Глава 19

Необычная находка на некоторое время взбудоражила Галину Николаевну, но у нее было слишком много забот, чтобы долго думать о погибшей когда-то давно женщине. Единственное, к чему ее мысли возвращались довольно часто, это странная дымка, которую она видела вокруг костей.

Дыру в стене тщательно заделали, правда, цвет камней немного отличался, поэтому каждый раз, как Галя входила в кладовую, она невольно бросала взгляд на стену. Насколько она поняла, преступник спрятал жертву в нише, которую затем заложил камнем.

Вскоре ремонт был полностью завершен. Крыша, потолки, полы и все остальное, сделанное из дерева, было заменено.

Галина Николаевна расплатилась с артелью и облегченно вздохнула. Она перестала обращать внимание на бесконечные комплименты Жакара, но мужчина стал ее утомлять. Кроме того, ремонт мало кому мог нравиться.

Галя не собиралась в будущем сдавать свои комнаты, поэтому, как только ремонт завершился, перенесла туда все вещи.

Некоторое время она размышляла над тем, что сделать первым: полностью обустроить таверну или для начала получить на руки бумаги, разрешающие ей заниматься какой-либо деятельностью. Не хотелось тратить деньги зря, если в будущем канцелярия по какой-то причине откажется выдавать разрешение.

Перерыв гардероб, Галя отыскала платье, которое, как она полагала, идеально подойдет для посещения государственного учреждения. Оно было в меру строгим и вполне симпатичным.

Примерка платья показала, что последние месяцы не прошли для Галины Николаевны бесследно — одежда была велика. Это, несомненно, радовало. Еще больше удовлетворения приносило то, насколько сильно уменьшился ее живот. Грудь, конечно, тоже стала чуть меньше, но не критично.

Вызывать портного Галя не стала. Вооружилась иголкой и ниткой и поработала над платьем сама. Это было несложно, поэтому она не посчитала нужным тратить деньги.

Утром в выбранный день она подумала кое о чем важном. А именно о своей безграмотности. Вдруг в канцелярии придется расписываться в каких-либо документах? Галине не хотелось делать это, предварительно не прочитав.

Эруард приступил к обучению ее грамоте, но не так давно, поэтому Галина Николаевна сомневалась, что будет способна все прочесть и понять.

Легран, к слову, в последнее время вел себя странно. Галя часто ловила на себе задумчивые взгляды, а их постоянные ссоры резко прекратились. Она больше не ощущала такого сильного раздражения в его присутствии. Это было очень странно. Обдумав все как следует, она решила, что дело в последнем разговоре.

Так как идти в канцелярию было пока рано, Галина составила список того, что нужно приобрести.

Начать она решила с комнат на втором этаже. Ничего грандиозного и шикарного делать Галя не собиралась. Комнаты имели маленькие размеры, так что многое вместить в них было нельзя. Старые кровати Йорган разобрал на дрова, так как спать на них было уже просто опасно. Да и не во всех комнатах мебель оставалась нетронутой.

В каждой комнате необходимо было поставить кровать — самое важное. В конце концов, люди будут снимать номера, чтобы провести в них ночь. Если, конечно, таверна все-таки откроется. Кроме кровати, нужно было втиснуть стол — вдруг постояльцы не захотят ужинать (завтракать, обедать) в общем зале? — и пару стульев. Еще следует не забыть сделать вешалки. Шкафы для одежды тоже были бы к месту, но только совсем маленькие.

Ко всему этому нужно было приобрести матрасы или сделать их самостоятельно. Последнее нравилось Галине Николаевне больше. Она узнавала на рынке, и заоблачная цена ее просто возмутила. А ведь ничего особенного в тех матрасах не было — крепкая ткань да солома! Такое она и сама вполне могла сшить. Долго, конечно, зато деньги сбережет.

Размышляя над тем, где сэкономить, Галина иногда возвращалась к мыслям о наследстве. Где-то там лежала куча ее денег, но она не могла к ним прикоснуться. Она не сомневалась, что мачеха Висконсии еще даст о себе знать.

Матрасы были не единственным, что требовалось. Нужны были одеяла, подушки, постельное белье. Плюс ко всему хотелось бы постелить в комнатах какие-нибудь коврики. Их тоже вполне можно было сделать самим. Например, сплести из тростника.

