16.2

Суань Лин, похоже, счел меня сумасшедшей. Честно говоря, я его понимала.

— Гао Лань, — подозрительно произнес принц. — Почему мне не нравится твоя улыбка?

— Потому что ты недостаточно ценишь искусство тактического мышления.

— Я? Тебе напомнить, кто я такой? — он помрачнел и положил ладонь на рукоять своего меча.

— Хватит меня запугивать. Я не про армию говорю и не про битвы. Хотя... — я поджала губы, — с генералом Лун у меня личная схватка. Но я имела ввиду рекламу.

— Рекло... Что?

Запоздало вспомнив, что это здесь не повсеместное слово, я схватилась за виски. Сложно думать и параллельно объясняться.

— Проведем исправительные работы для моего имени. Сейчас его разносят по всей империи, пусть и разносят, но будут разносить в другом ключе.

Пояснять отдельно Суань Лину и отдельно своему пушистому отряду мне не хотелось. В связи с этим я развернулась к двери и совершенно не по барышеньски свистнула, чем окончательно шокировала Его Высочество.

Надеялась, что он уже привык к моей натуре, но вечно поднимаю эту планку.

— Можете выходить!

Никто сразу не откликнулся, но через пару секунд показалась голова Ли Жу, над ней возвышалась Мэй Сю, затем голова Жун Мао, и над всеми стоял Тай Фэн. Дальше их либо толкнули, либо конструкция из тел не выдержала сложности композии. Они подались вперед.

Последним появился Чжэн Фэй. Глава Ведомства наказаний непрерывно потирал переносицу так, словно пытался стереть последние несколько минут своей жизни.

— Господин Чжэн? — смешалась я.

— Я хочу все забыть. Если что, можете не повторяться, принцесса. Когда вы в гневе, вы очень громко спорите. А они, — указал пальцем на моих псевдо-евнухов и служанок, — отлично подслушивают.

Я уничижительно посмотрела на друзей. У них острые когти, острый нюх, острый слух. Местами пробивается острый идиотизм. Ну могли сделать вид приличный?

— Ладно, не люблю повторяться, — отмахнулась я. — Раз все в сборе, рассказываю план.

Суань Лин тяжело вздохнул, готовясь к худшему.

— Мы не будем бороться со слухами, — проигнорировала его мрачное лицо. — Наоборот, мы сами будем их распространять.

— Что?! Гао Лань, ты в своем уме? — вспыхнул принц.

— Но творчески, — я похлопала в ладоши.

Никто не оценил мою задумку.

— Госпожа, — осторожно произнес Тай Фэн. — Я правильно понял? Вы предлагаете самим распускать грязные слухи о себе?

— Именно, только еще грязнее...

Погрузившись в дораму, я стала лучше знакомиться с местными мифами и легендами, если на это оставалось свободное время.

— Помнится мне, — обратилась я к Суань Лину, — что первый император Байлин получил страну, победив демона-кота. И через несколько недель будет праздник в честь этого события.

Нечего не понимая, скептически относившись к моей идее, он хмыкнул.

— Да, в Запретном городе будет празднество в эту часть, но чего ты добиваешься? Это сказка, такая же, как твоя Ли Жу их придумывает. Как это поможет?

— А если мы начнем распускать сплетни, что я живу не с тремя мужчинами, а с тремя котами-демонами? — предположила я. — А если добавить, что я сама демоница?

Суань Лин смотрел на меня, как человек смотрит на приближающееся стихийное бедствие. К счастью, если в нем ревность и плескалась, он ее пресек.

— Котами-демонами?

— Ага, — я энергично закивала.

— Почему именно котами?

— Название подходящее, — ткнула в видневшийся в окне край вывески.

Ли Жу издала восторженный писк.

— Госпожа, а можно еще добавить, что вы по ночам превращаетесь в девятихвостую лису?

— Можно.

— И едите сердца чиновников?

— Не перебарщивай, — остановила ее энтузиазм.

Увы, принца не проняло. Теперь и он тер свою несчастную переносицу... Синхронно, вместе с Чжэн Фэем.

— Никто не поверит в подобную чушь, Гао Лань.

— Конечно не поверит. На то и расчет. Мы подготовимся и сделаем в нашем заведении представление за день до пира во дворце с котами-демонами. Умные люди будут думать, что так мы стараемся привлечь побольше клиентов, а дураки будут повторять за умными людьми.

— Тогда слухи перестанут выглядеть как правда, — медленно произнес Суань Лин.

— Это может сработать, — подтвердил Чжэн Фэй.

Суань Лин все еще хмурился.

— Допустим. А что ты будешь делать с моим отцом? Он не отметет первые сплетни, а генерал Лун или канцлер донесут до него старые версии. Он призовет тебя во дворец и потребует объяснений.

— Как это что я буду с ним делать? Когда император Суань Вэй захочет услышать от меня объяснения, я просто позову его на представление.

Суань Лин опешил.

— Моего отца, в таверну?

— В ресторан, — зашипела я обиженно. — Да, позову. Вы же тут сможете его охранять, а то господин Чжэн Фэй скучает, — подмигнула мужчине. — И мне польза. Почти уверена, что Его Величество мне не откажет.

Так как принц промолчал, я сочла, что это хороший знак. Да и выбора у нас нет. Если поехать в монастырь, то я таким образом все подтвержу. Суань Лин не может этого не признавать.

— Принцесса, — каляшнул Чжэн Фэй, — ваша идея неплоха. Но вы успеете подготовиться?