Глава 23. Укатали принца

— О, мой бог! — простонала незнакомка, но мгновенно вспыхнула яростью. Окатила меня ледяным взглядом с ног до головы и с так пренебрежительно, будто я последняя служанка, и перед её светлостью умудрилась разлить ведро с помоями. — Кто посмел устроить эту пошлую шутку! Я не потерплю этих розыгрышей, подсунуть мне дешёвую подделку меня же самой! Собирайте вещи, мы покидаем этот дешёвый балаган!

Боже мой, сколько пафоса в этой выскочке. Пока она приглушённо вопила, я успела её рассмотреть, мы похожи отдалённо. Она крупнее, и её черты лица чуть грубее. Вот это её и взбесило? Что мы похожи, но я миловиднее?

Хотя, думаю в её глазах всё, наоборот, я – уродина, а она – красавица.

Но одно точно, она – знатная хамка. Что и подтвердилась секундой позже.

Прошла мимо и умудрилась толкнуть меня! Словно мы не на площади, а в очень узком коридоре. Вот это уже вообще выходит за рамки приличия. И после пусть мне хоть кто-то скажет, что мои манеры нужно «причесать».

— Эй, нахалка, поаккуратнее! Обойти не могла? Культурнее, надо быть, девушка, не на базаре, а во дворце находимся! Хотя в газетах о вашем дурном характере много слов написано, так что даже не удивительно. Хорошего Вам дня, господа!

Я тоже умею за себя постоять, и тут же вспоминаю, что мне вообще нет до них дела.

Но Волк решил иначе.

Он догнал нахальную герцогиню, схватил за юбку и потянул назад!

— Ай! Уберите псину!

— Волк, она не будет извиняться за своё неподобающее поведение, оставь её! Пойдём гулять! Плюнь эту гадость, а то заразишься дурным поведением! — пытаюсь остудить пыл моего хвостатого, а последние слова прошептала так, чтобы их услышала только я, Волк и эта девица. Мне почему-то захотелось её поддеть.

Волк плюнул её подол и размеренным шагом, «улыбаясь» подошёл ко мне, смачно лизнул руку, и мы пошли в сторону «дикого сада».

За моей спиной произошла очень краткая перепалка на немецком. Старик громко сделал выговор молодой герцогине, до меня долетело что-то о хамстве и неподобающем поведении, и что таким девицам, как она, замужество не светит.

Молодец дедушка, попал в точку.

Тут же его голос сделался громче. Он что-то крикнул.

Я не разобрала, потому что заметила ещё одну неприятную фигуру на этой импровизированной шахматной доске. Принц стоит чуть поодаль и с диким любопытством наблюдает нашу стычку. Уж не он ли автор этого «розыгрыша». Может быть, Элейн знает немного больше и реально есть повод разозлиться?

Не успеваю отвернуться, ёлочки-палочки, принц спешит ко мне.

И никак от его навязчивой персоны не сбежать.

Про герцогов и забыла, но старик сзади догнал и не спрашивая разрешения, схватил меня под руку. Его даже Волк не напугал.

— Сударыня, простите раде Всевышнего! Умоляю, Элейн так поступила от неожиданности, она слишком эмоциональная.

Вздрагиваю, потому что всё внимание на принца, а тут продолжение инцидента, которое меня задерживает и я не успею сбежать, эх.

— Я не в обиде! И тоже позволила себе непозволительную грубость, но только потому, что при дворе в силу обстоятельств нахожусь одна. За меня кроме Волка некому заступиться. Простите меня, я не должна была так грубить.

— Тогда позвольте вас проводить, вы на прогулку? — он настойчив. Идёт не спеша, и мне не позволяет ускориться.

— Вы же уезжаете? И прогулка самая незатейливая, покидать палку моему верному рыцарю Волку.

Стоило мне упомянуть пса, как тот обежал нас, и ткнулся носом в руку старого герцога. И так на меня посмотрел, что я ненароком подумала, не от герцога ли «подарки», отравленные духи и букет.

Но спрашивать ничего не стала.

Принц отстал. Остался на площади, разговаривает с герцогиней, а сам следит за каждым моим шагом. Быстрее бы сбежать за кусты.

— Вы из России?

— Да, я же, кажется, назвалась вам. А вы не представились. Но я уже догадалась сама.

— А с кем там живёте, каким образом оказались здесь и одна, в столь юном возрасте это опасно.

Герцог оказался настойчивым в своих вопросах.

— У меня там семья, я дочь графа Чернышёва Матвея Сергеевича.

— А как зовут вашу мать? — у него какой-то целенаправленный допрос получается. А я уже начинаю присматривать среди деревьев палку для игр, но не отхожу от старика.