Поначалу Галина Николаевна отказывалась от идеи устилать пол соломой, но потом, подумав немного, решила не идти наперекор обществу в чем-то столь малом. Кроме того, в подобном действии была несомненная польза.

Для начала никто здесь не снимал обувь, когда входил в дом или комнату. В сухое время с этим не было особой проблемы, а вот позже, когда начнется осень или зима, солома будет очень кстати. Грязь будет налипать на нее. Гораздо легче вымести траву, заменив ее другой, чем каждый раз смывать слои принесенной с улицы земли.

Кроме этого, Галина помнила о блохах, переносчиках всяких болезней. От мелких насекомых можно было избавиться, рассыпая вместе с соломой необходимые растения.

Окна в комнатах нужно будет прикрыть занавесками. Галине не хотелось, чтобы номера в таверне напоминали тюремные камеры. Хотелось внести капельку уюта.

Составив списки, Галина Николаевна с усиленным рвением взялась за учебу. Конечно, она могла попросить Леграна сходить с ней в канцелярию, но ей не хотелось всегда и во всем полагаться на него. Тем более что грамота давалась ей удивительно легко. Возможно, Висконсию все-таки чему-то обучали и сейчас она просто вспоминает забытое, а не учит.

Спустя некоторое время, когда Эруард признал, что ее умение читать вполне на уровне, Галя решила, что время подошло. Пора было сразиться с одним из самых страшных зверей, который жил даже в этом почти средневековом мире.

К удивлению, все прошло гораздо лучше, чем она рассчитывала. Честно говоря, Галина Николаевна готова была ко всему, даже к тому, что ей не позволят управлять собственным делом и немедленно вышлют гонца королю, чтобы тот вразумил одну из своих подданных.

Ничего подобного не произошло. На нее, конечно, косились, но лишь украдкой, словно опасались, что она заметит их взгляды. Не лебезили, но и не препятствовали. Четко объяснили, какие именно бумаги нужно оформить и за что она будет платить налоги.

Право собственности, которое у нее имелось, необходимо было переоформить. Галя готовилась к неделям, а может быть, даже к месяцам ожидания, но бумагу ей передали почти сразу. Галина Николаевна решила, что все дело в том, что в канцелярии не так много работы, поэтому они могут себе позволить оформлять все сразу.

На следующий день ей передали лицензию, позволяющую держать таверну в пределах городской черты. За бумагу пришлось заплатить внушительную по местным меркам сумму. Лицензию выдавали один раз и отбирали только в случае, если человека заключали по какой-то причине под стражу. После выхода на свободу лицензию необходимо было покупать заново. Стоила она в таких случаях в разы дороже.

Никаких пожарных или санитарных норм тут не было. Обычно, если что-то загоралось, люди тушили пожар совместными усилиями. Помогало, что дома строили из камня. Качество подаваемых в тавернах блюд волновало только самих постояльцев. Конечно, если посетители начнут травиться, стража обратит на это внимание, но до тех пор людей можно было кормить чем угодно.

Чистота общественных заведений тоже никого не беспокоила. Как и насекомые с грызунами. Все это оставалось на совести владельца заведения. Хочет он подтирать полы каждый вечер? Его право. Считает такое излишним? Никто его не упрекнет, все тут привыкли к грязным полам и закопченным стенам.

Грызуны считались частью обычной жизни. Город был чище, чем можно было себе представить, но даже так крысы иногда попадались горожанам на глаза. Люди не любили их, но мирились с присутствием. Тараканы, клопы и клещи тоже не были чем-то редким.

Итого получалось, что Галине Николаевне, кроме единоразового взноса за лицензию, позволяющую ей управлять таверной, необходимо было ежегодно платить два налога: на собственность и на доход. Первый налог был фиксированным (его размер время от времени увеличивался, но не каждый год), второй зависел от дохода.

Гале было интересно, как канцелярия планирует проверять правдивость ее слов, ведь всегда можно сказать, что получил за год меньше, чем на самом деле.

Оказалось, что все не так просто. Без документации никуда. Для ведения дела ей выдали внушительного размера журнал. Она обязана была ежедневно записывать туда расходы и доходы.

С доходами не было никакой сложности. Нужно было просто указать в конце дня точную сумму выручки. Набрали за день два золотых — так и запишите.

