Эпилог

Индира стояла на крыше гаремного крыла посольства и прощалась с Барабистаном. Завтра на рассвете ее караван отправится в Белый город. Скорее всего, она сюда больше не вернется. Не увидит обильной зелени садов, отделенных от моря кирпичными стенами, не увидит куполов дворца правителя. Не увидит его самого.

Иссильхан простился с ней накануне. Поцеловал – нежно и сладко, словно напоминая несколько часов горячих ласк в их домике у воды, а потом вручил тяжелый сундучок с затейливым замком.

– Обещай мне, – сказал он, положив руку на ее округлившийся живот, – обещай мне, что, если родится сын, ты пришлешь его ко мне. Под любым предлогом.

Правитель почему-то не сомневался, что именно он посадил дитя в ее чрево.

– А если дочь? – хрипло спросила Индира, закусив измученные поцелуями губы.

– Думаю, дочери лучше остаться у вас. Я знаю, ты сумеешь вырастить из нее настоящую воительницу.

– Как же ты узнаешь своего сына? – вздохнула «кошка», думая о том, что не сможет расстаться с ребенком раньше его первого взросления.

– Здесь украшения. Один комплект для тебя, еще два – для девочки и для мальчика. Их изготовил мой придворный ювелир, они различаются только камнями. Сапфиры для девочки, изумруды для мальчика, рубины для тебя. В каждом комплекте есть перстень с камнем. Под камнем – мой герб. Твоему сыну достаточно будет передать перстень стражам у ворот дворца.

– Если родится сын, я пришлю его в Барабистан, – сказала Индира, оставляя для себя лазейку.

Иссильхан понял, что «кошка» дала слишком обтекаемое обещание, но правитель был достаточно мудр, чтобы не требовать от нее большего. Они еще раз поцеловались, и воительница ушла.

Она рассуждала просто: десять-двенадцать лет до взросления пока не рожденного малыша – долгий срок. Да, сейчас ее проблемы решены, Иссильхан в силе, и будущее кажется благополучным. Однако власть в Барабистане зиждется на интригах и легко может смениться в самый короткий срок. В таком случае бастард правителя никому не будет нужен и даже опасен.

Зато в Барабистане остается Рантил. Бывший наложник Индиры отлично управляет садами старого Абармала и счастлив с женой-садовницей. Вот к нему могут приехать с проверкой и Зор, и сама Индира, и даже малолетний наследник «кошки» – неважно, девочка это будет или мальчик. Никто и не узнает, что страну навестит ребенок правителя, если Иссильхан промолчит. А он не станет болтать – несмотря на прочность своего положения, правитель не будет злить жен.

Еще раз погладив живот, Индира засмотрелась на солнце, бросающее последние лучи на облака. Сзади подошел Хара и привычно накинул на плечи жены бурнус. Зор положил руку на талию, Айдан подобрался с другой стороны, и все четверо застыли, прощаясь с городом, в котором пришлось пережить столько разного.

– Госпожа наша, – шепнул вдруг Айдан, ревниво поглаживая живот Индиры, – вы не жалеете, что получили в наследство гарем?

«Кошка» рассмеялась, взъерошила младшему мужу макушку и потянула его к лестнице – до рассвета есть время побыть вчетвером так, как не получится в пути. Пусть звезды завидуют!

Конец