Глава 27. Лагерь Великого Хана

Данияр мне понравился сразу. Своей мягкой улыбкой, небесно-голубыми глазами и поэтичностью речи. Казалось,  не он говорит, а слова сами льются из его уст, серебристым ручьем. Я просто заслушалась его рассказом, пока мы ехали до лагеря Тайсун-Даян Хана. – С давних пор Степями мог управлять только сильный и умный правитель! Пришло время для нового поколения! Великий Хан повелел своим сыновьям собраться в этом месте и посостязаться в умениях, – говорил мой новый знакомый. – Будут испытания в стрельбе из лука, битва на мечах, отец оценит умения охотиться на крупных животных и сноровку в обращении с лошадьми. Назар с Муратом  кивали и мотали на ус. – А еще будет некое секретное задание, о котором никто ничего не знает! – Надеюсь, это не умение сочинять стихи, – скривился Назар. – Почему нет? Я бы с удовольствием, – улыбнулся Мурат. – Рядом с моей Аурикой душа поет, и стихи сами просятся на пергамент! Старший фыркнул,  а самый младший украдкой посмотрел на меня. Я рассмеялась, восхищаясь, как фиктивный жених вошел в роль. Если бы не знала, сама бы поверила, что он влюблен в меня. Но если старших братьев я уже успела изучить, младший был интересен. Как же он отличался от сурового Назара и хитрого Мурата! – Данияр, а ты здесь постоянно живешь? – спросила я его. – Мы кочуем. И да, я часто путешествую с отцом, – ответил мужчина. – Тебе нравится у нас? Я пожала плечами: – Мне жарко, но ночами иногда даже холодно, так что не знаю. Но ты, похоже, очень любишь свою родину? – Да. Наша степь в этом году зазеленела раньше обычного, и жеребята растут как на дрожжах! Совсем скоро мы перегоним их на другие пастбища, если хочешь, можешь посмотреть на это зрелище! Я представила огромные табуны и тут же подумала, что было бы любопытно попробовать управлять сразу сотней или тысячей животных. Смогу ли? – Значит, ты тоже будешь участвовать в турнире? – спросила я. Мы все ближе подъезжали к тому месту, где у Тайсун-Даян Хана располагался лагерь. Постепенно день клонился к вечеру, и тени удлинялись. Жара спадала, спасительная прохлада стелилась по траве. – Конечно, – кивнул мой собеседник. – А как же твои древние книги, свитки, рукописи? – с сарказмом спросил Назар, подъехав ближе. – Вот уж не думал, что книжный червь захочет драться на мечах. Они с Муратом ехали чуть позади на своих лошадях, а уже за ними остальная процессия из обозов с вещами, провизией и охраны. – Ты зря так думаешь. Порой упражнениями на мечах можно овладеть через книги, – тихо возразил Данияр. – Да неужели? – не поверил старший. – Назар, я уважаю твою отвагу, твой опыт в боях и знаю, что из всех моих братьев ты самый смелый и сильный! – ответил Данияр и его оппонент сразу же гордо вскинул брови. – Но и ты, будь добр, уважай способности других. Может, я не так хорош, как ты, но унижать себя не позволю! Особенно в присутствии  этой очаровательной девушки. Он повернулся ко мне и улыбнулся. Я ответила ему, улыбнувшись тоже. Этот мужчина одной фразой похвалил Назара, не дал над собой насмехаться, еще и мне комплимент преподнес. Уверена, что он не так прост, как кажется. Мурат шумно выдохнул, хлопнул своего коня по шее и поспешил занять место между мной и младшим братом. Данияр понимающе отступил, но я заметила, как он опять бросил украдкой взгляд на меня. Должно быть, светловолосая женщина для него тоже в новинку. Вскоре мы выехали на широкое поле, со всех сторон окруженное частой оградой из бревен и жердей. Лагерь Хана хорошо охранялся, тут были и отряды стражников, и собаки и даже устрашающие флаги с нарисованными на них звериными мордами. Вдали виднелись кучи камней, сложенные как защита от ветра, а где-то там, за несколько  километров от нас, слышалось многоголосное ржание тысяч лошадей. Вероятно, там паслись знаменитые табуны кочевников. В самом же лагере были раскинуты десятки шатров самых разных размеров. Некоторые сразу выделялись ярким красками, возле других в землю были вбиты высокие шесты и на них развевались на ветру флаги, а где-то поверх шатров были накинуты золоченые  полупрозрачные пологи, для защиты от мошкары. – Сколько всего будет участников? – обеспокоенно спросил Мурат. – Пока прибыло двенадцать братьев, – бесхитростно рассказал Данияр. – Но будут еще. Сам понимаешь, титул Великого Хана мечтает заполучить каждый! – Каждый. Ты ведь тоже об этом мечтаешь? – высказался Назар. – Отнюдь. Я буду рад, если самый достойный займет титул отца. Я же вернусь к своим книжкам. Я с уважением взглянула на голубоглазого мужчину, вот только Назар ему не поверил. Скептично ухмыльнувшись, он продолжил путь. Здесь он чувствовал себя в своей тарелке. Со старшим братом уже здоровались некоторые стражники, кто-то кланялся и вообще, мне показалось, что у Назара даже осанка изменилась. Мурат же, наоборот, недовольно озирался  и ворчал. Сначала меня это удивляло, а потом я поняла, в чем дело. Все, кого мы встречали в лагере, не могли отвести  глаз от меня и не в силах стерпеть такое, Мурат злился. – Не волнуйся, – обратилась я к нему, протягивая руку и ласково погладив его плечо. – Хочешь, я накину капюшон, чтобы мои глаза и волосы не так сильно выделялись? Мурат благодарно кивнул, но Назар с возмущением воскликнул: – Вот еще! Аурика, пусть все видят твою красоту! И сразу понимают, что мы с тобой достойны стать следующими правителями! – Эй, ты ничего не перепутал? – рассмеялся Мурат. От моего ласкового жеста настроение у него заметно улучшилось. – Может, голову напекло? Забыл, чья она невеста? – Помолчи, – рявкнул Назар. – Аурика, поступай, как считаешь нужным. Сдается мне, тебе нет дела до мнения остальных, и ты не испугаешься стольких пар глаз, устремленных на тебя? Я пожала плечами, Назар был прав, но я все же с Муратом договаривалась. Я замешкалась,  не зная, как поступить, но потом обратила внимание на Данияра. Он наблюдал за братьями, и в его ясных, голубых глазах мелькнуло любопытство. – А вот и мои Назар с Муратом! – раздался громкий низкий голос, от которого, казалось, земля задрожала. Что и говорить, степь знала своего хозяина! Из самого большого шатра нам навстречу вышел мощный широкоплечий мужчина в годах.   Это был отец моих спутников – грозный Тайсун-Даян Хан!