Глава третья. Переезд и проигрыш

Адриант’эл

Когда задумал переезд в Алеард, прекрасно понимал, что рады мне тут не будут, но всё равно решил, что попробовать стоит. Последние сорок лет я только и делал, что учился сражаться. Я достиг того уровня владения телом, когда мог победить практически кого угодно голыми руками. Магия, которая у меня ещё оставалась, была заточена под убийство. Нанести смертельный удар я смог бы даже монеткой.

Проклятие лишило меня почти всех сил, отобрало хорошее зрение, но до магического пока не добралось. Оно отняло большую часть жизненной энергии и старило, словно обычного человека. Судя по всему, я прожил основную часть своей жизни. Сидеть вдвоём с Эрикой, перебиваясь случайными заработками и тайком выбираться в город, чтобы купить еды, и дальше – глупо. Неизвестно, сколько мне осталось. Нужно двигаться вперёд.

Никакого конкретного плана у меня не было, как и идей, куда отправиться, поэтому обратился к прорицателю. Я им хоть и не доверяю, но, когда нет особых вариантов, почему бы не прислушаться к велению судьбы? Вряд ли моя жизнь может стать ещё хуже из-за чужого презрения. Мне его и раньше хватало.

Вот так я оказался в Алеарде, городе молодых волшебников и старых устоев. Эрика до сих пор считает затею глупой, но уже поздно что-то менять. Попробуем прижиться в академии. Мало вероятно, что получится, но надо хоть попытаться. Ладно я, моя жизнь, считай, что кончена, но то, что Эрика из-за меня обречена влачить жалкое существование – недопустимо. Отношения у нас, может, и не самые лучшие, но она моя ответственность.

Как только я окончательно убедился, что начал быстро стареть, решил, что отсиживаться и дальше непростительная роскошь. Недавно Эрика увидела у меня первый седой волос. У демона. Всего в пятьдесят пять лет. В этом возрасте у представителей моей расы только тело заканчивает формироваться, а моя жизнь клонится к закату. Лучше бы я тогда умер, чем так мучиться.

Чтобы убедить местного ректора взять полуслепого преподавателя боевых искусств, пришлось победить всех теней ристалища. В схватках пятеро на одного. Даже для меня к десятому поединку это стало сложной задачей. Но я выстоял. И не оставил ректору выбора.

Потом купил для Эрики человеческую личину. Не стоит местным обитателям знать, что она тёмная. Пусть весь гнев льётся на меня. Я выдержку, а Эри не заслуживает такого отношения. Пусть побудет обычной студенткой второго курса, которая только осваивает магию. Хоть что-то в её жизни будет просто и весело.

Жаль, что у меня такого периода не будет никогда.

Но, что уж поделать, если в жизни не везёт, то почему это должно меняться?

– Ад, я тебя уже битый час зову. Защитные артефакты куда складывать? – Эрика потрясла меня за плечо.

Хорошо, что в комнате больше никого нет, а то могла бы получить удар, если бы подкралась. Инстинкты, выработанные годами, очень трудно победить.

– Ты же прекрасно знаешь, что всё, что пропитано магией, я найду, где угодно.

– Вот поэтому и спрашиваю, тебе немагические предметы положить пониже, чтобы руками было удобнее щупать, а магические на уровень глаз? – уточнила девушка уже раздражённо.

Какая же она импульсивная и эмоциональная всё-таки. Никак не могу к этому привыкнуть. Я повзрослел очень рано, а вот Эри так и осталась вспыльчивой капризной девчонкой.

– Да, давай так. А вообще, реши сама. Я потом всё перетрогаю и запомню. Сегодня настроения нет, устал после всех этих церемоний. Светлые занудные.

– Тёмные были не лучше, ты просто не успел насладиться всеми заморочками.

– Можно подумать, ты успела... Ты была ещё младше, когда нас забрали.

– Да все эти чинуши одинаковые. Им бы побольше слов развести, а не делом заниматься. Вон ректор из тебя сколько крови попил, пока оформлял. Я и то лучше.

Девушка носилась по комнате распаковывая мои вещи. Вчера ей было не до этого, она сама заселялась. К эльфу... Уже сочувствую остроухому. Эри может свести с ума кого угодно, а уж ледышку лесную, так в два счёта. Не знаю, кто её так заселил, но шалость удалась. Видимо, комендантша эльфов недолюбливает. В этом я с ней солидарен. От них хорошего не жди.

– Зато нам тут будет не скучно, – хмыкнул я.

– Если тебя только не прибьют особо ревностные хранители светлой крови.

– Не смогут. Светлая магия на демонов практически не действует, а одолеть меня в поединке не получится. Если только отравить попытаются, но для этого я ношу артефакт. В любом случае, лучше так, чем и дальше загибаться от безнадёжной тоски в нашем логове. Пусть будут ненависть и презрение.

– Извращенец ты, Ад. Жили себе спокойно и дальше бы прожили. Нет, понесло куда-то.

