Глава 13 · Лука

– Мирада? Мирада! Я не смогла придумать ничего лучше, чем марка нашего кемпера?

– Это был интересный выбор, – усмехнулся Док.

– Я заволновалась и взглянула на приборную панель, вот откуда это взялось.

– Должен сказать вам, что мне было очень любопытно, как вы справитесь с ситуацией в целом.

– Я не справилась. Я совершенно запуталась. Кстати, спасибо, что приняли его предложение о свидании. Мне было бы сложнее решиться самой.

– У вас не было выбора, Лука. Вы сами заварили эту кашу, вам и расхлебывать.

– Никогда не думала, что расхлебывать придется буквально. – Я вздохнула. – Серьезно, Док, как я справлюсь с этим? Он подумает, что я – полная идиотка, которая преследует его и врет, скрывая свое настоящее имя.

– Врете не одна вы. Он лжет по умолчанию.

– Неужели я действительно это делаю? Собираюсь отужинать с ним?

– Да.

– Что я скажу?

– Он дает вам возможность сказать все, что вам нужно. То, что он вернулся и пригласил вас к себе домой, избавляет вас от беспокойства о том, как исхитриться застать его одного. Он преподнес вам эту счастливую возможность на блюдечке с голубой каемочкой. Теперь вам решать, что с этим делать.

* * *

Спустя час я надела единственный подходящий наряд, который нашелся в моем багаже, – простое красное платье-футляр. Я не планировала ужинать со знаменитостью в роскошном особняке, пока выслеживаю Гриффина. И совершенно определенно не ожидала, что этой знаменитостью будет Гриффин.

На подкашивающихся ногах я прошла к его огромному дому и сказала охраннику:

– Привет… – Господи, я чуть не забыла свое выдуманное имя! – Я Мирада, у меня встреча с Коулом Арчером.

– Да. Он ожидает вас.

Охранник показал мне на парадный вход.

Приближаясь к двери, я гадала, чего все же «Коул» от меня хочет. Гриффин не знал меня в лицо. Он подумал, что приглашает на ужин случайно встретившуюся женщину. И что же, он так поступает постоянно? Я ему понравилась? Или он просто проявил гостеприимство? Я не могла понять, зачем он меня пригласил. Прежде чем я успела получше обдумать все это, гигантская деревянная дверь, ведущая в дом испанского стиля, открылась. Невысокая женщина в униформе кивнула мне в знак приветствия и пригласила пройти.

Теперь нужно было отыскать Гриффина. Стук моих каблуков по мраморному полу отдавался эхом, когда я оглядывала впечатляющую переднюю. Стены были увешаны виниловыми пластинками в рамках. Именно так, по моему представлению, должен был выглядеть дом рок-звезды.

В этот момент я думала только об одном: Я так горжусь тобой, Гриффин.

От звука его голоса я вздрогнула.

– Это мне присылают фирмы звукозаписи специально, чтобы украшать стены. На самом деле я не хвастаюсь. Клянусь.

– Я вообще об этом не думала. Вы должны гордиться, ведь вы действительно добились большого успеха.

Повернувшись, чтобы посмотреть на него, я заметила, что он переоделся в блестящие черные брюки и удачно сочетающуюся с ними серую майку. Серьезно, он был чертовски хорош, да еще с влажными волосами… Я не могла поверить, что это мой Гриффин.

– Все зависит от того, что вы подразумеваете под словами добиться успеха. Безусловно, я разбогател и мне удалось впечатлить моей музыкой некоторую часть людей. Но иногда это бывает тяжело. Это предполагает очень одинокую жизнь.

Его слова задели меня за живое.

– Да. Могу себе представить.

– Могу я предложить вам что-нибудь выпить, Мирада?

– Конечно. Я с удовольствием выпью.

– Мой бар больше, чем «Чирс» в Бостоне. Что вам по душе?

– Я бы с радостью выпила бокал вина.

