ГЛАВА 10. ЗМЕЙ

Кайран.

В дверь бани отчаянно барабанили, не забыв при этом возмущенно сопеть на весь форт. Удивительно, что она вообще постучалась, пребывая в такой – то ярости. «Штормило» Сианну так, что Кай сразу понял – ничего хорошего его не ждет. В баню она явилась по его «душу».

– Кай! Открывай! Я знаю, что ты там!

Открывать решительно не хотелось. Только он согрелся и размяк, развалившись на лавке. Веки слипались, а тело потихоньку наполняла приятная тяжесть. Спать хотелось нестерпимо. За последние несколько дней он едва ли провел в постели больше часа. Мог бы, конечно, и неделю глаз не смыкать, все – таки демоны – существа на редкость выносливые, но встреча с отцом совершенно выбила его из колеи, и Кай с трудом держался на ногах, функционируя больше по инерции.

Он ведь думал, что отец погиб. Собственными глазами видел, как «пламя» ледяного дракона обрушилось на лагерь, уничтожая все на своем пути. Кай и сам чудом выжил. Отец отправил его в таверну, велел принести еще мяса и хлеба к столу. Еще совсем ребенок, он заблудился, и лишь это спасло его от неминуемой гибели.

Кайдэ, Айрэ и Сархан. Сильнейшие, на тот момент, кланы мрака. Дракон все верно рассчитал, пленив отца, Сэльму и Килмара. Слишком уж дорого стоили их жизни. Начнись очередная война мрака и света, эти трое сослужили бы его драконьему величеству добрую службу. Демоны Айрэ боготворили Килмара, долгое время возглавлявшего клан. Узнай они, что на кону жизнь их бессменного и совершенно неожиданно воскресшего лидера, быстренько убрались бы обратно во мрак. Зрдэн, и вовсе, золота бы приплатил за жизнь сестры.

– Кайдэ! Я с тобой разговариваю! – в голосе Сианны звенели стальные нотки, что так сильно нравились Кайрану. Вроде тихоня, а внутри – настоящий вулкан.

Обернув простынь вокруг бедер, Кай прошлепал к двери, оставляя на деревянном полу мокрые следы.

– Иду я!

Стоило открыть дверь, как девчонка влетела внутрь, словно фурия:

– Почему ты не сказал мне, что можешь забрать дар?

– Приплыли, – Кайран пропустил Сианну внутрь и закрыл дверь на замок. – Не говори мне, что ты ходила к Килмару и просила его.

И когда успела только. Айрэ ведь целый день был у него на виду. Поел, как только выбрался на волю, а потом добрых три часа парился в бане с отцом, пока Кай на пару с Эймером трудился в поте лица, разгребая последствия утреннего срыва Сианны и тотального краха его собственной легенды «алхимика».

– Ходила! Просила! – прошипела девчонка в ответ и стянула кофту, оставшись в легкой рубашке. – И что с того?

Хвала Гарону, отец оставил у нее на спине печать. Пока узор на коже Сианны, она под защитой магии клана. Как бы сильно она не уговаривала Килмара, лишить дара он ее не сможет.

– И то, Сианна… – Кай старался говорить мягко, тихо, без эмоций. Она и так была на грани, еще немного и опять тряхнет, а тень его уже не поможет, утром «наелась» ее магии до отвала. – Чем ты думала, когда пошла на такое? А если бы у тебя не было метки клана? Думаешь, Айрэ проявил бы хоть каплю здравого смысла и отказал тебе? Нет! Он бы воспользовался твоим щедрым предложением и высосал дар без остатка. И не факт, что успешно. Килмар двадцать лет голодал. Мог не сдержаться и два других дара забрать, и что тогда? Ты бы лишилась магии, неужели не понимаешь?

Девчонка что – то обиженно буркнула себе под нос, а потом скинула сапоги, брюки и забралась на теплую лавку.

– Замерзла?

Получив кивок в ответ, Кай плеснул воды на печку и сел напротив, скрестив руки на груди:

– Почему мне не сказала, что пойдешь к нему?

– А ты? Почему не сказал, что можешь забрать дар? Знал ведь, как сильно я его ненавижу.

Знал. Чувствовал каждой клеточкой кожи. Но отказаться от такой мощной стихии… Это уже слишком. Ребячество в чистом виде.

