Глава восьмая

НАТАЛИ

— Давай, заводи!

Я с силой поворачиваю ключ зажигания уже в пятый раз. В ответ двигатель лишь жалобно чихает.

— Черт бы тебя побрал! — Ну конечно, моя машина решила умереть именно в то утро, когда у меня на работе важная презентация. Я с горечью вспоминаю слова отца после того, как отказалась позволить ему купить мне новенький автомобиль.

«Ты однажды застрянешь где-нибудь в этой колымаге, — сказал он. — Я буду ждать, когда ты передумаешь».

Ни за что на свете я не собиралась так легко поддаваться этому искушению. Но теперь, столкнувшись с вероятностью опоздать в такой важный день, я жалею о своем решении.

Я роюсь в сумочке в поисках телефона. Листая список избранных контактов, я раздумываю, кому бы позвонить в такую рань.

Мой палец замирает над именем Кэма. Я колеблюсь, вспоминая, как странно он вел себя на днях. Камден обычно не любит обниматься, но то, как он стиснул меня, было очень… интимным. Это было приятно, я даже не подозревала, что нуждаюсь в таком, но для него это было так необычно, что нам обоим стало неловко. Но как мне с ним об этом поговорить? Я могла бы просто проигнорировать этот момент, но сомневаюсь, что смогу сдержать желание спросить его, что творится у него в голове.

Выбрав контакт, я прикладываю телефон к уху и жду.

— Какого черта, Нат? — Голос Джека хриплый, словно до моего звонка он спал мертвым сном.

— У меня к тебе просьба.

––

Десять минут спустя я еду на работу, а за рулем сидит Джек.

— Будешь должна. Этого нет в моем графике сна, Мур. — Джек работает по ночам, так что мой звонок в семь утра для него равносилен звонку в два часа ночи для меня.

— Знаю, — говорю я, сжимая его руку. — Я очень это ценю.

Я смотрю в окно, наблюдая, как мелькают здания, и надеюсь, что не опоздаю.

— Почему ты не позвонила Кэму? — спрашивает Джек. — Он более ранняя пташка, чем я.

Я не знаю, что ответить. Мне не хочется рассказывать ему про объятия, и я сама не уверена, почему.

— Тебе не кажется, что в последнее время он ведет себя как-то странно? — Я не уверена, что «странно» — правильное слово, но «по-другому» звучит слишком расплывчато.

Джек хмурится.

— Я ничего такого не заметил. С чего ты взяла?

— Просто такое чувство.

Причем невероятно отвлекающее чувство, и в данный момент я совершенно не представляю, что со всем этим делать. Но сейчас мне нужно сосредоточиться на презентации и собраться с мыслями. После того как Джек высаживает меня, я все еще размышляю об этом, но напоминаю себе, что нужно сфокусироваться. От этой презентации может зависеть мое повышение, и если я облажаюсь, все маркетинговые исследования пойдут насмарку. Мне нужно продвинуться по карьерной лестнице, если я хочу добиться реальных изменений в этой компании. Для нашего времени их методы слишком старомодны, и я знаю, что мое влияние поможет нам вернуться на правильный путь. Кроме того, это поможет мне еще и вернуть уверенность в себе, которая сильно пошатнулась после того удара, что я получила на вечеринке у родителей пару дней назад.

Подготавливая конференц-зал, я принимаю решение. Никаких мыслей о странном мужском поведении до конца рабочего дня.

Соберись. Нужно сосредоточиться.

––

— Что ж, все прошло отлично! — говорит моя коллега Джанель в комнате отдыха. Она работает здесь дольше меня, поэтому ее мнение дорогого стоит. — Твои выводы оказались такими интересными. Я и понятия не имела, что мы можем использовать социальные сети подобным образом.

— Это легко, — говорю я, наливая себе чашку кофе. — Я просто сложила кусочки мозаики воедино. Рада, что все прошло хорошо, несмотря на то, как началось мое утро.

— А что случилось утром?

Я рассказываю Джанель о ситуации с машиной. Будучи настоящим супергероем, она предлагает подвезти меня домой после работы.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Такими темпами ты однажды станешь моим боссом. Лучше заработать очки сейчас, пока это имеет значение, верно? — Она подмигивает.

Я краснею от комплимента. Что бы ни говорили мои родители, ничто не заставит меня отвернуться от этих добросердечных людей. Мое место здесь.

После работы Джанель, как и договаривались, высаживает меня на улице прямо перед моим домом. Я иду по подъездной дорожке, как вдруг вижу нечто, что заставляет меня застыть как вкопанную.

— Кэм? — Я моргаю, глядя на мужской силуэт.

