25

Марина

Как только мы вошли в лабиринт и проход за нами закрылся, я смело оторвала юбку платья, оставив только верх на корсете, немало удивив своим поступком Кристиана. На мне были облегающие брюки и кроссовки — выпросила их для себя, когда повторно заказывали одежду, после уничтожения гардероба Кристианом.

— Это неприлично, — тут же возмущённо высказался принц, — нужно восстановить платье.

— Я планирую быстро бегать, — не согласилась я с принцем. — Фитнес по полной, не зря же я годовой абонемент взяла! А если монстру будет неприятно есть меня в брюках — это его проблемы!

— А если тебя увидят? — не успокоился Кристиан. — Что о тебе подумают? — не понимаю, он ревнует меня?

— Подумают, что я в хорошей физической форме, — приободрила я принца, мне ещё не хватало только подола платья, путающегося в ногах.

— Хорошо, — сквозь зубы согласился Кристиан. — Но как только мы окажемся в обществе, ты тут же переоденешься в платье.

— С удовольствием, — не стала спорить. — Где наш монстр? Почему никто не спешит нас съесть? Ау?! Монстр! — смело позвала я. — Кристиан, ты же его убьёшь если что своей Тьмой?

Принц странно посмотрел на меня, с подозрением, пытаясь понять всё ли со мной хорошо.

— Я не имею права кого-либо убивать Тьмой, — спокойно объяснил он мне. — Тьма часть меня, но стоит мне сделать ошибку, она поглотит меня, и я стану гораздо более страшным существом, чем кто-либо в этом мире.

— Ммм, — задумалась я, понимая, что Кристиан зря мне не дал перчатки. — Нас сожрут! — оптимистично заявила я и двинулась в лабиринт. Если монстр отказывается идти к нам, мы пойдём к нему.

— Мари, — двинулся за мной Кристиан. — Мне кажется ты идёшь не туда.

— Я думаю, что это не имеет никакого значения, — смела я вошла в первый вход лабиринта. А он нисколько не изменился, всё те же каменные стены, обвитые плющом. Никакого разнообразия.

— Возможно ты права, — Кристиан догнал меня и слегка обогнав, поймал мой взгляд и тепло ободряюще улыбнулся. — Будем надеяться, что я справлюсь с монстром сам.

— Львёнок обещал хорошо перекусить и догнать нас, — сказала я ему, припомнив как мы жестами договаривались с Львёнышем. Жаль, что он снова в виде львёнка, он был очень красивым мужчиной. Надо найти способ снова превратить его в человека.

Прогулка по закоулкам лабиринта ничего не дала — монстр словно канул в небытие.

— Я проголодалась, — уселась я прямо на траву. Зелёная, невысокая, приятная на ощупь трава была немного прохладной, несмотря на палящее солнце.

— Я тоже, — Кристиан опустился рядом. — Странно, на нас уже должны были напасть.

— Ещё немного и я монстра сама сожру, — поделилась я своими мыслями с принцем и легла на спину. Кристиан лёг рядом, положив одну руку под голову.

— И Львёнка нет, — задумчиво произнёс он, явно разделяя мою идею по поводу перекусить монстром. Перебралась к нему поближе, устроив свою голову поудобнее у него на руке.

— Мы же заметим, если монстр к нам будет подкрадываться? — уточнила я, начиная задрёмывать.

— Да, — ответил мне принц и я стала проваливаться в сон. Снилось что-то приятное, солнечный свет делал сновидение ярким. Сквозь сон я почувствовала, как надёжные крепкие руки мужчины обняли меня, и я оказалась бережно прижата к принцу. Пробормотала что-то невразумительное и снова провалилась в сон.

Тьма подступала медленно, даже в объятиях Кристиана мне становилось всё холоднее и холоднее. Во сне меня резко дёрнуло и забросило в болото. От грубого перехода из приятного сна в неприятный я взвизгнула и начала медленно погружаться в топь ногами. Сон был невероятно реалистичным, я отчётливо видела в дали очертания леса, во полутьме на болоте стояли невысокие мёртвые деревца. Дёрнулась, вода под ногами чавкнула и обдала меня затхлым запахом. По спине пробежал липкий страх. А что, если это не сон?

— Кристиан, — неуверенно позвала я. Мой голос в тишине прозвучал пугающе и к горлу медленно подступила истерика. Я стала оглядываться вокруг, стараясь как можно меньше шевелиться, чтобы найти себе палку или бревно, а может быть и высокую кочку. Но рядом со мной ничего не было, а болото медленно проглатывало меня.

— Кристиан! — крикнула я громко. Мне ответом было абсолютное безмолвие.

