12.2

Наверное, надо было что-то делать, куда-то идти. Но мы стояли и смотрели. Я пялилась на Суань Лина. Он палялися на меня.

В голове пронеслась дикая мысль: а ведь в дорамах в такие моменты обычно включают красивую музыку, камера медленно облетает героев, и зритель понимает, сейчас будет что-то важное.

Э, так я не готова. У меня после кошачьих выходок аллергия разыгралась.

Но видно, я пересмотрела сериалов, потому что бабочки в животе не проснулись, а красивая музыка так и не началась. Принц зато чуть прохрипел:

— Нам тоже есть о чём поговорить.

Я вздохнула. Не везет мне здесь с романтическими моментами.

Да, сколько бы я ни тянула, сколько бы ни отвлекала его курицами, котами и неожиданными падениями с заборов — этот разговор должен был состояться.

Или не обязательно? А что, возьму пример с бывшего, тот был мастером с черным поясом по избеганию обязательств и обещаний.

— Ваше Высочество, — набралась наглости я, — а может, не сегодня? У вас наверняка полно дел, у меня ресторан, знаете ли, я устала, переневничала...

— Ты же со мной поедешь, — перебил он, игнорируя мою тираду. — Ли Жу уже отправила, словно специально напрашивалась на долгую, интимную беседу.

Он неожиданно сделал шаг вперед, навис, чуть ли не изменился в размерах. И я, конечно, снова перенервничала.

Не мне учить местных мужчин запугиванию, но с уроков ОБЖ помнила, что если хочешь испугать дикого зверя, надо расстергнуть куртку, показаться больше, чем ты есть на самом деле... У них тоже есть уроки ОБЖ? Меня запугивают?

— Садись, — он хмыкнул, показав на подъезжающую повозку. — Уж в этот раз не сбежишь, не отделаешься обмороком.

И как будто бы нет причин возражать. Пришлось язвить, чтобы скрыть свою смущенность.

— Звучит, как начало неприличного анекдота, Ваше Высочество.

Он моргнул, но не покрылся краской и не замешкался. Я готова была поклясться, что в его глазах мелькнуло что-то, очень похожее на усмешку. Уже и к паническому юмору привык?

— Твои мысли всегда в этом направлении, Гао Лань?

Драконьи небеса, привык.

— Мои мысли всегда в направлении выживания, — честно ответила я. — А вы выглядите как угроза моему спокойствию.

Он ничего не сказал. Просто повернулся и пошёл к повозке, стоявшей чуть поодаль. Идти пришлось за ним. Потому что, ну а что мне оставалось? Сбежать? Глупо бы я выглядела.

Суань Лин сначала галантно помог забраться мне, а потом сел напротив, удобно расположившись на подушках. Мне вот было неудобно. Столько мыслегй в голове проносилось: от "что я ему скажу" до "как помято моё платье и насколько я, похожа на ворону".

— Спасибо, — выпалила я, когда мы тронулись.

— За что именно? За то, что не дал запереть тебя во дворце, а потом под шумок убить?

Я скривилась. Он же шутит? Ну, шутит, да?

— Я униженная принцесса, зачем меня убивать?

— А Мэй Линь и канцлер довольно мстительные люди, — пояснил Суань Лин. — У тебя нет защитников в Запретном городе, так что да, они бы тебя убили.

После того, как я выбралась за высокие стены, после того, как ресторан удачно открылся, успех вскружил мне голову. Я реально забыла, что я нахожусь не просто в любовном сериале, но еще и в месте, где за мелочный навет могли запросто прикончить.

— Тогда спасибо вдвойне, я подумаю, как еще вам отплатить.

Он уставился на меня. Судя по лицу, я знатно его разозлила.

— Тебе не за что меня благодарить, Гао Лань, — сказал он резким тоном. — Это мне стоит благодарить тебя.

— Что... простите?

— Ты же спасла мою жизнь, может не жизнь, но выиграла время, предупредила, пусть и необычным способом. Мои поступки — следствие твоих.

— Вы принц, — произнесла в замешательстве.

— Сама принцесса, да еще и из вражеского государства. Признаю, я подозревал тебя с самого первого дня. И не скрывал это перед тобой. Думал, ты шпионка, подосланная канцлером или главной наложницей. Думал, ты часть заговора. Думал, твоя игра с отказом от свадьбы, лишь способ выиграть время.

Я молчала. Потому что, ну, а что тут скажешь? Он был прав. В каком-то смысле. Только шпионкой была не я, а обстоятельства.

— А теперь? — спросила я тихо.

— А теперь я знаю, что ты не желаешь мне зла, и по-настоящему не хотела становиться моей невестой.

По-моему, он даже как-то обиженно это проговорил. Ха, не все женщины мечтают выйти замуж.

Надо было что-то сказать.

— Я... — голос осип, я откашлялась. — Я рада, что вы это поняли, Ваше Высочество.

— Суань Лин, — поправил он.

— Что?

— Меня зовут Суань Лин. Мы уже достаточно друг другу должны, чтобы обходиться без титулов наедине. — Он чуть наклонился: — Единственное, чего я не понимаю, если ты так настойчиво и старательно бежала из Запретного города, если уже выбралась и получила свою свободу, могла же не вмешиваться. Могла сделать вид, что ничего не происходит. Ты не обязана была рисковать своей жизнью и жизнями своих слуг ради человека, который относился к тебе... скажем так, без должного уважения.

Я задумалась. Как ему объяснить? Что я смотрела дораму и знала, что если он умрёт, сюжет посыплется? Что без него главная героиня вообще непонятно как выживать будет? Слабый аргумент.

— Я просто узнала, — сказала я наконец. — И не смогла пройти мимо.

— Это не ответ.

— Это единственный ответ, который у меня есть, — я пожала плечами. — Разве вы не рады, что я не прошла мимо?

Он откинулся на свои подушки и долго не отводила от меня взгляда.

— Рад, — сказал он наконец. — Но мне важно понимать почему.

— Да как вы достали, — вспылила я. — Помогла и помогла. Это неважно. Не приходит в голову, что я просто хороший человек?

— Просто хороший человек? — он прищурился. — Просто хороший человек решил рискнуть здоровьем своей жизнью, а еще жизнью ближайших соратников? Просто хороший человек плашмя бросился со стены, вставая между мной и убийцей?

— Ну, я не совсем встала, я скорее сверху упала... — мне захотелось прояснить формулировку.

— Гао Лань. — Я замолчала. — Спасибо. Я этого не забуду. Если так не хочешь говорить, не говори. Пытать не стану, но и ты прости заранее, я буду выяснять твои мотивы.

У меня камень с сердца упал.

— Да на здоровье, — выдохнула я. — Только меня не отвлекайте.

В этот момент повозка остановилась.

— Приехали, Ваше Высочество, — раздался голос возницы.

Я выглянула в окошко. «Демонический мурлыка» стоял на месте, целый и невредимый, с новой дверью, которую Мэй Сю успела починить, и с вывеской, на которой всё ещё красовался нахальный кот с усами.

— Спасибо за компанию, — сказала я, поднимаясь. — И за разговор. И вообще...

— Гао Лань.

Я обернулась.

Суань Лин сидел, не двигаясь, и смотрел на меня. В полумраке повозки его лицо казалось высеченным из камня. Только глаза жили.

— Я буду помогать во время приема посольства. Если будут трудности, то не стейсняйся обращаться. Все просьбы направляй мне или Чжэнь Фэну.

Я поклонилась.

— Учту.