Гриффин проводил меня в большую гостиную.

– Простите… ужин немного задерживается. У моего шеф-повара сегодня выходной, а я не захотел травить вас своей стряпней, поэтому заказал ужин из ресторана. Надеюсь, все будет в порядке.

– Звучит заманчиво.

– Вы даже еще не знаете, что я заказал.

– Верно. Но я уверена, что будет вкусно.

– Вы явно слишком слепо доверяете мне.

Что он сказал?

Слепо доверяете?

Должно быть, он легко бросается такими словами. Впрочем, я не стала вдаваться в подробности.

Я прокашлялась.

– Видимо.

Он хлопнул в ладоши.

– Итак… ужин. Надеюсь, вы любите морские гребешки в беконе? Я выбрал их на закуску. Затем на горячее свиное жаркое в чесночном соусе с тимьяном.

Свинина? Он шутит?

Я сглотнула.

– Звучит заманчиво.

Он прищурился, глядя на меня.

– Вы кажетесь мне такой знакомой. Вы уверены, что мы не встречались?

Нервно накручивая на палец волосы, я засмеялась.

– За кого вы меня принимаете, за фанатку?

– Ха! Нет-нет-нет. Просто с того самого момента, как я увидел вас, я почувствовал что-то знакомое.

Он буквально испепелял меня взглядом.

А я начала воспламеняться от его пристального взгляда.

Возможно, он знает, что это я? Откуда?

Я собиралась сказать ему правду, но чем дольше затягивалась эта игра в шарады, тем почему-то труднее становилось выложить ему все. Я по-прежнему ждала удобного момента для признания, но, казалось, он никогда не наступит. Не стоит говорить, что проницательный взгляд Гриффина отчасти лишал меня дара речи.

– Кто этот мужчина, с которым вы путешествуете? – спросил он.

– Хороший друг.

– То есть между вами нет никакой любовной связи?

– Черт, нет. Он просто мой попутчик. Я не путешествую в одиночестве.

– А. Понятно. Да, в одиночестве путешествуют только птицы.

Птицы.

– Точно.

Он улыбнулся.

– Так вы узнали меня? Мне показалось, что узнали.

Мое сердце было готово вырваться из груди.

– Вы имеете в виду… Знала ли я, что вы… Коул Арчер?

Гриффин откинул голову назад.

– Что же еще я мог бы иметь в виду?

Я с облегчением выдохнула.

– На самом деле, да, я знала, кто вы.

– Паршиво. Я отчасти надеялся, что вы не знали.

Я внимательно посмотрела ему в глаза.

– Должно быть, это очень увлекательно. Быть вами?

– Да, но что именно вы имеете в виду?

– Все.

Некоторое время он просто смотрел на меня, прежде чем ответить:

– Иногда мне просто хочется спрятаться в своем доме и никогда не выходить оттуда.

Звучит знакомо.

Мое сердце забилось еще чаще.

Он продолжил:

– Я завидую людям, которых не узнаю́т, когда они идут по улице.

– Могу себе представить.

– Чем вы занимаетесь, Мирада?

Чем я занимаюсь?

– Я… Всем понемногу. Сейчас я вроде бы на перепутье.

– Почему вы умалчиваете? Если я могу быть откровенным, вы, безусловно, тоже можете говорить так же искренне. Чем вы занимаетесь? Сочиняете сценарии для порнофильмов или что-то в этом роде?

– Нет, ничего такого.

– Очень плохо.

Он подмигнул.

Вошла домработница, ведя за собой в соседнюю с гостиной комнату каких-то людей в униформе.

– А, вот и ужин, – сказал Гриффин.

Оставив бокал с вином на столе, я последовала за Гриффином в столовую. Официанты накрывали стол, кто-то нес огромное серебряное блюдо, накрытое крышкой.

– Похоже на королевское застолье, – сказала я.

