Глава двенадцатая

НАТАЛИ

Я не брала в руки вязальные спицы почти год, так что мои навыки немного заржавели. Осень в самом разгаре, и я уже начинаю нервничать из-за приближающихся праздников. В это время года я всегда испытываю непреодолимое желание подарить своим близким подарки, сделанные своими руками. Однако мой единственный талант — это две спицы и моток пряжи, так что Джек и Кэм уже привыкли получать от меня все свои зимние аксессуары.

Но в этом году я решила замахнуться на большее. Одинаковые шарфы для парней. Очень мягкие, очень теплые. Надеюсь, они воспримут их лучше, чем подарки, которые я сделала им в прошлом году…

— Натали, мне ужасно неловко это говорить, но я никогда не буду этим пользоваться, — вздохнул Джек, держа в руках фиолетовые прихватки, которые я для него связала. — Они будут просто пылиться в шкафу.

Я надула губы, сожалея о времени, потраченном на подбор идеального оттенка для его кухни и отработку идеальной изнаночной петли для прочности. Какой неблагодарный!

— Тогда я заберу их себе, — сказал Кэм, выхватывая их из рук Джека. — Моим кастрюлям прихватки точно не помешают.

Тогда я была слишком зла на Джека, чтобы оценить милый поступок Кэма. Теперь же я с каждым днем все больше узнаю в нем своего рыцаря в сияющих доспехах.

Решено. В этом году незаслуживающий этого Джек получит что-то отстойное, купленное в магазине, а Кэм — красивый синий шарф.

Я улыбаюсь при мысли о том, как подарю его ему, как он обернет его вокруг шеи и зароется в эту мягкость.

Ему точно понравится.

После всего, что он для меня сделал, это — сущие пустяки. Только за этот месяц Кэм сходил на ужасную коктейльную вечеринку к моим родителям, починил мою машину, не раз приносил мне пончики и помог сексуально неудовлетворенной девушке. От последней мысли я краснею. И все это время он ничего не просил взамен. Даже подрочить ему! Правда, я и не предлагала… но все же. Как бы я вообще это сделала?

Эй, Кэм, помнишь, как ты так жестко трахнул меня пальцами, что я чуть не закричала? Как насчет того, чтобы я отплатила тебе тем же и подрочила тебе? Или тебе больше нравятся оральные ласки? Конечно, в конце концов, все зависит от того, что тебе по душе.

Это разговор для другого времени. Чтобы это произошло, мне нужно быть либо в стельку пьяной, либо жить на Марсе.

Когда у меня начинают затекать пальцы, а мысли разбегаются, я делаю перерыв в вязании. У меня полно дел: завтра утром мы втроем уезжаем на выходные на базу отдыха, чтобы встретиться с нашей компанией университетских друзей.

Мне нечасто удается увидеться со старыми приятелями по колледжу, так как большинство из них теперь живут в других городах, но будет здорово снова собраться всей бандой. И что еще лучше, я отправлюсь в это приключение вместе с Кэмом. И Джеком. И когда это я так зациклилась на более высоком, темноволосом и привлекательном из этого дуэта?

Я иду в свою комнату, чтобы начать собирать чемоданы. Сначала нужно продумать варианты нарядов, которые я надену. Какая будет погода? Прохладная? Умеренная? Очевидно, мне нужен купальник для джакузи. Забыть его было бы, мягко говоря, трагедией.

Разложив несколько вариантов на кровати, я беру шкатулку с драгоценностями, чтобы дополнить свои образы. Когда я высыпаю содержимое, мой взгляд цепляется за украшение, о котором я почти забыла.

Серебряный кулон в виде половинки сердца, который Кэм подарил мне на семнадцатилетие, он сверкает так же, как и в тот вечер, когда Камден мне его вручил. Он удобно ложится в ладонь. На внешней стороне кулона выгравирован изящный ландыш. Духи с таким же названием были тогда моими любимыми. Я подношу кулон к носу, предаваясь фантазии, что смогу почувствовать сладкий цветочный аромат. Что смогу заново пережить тот мимолетный момент на крыльце дома моих родителей. Даже тогда, высокий, долговязый Кэм, носивший слишком большие футболки и слишком короткие штаны, был очаровательным.