— Кристиан!!! — я перестала стесняться и принялась блажить, как умалишённая. — Кристиан!!!

— Он не слышит тебя, девочка, — раздался знакомый голос придворного мага у меня за спиной. Я резко повернулась и едва не упала в топь. Лестер стоял в воздухе над тиной и злобно ухмылялся.

— Помогите, — неуверенно попросила я, не понравилась мне его улыбка.

Лестер спокойно обошёл меня вокруг по воздуху и встал передо мной. Потом наклонил голову на бок и с насмешкой произнёс:

— Забавно, я любил однажды — чужую жену. Я предлагал ей все богатства мира, я предлагал ей весь мир, власть, но она отказалась быть моей.

— Зачем вы мне это рассказываете? — я обняла себя руками, стараясь удерживать баланс. Болото затянуло меня уже выше колена, поэтому я смотрела на мага снизу вверх задирая голову. Было неудобно.

— Никогда бы не подумал, что я полюблю второй раз, — его губ коснулась злая кривая усмешка, не обещающая мне ничего хорошего. — Полюблю всё так же отчаянно, с острым неконтролируемым желанием обладать предметом своей страсти. Я даже не предполагал, что моя мечта владеть любимой женщиной будет граничить с одержимостью, с безумием.

— Надеюсь предмет вашей страсти вам ответил, — поёжилась я от холода. Мне категорически не нравился наш разговор.

Лестер взмахнул рукой и с его ладони сорвался чёрный дым, точно такой же из которого состоял мяч из Тьмы Кристиана. Дым обвил меня и ловко вытащил из болота. Чуть не взвизгнула и от ужаса, и от радости одновременно. Но сказать спасибо я Лестеру не успела за своё спасение. Маг шагнул ко мне, схватил грубо за подбородок и сверля меня злым, полным ненависти взглядом, мрачно произнёс:

— Впервые я влюбился в жену своего близкого друга Вильгельма, в Софи, — я вцепилась в его запястье двумя руками, чтобы ослабить его хватку. — Я предал Свет и заключил сделку с Тьмой, чтобы она принадлежала только мне. Я похитил Софи, но когда мы боролись в моей спальне, она выпала в окно и разбилась. Переполненный горем, я отнёс её тело к Чёрной башне, чтобы все думали что она покончила с собой, — он хлестал меня словами, его исповедь словно удары плетью обрушивались на меня снова и снова. — А теперь… теперь… злой рок преследует меня. Я влюбился в женщину Кристиана. Я оберегал мальчишку с малых лет, я собирался занять трон, а его оставить в живых потому, что он часть Софи. Но ты… ты невероятно хороша. Ты станешь моей, хочешь ты этого или нет. Такой ошибки, как с Софи я больше не совершу, я не буду договариваться с тобой, я сразу посажу тебя на цепь, Мари.

— Отвали от меня, старый козёл, — я попыталась вывернуться из окутывающей меня Тьмы и пнуть древнего магического урода, но у меня ничего не вышло. Лестер громко пугающе рассмеялся мне в лицо, в его глазах появился нездоровый сумасшедший блеск.

— Старый?! — прекратил он смеяться. — Тьма не даёт стариться, это иллюзия. Тьма дарит вечность, когда ты отдаёшь ей душу.

Его образ колыхнулся и перед моими глазами появился молодой мужчина с хищными чертами лица. Я была права, Лестер действительно был красив в молодости.

— Козёл, — выплюнула я снова обидное ядовитое слово.

— Девчонка, беспомощная и глупая, — усмехнулся он и дёрнув меня на себя за талию, крепко прижал к себе, продолжая больно держать за подбородок.

— Девчонка, — повторил он и впился в мои губы грубым жестоким безапелляционным поцелуем. Его губы причиняли боль, он не обращал внимание на сопротивление, и получал то, что он хотел. Извернулась и укусила мерзавца за нижнюю губу. Он отстранился и слизал проступившую кровь языком.

— Так даже интересней, — усмехнулся он и отпустил меня из захвата, изо всех сил влепила ему пощёчину. Он схватил меня грубо за запястье и с нескрываемым садистским удовольствием произнёс:

— Это твоя тюрьма, пока ты не станешь более покладистой, ты будешь сидеть здесь. А ошейник на твоей шее не даст твоей магии вырваться наружу, девочка.

И он исчез, схватилась за шею. На мне действительно был кожаный толстый ошейник, как у собаки, от которого к стене тянулась ржавая цепь. Мрачные стены тюремной камеры меня совершенно не обрадовали. Вместо кровати была подстилка из сена. У меня явно очень добрый и заботливый «хозяин». Осталось научиться лаять и кусаться.