Когда официант снял крышку с блюда, у меня сердце упало. Я увидела не просто поросенка, а целую зажаренную с головой свинью. Я отвернулась, не в силах смотреть на блюдо: мне казалось, что я вижу похороны сожженной на костре Гортензии.

Глаза Гриффина сверкнули от возмущения, его спокойствие как рукой сняло. Он повернулся к официанту.

– Что за безобразие! Я заказал свинину, а не целую тушу. Что, черт побери, вы принесли? Это возмутительно. Пожалуйста, закройте и унесите.

Официант поспешил выполнить указание, но спросил:

– Что такое, по-вашему, свинина, сэр?

– Я понимаю, о чем вы, но мне совсем не нужно, чтобы ужин пялился на меня. – Гриффин взглянул в мою сторону. – Как видите, моя гостья крайне расстроена.

Я дрожала, не зная, как реагировать и что говорить сейчас.

Когда официанты вышли, Гриффин рванулся ко мне.

– С вами все в порядке?

– Это вышло… это вышло неожиданно.

– Проклятье! Я сглупил, заказав свинину. Я же знал, что вы не стали бы ее есть, и никогда не поступил бы так с вами намеренно. Я знаю, как много это значит для вас.

Погоди-ка.

Что?

Что происходит?

Он обхватил мое лицо ладонями.

– Похоже, ты сейчас расплачешься. Я все испортил. Я совсем не хотел причинить тебе боль. Ты так много значишь для меня.

Он обнял меня и прижал к стене так, что я ощутила все его упругое тело.

– Лука… моя прекрасная Лука!

Мой голос задрожал.

– Гриффин?..

– Как ты нашла меня, моя импульсивная девочка? – Он покачал головой. – Не имеет значения. Не отвечай пока.

Немного помедлив, он поцеловал меня так крепко, что я буквально увидела небо в алмазах. Мне показалась, что я стала невесомой, когда наши языки встретились во влажном и нежном безумстве, когда мы наверстывали годы упущенных поцелуев.

– Черт побери, Лука, ты такая вкусная, – пробормотал он, не отрываясь от моих губ. – Мне кажется, я ждал этого всю жизнь.

Запустив пальцы в его блестящие густые волосы, я не смогла сдержать стона. Никто никогда не целовал меня так, как Гриффин Марчиз. Я вдыхала запах его тела так, словно в жизни не мечтала о чем-либо другом.

Мы перестали целоваться, когда в комнату вошла домработница, неся три больших коробки с пиццей.

Я спросила, пытаясь отдышаться:

– Что это?

– Наш настоящий ужин. Пицца с ананасом – твоя любимая.

Теплая волна ностальгии прокатилась по моему телу.

– Ты вспомнил!

– Как я мог забыть? Я помню все, Лука.

* * *

– Скажи, о чем ты сейчас думаешь?

Я поморгала, туман перед глазами рассеялся. Я сидела, уставившись на ломоть пиццы и, подняв глаза, увидела, что Гриффин наблюдает за мной. Я слышала, как он говорил, но его слова словно влетали в одно мое ухо и вылетали в другое.

– Прости. Что ты сказал?

Он встал. Мы сидели за обеденным столом друг напротив друга, поистине фантастический день продолжался. Сегодня я обнаружила, что Гриффин – это Коул Арчер, я увидела его спустя столько лет, я целовалась с ним. Тот поцелуй.

Гриффин протянул мне руку.

– Пойдем. Ты слишком ошеломлена, тебе сейчас не до еды. Почему бы нам не посидеть в гостиной и не поговорить?

Я кивнула и вложила свою ладонь в его руку. Он подвел меня к массивному угловому дивану, и, когда я села, он опустился передо мной на колени и одним движением снял с меня туфли.

– Я снимаю их, чтобы тебе было удобно, но у меня также есть скрытый мотив. Я собираюсь принести с кухни вина и возьму одну туфлю с собой, чтобы ты не выскочила за дверь, пока меня не будет.

