20

Кристиан

«Она не хочет со мной расставаться», — подумал я, прижимая её к себе и вдыхая тонкий аромат её кожи.

Впрочем, я и сам не был уверен в том, чего хочу. Всего на секунду я позволил эмоциям захватить верх над разумом. Мы стояли так, смотря друг другу в глаза и молчали. Всё равно никакие слова не могли объяснить всего, что между нами происходит.

Я опомнился первым. Всё-таки я должен думать не только о себе, но и о других людях, которые могут погибнуть. Потому отстранил от себя Мари, чтобы не поддаться наваждению снова…

Она посмотрела на меня с обидой. Будто бы это я был виноват в проклятии, её силах, да и во всём остальном наверно.

— Ничего не случилось, пока меня не было? — спросил я, чтобы как-то отвлечь внимание.

— Эта твоя принцесса приехала. И её королева-мать тоже.

Я всплеснул руками. Ну, почему всё так не вовремя?! Впрочем, оставалась надежда на то, что увидев наше испытание, и последующую за ним официальную церемонию, принцесса Эмили покинет академию. Тогда я бы мог отправить Мари обратно на Землю, и избежать международного скандала.

Мы вернулись обратно в гостиную, где нас уже заждался Лестер. Он стянул покрывало с земного артефакта и внимательно осматривал его, со всем любопытством учёного.

— Какой удивительный аппарат! — искренне восхитился он. — Вы не будете возражать, если после перемещения на Землю, я заберу его себе в лабораторию, чтобы изучить?

— Да, пожалуйста, — ответила Мари. — После всего случившегося я к беговой дорожке, да и к фитнес клубу, на пушечный выстрел не подойду!

Лестер расплылся в улыбке. Он принялся объяснять нам суть заклинания, открывающего проход между мирами. Магия и впрямь оказалась невероятно сложной, и я обрадовался тому, что всё же решил попросить чародея о помощи. Но всё же, Лестер, при всём своём огромном уме кое-чего не знал.

— Не всё так просто, — заметил я. — Мы с Мари каждую ночь…

— Не хочу я знать, чем вы занимаетесь! — воскликнул Лестер и замахал руками. — Прошу тебя без подробностей.

— Да нет, же! Я имел в виду, что каждую ночь, где бы мы не находились, нас непременно переносит в эту кровать, — я не глядя ткнул пальцем в сторону спальни.

— Так вот оно что! — Лестер улыбнулся так, словно разгадал какую-то давно мучавшую его загадку. — Что ж, такое случается, хоть и очень редко. Впрочем, в вашем случае кажется, вообще нет ничего нормального…

Львёнок вдруг зарычал, и Мари принялась его успокаивать.

— Я это сказал не в обиду, — тут же добавил маг. — Но это правда, мой принц.

Я это знал и без него. Судя по тем немногих свидетельствам, что дошли до нас из прошлого, лишь немногие принцы сталкивались с чем-то из нашего списка. Но никому из них не выпадало сразу всё.

— Что нам делать, Лестер? — спросил я. — Чары проклятья…

— Сила притяжения любовных сфер, — поправил он.

— Да как ни назови! Даже если мы всё сделаем правильно и сумеем отправить Мари домой, она ведь вернётся той же ночью, — я выжидательно посмотрел на старого мага, тот явно усиленно думал. — Может, нам уничтожить кровать? Сжечь в драконьем огне, чтобы не осталось и следов.

Лестер печально вздохнул:

— Не поможет. Дело ведь не в кровати. Дело в вас самих. Притяжение любовных сфер будет работать, пока не достигнет своей главной и единственной цели…

— Какой же? — вмешалась в разговор Мари.

Он посмотрел сначала на неё, потом на меня и виновато ответил:

— Принцип всегда один и тот же. Мужчина и женщина, что по всем признакам никогда не должны быть вместе, обязаны полюбить друг друга. Искренне и от всего сердца. Тогда притяжение исполнит свою цель и перестанет действовать.

В комнате повисло неловкое молчание. Даже Львёнок перестал урчать и смотрел на нас округлившимися глазами.

— А если у нас не получится? — спросила Мари голосом тихим и сдавленным.

— Тогда ты не покинешь наш мир, и рано или поздно уничтожишь его.

Она нервно рассмеялась.

— Никогда бы не подумала, что от этого может зависеть судьба мира!

— О, дитя, если бы ты знала какие неожиданные силы порой решают его судьбу… Впрочем, об этом позже. Сейчас вам нужно готовиться к испытанию. Теперь ставки возросли. Если не сумеете пройти его второй раз, у всех возникнут подозрения. В первую очередь у принцессы Эмили.

Мари негромко откашлялась:

— Кстати, она и её мать звали меня на прогулку в парке академии.

Я и Лестер переглянулись. Это явно не сулило ничего хорошего. Эмили быть может и не стала бы сама ничего делать, но вот её мать… О королеве Улине ходили не самые приятные слухи. Несмотря на наличие живого короля, именно она по сути правила страной и явно рассчитывала на удачный брак для своей единственной дочери.

— Так мне идти или нет? — нетерпеливо спросила Мари, глядя на мозговой штурм двух магов.

— Отказываться от приглашения королевы нельзя, — заметил Лестер.

Я кивнул.

— Но и одна ты пойти не можешь. Мне следует отправиться с тобой.

— Не годится, мой принц, — Лестер нахмурился и сделал несколько шагов по комнате. — Ваше присутствие там может быть расценено не совсем верно. Будто бы вы не доверяете королеве и принцессе.

— Так я им и не доверяю! — выпалил я. — Они, конечно, не станут нападать на Мари или что-то такое. Но королева Улина та ещё интриганка и может воспользоваться незнанием Мари наших законов и правил. Она может тайком выпытать какую-нибудь ценную информацию. Я должен пойти, Лестер. Если ты, конечно, не знаешь способа присутствовать там тайно.

Старый маг таинственно улыбнулся.

— Вообще-то знаю один…