8

Кристиан

Мы вернулись в комнату, и я тут же запер дверь. Всё пошло совсем не по плану…

— Айеркратцадлль. Твой мир называется Айеркратцадлль! — раздражённо воскликнул я. — Как его вообще можно было перепутать с Айкротоцапплем? Это же две совершенно разные планеты!

— Откуда мне это было знать?! — возмутилась Мари. Её Львёнок, перестав есть, постепенно возвращался к привычным размерам, но был всё ещё достаточно большим. Потому, когда он прыгнул на кровать, пружины жалобно заскрипели. — Ты мог бы и заранее сказать название, чтобы я его выучила.

Я лишь махнул рукой. Какая-теперь разница, кто во всём виноват. Завтра нам обоим предстоит пройти через опаснейшие испытания, и возможно быть съеденными, раздавленными или зажаренными. Фантазия у организаторов испытаний всегда хорошо работала.

Потому припомнил заклинание и вызвал в стене небольшую дверь. Моя личная тайная кладовая. Здесь хранились все те предметы, которыми я дорожил и не хотел, чтобы их кто-либо видел. Но сейчас меня интересовало только оружие.

Мари расположилась рядом с Львёнком, который уже «сдулся» до размеров крупной собаки, и стала с любопытством наблюдать за тем, как я вытаскиваю из тайника старые мечи, копья и топоры.

— Нам всё это пригодится? — спросила она, глядя на стремительно растущую гору оружия.

— Даже может не хватить…

В дальнем углу кладовой я обнаружил огромный шипастый молот, но как ни старался, как ни пыхтел, так и не смог его даже сдвинуть с места.

— А что я буду делать? Не могу же просто стоять у тебя за спиной всё время испытания, — сказала Мари. — Я ведь по идее обладаю какой-то там особой магией.

— Не можешь, — согласился я. — Все будут ждать от тебя великих чудес.

— А я даже мелкие творить не могу! Фокусы и то не знаю…

Я на минуту задумался. Ответ к счастью пришёл довольно скоро. Правда пришлось перерыть половину хлама в кладовой и запутаться в паутине, но оно того стоило.

— Вот, держи, — я протянул Мари старые кожаные перчатки, с серебряными узорами на каждом пальце.

— Спасибо, конечно, но вроде лето на дворе…

— Надень их! — нетерпеливо сказал я.

Мари в кои-то веки послушалась. Пару секунд ничего не происходило. Потом серебряные узоры засветились, и перчатки будто бы растаяли в воздухе.

— Магия! — прошептала Мари с ужасом и восхищением одновременно.

— Рад, что ты догадалась, — не удержался от колкости я. — Эти перчатки используют чародеи, чтобы тайно повысить свои силы в дуэлях или соревнованиях. Но в твоём случае они позволят хоть немного колдовать. Самая простая магия, если сможешь свечу зажечь, уже будет хорошо…

Я ещё что-то хотел сказать, но тут Мари взмахнула руками, и в комнате громыхнуло так, что стекла в окнах повыбивало. Меня отшвырнуло в сторону и больно приложило о стену. Львёнок, с бешеным рёвом, бросился под кровать.

— Это что сейчас такое было?! — пробормотал я, с трудом поднявшись с пола.

— Не знаю! — Мари и сама была в ужасе от того, что натворила. — Сними их с меня скорее!

— Хлопни дважды в ладоши.

Мари хлопнула, перчатки тут же стали видимыми, и она, стянув их, зашвырнула от себя подальше. Я с осторожностью осмотрел их.

— Не понимаю… На вид вроде исправны. Может, лежали без дела слишком долго? Или… Или ты способна устроить катастрофу, где и из-чего угодно.

— Ой, знаешь что!..

Я так и не узнал, что она хотела мне сказать. Впрочем, вряд ли что-то хорошее. В дверь постучали, и я поспешил открыть.

— У вас всё в порядке, Ваше Высочество? — парнишка стюард смотрел на меня с явным беспокойством.

— А что?

— Я был неподалёку и услышал, как в вашей комнате что-то взорвалось. Подумал, может быть, вам требуется помощь?

«Если только ты выйдешь завтра вместо меня на испытание».

— Нет. Всё хорошо. Просто моя прелестная наложница из Айкротоцаппля так прогоняла комара из комнаты. Слегка перестаралась. Она ведь у меня такая могущественная волшебница!

— О! Тогда прошу прощения за беспокойство, — парень смутился и, откланявшись, поспешил уйти.

Я вернулся в комнату. Львёнок уже выбрался из-под кровати и блаженно мурчал на руках у Мари.

— Я эти перчатки завтра не надену! — сообщила она.

— Придётся. Иначе все сразу поймут, что магией ты не обладаешь, — я грустно усмехнулся. — Вообще, это скорее мне надо бояться. Когда ты начнёшь творить волшебство во все стороны… Главное, постарайся не взорвать мне голову, или вроде того!

На минуту в комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь довольным фырканьем Львёнка, который, наконец, стал полностью прежним.

— А что это за история с тем, что мы… Истинная пара? — наконец спросила Мари.

— Ничего такого, — отмахнулся я. — Просто если мы завтра выживем, всего лишь придётся на тебе жениться.

— Что?! А если я не хочу за тебя замуж?

— Кто бы нас спрашивал! Ты сама назвала Айкротоцаппль своим домом. При короле и половине его двора. Так что… Вот чёрт! — я подскочил, как ужаленный. — Я совсем забыл про принцессу Эмили!

— Невеста?

— Получается, что моя уже бывшая невеста, — я тяжело вздохнул. — Её отец вряд ли обрадуется разрыву помолвки… Да и сама принцесса тоже. Наши королевства соседствуют. И отношения между странами не самые тёплые.

— Ну, так и женись на ней!

Я лишь схватился за голову. Если бы всё было так просто!

— Ладно, — сказал я и опустился в кресло. — Всегда есть шанс, что завтра нас съест какая-нибудь гигантская плотоядная бабочка. Это бы решило столько проблем…