Я подумала, что он шутит, но он действительно сделал так. Через несколько минут он вернулся с двумя бокалами и туфлей на шпильке в руках.

– Из Ноттингемских подвалов. – Гриффин протянул мне наполненный до краев бокал. – Я не знал, вино какого года тебе нравится, поэтому заказал несколько разных бутылок. Это – твоего любимого сорта урожая 2014 года. А ты какое обычно покупаешь?

– Хм. То, что подешевле.

– Черт. Я поступил наоборот.

Я улыбнулась.

– Все в порядке. Я, вообще-то, не страстная любительница алкоголя, поэтому сомневаюсь, что смогу отличить вино одного года разлива от другого.

Гриффин сел на диван рядом со мной и, закинув ногу на ногу, повернулся ко мне. Он чувствовал себя совершенно спокойно, тогда как, изо всех сил старалась унять дрожь в руках. Мне очень не хотелось расплескать красное вино по белой мебели. Заметив это, он положил ладонь мне на колено.

– Расслабься. Я тебя не укушу. – Уголки его губ растянулись в очаровательной мальчишеской ухмылке. – Если только ты сама не захочешь укусить меня.

Я залпом отпила полбокала вина.

Гриффин вскинул бровь.

– Тебе лучше?

Я покачала головой:

– Пока что нет.

Он выхватил у меня бокал и поставил его на кофейный столик рядом со своим, к которому не прикоснулся. Вновь повернувшись ко мне, он принялся неспешно рассматривать мое лицо.

– В жизни ты еще красивее.

У меня загорелись щеки.

– Спасибо. Не могу поверить, что ты узнал меня. Сколько мне было лет на фотографии, которую я посылала тебе? Двенадцать?

Опустив глаза, он сильнее сжал наши сомкнутые руки.

– Думаю, нам обоим нужно многое объяснить друг другу. Поэтому я начну прямо сейчас. Я узнал тебя не по фотографии, которую ты прислала мне в детстве. Я нанял частного детектива, чтобы он проследил за тобой и сфотографировал.

Я вытаращила глаза.

– Что ты сделал? Когда?

– Несколько недель назад. Он сделал несколько снимков, когда ты выходила из почтового отделения. А потом… всю прошлую неделю он ехал за тобой следом через всю страну.

То, что за мной тайно следили, вызвало во мне вспышку гнева. Я почувствовала себя оскорбленной и вырвала ладони из его рук.

– Зачем ты это сделал?

Гриффин провел руками по волосам.

– Мне хотелось посмотреть, как ты выглядишь.

– Я просила тебя обменяться фотографиями. Это ты сказал, что не хочешь.

– Мне хотелось увидеть тебя. Только я не хотел, чтобы ты увидела меня. Но, полагаю, ты все это время знала, кто я, поэтому я в любом случае оказался в дураках.

Я нахмурилась.

– О чем ты говоришь? Я только сегодня утром узнала, кто ты.

Он выглядел искренне смущенным.

– Тогда почему же ты приехала в мой квартал?

– На дне коробки с Фёрби, которую ты прислал мне, осталась квитанция eBay. На ней был указан адрес доставки, я решила, что ты там работаешь.

Гриффин покачал головой.

– Но если ты не знала, кто я, то почему отправилась через всю страну?

Сам его вопрос сказал мне о многом. Этот красавчик, живущий в прекрасном большом доме, считал, что людей притягивают к нему только его слава и популярность. Теперь пришла моя очередь успокаивать. Потянувшись, я взяла Гриффина за руку и заговорила, заглядывая ему в глаза:

– Потому что я была увлечена мальчиком, который все эти годы писал мне, но полюбила милого мужчину, которому, как мне казалось, я нравилась такой, как есть – сломленной или нет, – и мне хотелось узнать, может быть, нам повезет, если мы наконец встретимся лицом к лицу.