Я прикладываю кулон к груди и застегиваю цепочку на шее. Он идеально ложится в ложбинку между грудей — простое напоминание о том, что в моей жизни много поводов для радости.

Но за один я благодарна по-настоящему.

––

— Пожалуйста, включи радио? — умоляю я Джека в машине на следующее утро. Прошло двадцать минут нашей двухчасовой поездки на базу отдыха, и я не выношу этой тишины.

— Еще нет и восьми утра, Нат. Я не хочу ни музыки, ни разговоров, ничего, кроме кофе, в такую рань. — Он надвигает солнцезащитные очки повыше на нос, а затем вслепую тянется за своей термокружкой.

— Обе руки на руль, — ворчит Кэм с заднего сиденья. В отличие от нас с Джеком, он стопроцентный жаворонок, поэтому его ворчливость кажется странной. Я смотрю на его отражение в зеркале заднего вида и наблюдаю за ним. Волосы у него растрепаны, как будто он только что встал с кровати и сел в машину Джека. Он такой милый.

— Эй, соня, ты в порядке? — спрашиваю я его. Мне хочется насладиться этой его стороной.

— Да, все нормально. Просто плохо спал. — Кэм зевает, потирая глаза. Его хриплый голос звучит как-то… сексуально. Я думаю, не сказать ли ему об этом, чтобы поднять настроение, но решаю промолчать.

— Держи, подзарядись сахаром, — говорю я, передавая ему назад пончик с кленовой глазурью из тех шести штук, что мы купили. Я никогда не знала, какие ему нравятся. Он всегда ест то, что не доела я.

Кэм с благодарной улыбкой принимает пончик и откусывает приличный кусок. Я хочу знать о нем гораздо больше.

Но Джек снова стонет, опуская козырек, чтобы закрыться от солнца, и я хихикаю, закатывая глаза. Будучи владельцем популярного бара, он обычно работает со второй половины дня и до глубокого вечера.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я бодрым голосом.

Джек хмурится и показывает мне средний палец.

— Гребаные жаворонки.

Я снова поднимаю взгляд к зеркалу заднего вида, ожидая колкого ответа от Кэма, но он, похоже, вообще не обращает внимания на происходящее. Его голова повернута в сторону, а глаза безучастно смотрят в окно. Пончик, который я ему дала, лежит у него на колене на салфетке, и он выглядит глубоко погруженным в свои мысли.

От этого у меня внутри все сжимается. Не зная, что с собой делать, я набрасываюсь на очередной пончик, лишь бы отвлечься от навязчивых мыслей.

––

К тому времени, как мы подъезжаем к главному корпусу базы отдыха, все уже собрались. Мередит, Джесси и Грейс машут нам со ступенек, ослепительно улыбаясь. Меня отбрасывает назад в студенческие годы, когда я издалека наблюдала, как эти три подружки покоряют любовный фронт. Мы тогда были приятелями, но никогда не были настоящими друзьями. После старшей школы я всегда немного нервничала, пытаясь заводить дружбу с девушками. Интересно, сильно ли они изменились, если вообще изменились.

Конечно, мы поддерживали связь в соцсетях и обменивались поздравлениями, если кто-то получал повышение или праздновал день рождения, но на этом все и заканчивалось.

— Помочь вам с сумками? — спрашивает Грейс, подбегая к машине. Бывшая королева бала, как я погляжу, все так же жаждет всем угодить.

— Нет, — говорит Кэм со своей фирменной полуулыбкой. Мне хочется напомнить ему, что у них с Джеком спор, который не располагает к флирту, но я прикусываю язык.

Пока мы регистрируемся на стойке, я слушаю, как Джесси рассказывает о своей новой должности на работе. У нее такое прекрасное выражение лица, полное, как мне кажется, чистого блаженства.

— Я так долго этого ждала, — говорит она, буквально светясь.

— Это потрясающе, Джесс, — произношу я так искренне, как только могу. Ревность — та еще стерва. Ненавижу себя за то, что меня раздражает, что у Джесси есть все, чего хочу я: повышение на работе и любовь в лице ее преданного бойфренда Тайрона. Я бы хотела найти особенного человека, с которым можно было бы создать семью… семью, которая будет любить меня и принимать такой, какая я есть, без всяких ожиданий. Но пока мне не везло.

