6

Кристиан

Вообще принцу не полагалось спать на диване. Но если уж выбирать из двух зол, то лучше так. Я нескоро сумел заснуть, постоянно ворочаясь, и продумывая завтрашний день. Любая мелочь способна всё испортить. Если отец узнает, что я его обманул…

Сон всё же постепенно пришёл. Я будто бы вернулся в тот чёртов лес, где Мари свалилась на мою голову. Только сейчас была глубокая ночь. Листья на деревьях зловеще светились во тьме, как сотни голодных глаз. Все три луны нашего мира спрятались за облаками. С севера подул пронизывающий ветер, который пробирал до костей.

Раздался чей-то тихий, далёкий голос. Мне не понравилось, что я услышал, хотя слов почти невозможно было разобрать.

Потом пришло ощущение полёта — такое забавное, будто это происходило не во сне, а на самом деле. Мне даже показалось, что я уткнулся лицом в чьи-то приятно пахнущие волосы. Рядом со мной лежал кто-то мягкий и тёплый. После того холода в лесу, оказалось очень приятно коснуться рукой тепла человеческого тела, но я для верности ещё потянул на себя одеяло. Впрочем, толку от этого было мало — вредное одеяло тут же вернулось на место.

Я что-то недовольно пробормотал о том, как плохо не слушаться принца, но мне никто не ответил. Дальше будто бы всё пошло лучше. Я пригрелся и даже видел какие-то приятные, пусть и нечёткие картины.

Но вот меня разбудил голос, который я узнаю из сотен других. Мой двоюродный брат Альберт собственной персоной.

— Доброе утро, — поздоровался он.

Я открыл глаза и тут же осознал сразу две вещи. Первая — мой брат сидит на стуле возле кровати и смотрит на меня с самым наглым выражением на лице. И вторая — я какого-то чёрта оказался в одной постели с Мари, хотя абсолютно точно засыпал не здесь.

В голове безумным потоком понеслись мысли. Нужно вести себя, словно так всё и должно было быть.

— И как ты сюда попал? — деланно сонным голосом спросил я. Я чувствовал, что моя рука лежит на бедре Мари, и едва не отдёрнул её, но вовремя опомнился.

Альберт словно прочитал мои мысли.

— Братец, твоя наложница не похожа на наложницу. Где же истерзанные поцелуями губы? Где следы страсти на её коже? Где её пьяный взгляд после ночи безумной любви? Теряешь хватку, Кристиан. Учти, король не поверит в этот фарс.

Я с трудом удержался, чтобы не запустить в кузена парочку заклинаний. Вместо этого, лишь улыбнулся и лениво сел в кровати.

— Откуда тебе вообще знать, как выглядят дамы после «ночи безумной любви»? — зевнул я. — Ты боялся подойти к своей жене ещё месяц после свадьбы.

— Это не правда! — тут же ощетинился Альберт, и я издевательски расхохотался. Затем поднялся на ноги, потянулся и, одним движением сдёрнул с Мари одеяло.

— Ты говоришь, что у нас ничего не было? Посмотри, на моей наложнице надето моё собственное бельё. Только представь, какая была бурная ночь!

Мари взвизгнула и тут же вновь прикрылась одеялом, а Альберт недовольно поморщился.

— Мне некогда сидеть здесь и представлять, что бы там ни было! Я пришёл сказать, что Его Величество король вот-вот прибудет в Ралкор.

— Замечательно! — улыбнулся я. — А пока, выйди. Мне и моему прелестному трофею хочется провести немного времени наедине. Ну, ты понимаешь! Хотя откуда тебе…

Кузен заскрипел зубами и одарил меня испепеляющим взглядом, но всё же вышел, и это главное.

— Что это сейчас такое было?! — напустилась на меня Мари.

— Мой двоюродный брат Альберт — крайне занудный и неприятный тип.

— О, так ты ещё самый позитивный в семье? — издевательски спросила она, и вздрогнула, когда Львёнок прыгнул на кровать. — Но я вообще не об этом… Что ты забыл у меня в постели?! Ты же сказал, что будешь спать на диване!

— Я не знаю, как это вышло. Должно быть какая-то магия, или вроде того.

— Ой, как удобно объяснять всё на свете неведомой магической силой!

У меня совершенно не было настроения с ней сейчас спорить. Кроме того, я был уверен, что такого больше не повторится.

— Собирайся. К королю нельзя опаздывать.

— А если не стану? — вдруг заупрямилась Мари.

— Тогда я сам тебя одену, как вчера!

Это подействовало. Мари тут же замотала головой.

— Ну, уж нет! Спасибо, мне и одного раза хватило! — потом немного помолчала, и нетерпеливо добавила: — Может, всё-таки выйдешь?

— Ой, да что я там не видел! — фыркнул я, припоминая вчерашние события и свою не самую удачную магию.

Мари заозиралась по сторонам в поисках чего-то тяжёлого, и я поспешил уйти, бросив напоследок:

— Жду через полчаса у двери.

Всё это время я не был уверен в том, что моя наложница сделает всё, как надо. Вдруг решит, что сейчас стоит выкинуть какой-нибудь «забавный номер»? Но к счастью, всё обошлось. Мари появилась в платье, с распущенными волосами и со Львёнком в руках. Конечно плохо, что его придётся взять с собой, но хорошо, что для неё успели принести пару платьев с утра.

— А ты очень неплохо выглядишь для простолюдинки, — комплимент был вполне искренним с моей стороны, но Мари это почему-то не понравилось.

— «Найди себе принца — они такие галантные и заботливые!» — недовольно пробормотала она, но всё же вышла вместе со мной из комнаты, и мы медленно зашагали по коридору, ведущему в главный зал. — Ты вообще точно принц? Или может так, прикидываешься?

— Точно! — бросил я. — А что не похож?

— Внешне может и похож, — Мари задумчиво осмотрела меня с ног до головы. — Но вот поведение…

Почти весь путь мы проделали молча. Несмотря на позднее утро, нам никто не встречался по дороге. А это могло значить лишь одно — всех уже собрали в главном зале, чтобы приветствовать короля.

Перед огромными золотыми дверьми, я резко остановился и повернулся к своей спутнице:

— Совсем забыл объяснить, как нужно себя вести!

— В смысле, не чавкать слишком громко за столом? — саркастически спросила она.

— И это тоже! — с раздражением воскликнул я, но тут же перешёл на шёпот. — Веди себя скромно, но с достоинством. Не говори с королём, пока он сам к тебе не обратится. Ни слова о Земле! Для всех ты девица с далёкого мира Айеркратцадлль.

— Что?! — ужаснулась Мари. — Да я это название в жизни не выговорю!

— А придётся! Этот мир очень далёк от нас, и проверить, оттуда ты или нет, будет почти невозможно, — я вновь повернулся к дверям. — Прошу тебя, только не подведи меня!

— Ну, это уж как получится, мой принц, — со странным выражением на лице сказала она.

Мне лишь оставалось надеяться на лучшее. Хотя этой надежды было мало…