Глава 23. Галя

Наверное, именно так чувствует себя рыба, которую уже вытащили из воды, но еще не решили, бросить обратно в реку или отправить на кухню — живая, но ненадолго.

Меня проводили через длинные каменные коридоры дворцовой темницы. Я тут еще не бывала. И несмотря на страх, продолжала вертеть головой, поймав в себе странное впечатление. Здесь не пахло смертью и кровью, как показали в дораме, скорее пахло сыростью, затхлостью и безысходностью.

Стражник молча отпер тяжелую дверь передо мной.

— Входите, — повелел он мне.

Я на мгновение замешкалась, но сделала шаг. Створка за моей спиной с грохотом захлопнулась. Вот и все.

Я медленно опустилась на клок соломы у каменной стены и закрыла лицо руками.

— Молодец, Галя... — пробормотала я себе под нос. — Просто умница.

Как же красиво меня переиграли. Жаль, поаплодировать не могу.

Я ведь действительно решила, что умнее Лун Цзюэ. Насмотрелась дорам, начиталась детективов и подумала, что теперь и сама великий интриган. А генералу и меч не понадобилось обнажать. Он так спокойно разговаривал, ненавязчиво расспрашивал, вежливо улыбался и понемногу затягивал петлю у меня на шее.

Я со стоном уронила голову на колени.

— Идиотка...

И не потому, что попалась. А потому что сама вручила ему оружие. Оговорилась и не была внимательной, осторожной. Человек, который всю жизнь занимался придворными интригами, собрал из мелочей такую картину, что избавиться от обвинений не выйдет. Что теперь будет?

Лун Цзюэ сейчас находился неподалеку от меня. Каких усилий мне стоило, чтобы сохранить лицо, а тот будто совсем ничего не боялся. Держался холодно, величественно.

Оно и понятно, за его спиной стояли канцлер Янь Чжоу и наложница Мэй Линь. Если понадобится, они легко вывернут всю историю наизнанку. Скажут, что генерал вовсе не склонял меня к убийству, а проверял женщину, которую давно подозревал. Его не тронут, возможно, изгонят.

А я... мне участь заготовлена хуже. Я самозванка, обвинение страшнее трудно придумать.

Я не могла доказать, кто я. Мне бы самой, кто объяснил. Я перенеслась в мир дорамы, и что с настоящей принцессой понятия не имела.

Но больше всего меня мучило совсем другое. Перед глазами возникло лицо Суань Лина. Он так смотрел на меня, был так разочарован... Было так заметно, как он еще надеялся, что все ложь, забрасывая меня вопросами. Я же просто молчала.

— Прости... Мне жаль... — прошептала я одними губами.

В грудь будто нож воткнули. Сердце разорвалось в ребрах.

Видно, так суждено по сюжету, как его ни перекраивай. Не случится красивой любовной истории, все вернется к ненависти, предательству и недоверию.

Мне было настолько невыносимо от происходящего, что я решила, пусть случится то, что должно.

Прикрыла веки и потерлась спиной об холодную стену. Сверху, через узкое, зарешеченное окно уже пробивались первые лучи рассветного солнца.

Внезапно я услышала какой-то писк, дернулась и обнаружила, что на каменном полу образовалась кошачья тень.

— Чего? — вскочила я. — Они в темнице и кошек запирают? Совсем совести нет?

Сказывалось мое прошлое с тремя котами, не могу пройти мимо какого-то мяукающего существа. Ах, узнать бы еще, что с Жун Мао, Тай Фэном и Ли Жу.

Обернувшись к окну, я несколько раз протерла веки.

— Э, по сюжету Гао Лань с ума не сходила, и флешбэки из прошлой жизни как-то тоже не планировались, — буркнула я.

Через решетку пробирались три кота: серенький, полосатый с зелеными глазами; за ним рыжий, а последний, изрядно откормленный, застрял в решетке. Он-то и пищал. Но когда осознал, что никак не пролезет, чуть ли не басом мяукнул:

— Мряу!

— Это вы? — заговорила с ними. — Тай Фэн, Ли Жу, Жун Мао, это вы?

А что? Потеря психического здоровья больше не являлось основной проблемой. Вот потеря головы, это да. К тому же они очень похожи на моих питомцев.

Три пушистые морды одновременно посмотрели на меня так укоризненно, будто вопрос был совершенно неуместным.

— Мряу, — снова и настойчивее рявкнул на меня черный кот, явно намекая, чтобы я помогла с его проблемой.

— Да мы это, мы, — первой ловкой и грациозно спрыгнула Ли Жу. В полете она обратилась в мою горячо любимую подругу и служанку.

Я всплеснула руками.

— Это как? Нет, ну как?

— Хозяйка, если ты будешь так кричать, то сюда все стражники сбегутся, — обратился в человека и Жун Мао, приложив палец к губам.

Они общались со мной так буднично, естественно. Ничего же важного не происходило, подумаешь, они в оборотней заделались.

Жун Мао тяжело вздохнул, повернувшись к черному коту. Взял товарища за шкирку.

— Ну второй раз за неделю, — тихо зашептал он. — Ты серьезно считаешь, что у тебя нет проблем с весом? Подтяни живот.

Тай Фэн на него зашипел, когда Жун Мао потянул его на себя.

— Не тяни, — хлопнула я по ладоням парня, — он же котик. Сейчас я сама все сделаю.

Как известно, если у кота пролезет голова, то и все остальное пройдет. Или я забыла, и так работает со змеями?

Впрочем, с Тимофеем это не в первый раз. Он где только не застревал. Я аккуратно протянула его складочки, медленно потянула, а освободив, наконец, из этого капкана, взяла на ручки и погладила.

Хотелось плакать. Мои котики, пришли за хозяйкой.

— То есть котами нас бить нельзя, — обиделся Жун Мао, наблюдая за идиллической картинкой, — а как людьми становимся, то надо лупить во славу небесам. Тай Фэн, превращайся, а то я тоже стану котом.

Осознав, что есть шанс получить на руки и уложить возле груди здоровенного неевнуха, я его откинула. К счастью, Тай Фэн вовремя успел обратиться, чтобы не рухнуть на пол и не навести шума. Встал в позу планки. Так держать.