С расходами дело обстояло немного иначе. Необходимо было указывать, что и у кого ты купил. Даты тоже были нужны. Делалось это для того, чтобы сотрудники канцелярии в любой момент могли сверить журналы и убедиться, что ты ничего не скрываешь от королевства.

Получив на руки разрешение, Галина Николаевна развела бурную деятельность. Больше у нее не было причин сидеть без дела.

Для начала она принялась за обустройство таверны. Первым делом необходимо было озаботиться мебелью.

Подумав немного, она решила обставить четыре комнаты более дорогими вещами. В этих номерах можно будет поселять состоятельных постояльцев.

— Нужны работники, — сказала она как-то после обеда.

— Конюха бы, — согласно кивнула Петра. — Сами мы с лошадьми не управимся. Им особый уход нужен.

— Верно, — согласилась Галя. — Конюх обязательно нужен. Жакар с ребятами все поправили в конюшне, отгородили места, кормушки приделали, осталось договориться с кем-нибудь о поставке сена и зерна.

Замолчав, Галина Николаевна задумалась, как тут вообще нанимают людей. Неужели люди ориентируются только на слухи?

— Так вы, госпожа, к стене сходите, — предложила Петра.

Галя непонимающе моргнула.

— К стене? — переспросила она, предположив, что женщина имеет в виду что-то вроде доски объявлений. — Я думала, многие горожане не умеют читать.

— Не умеют, — не стала спорить Петра. — Да и зачем им что-то читать? Просто идете к стене да кричите о том, кто вам нужен. Ежели у кого навыки есть, то он идет к вам и предлагается.

— И стена эта?.. — Галина вопросительно посмотрела.

— Так за рынком же, — моментально ответила на вопрос женщина.

— Очень хорошо, — настроение поднялось на несколько пунктов. Такая система заметно облегчала жизнь. Не нужно было волноваться о том, чтобы искать по знакомым, которых у Галины толком не было. — Еще нужны будут охранники и подавальщицы.

— А наверху кто убирать будет? Девчата?

Галина Николаевна кивнула.

— Да, будут работать по сменам. Три смены в зале, две на уборке, два выходных.

— Многовато выходных, госпожа, — Петра качнула головой, явно не согласная с таким расслабляющим графиком работы. — Один день в месяц достаточно будет. За что им деньги платить? За то, что они отдыхают полмесяца?

Галина Николаевна хотела возразить, но не стала. В последнее время она старалась больше слушать. Она привыкла к тому, что было в ее мире (тот же график пять через два был вполне обычным явлением), но здесь многое по-другому. Если что-то и менять, то медленно, иначе можно встретить сопротивление и непонимание.

* * *

— Скажи, если я ошибаюсь, — начала Галина спустя несколько дней после того, как дела в канцелярии были закончены. — Это ведь ты, не так ли?

— Прошу прощения? — Легран непонимающе моргнул. Его взгляд наполнился вопросом.

— Это ведь ты помог мне с канцелярией? — спросила Галя прямо.

Она пару дней думала над этим. Поначалу, конечно, порадовалась, что все прошло так чисто и спокойно, но потом в душу закрались сомнения.

Сначала все убеждают ее, что местные леди не могут вздохнуть без согласия мужчин, а потом вот так просто позволяют ей делать то, что она хочет? И никаких проблем? Почему никто не пришел к ней и не спросил, что она делает и зачем? Хорошо, возможно, никому нет до нее дела, но…

Люди в канцелярии выглядели так, словно нет ничего необычного в том, что она пришла за разрешением открыть таверну. Разве они не должны были хотя бы удивиться, а потом попробовать убедить ее оставить это сложное дело кому-нибудь из мужчин? Или она напридумывала себе сверх меры и леди в этом мире все-таки вполне могут делать то, что хотят?

Было два варианта: либо все именно так, либо кто-то стоит за спокойствием людей в канцелярии. Отбросив на время первое предположение, Галя сосредоточилась на втором. Если кто-то помог ей за ее спиной, то кто?

Мачеху сразу можно было исключить. Вряд ли женщина, отобравшая у падчерицы практически все, будет заниматься благотворительностью. Других родственников, насколько знала Галина, у нее не было. Если и есть, то они не торопятся дать о себе знать, а значит, вряд ли будут помогать тайно. Паком? Он, конечно, хороший человек, но ему нет нужды скрывать желание помочь.