Мередит, которая со мной еще не поздоровалась, быстро приобнимает меня за плечи.

— Привет, милая, как здорово тебя видеть. Мы, девочки, едем в центр на дегустацию вин, пока мальчики будут играть в гольф. Тайрон и Макс уже там.

— Да, черт возьми! — говорит Джек. — Я не играл в гольф класса с восьмого.

— А где поле? — спрашивает Кэм, перекидывая свою спортивную сумку через плечо.

Грейс вручает парням карту территории, взятую на стойке регистрации, и они собираются вокруг нее.

Когда я наблюдала за тем, как Кэм и Джек непринужденно общаются с другими женщинами, я никогда не испытывала неловкости или зависти. Так почему же мне не по себе? Почему у меня вдруг стало тяжело на душе? Парни принесли клятву целибата, но я не могу отделаться от мысли, что если свести одиноких мужчин и женщин вместе на выходные, то кто-нибудь обязательно переспит с кем-то другим, и я не знаю, как к этому относиться.

— Пойдем, расслабишься после поездки, — говорит Мередит, беря меня под руку. — Нам столько всего нужно обсудить. И кроме того, — она наклоняется ближе, — ты должна рассказать мне, когда Камден превратился в такого сексуального красавчика!

Мои щеки заливает румянец от нахлынувших эмоций. Каких именно — я не могу сказать. Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть, как Грейс и Джек обсуждают маршрут по карте. Это их взаимодействие меня ни капли не смущает.

Но от того, как Мередит раздевает Кэма глазами, я ощетиниваюсь, словно дикобраз.

––

В конце дня я бросаю на Кэма один взгляд и тут же удивленно вскидываю брови.

Он весь взмок после гольфа, но мое внимание привлекает не это. Меня поражает то, каким высоким он кажется, стоя рядом с другими парнями. Я никогда не замечала, что он самый высокий из всех. Наверное, просто я никогда об этом не задумывалась. Не то чтобы я специально разглядывала Кэма. Эта мысль кажется почти забавной, но сейчас я не могу заставить себя оторвать взгляд от его подтянутого тела. Он выглядит особенно спортивным, стоя там в брюках цвета хаки и бледно-голубом поло.

Когда он смеется над чем-то, что Тайрон говорит ребятам, и проводит рукой по своим темным волосам, мои губы растягиваются в улыбке. Может быть, дело в том, что я заметила, как Мередит пожирает его глазами, но внезапно я словно увидела его по-новому.

Боже, Кэм может заполучить любую женщину, какую только захочет… так почему он до сих пор один?

— Ты здесь? — спрашивает Грейс, помахивая рукой у меня перед лицом и смеясь.

— Да. Прости. — Я моргаю и возвращаю свое внимание к девушкам, которые теперь пристально смотрят на меня. — Кажется, я выпила на один бокал больше, чем нужно, на этой дегустации.

Джесси поднимает свой пустой бокал и ухмыляется.

— За это стоит выпить.

Мередит подходит к парням, которые после игры в гольф стоят рядом с парковщиком, и кладет одну руку с идеальным маникюром на широкое плечо Кэма. Она встает на цыпочки и что-то шепчет ему на ухо. Кэм смотрит на нее сверху вниз и громко смеется.

У меня по спине бегут мурашки.

— Почему этот парень до сих пор не занят? — спрашивает Джесси, качая головой.

Грейс окидывает меня оценивающим взглядом.

— Вы с Кэмом никогда не… — Когда я резко поворачиваю к ней голову, она закрывает рот, вовремя спохватившись.

Мы с Кэмом? Нет. Это было бы безумием. Разве нет?

И только сейчас я начинаю задаваться вопросом, почему мы никогда не спали вместе.

Я открываю рот, чтобы ответить, но в этот момент Мередит прогулочным шагом возвращается к нашей группе.

— Итак, девочки, план такой: перекусим, примем душ и отдохнем часок, а потом снова встретимся у костра у озера.

— Звучит идеально, — говорит Грейс.

Мое сердце все еще колотится где-то в горле, когда я киваю и иду вслед за ними по вымощенной камнем дорожке, ведущей к нашим гостиничным номерам.