– Сианна, ты ведь пожалеешь. Отдашь дар, станешь совсем беззащитной.

– У меня еще два есть!

Вот же упрямая девица. Уперлась как баран.

– И чем они тебе помогут? Прости, конечно, но дар «зрящей» в бою бесполезен, а созидательница из тебя слабая. Я его почти не чувствую. Так, отголоски.

Созидатели были редкостью. Считалось, такой дар – подарок золотой богини Хинтары. По наследству он не передавался, появлялся редко и стихийно. А во мраке и вовсе не появлялся ни разу, потому демоны и считали созидателей чуть ли не богами. Отец не зря сразу ухватился за возможность женить его на Сианне. С такой женой, пусть даже дар и слабый, во мраке открывались все двери.

– Я в состоянии постоять за себя. Мечом владею не хуже любого гвардейца, – Сианна, кажется, оскорбилась, но развивать тему не стала. – Так Килмар правду сказал? Ты можешь забрать дар?

– Могу, но не стану. Это очень плохая идея. Я повторюсь, но рано или поздно ты об этом решении пожалеешь и захочешь его вернуть.

Сианна его не слушала:

– Как так вышло? О том, что в роду Кайдэ есть темные искусители, в книгах ни слова.

Кай провел рукой по волосам и задумался. С одной стороны, делиться личным он не любил, но с другой – Килмар уже сболтнул лишнего, да и Сианна была с ним более чем откровенна. Доверила ему свои шрамы, рассказала то, чем вряд ли делилась с каждым первым встречным, а значит, девчонка нашла в нем родственную душу. Захотелось ответить ей тем же.

– Моя бабушка Ярвэн, вторая жена деда, была воительницей. Еще в юности она получила ранение и не могла иметь детей, но очень хотела. А дед любил ее, поэтому и согласился на суррогатное материнство, – глаза Сианны округлились совершенно очаровательным образом. – Они выбрали Ирсину. Девушку из дома удовольствий, темную искусительницу, совсем молоденькую. Она выносила и родила им ребенка, а взамен из жрицы любви стала уважаемой и вполне себе состоятельной демоницей. Дед даровал ей титул, земли, да и на золото не поскупился. Бабушка была вне себя от счастья и воспитала отца, как родного сына. Ирсина слово сдержала и на ребенка претендовать не стала, а через два года встретила Фалора Айрэ. Он потерял голову и женился на ней, несмотря на темное прошлое, и вскоре она родила Килмара.

– Килмар и твой отец… Братья?

Этот факт своей биографии Кай старался не афишировать. Килмара он любил всем сердцем, еще с детства, хоть зачастую Айрэ и был невыносим, а вот родство с Дагоном его, мягко говоря, не радовало. Увы, но сын Килмара в отца не пошел и вырос редкостной сволочью.

– Братья. Наполовину, – от Сианны теперь веяло любопытством, а не злостью, и Кай слегка расслабился. – Не похожи, верно? Отец пошел в деда, как и я. А Килмар, он просто копия Ирсины.

Разговаривать с ней было легко. Уютно. И Кай не жалел, что стал откровенничать.

– Твой отец говорил, что надо найти оборотня… Зачем? Если он сам – оборотень.

– Килмар чистокровный, его отец тоже имел вторую ипостась. Змей с ним с рождения. А мы с отцом, считай, оборотни – полукровки. Его зверь спит, ждет момента, когда отец впервые заберет чей – то дар. Пока этого не произошло, он обыкновенный демон.

Сианна закусила губу и подняла на него глаза:

– А твой зверь? Спит?

Если бы. Кай бы душу продал, хоть ее и нет, лишь бы эта вечно голодная тварь, наконец, притихла.

– Я забирал дары, о чем жалею, так что… Нет. Он не спит, – жестяной ковшик взлетел в воздух, набрал воды из бочки и поддал жару. – Так я никогда не умел. Телекинез достался вместе с даром одной девчонки – менталистки.

– Ты ее…

– Никого я не искушал. Она умоляла забрать его, – теперь оскорбился уже Кай. Надо же, какого она о нем мнения. – Из – за дара на нее открыл охоту один чрезвычайно предприимчивый герцог, вознамерившись взять ее в жены, а девчонка просто хотела покоя.

