24

Кристиан

Заклинание Лестера по соединению наших разумов начало слабеть. Я уже едва слышал мысли Мари. Впрочем, сейчас это было уже и не важно. Она вместе с отцом стояла за дверью, и я мог легко их подслушать.

— Видишь ли, я обеспокоен твоим состоянием, — сказал король. — Испытание уже завтра утром, и ты должна быть здорова и полна сил. Я очень рассчитываю на завтрашний день!

— Да, конечно, — сбивчиво ответила Мари. В её голове сейчас, как и в моей бешено крутились обрывки самых разных мыслей. Но хотя бы удар неконтролируемой стихии кажется, нам больше не грозил. — Я… То есть, мы не подведём вас, Ваше Величество.

— Разумеется, но мне бы хотелось в этом убедиться. Видишь ли, не хочу хвастаться, но в молодости я достиг довольно неплохих высот в целительской магии.

«Не хочешь хвастаться?» А сейчас ты, чем занимаешься? Я слишком хорошо знал отца. Он бы ни за что не пришёл сам, если бы не считал, что справится намного лучше любого придворного лекаря.

Впрочем, сейчас его самолюбие может сыграть нам на руку. Если отец «вылечит» Мари, то кто открыто посмеет сомневаться в успехе его колдовства?

А значит, нам не придётся идти к лекарю, и тайна Мари так и останется нераскрытой. Она, к счастью, не стала отказываться от помощи короля. Его целительская магия на самом деле была никудышной. Но он так искренне верил в себя, что не стал проводить слишком много проверок и всё сделал быстро.

— Ну, как? — спросил он. — Ты ведь теперь чувствуешь себя намного лучше?

— Да, Ваше Величество! Это просто невероятно. Огромное вам спасибо, — с готовностью заверила Мари. Но стоило королю лишь уйти… — Я вообще не чувствую разницы, — призналась она мне и Львёнку.

— Зато одной проблемой меньше, — моё тело уже полностью вернулось в привычное состояние, и в платье отпала всякая нужда. Я нетерпеливо махнул рукой, и на мне появилась мужская одежда. — Как мало оказывается нужно для счастья… Всего лишь снять чёртово платье.

Как и говорил Лестер, Львёнку понадобилось больше всех времени, чтобы снова стать собой. На его голове вместо рыжих волос теперь была густая грива, а черты лица напоминали кошачьи. Однако для полной трансформации потребовалось ещё несколько часов.

— Та женщина из твоих воспоминаний, это твоя мать? — мягко спросила Мари. — Извини, я не специально это увидела.

— Ничего, — я постарался изобразить на лице отстранённое выражение. — Я даже не уверен, воспоминание это или просто дурной сон. Я был тогда слишком мал, и с тех пор прошло очень много лет. Как бы там ни было, моя мать давно мертва, а отец женился на другой женщине…

Я мотнул головой, прогоняя тяжёлые мысли. Сейчас нужно было думать о другом.

— Завтрашнее испытание. Король прав, мы не можем снова проиграть.

— Но королева Улина сказала… — начала было Мари.

— Что если ты поддашься и специально провалишь испытание, то она вернёт тебя домой? — фыркнул я. — Брось! Она прекрасно знает, что тогда будет. Мой отец начнёт во всём разбираться, и все узнают, что ты с Земли. А тогда…

— Меня казнят, — Мари кисло улыбнулась. — Да, я уже поняла. Тут на каждом шагу это слышишь. Вот же подлая, старая ведьма!

Я усмехнулся и устало опустился в кресло. Мы долго молчали, пока Мари наконец не нарушила тишину.

— Как думаешь, что будет завтра в лабиринте? Снова грымзофеи?

— Вряд ли. Если нас снова решат подставить, то придумают что-то другое, ещё более опасное. 1439f7c

— Тебя это не пугает? — спросила Мари, видимо удивляясь спокойствию моего голоса.

— Не особо. Меня страшит лишь одно — твои неконтролируемые способности. После испытания у нас будет совсем мало времени для того, чтобы вернуть тебя домой. Я надеюсь на Лестера — он делает, что может, хотя лучше бы ему ещё ускориться.

В ту ночь мы почти не спали. Лёжа на моей большой кровати, тихо разговаривали о самых разных мелочах под громкое мурлыканье Львёнка.

Это и хорошо. Даже если завтра всё пройдёт как надо, то очень скоро мы расстанемся с Мари навсегда. Так что мне хотелось побыть с ней побольше.

Чёрт, хорошо, что она сейчас не слышит моих мыслей. Лестер всё переживал, что самым трудным для нас будет быстро влюбиться друг в друга. Я не был в этом уверен. Самое трудное начнётся потом, когда Мари шагнёт в портал, ведущий на Землю…

Утро пришло незаметно. Небо затянули тучи, и свет был тусклым. Печальная погода для не самого весёлого дня.

Король же встретил нас бодрыми приветственными речами. Я выдавил из себя ответную улыбку, но почти тут же помрачнел. От меня не укрылся тот многозначительный взгляд, который королева Улина послала Мари.

Трубы запели, и двери лабиринта открылись…