Глава четвёртая. Дворцовые будни

Рентаро

Мне никогда не было так хорошо дома. Я в раннем детстве осознал, что ждёт меня не самая завидная участь. Думал, что смирился с этим, оказалось – нет, хочу большего. Хочу жить своим умом, своими чувствами.

– Ты неважно выглядишь, – я обеспокоенно посмотрел на подругу, вырываясь из своих мыслей. – Тебе здесь неуютно?

– Нет, что ты, Спира прекрасный город, но мне почему-то снятся кошмары. Уже вторую ночь не сплю, – призналась эльфийка.

– Давай закажем лекарям успокаивающую или сразу снотворную настойку? – предложил я. – Не волнуйся, всё на травах, закупаемых у Леса. Никаких проблем не будет.

– Договорились. Лучше сразу снотворную, иначе я твою развлекательную программу не осилю, – она слабо улыбнулась.

– Светлейшая, вас взывает королева Альбакария, прошу пройти за мной, – к нам подошёл один из стражников.

– С какой целью? – поинтересовался я.

– Ваше высочество, вы же понимаете, что у меня нет ответа на ваш вопрос? – молодой стражник чуть потупился.

– Не переживай, Рен, я разберусь, – Ная сжала мою руку своей, показывая, что она спокойна.

Они уже ушли, а я всё стоял посреди трапезной и волновался. Зачем Ная понадобилась матери. Она же не будет пытаться предлагать ей брак со мной? Матушка может, она дальновидная, и не такое придумает, если посчитает выгодным для королевства. А вдруг она захочет выдать эльфийку за наследника трона? Сможет ли Наянтиэль отказаться? А вдруг нет?!

– Ты чего? – Теламаэль вернулся с прогулки по дворцу. От завтрака эльф отказался.

– Мама решила о чём-то поговорить с Наей. Меня это пугает.

– Не волнуйся. Наша подруга сможет за себя постоять. Её титулами не напугаешь. Делать то, чего она не хочет, её не заставит никто. Максимум, придётся покинуть дворец. Но твоя мать похожа на мудрую правительницу, она этого не допустит, так что расслабься, высочество.

Можно подумать, я смогу... Пока Найку не увижу. Точнее, пока не пойму, что всё нормально, буду переживать. Лучше бы в академии остались. Напросились бы всё-таки к Лариатилю или отправились путешествовать... Зря я всё это устроил.

Наянтиэль

Следуя за стражником, судя по всему, в личные покои королевы, я волновалась. Вот зачем я понадобилась этой драконице? Она, конечно, произвела хорошее первое впечатление, но сильной симпатией я не прониклась. Не прощу им Рена. Чуть сына не угробили. А если бы меня в этот мир не занесло? Так и не заметили бы, что младшему сыну помощь нужна?

Покои королевы оказались меньше, чем я думала. Точнее, та их часть, что отводилась под кабинет. Может быть, спальня и гардеробная там огромные, кто знает... В такие места чужаков не пускают.

– Приветствую, светлейшая, присаживайтесь, – тон королевы был формальным.

Я устроилась в одном из кресел, стоящих напротив небольшого овального стола.

Сегодня мать Рена выглядела строже, чем в первую нашу встречу. На ней было узкое серебристое платье, которое словно вторая кожа облегало её стройную фигуру. Рыжие волосы заплетены в косы. Выражение лица нейтрально-спокойное. Никогда не догадаешься, что за ним скрывается.

– И вам добрый день, ваше величество. Чем могу быть полезна? – мне было любопытно и боязно, но на эльфийском лице не отразилось ровным счётом ничего. Удобная особенность – держать лицо – наш конёк.

– Наянтиэль, я бы хотела вас поблагодарить за сына. Таким счастливым я его не видела, наверное, никогда. Вы наверняка считаете нас ужасными родителями, и по отношению к Рентаро, так и получилось. Я не буду оправдываться, что сделано, то сделано. Но я рада, что нашлась женщина, которая смогла исправить мой огрех.

– Ваше величество, можно задать вопрос?

Она позволительно кивнула в ответ.

– Как так получилось? Я же прекрасно вижу, что сына вы любите, почему он оказался так несчастен?

– У нас был старший сын. Он погиб во время нападения демонов на Астранию. Тёмные выбрали прекрасный момент, чтобы напасть. Как раз проходила встреча всех крупных посольств разных народов в одном из приграничных городов. Побережье, лето, довольно спокойные переговоры о введении новых торговых пошлин. Все расслабились. И в этот момент напали тёмные... Личные гарнизоны правителей, конечно, прекрасно обучены, вот только в мирное время мы брали с собой лишь нескольких телохранителей. В той битве полегло много высокопоставленных существ. В том числе и наш сын.

Она ненадолго замолчала, видимо, вспоминала события того жуткого дня.

– Эний и Рен родились через двадцать лет после того вероломного нападения. Мы с мужем всё ещё не отошли от потери. Очень хотелось дать детям всё: счастливое детство, беззаботность... Но нельзя было забывать о долге. Мы решили, что Энию позволим быть беспечным в детстве. В это время Рентаро будет усиленно учиться, а чуть позже возьмёмся за серьёзное обучение наследника в то время, как его брат сможет насладиться жизнью. Вот только брать под контроль Эния оказалось уже поздно, а Рен так привык отвечать за всё и всех, что уже не мог расслабиться. И сменить наследника мы тоже не можем. Таков закон, – закончила королева.

