22.2

Я готовилась ко многому. К тому, что он рассмеется мне в лицо, начнет отрицать очевидное или, наоборот, совершенно спокойно признается, что действительно отправил убийц. Может, даже объяснит, что ничего личного, просто политика, а Ли Жу случайно подвернулась под клинок.

Но он выглядел растерянным. Не испуганным, не пойманным на лжи, а именно растерянным.

Это выражение продержалось всего несколько мгновений. Потом лицо генерала снова превратилось в привычную непроницаемую маску.

— Почему вы решили, что напавшие принадлежали мне?

Теперь уже настала моя очередь растеряться.

— А кому же еще? Если бы бандитов нанимал канцлер, то при плохом исходе их быстро нашли.

Лун Цзюэ откинулся назад и посмотрел на меня с таким выражением, будто я только что сама подтвердила все его худшие подозрения относительно моих умственных способностей.

— Произошло покушение на императора Байлин во время праздника, на котором присутствовала половина столичной знати, наследный принц, второй принц, высшие чиновники государства и многочисленная стража. И вы действительно полагаете, что я выбрал бы именно такое место?

— Вы пытались убить Суань Лина раньше.

— Пытался, — он не стал отрицать. В его голосе не ощущалось ни стыда, ни сожаления.

— И продолжаете хотеть его смерти, — повторила я, коснувшись пузырька с ядом.

— Продолжаю. Меня поражает и одновременно восхищает другое: вы считаете меня настолько глупым?

Я отклонилась, а Лун Цзюэ, наоборот, подался немного вперед.

— Мы находимся в Байлин. Я иностранный генерал, которого здесь терпят исключительно из-за сложных отношений с Цинлун. Из-за того, что вы здесь задержались. Если бы моих людей схватили во время открытого нападения на императора, это стало бы поводом для войны. Не придворной распри. Не очередного конфликта между канцлером и наследным принцем. Настоящей войны между двумя империями. Стал бы я так рисковать?

Возмущался он громко, разумно и справедливо, сетуя на мою поверхностность. Подумаешь, в других дорамах некоторые интриги буквально белыми нитками по черному полотну писали. Я смотрела и не жаловалась.

— Вы действуете вместе с канцлером, — выпалила я.

— Не буду этого отрицать.

— А канцлер хочет избавиться от Суань Лина — я подытожила. — Неужели кто-то из ваших союзников посмел действовать без вашего ведома?

Я наблюдала за ним, пытаясь понять, не водит ли он меня за нос. В конце концов, человек, способный плести заговоры при чужом дворе, наверняка умел делать удивленное лицо. Я вот тоже сегодня изображала несчастную женщину, а внутри уже раз пять мысленно застрелила собеседника.

— Я не знаю, кто нанял этих людей, — спокойно проговорил генерал. — Не в моих интересах действовать поспешно.

— Не знаете? — Я недоверчиво фыркнула. — Как удобно.

Он остановился.

— Вы пришли ко мне за правдой или за подтверждением того, во что уже решили поверить?

Я поджала губы.

— Хорошо. Допустим, я вам поверила. Если это не вы, то кому бы хватило наглости и храбрости поступить подобным образом с императором?

Лун Цзюэ закатил глаза.

— Имя главной наложницы Мэй Линь вам о чем-то говорит?

Я часто-часто заморгала

— Наложница Мэй Линь?

— Это вас удивляет, принцесса?