— Анна Ивановна, а что? Хотите понять, как так получилось, что мы с вашей родственницей похожи? У меня есть теория, хотите, расскажу? — я наконец, нашла подходящую палку и бросила её вперёд. Но Волк даже не дёрнулся. Он тоже желает выслушать мою теорию?

— Конечно! Очень хочу, — тихо, как заговорщик прошептал герцог.

— На планете Земля, сейчас сколько миллиардов жителей, в этом мире, я имею в виду? Примерно полтора? Может быть, один. Мы все, родственники, потому что произошли от малочисленных племён. Есть понятие типажей. Одновременно в мире можно найти примерно сотню не родственников, но очень похожих друг на друга людей.

— Какая поразительная теория. А я надеялся, что вы моя внучка, потерянная много лет назад. О которой я каждый день тоскую и не нахожу себе места.

Я не могу вдохнуть! Остановилась и уставилась на него. А в глазах слёзы.

— Да, это могло быть правдой, но я не могу быть вашей внучкой.

— Почему?

— Потому что я не от мира сего, причём в прямом смысле этого слова. Говорю вам этот секрет, только из сострадания. Потому что моя настоящая семья, причём не самая надёжная, осталась в другом мире. И мой отец из другого мира. Мы с мамой очень давно попали сюда случайно. Я могла бы вам доказать это тысячей способов, но не хочу вас заставлять страдать. Я лишь случайно похожа на вашу пропавшую родственницу. Простите, что нарушила ваш душевный покой.

— Милое дитя! Позвольте хотя бы обнять Вас! Я был бы счастлив, если бы вы были внучкой Софии.

Он обнял меня и замер. Чувствую его нестерпимую боль, и тоже начинаю всхлипывать.

— Сожалею, я никогда не слышала имени София в нашем роду. Никогда. Даже упоминания. Я знаю, только одну Софию – сестру нашего царя, но она умерла много лет назад. Ещё задолго до моего рождения и попадания в этот магический мир.

— Да, эта женщина была моей женой! Я её обожал! Любил, как небеса любят Землю. Но не смог защитить!

Я всколыхнула в нём ещё один пласт боли.

— Послушайте, я богатая, и вхожа во дворец, это сейчас выгляжу как обычная дворянка. Но я много раз имела честь лично общаться с царской семьёй, и моя мама почти каждый месяц присутствует на совещании у Его Величества. Будь мы родственниками покойной царевны Софьи, нас бы обязательно опознали. У Его Величества очень мощная магия. Так что, увы, я лишь случайно похожа на вашу родственницу.

Замечаю скамейку и почти силой утягиваю старика к ней. Мы садимся, и, к счастью, нас догнал Его Высочество. Хотел было что-то пошутить, но увидел состояние герцога, помрачнел.

— Ваше Высочество, позовите лекаря, герцогу плохо. Пожалуйста!

— Да, конечно!

Неприлично делать из принца посыльного, но мы ушли совсем недалеко от площади. Через пару минут два лакея привезли кресло каталку, и помогли страдающему герцогу сесть.

Но он так и держит мою руку.

— Милое дитя, умоляю, ещё об одной встрече. Я ровно так же, как с вами, ощущал себя рядом со своей покойной женой. Хотя бы несколько минут.

— Конечно, я непременно вас навещу, но это может создать новый скандал, герцогине неприятно моё общество.

— Я живу в отдельных покоях, вы и ваш лохматый телохранитель приходите ко мне на чай. Мне безумно любопытно услышать истории о мирах, о вашей жизни.

— Конечно, приду! Мне здесь особо не с кем общаться, пока жду своих родных.

От этих слов герцог снова встрепенулся: «И ваша матушка приезжает?»

— Нет! Как раз племянник Софьи – царевич Алексей и мой любимый жених князь Вяземский. Я вас непременно познакомлю.

— С нетерпением жду этой встречи уже долгие тридцать шесть лет! — пожал мою руку, и его повезли обратно во дворец.

— Простите, сударыня, я не ослышался? Ваш жених? — Габриэль услышал правильные слова, наконец-то.

— Да, а разве я не сказала? Я помолвлена, меня сюда притащили силой, и я жду, когда за мной приедут родные. И мы с вами на грани дипломатического скандала. Потому что вы против воли удерживаете официальную невесту будущего канцлера России.

Кажется, пора вызывать ещё одно кресло-каталку для принца. И только Волк радостно вильнул хвостом и произнёс на чистом русском языке, как мне показалось: «Уаву!»

Уж и не знаю, что это значит, наверное: «Укатала, ты, девочка, принца по неровной дорожке!»