– Мне очень жаль, ваше величество, что так вышло с вашим старшим сыном. Со средним я вам помочь не смогу, он мне неприятен. А вот за младшего не волнуйтесь, вкус жизни он почувствовал. Уверена, что у него всё сложится хорошо. К сожалению, не могу гарантировать, что хорошо ему будет именно в Спире.

– Печально признавать, но я это осознаю.

– Ваше величество, я понимаю, что это наглость, но позвольте задать ещё один вопрос. Почему вы мне всё это рассказали? Мы ведь практически незнакомы.

Нет, ну правда, странно же. Незнакомая эльфийка и королева, которая изливает ей душу. Подозрительно всё это.

– Я видела, с каким презрением и недоверием вы на нас смотрели, светлейшая. Не хочу, чтобы семья Рена казалась вам монстрами. Мы тоже живые, тоже ошибаемся иногда. А из-за того, что в руках моей семьи сосредоточено много власти, ошибки эти несут серьёзные последствия, – королева печально улыбалась.

Она была прекрасна. Нарисую её такой чуть позже.

– Спасибо за этот разговор, – я чуть наклонила голову, прощаясь и вышла в коридор.

Как всё просто оказалось. Обычная, раздавленная горем от потери сына, мать. Вовремя не взяла себя в руки, а теперь уже исправлять ошибки поздно. Монархи тоже люди, ну или оборотни...

А может, у неё были и другие мотивы так по-разному воспитывать сыновей, просто мне она рассказала только слезливую часть истории. В любом случае, Рена она любит, а это единственное, что для меня важно. Мой друг заслуживает счастья.

Дроу с оборотнем обнаружились в каминной зале. Хоть оборотни свой дворец печами и не отапливали, а живой огонь всё равно любили. Вот и появилась каминная зала, с огромным, выложенным бело-голубой плиткой с закрученными узорами, камином. В нём спокойно горело несколько поленьев. Рен с Теалем сидели в креслах, смотрели на огонь и о чём-то тихо переговаривались. Я не стала подслушивать.

– Что у нас дальше по программе? – уточнила я, устраиваясь в третьем кресле.

– О чём она с тобой говорила? – сразу набросился высочество.

– Обычные женские посиделки. Не переживай, – уверена, что мне не стоит распространяться о подробностях нашего разговора с королевой.

– А подробнее? – прищурился Рентаро.

– А подробнее спроси у матушки. Помнится, ты говорил, что у нас будут уроки танцев. Пора начинать! – отмахнулась от вопрошающего взгляда оборотня я.

Отказать он мне, естественно, не смог. Пошли в бальную залу.

Дальше была пытка. Нет, я люблю музыку, но это не значит, что я понимаю, как под неё танцевать. Импровизировать на балу точно не смогу. Вот эти объяснения, типа: «доверься партнёру, почувствуй ритм» и прочее – никак не помогают. Не понимаю я, как можно расслабиться и куда-то плыть на волнах мелодии. Мне проще запомнить точную последовательность действий и следовать намеченному плану.

– А если тебя пригласит кто-то незнакомый? Как ты будешь танцевать без схем? – после уже не знаю какой по счёту попытки научить меня хоть чему-то, спросил Рен.

– Никак. Я скажу, что танцую только с принцами и эльфами, – я показала ему язык.

Не думала, что танцы, это так сложно. На Земле я пару раз была в клубах, но там совсем по-другому. Моргает свет, почти ничего не видно и кажется, что все прекрасно двигаются. А тут, в этом зале с огромными окнами, при свете дня... И танцы у них сложные. Как наши бальные, только ещё и с элементами акробатики. Без физической подготовки не станцуешь. Оборотни же... Они все прекрасно развиты физически. Не видела ни одного полного или слишком худого перевёртыша. Все минимум подтянутые, максимум – горы мышц.

– Ладно, значит заранее распишем все твои танцы между мной и Теалем и будем тебя таскать по залу по чётко заданному сценарию. Но вообще, это удивительно, что ты при всех своих талантах – этим не обладаешь.

– Если бы я умела вообще всё, мне было бы скучно, а вам завидно, – я закатила глаза.

Ну, а что? Ну не всемогущая я. Если так уж честно, то пою я тоже отвратительно, но ради исцеления, уверена, пациент потерпит, а вот просто так кого-то пытать своим вокалом я точно не стану.

– Рано я обрадовался, что со мной на балу будет светлая эльфийка, – покачал головой Рентаро.

– Я могу не ходить на этот бал. Это не моя идея похвастаться перед окружающими новой игрушкой, – я закатила глаза.

– Ну нет, теперь дело принципа сделать так, чтобы ты блистала и всех там затмила.

– Можем её красиво нарядить и поставить у стеночки, – предложил дроу.

– Пф, дождётесь, я что-нибудь вычудю на этом вашем великом мероприятии. Будете потом краснеть оба. Погнали, что там надо? Раз, два, ногу в сторону, три, четыре – руку наверх? – я снова попробовала повторить то, что показывал Рен.

Будем считать, что получилось плавно и грациозно. Хотя чувствую себя куклой на плохо смазанных шарнирах. Не моё это. Вот сесть где-нибудь в тёмном уголке и рисовать гостей – это я могу.

– Ладно, хватит на сегодня. Пошли мерки снимать. Платье за день не сошьют.

– Изверг, – вздохнула я и поплелась за оборотнем.