16.3
Вопрос Чжэн Фэя заставил меня задуматься.
Вся идея выглядела великолепно, как и большинство моих идей. Не буду скромничать.
Проблема заключалась в том, что великолепными они обычно выглядели до начала реализации.
Я прикусила губу и мысленно перебрала все составляющие будущего представления.
С едой проблем нет. Слава Небесам, если чего я и умела в этом мире, так это кормить людей до состояния абсолютного счастья.
С актерами тоже.
Я перевела взгляд на свою компанию.
Ли Жу могла расплакаться, рассмеяться, изобразить демона, принцессу, старуху и голодного барсука быстрее, чем нормальный человек успеет моргнуть. Жун Мао обожал внимание публики сильнее, чем деньги. А это уже о многом говорило.
Тай Фэн всю жизнь занимался тем, что изображал из себя кого-то другого и выживал. Он-то не так ловок, как его собратья. Будучи котом, он идеально притворялся камнем, чтобы схватить голубя.
Но был у нас один...
Я медленно выдохнула и нахмурилась. После набрала в грудь воздуха, и как заорала:
— Линь Мо!
На втором этаже раздался гулкий удар, будто перевернулся сундук. Хотя почему будто? После того, как художник поселился у нас, он предпочитал прятаться в сундуках, если ресторан навещали представители Запретного города.
Небеса, до чего я довела молодого мужчину?
Я удовлетворенно кивнула.
— Ну, он дома.
— Конечно дома, — пробормотал Тай Фэн. — Куда он денется.
Сверху донесся осторожный голос:
— Моя достопочтенная и прекраснейшая принцесса, а наследный принц ушел?
Я посмотрела на Суань Лина и Чжэн Фэя. Они, естественно, тоже посмотрели на меня. Затем между нами состоялся диалог молчаливых дипломатов. Я показывала на темные углы, они вертели головами и не соглашались. Дальше я топала бесшумно ногой, и благородные, властные мужчины попрятались, как мыши, перед появлением кота.
— Выходи, дорогой. Мы одни.
Не то чтобы я не доверяла Линь Мо, все свои обязательства он исполнял неукоснительно. Но господин был чересчур творческим. Склонный к гедонизму и прокрастинации, он и моего Рыжика перетягивал на свою сторону. Они едва ли не каждую ночь ходили в ароматный дом.
Ему в ответственном деле доверять сложно, но внимание наследного принца и главы Ведомства наказаний его точно подстигнет.
— А принц? — еще раз переспросил Линь Мо, продолжая переживать за реакцию второго наследника, которого он изобразил верхом на осле.
— Ушел.
Спустя несколько секунд сверху показалась знакомая фигура. Художник осторожно выглянул из-за перил.
— Видишь? — развела я руками. — Никого нет.
— И правда...
Линь Мо сделал последний шаг по лестнице и застыл на месте. Перед его горлом стремительно возник меч господина Чжэна.
Художник побледнел и стал заикаться.
— М-м-м-матушка...
— Добрый вечер, господин Линь, — вежливо произнес Чжэн Фэй.
— Для кого добрый?! Принцесса, — обратил он взор на меня. — Вы меня обманули?
Прижав ладонь к сердцу, я фальшиво прошептала:
— Такая же жертва императорского произвола. Я бы пожаловалась, но тот, кому нужно жаловаться, уже здесь.
Это я имела в виду чиновника.
Из тени вышел Суань Лин. Наследный принц неспешно приблизился.
— Мне сказали, что вы художник. Вам за очень короткое время нужно подготовить листовки, сообщающие о будущем представлении в этом заведении. Справитесь?
— А в какой конкретно срок? — дрожал Линь Мо.
Суань Лин повернулся ко мне.
— Неделя? — предположила я.
— За четыря дня сделаешь? — фыркнул Его Высочество, вновь обращаясь к Линь Мо.
— Да я за три дня сделаю...
Суань Лин удовлетворенно кивнул.
— Значит, вопрос решен.
— Решен, — быстро подтвердил художник.
— Замечательно.
После чего наследный принц поднял взгляд на меня. Улыбка у него была подозрительно спокойной.
Я понадеялась, что он сейчас уйдет, но мужчина взмахнул рукой, указывая на лестницу.
— А теперь, Гао Лань...
У меня появилось крайне нехорошее предчувствие.
— Да?
— Прежде чем мы уйдем, нам необходимо прояснить еще несколько вопросов. Я так понимаю, сплетни отчасти правдивы, ты ничего не отрицаешь. Живешь с художником, может, и евнухи у тебя не настоящие...