Гриффин наклонился чуть ближе ко мне. Он вглядывался в мое лицо, словно что-то искал.

– Ты действительно до сегодняшнего утра не имела никакого представления о том, кто я?

Я вяло улыбнулась.

– Очень не хочется ранить твое эго, мистер Рок-звезда, но я не просто не имела никакого представления о том, кто ты, а никогда даже не слышала твоей музыки.

Несмотря на то что я только что обидела его, Гриффин улыбнулся, словно никогда не слышал ничего лучше моего ответа. Его глаза засветились.

– А что, если бы ты приехала сюда, а я оказался бы бездомным, лысым и беззубым?

Я рассмеялась.

– Чего-то в этом роде я и ожидала. Ты сказал, что твой карьерный выбор стоил тебе дороже, чем ты предполагал. Поэтому я подумала, что, может быть, ты беден и стыдишься этого.

Гриффин выглядел озадаченным. Он прищурился.

– И ты все равно проехала три тысячи миль?

Я пожала плечами.

– Ты понравился мне как человек. Я была готова принять любую ситуацию, в которой ты мог оказаться. Но не пойми меня превратно. То, что ты выглядишь, – я провела ладонью в воздухе перед его лицом, – вот так… оказалось очень приятным сюрпризом для меня.

Обхватив руками мои колени, Гриффин притянул меня ближе к себе.

– Да? Крошка, ты говоришь, что тебе нравится, как я выгляжу?

Крошка… Мне это определенно понравилось. Я попыталась сдержать улыбку, но, к сожалению, у меня не получилось.

– Думаю, здесь есть на что посмотреть.

Он обхватил мое лицо ладонями.

– Правда? Ну, ты тоже ничего.

Он посмотрел на меня и провел большим пальцем по моей нижней губе.

– Этот пухлый ротик. Я часами разглядывал его, когда был подростком. Ты даже не знаешь, как я фантазировал в тот момент.

Я сглотнула.

– Нет, знаю.

Глаза Гриффина потемнели, и он засунул большой палец мне в рот. Не задумываясь, я обвила его языком, а потом, закрыв глаза, начала сосать, зажав его во рту.

– Черт, Лука!

От его хриплого стона у меня по телу побежали мурашки. Внезапно меня что-то подняло с места, и вот я уже сижу на коленях Гриффина. Он запустил руку в мои волосы, его губы сомкнулись с моими, и вместо пальца я почувствовала у себя во рту его язык. Я думала, что наш первый поцелуй был похож на удар током, но от этого наэлектризовалось все мое тело. Губы его оказались мягкими, а прикосновения весьма настойчивыми. Этот мужчина умел целоваться. Я была почти уверена, что потом стану долго обдумывать эту тему, но в тот момент мне было наплевать, как он приобрел такое мастерство. Главное – то, что его умелый язык творил у меня во рту и… мне казалось, что я, черт побери, в раю.

Гриф долго и крепко целовал меня, впрочем, без лишней агрессии, отчего мне захотелось поддаться ему и отправиться за ним хоть на край света.

Издалека я услышала какой-то звук, но из-за нарастающего шума в ушах все казалось далеким и затихающим. Вот почему сначала я не поняла, что услышала дверной звонок. Пока он не повторился.

– Это… – я попыталась заговорить, не прерывая поцелуя, но Гриффин еще крепче прижал свои губы к моим.

– Не обращай внимания… – пробормотал он.

Поскольку я не торопилась останавливаться, то притворилась, будто не услышала звонка. Но когда он прозвучал в третий раз, Гриффин сам отстранился от меня.

Вскочив с дивана, он вышел из гостиной. В странном оцепенении от его резкого ухода я приложила ладонь к саднящим от поцелуев губам.

– Я думала…

И в этот момент я услышала то, что заставило Гриффина оторваться от меня. К сожалению, на голос этого человека не обращать внимания я не могла.

Док.