– Вот и я умоляю, – Сианна вскочила с лавки. – Забери. Кай, прошу тебя. Я не хочу, не желаю этой силы. От нее только боль!

Отчаяния в ее голосе было столько, что на секунду сердце сжалось, и он чуть не сказал «да». Но здравый смысл все же взял верх. Ну нельзя вот просто так взять и отказаться от такого сильного дара. Он мог помочь ей вернуть контроль, знал, как это сделать, требовалось лишь немного терпения. И время. Очень много времени, которого у Сианны не было.

Кай все понимал, ведь Килмар так и не вспомнил ничего существенного, что могло бы помочь им разгадать тайну купола. Через два дня в форт нагрянет генерал Балиоре собственной персоной и увидит, как вчерашние узники умудрились взять тюрьму под контроль. Если чудо не случится, и купол сам не рассыплется на глазах, придется дать бой. Четыре полноценных демона, хоть двое до сих пор и были в браслетах, многоликая, сильный страж, два вполне контролирующих себя некроманта, маг воды…

Этого уже достаточно, чтобы отстоять форт на первых порах. Хотя, скорее всего, генерал и в бой вступать не станет, развернется и отправится в Килденгард, а потом вернется с полноценней армией, и тогда вся их прекрасная компания действительно отправится на эшафот. А Сианна – под венец.

Новоиспеченного короля Кай ненавидел, жарко и с чувством, ведь не так давно, до того, как обратить свой взор на Сианну, монаршая особа собиралась взять в жены его двоюродную сестру и опустилась до приворота. Астории повезло – мать вытащила ее из цепких лап Винсента, но осадочек остался. И не только у него. Рейден женился на Асте и теперь, когда узнал о привороте, все грозился прибить венценосца. Правда, пришлось встать в очередь. Желающих прикончить монарха было в избытке.

– Кай, пожалуйста. Ты ведь приехал мне помочь, так помоги. Забери ее, – Сианна вцепилась в его руку, словно от этого зависела ее жизнь.

Зверь внутри утробно урчал, предвкушая трапезу. Кай чувствовал, как глаза его чернеют, и в той жуткой мгле вот – вот вспыхнет вертикальный зрачок монстра из мрака.

– Нет! Ты сама понимаешь, о чем просишь? Я не смогу ее вернуть, когда ты передумаешь! Это глупо! Глупо и безрассудно! Кто отказывается от такой силы!

Удержать контроль над зверем оказалось труднее, чем раньше. Бестия билась в истерике, молила вкусить кусочек дара, попробовать хоть капельку. А тень, предательница, молчала. Сговорилась с чудищем. Вот почему ему так легко удалось успокоить утренний выброс силы. Не тень высосала резерв Сианны, это змей поживился, а Кай, дурак, и не понял даже, что вторая сущность взяла инициативу в свои руки.

– Кай… – девчонка, конечно же, заметила, как почернели его глаза, и резко сменила тактику. Она больше не требовала, не просила. Голос ласковый, мурчащий, он очень понравился змею. – Ты ведь хочешь…

Зверюга восторженно зашипела, оглушая. Кай бросился к бочке и плеснул на лицо ледяной воды, но было поздно. Плечо уже покрывала черная глянцевая чешуя. Верный знак, что Сианне пора бежать куда подальше, да так, чтобы пятки сверкали. Маленькая зараза, она точно читала учебник по демонологии вдоль и поперек, и даже по диагонали. Знала, как взбудоражить вторую ипостась. Дар, отданный добровольно, для змея был в стократ вкуснее.

– Забери. Ты станешь сильнее, – нежные подушечки пальцев коснулись его спины и скользнули на плечо, погладив чешую. – Он ведь голоден.

Руки так и чесались выставить девчонку из бани, а на утро – провести воспитательную беседу. Именно так Кай и собирался поступить, но Сианна внезапно отдернула руку и совершенно серьезно заявила:

– Ладно. Не хочешь – твое право. Утром попрошу Ннгара снять вашу печать клана. Тогда Килмар сам сможет забрать дар. Подумаешь, поцелуй с незнакомцем. Уверена, мне понравится.