В итоге Галина Николаевна остановилась на Легране. Он подходил идеально. Аристократ, при деньгах, и у него есть причина действовать тайно. В прошлый раз, когда он предложил деньги, они поругались. Он вполне мог подумать, что она не примет помощь, если он скажет прямо.

— Не понимаю, о чем ты, — спокойно ответил Эруард, делая вид, что действительно не имеет ни к чему отношения.

Это невозмутимое лицо только еще больше убедило Галю, что ее предположения верны. Она слегка улыбнулась и кивнула.

— Как скажешь, — произнесла она, оставляя эту тему.

В этот раз она по необъяснимой причине не ощущала такого сильного сопротивления. Хотя, казалось бы, у нее были причины для недовольства. В конце концов, она вполне могла справиться сама, без тени за спиной.

— Спасибо, — добавила она, кинув на Эруарда мимолетный взгляд. С того разговора в комнате под лестницей они больше не ссорились. Спорили, конечно, иногда, но это никогда не перерастало во что-то большее.

Над этим явно нужно было подумать чуть больше, учитывая, что в последние дни Галя перестала ощущать вес прожитых лет. Она вдруг поняла, что до этого постоянно думала о том, как жить в теле молодой девушки, будучи при этом женщиной, прожившей достаточно, чтобы увидеть свадьбу своих внуков.

Глянув в сторону Эруарда, она решила спросить.

— Как ты думаешь, что изменилось?

— Что именно?

— Наши ссоры, — уточнила она. — До недавнего времени мы постоянно ругались.

Легран замер на короткий миг, а потом выдохнул.

— Полагаю, все дело в проклятии, — произнес он осторожно. — Я кое-что узнал о девушке, которая была замурована.

Он пересказал баронессе то, что ему удалось узнать. Конечно, о некоторых «мелочах» он умолчал. Например, не стал вдаваться в подробности того, как именно узнал эту информацию, не упомянул про условие снятия проклятия и не сказал, кто он сам.

Услышав историю, Галина Николаевна задумалась. В том, что проклятие было реальным, она больше не сомневалась. Пусть и со скрипом, но у нее получалось принимать местную магию.

— Выходит, проклятие не только убивало всех, кто бывал здесь, но и заставляло нас ругаться? Зачем?

— Девушка была обижена на возлюбленного, она могла пытаться уберечь тебя от отношений.

— Отношений? — Галя постаралась не обращать внимания на легкий жар, вспыхнувший после слов Леграна.

— Она могла думать, что мы пытаемся быть друг с другом, поэтому всячески подталкивала нас к ссорам, разжигая наше раздражение, — Эруард сделал вид, что ничего необычного в разговоре нет. Хотя сам в этот момент зорко наблюдал за баронессой. От него не укрылись легкие изменения в ее поведении и внешнем облике. Она явно немного взволновалась.

— О, — Галина Николаевна кивнула. — Я понимаю. Что ж, уже довольно поздно. Думаю…

Она не успела договорить. В этот момент входная дверь с силой распахнулась, и внутрь вошел Йорган. Он держал кого-то на руках.

— Помогите! — крикнул парень, выглядя так, словно ему было очень больно.

Взгляд Галины Николаевны упал на ношу Йоргана. Судя по всему, он держал человека, а точнее — подростка. Тело было маленьким и хрупким.

— Что случилось? — резко спросила она, подходя ближе. Взглянув на человека на руках парня, Галя едва не ахнула. Много крови, слишком много крови! — Давай, неси его наверх. Крайняя комната справа. Там уже есть кровать. Лёка!

— Я тут, госпожа, — послышалось рядом. Галина не помнила, когда девочка стала звать ее так, но сейчас явно было не до выяснения.

— Принеси одеяло из моей комнаты. В комнате пока только кровать…

— Нет-нет, — быстро перебила ее Петра. Когда она успела появиться? — Оно слишком дорогое. Возьми мое одеяло, девочка.

Галина отрывисто кивнула. Ей не хотелось спорить о такой мелочи. Получив указание, Лёка умчалась в комнату кухарки. Йорган торопливо направился наверх.

— Я позову лекаря.

Галя повернулась к Леграну и кивнула.