Глава 51. Лазуритовая змея

– Кто ты? – беззвучно одними губами спросила я, ведь от страха у меня пропал голос. – Я Дух этих гор, Лазуритовая Змея, верш-ш-шительница! – медленно прошипела змея, то расширяя, то сужая черные зрачки. Казалось, они смотрят в душу. Змея была очень красивая, пугающе – красивая! – Дух? Здесь тоже обитает дух? – голос стал возвращаться, я вспоминала, что мне рассказывали о них. – Конечно! Древние Духи охраняют каждую из частей с-с-света. Твою долину охраняет Нефритовый Тигр, – медленно продолжала шипеть змея и, как ни странно, я хорошо различала слова. Хотя со стороны это было лишь шипение. – Значит, я и правда кимерийка? Внезапно змея приблизилась, и я даже дышать перестала. Но я не отшатнулась и не дрогнула, ноги, будто приросли к земле. – Надо же, – удивилась она, и ее глаза на какой-то миг стали больше, как будто она и впрямь удивилась. – Не помниш-ш-шь себя? – Не помню, что-то случилось и теперь… – Неважно, это мелочи, все равно твоя с-с-судьба в твоих руках. – Мелочи? Как это? Вот уже несколько недель, как очнулась,  но я не знаю, кто я! А ты говоришь мелочи. Змея вновь задвигала кольцами своего длинного тела, сужая и опутывая меня. Теперь я уже могла дотронуться до ее чешуек. Я так и сделала, кожа монстра – Духа была сухой и шершавой. – Ты можешь вернуть свою память, если хочеш-ш-шь, – прошипела она, заглядывая в мои глаза. Длинный раздвоенный язычок ощупывал воздух вокруг моего лица. Если сначала я испугалась, то сейчас немного успокоилась. Все равно я в полной ее власти. – Хочу! – смело ответила я. – Тогда отдай мне одного из с-с-своих мужчин. – Что-о-о-о? Мне послышалось? Где они? – испуганно воскликнула я, озираясь по сторонам, и готовая бежать их спасать. – Успокойся, они не здес-с-сь, но очень близко. Ну как, отдаш-ш-шь? – О чем ты говоришь? Если ты великий Дух-Хранитель, то не посмеешь забрать их жизни! Я не позволю тебе, и если все же в моих жилах течет кровь кимерийцев, если я и вправду дочка вождя и «вершительница судеб», то я запрещаю, слышишь? Я запрещаю трогать моих будущих мужей. – Тогда тебе придется ос-с-статься со мной! Либо пожертвуй одним из мужчин, у тебя их все равно трое. Ну как? Ты обменяеш-ш-шь чужую жизнь на свою?  – спросила змея. И вот тут я поняла, что она лжет. Без согласия она не может мне сделать ничего плохого. – Ах, ну раз так, я могу остаться, -улыбнулась я. – Правда, меня ищут и уверена, что совсем скоро сюда прибудут мои мама, отцы, ну и еще , может, сестры с братом. Ты хочешь пообщаться с таким количеством «вершителей судеб»? Интересно, что они скажут той, кто удерживает меня в плену? –Хоть бы для вида испугалас-с-сь, -прошипела змея, сверкая глазами. – Обижаеш-ш-шь старуш-ш-шку. Я рассмеялась. – Прекращай! Не зря я умею управлять животными. Змея, по сути тоже животное. – Я Дух! – горделиво выпрямила голову змея и приподняла свое длинное туловище, чтобы казаться еще выше и сильнее. – Значит, ты очень долго живешь и все знаешь? – лукаво спросила я, кое-что задумав. – Вс-с-се! –гордо прошипела змея. – Тогда скажи мне, как найти и разбудить Золотого Феникса? Глаза змеи моментально стали раза в два больше, она начала открывать свою пасть и издавать неподражаемые звуки – А-а-ха-ха! – похоже, это был своеобразный смех. – Какая хитрая бес-с-стия! Я все знаю, но не скажу так с-с-сразу! – А как скажешь? Хочешь дать мне задание? И, все же, где мои спутники? – обеспокоилась я. – Задание ес-с-сть, но его уже выполняют! – Кто? – Как раз твои с-с-спутники! – довольно прошипела змея и показала острые клыки. – С-с-смотри! Она приблизила свою морду и повернула ее, уставившись в меня одним глазом. Вглядевшись в зрачок, я увидела  в его глубине движущиеся картинки, и на них был… Назар! *** Назар шел уже долго по каменистому дну ущелья. Его окружали высокие гладкие стены, и сколько бы он ни шел, не мог оттуда выбраться. На его крики никто не отвечал, меч затупился, ведь он много раз ударял им по камню. Больше всего он переживал за Аурику, хотя и братья, конечно, волновали его тоже. –Надеюсь, с ней хоть кто-то из нас и сможет  защитить! – обнадеживал себя Назар и торопился, на случай, если его помощь тоже понадобится. Неожиданно перед ним появилась тень монстра с огромными лапами. Она взмахнула конечностями, и темные когти едва не расцарапали Назару лицо. Он отбил удар и стал защищаться своим клинком. Бой продолжался долго, ведь как только железо врезалось во тьму, разрубая ее на клочья, она снова восстанавливалась. Бою не было конца. Я хотела крикнуть и поддержать своего мужчину, но понимала, что он меня не услышит. Тень наседала и в какой-то момент вырвала меч у Назара. – Сдавайся! Ты слишком слабый! – пропела она жутким замогильным голосом. – Ты никому не нужен! – Умолкни! – рявкнул Назар. – Я могу дать тебе силу! Еще больше силы! Ты станешь самым сильным, хочешь? – А что взамен? – усмехнулся Назар. Он не поверил в доброту теневого монстра. – Отдай мне своих братьев! – Нет! – крикнул мужчина и попытался рукой ударить тень. Но та увернулась и вновь образовалась рядом с Назаром. – Аурика будет лишь твоя! И титул твой! – голос продолжал уговаривать. – Нет! Уж лучше я погибну, чем они! Они достойнее! – прохрипел Назар, теряя сознание. Картинка пропала. – Что с ним? – испуганно воскликнула я. – Он прош-ш-шел испытание! – прошипела змея. – Пос-с-смотрим на ос-с-стальных? Я быстро закивала, переживая за смелых и отважных сыновей Хана.