Шах и мат. Кай ревнивцем и собственником не был. Только в бане был уже не он. Там был змей, хоть полный оборот он и не совершил. Монстр повелся на сладкие речи и делить Сианну с Килмаром не собирался. Да, искусители дар забирали через поцелуй, но что – то подсказывало, поцелуем Айрэ точно не ограничится.

Остатки воли все же позволили ему прохрипеть:

– Как только оттолкну, беги.

В глазах Сианны промелькнула паника, но Кай уже потерял контроль.

– Ой! – девчонка тихо пискнула, но ответила на поцелуй, царапая коготками плечи, точно кошка.

Ее сила пьянила, сводила с ума, разливаясь сладкой патокой по венам, но еще сильнее пьянили ее губы. Мягкие, податливые, до боли сладкие. Зверь пировал, захлебывался дикой, необузданной стихией, но не мог оторваться. И он не мог. Руки сами нашли ее рубашку и дернули застиранный хлопок так, что пуговицы посыпались на пол. Кай открыл глаза, предвкушая, как скользнет взглядом по красивому юному девичьему телу, и замер. Даже змей затих, едва не подавившись остатками поглощенной стихии.

– Что? – Сианна отступила на шаг, прикрыв грудь руками. – Кай?

В свете старенькой лампы белые, как снег волосы, рассыпавшись по плечам, отливали алмазным блеском. Бледная кожа переливалась, словно жидкий перламутр. А глаза… Он даже забыл, как дышать. Золотые.

Осознание, чем именно обернулась его несдержанность, отрезвило лучше ледяного душа, и все плотские желания тут же испарились. Змей, отъевшись вдоволь, решил схорониться поглубже и больше не отсвечивал. Впрочем, как всегда.

– Кай? – Сианна отступила еще на шаг и запахнула рубашку.

На хорошеньком личике мелькнула тень разочарования.

– Волосы…

– Что волосы? Ох!

Вот именно, что «ох». Иначе и не скажешь. Босиком и в разорванной рубашке перед ним стоял уже не маг земли и даже не «зрящая», а настоящая созидательница. С полноценным сильным даром, а не какими – то там отголосками. Теперь он ощущал его. Отчетливо. И сразу все понял. Разрушительная стихия, что досталась девчонке от отца, бурлящая, кипящая, приправленная щепоткой ненависти к родителю, подавляла робкий, мирный дар созидания. Хрупкий дар самостоятельно справиться с мощью стихии не мог. Животный голод зверя и его собственная похоть освободили ее. В любой другой ситуации, Кай был бы даже горд собой. Доволен, что смог помочь этому прекрасному воздушному созданию обрести истинную сущность. Но сейчас он был в ярости.

Ушлый генерал и так собирался выгодно пристроить дочку, чтобы закрепиться при дворе. От одной мысли, что произойдет, когда Балиоре увидит, в кого превратилась его забитая тихоня, у Кайрана волосы встали дыбом, а голова пошла кругом, да так, что пришлось опереться рукой о край бочки, не то грохнулся бы в обморок прямо у нее на глазах.

Новоиспеченный правитель Килденгарда был слишком мелкой сошкой, чтобы отдать за него дочь – созидательницу. Скорее всего, ее папаша сделает выбор в пользу старших сыновей Р’гара Даэр’аэ или, что еще хуже, предложит девчонку самому ледяному дракону. Его драконье величество давно овдовел, но второй раз так и не женился. Видать, не мог найти что – то достойное своего великолепия.

Был еще один вариант, и тогда Сианну ждала совсем уж печальная участь. Балиоре мог заключить мир с мраком, пристроив дочь в жены Дагону. Сын Килмара, хоть и разменял недавно третий десяток, по сей день был холост. Гарем, насчитывающий три сотни демониц, не в счет. Простую смертную Дагон бы в жены не взял, а вот созидательницу… Интуиция подсказывала, даже вопила, что, если генерал доберется до Сианны, воспользуется он именно этим вариантом. Зачем размениваться на своенравного дракона, когда перед тобой открыты двери во мрак.

Отдать Сианну в лапы Дагона он не мог. Да и в чьи – то еще, положа руку на сердце, тоже. Это ведь его «стараниями» тихая, неприметная девчонка в мгновение ока стала завидной невестой с очень незавидными перспективами на будущее. Решение пришло само собой. Говорила же она, что «видела».

Может, и правда, судьба.