Я совершенно не ожидала увидеть его здесь, но вот он, склонился над капотом моей машины. Несмотря на прохладный осенний воздух, на нем только тонкая серая майка и синие джинсы. Его одежда, лицо и руки перепачканы черной смазкой — видно, что он давно здесь возится.

— Что, ради всего святого, ты делаешь? — спрашиваю я.

— Чиню твою машину. Джек сказал, что она сломалась сегодня утром, вот я и решил заскочить и просто взглянуть.

Заскочить и взглянуть? Этот мужчина с ног до головы в мазуте. Это вряд ли можно назвать «заскочить» или «просто взглянуть».

— Я собиралась отогнать ее в автосервис… ну, точнее, отбуксировать, — говорю я. — Тебе правда не стоило этого делать.

— Мне не трудно. У меня сегодня пациенты были только до полудня, так чем бы я еще занялся?

Его губы изгибаются в очаровательной полуулыбке. И кто сможет спорить с этим лицом?

— Иди в дом, — продолжает Кэм, снова ныряя под капот. — Я почти все.

Что ж, вопрос закрыт.

— Заходи, когда закончишь, и я приготовлю тебе ужин… после того, как ты примешь душ, разумеется, чумазый механик.

Ухмыльнувшись через плечо, он бросает: — Хорошо.

––

С волос Кэма все еще капает вода после душа, когда он присоединяется ко мне на кухне. Я отдала ему рубашку, которую он одолжил мне целую вечность назад после одного спора. Я буду скучать по сну в этом мягком хлопке, но на нем она все равно смотрится лучше.

— Тебе понравился мой шампунь с розой и мятой? — спрашиваю я, ероша пальцами его короткие волосы.

— Я чувствую себя новым человеком.

— И пахнешь так же.

— Что на ужин?

— Запеченная зити. — Я открываю дверцу духовки и проверяю готовность. Нужно еще немного времени.

— Пахнет потрясающе, — говорит Кэм, наклоняясь рядом со мной.

— Понадобится еще минут десять. Пойдем посидим.

Я веду нас в гостиную. Кэм опускается на потертую кожаную обивку моего дивана. Я сажусь рядом с ним, и мой старый диван скрипит под нашим общим весом. Не успев себя остановить, я заключаю его в крепкие медвежьи объятия. Мы падаем на подушки, переплетясь телами.

— Это за что? — смеется он, зажатый в моей хватке.

— Ты серьезно самый лучший. Поверить не могу, что ты приехал только ради того, чтобы починить мою машину. Спасибо.

— Пожалуйста. — Он обнимает меня еще крепче.

Я вдыхаю его аромат — привычная свежий мужской аромат, смешанный с запахом моего мыла. Приятное сочетание. Мне так уютно лежать вот так, отдыхая после долгого дня. Я счастливо вздыхаю, отпуская стресс от утреннего хаоса и всего того времени, что я потратила на подготовку к презентации.

— Я так понимаю, мы останемся в таком положении на какое-то время? — спрашивает он.

— Ага.

Проходит пара мгновений, и я чувствую, как Кэм зарывается носом в мои волосы. Я совершенно не против этого ощущения. Это уютно. Привычно. Просто двое друзей, наслаждающихся обществом друг друга. Но как только он обвивает меня руками и вдыхает аромат моих волос, я чувствую перемену.

Без предупреждения Кэм вскакивает на ноги, и я остаюсь на диване без его теплого тела рядом.

— Что случилось?

— Ничего, — говорит он. Я знаю, что он лжет. Я это чувствую.

— Я что-то сделала не так?

— Нет, конечно нет. — Он говорит это, но при этом хватает свою куртку и направляется к двери.

Что вообще происходит?

— Кэм, ты куда?

— Домой. Я забыл, что обещал Джеку вытащить его куда-нибудь сегодня вечером. Да и вставать мне рано, так что лучше начать этот вечер как можно раньше, понимаешь?

— А как же ужин?

Он замирает у двери, положив руку на дверную ручку.

— Оставишь мне немного?

— Конечно.

А затем Кэм уходит. И тридцати секунд не прошло с тех пор, как я использовала его бицепс вместо подушки, а теперь его нет.

Таймер на духовке пищит — зити наконец-то готова. Меня охватывает разочарование от осознания того, что сегодня я снова буду ужинать в одиночестве.

Это из-за чего-то, что я сказала? Или сделала?

Я заставляю себя встать с дивана и плетусь на кухню. Я могу провести остаток вечера, изводя себя сомнениями, или просто поверить ему на слово. Готова поспорить, дело в том, что Джеку одиноко после расставания. Кэм и правда верный друг. Но сегодня я уже во второй раз задаюсь вопросом: это только мне кажется, или Кэм действительно ведет себя странно рядом со мной?

Я лишь молюсь, чтобы в нашей дружбе ничего не изменилось.