– Извини уж, что вытащил из подземелья, – фыркнул я, натягивая наручи.

– И куда ты опять?

– На ристалище, куда же ещё? Может, кто-то всё-таки осмелится мне вызов бросить. Хоть оценю уровень подготовки местного студенчества.

– А давай лучше я? А ты включишь свои скрытые таланты и понаблюдаешь? До сих пор не понимаю, как ты ориентируешься.

– Очертания-то я всё ещё вижу и магическое зрение сохранилось, ну и звук, колебания воздуха и интуицию никто не отменял.

Оно и понятно, разбирать в одиночестве мои вещи ей не хотелось.

Мне и самому не хотелось сидеть в комнате. Я уже несколько десятилетий почти никуда не выходил. Лучше уж побыть на улице, раз всё равно перебрались в академию.

Наянтиэль

Вечером я недолго побродила по саду Академии. Хотелось просто подумать о жизни. А потом вернулась в свою комнату, где нашла злого и усталого Рена. Видимо, случилось что-то серьёзное, раз Рен, обычно спокойный и всегда бодрый, в таком состоянии. Он уже даже своё повышение до наследного принца воспринимает, как что-то, чего нельзя изменить, а потому стоит принять. А вот сейчас сидит на полу, облокотившись на кровать и опустив голову на руки...

– Что стряслось? – поинтересовалась я, устраиваясь рядом.

– Я проиграл поединок, – сквозь зубы прошипел оборотень.

Судя по интонации, он точно не о тренировке с Теламаэлем...

– Да ладно?! – не поверила я.

Рен был самым сильным на курсе, даже Теаль уже с трудом мог его победить, хотя дроу с детства воспитывали, как бойца. Но оборотни отличались особой физической силой, а Рен ещё и удивительным упрямством. Он добивался высочайшего мастерства во всём, что считал интересным или хотя бы заслуживающим внимания. С таким существом всегда лучше дружить. Не дай бог тебя посчитают врагом… Не выживешь!

– Девчонка. Новенькая. Соседка Теламаэля... И это так легко ей удалось, что становится ещё противнее. Какая-то красноволосая выскочка из человеческих магов меня сделала! – Рен вскочил и заметался по комнате.

– Может, удача новичка? В следующий раз ты её одолеешь. Просто не ожидал, что такая малявка может тебе что-то противопоставить, – попыталась приободрить друга я.

– Не знаю, но безумно неприятно чувствовать себя беззащитным.

– Очнись, друг, ты дракон, кто может сладить с этой твоей ипостасью?

– Это да, – немного повеселел оборотень.

– Хочешь я тебе массажик сделаю, чтобы ты забыл обо всех неприятностях?

Пройдусь по его силовым линиям, успокою взбудораженные сущности, и будет мой оборотень как новенький, никакой усталости.

– Не стоит, боль напоминает о поражении и о том, что оно должно стать последним, – проговорил Рен, сжимая кулаки.

Всё-таки парни странные. Вылечился бы и шёл тренироваться на здоровье. А так, злой, в синяках, а все равно упорствует. Да и вообще, ну какая разница, что его кто-то там победил… Теламаэль его тоже всегда побеждает. Видимо, основная проблема в том, что это была девчонка, да ещё и человек. А люди тут считаются не то, чтобы низшей расой, но не такой сильной, как все остальные.

– Как скажешь. Хочешь быть страдающим героем, будь. Если вдруг передумаешь, скажи. А пока я пойду ещё пройдусь, что-то сидеть в комнате со злющим драконом не особо-то хочется.

Рен не стал меня останавливать. А я отправилась к Теалю. Даже не знаю, хочу я застать там Эрику или нет.

Дроу обнаружился в комнате один. Так, наверное, всё же лучше.

– Ну, рассказывай, что там случилось у Рена с твоей соседкой? – я села за его письменный стол и достала из ящика альбом для рисования.

– Да ничего особенного. Он не был готов к таким соперникам. Эрика мелкая, быстрая. Зашла ему за спину, запрыгнула на плечи, а потом приставила нож к горлу, – весь поединок занял меньше минуты.

– А в синяках он тогда почему? – не поняла я.

– А это уже я. Мы рукопашный бой тренировали, – пояснил Теаль.

– А ты попробовал с ней сразиться? Сам-то легко справишься с такой пигалицей? –прищурилась я, изучая выражение лица мужчины. Оно было совершенно спокойным, как и большую часть времени.

– Нет, я не стал. Там на трибунах сидел демон. Решил не показывать своих умений. Он может понять, что мой стиль совершенно не похож на эльфийский. Не хочу лишних вопросов. Но Эрика интересная штучка. Когда-нибудь посмотрим, что я могу ей противопоставить. Если не дать ей сократить дистанцию, вряд ли она будет представлять угрозу.

– Занятная девица, – протянула я. – Везёт тебе на своевольных бесконтрольных барышень. Что со мной возился, что соседка досталась...

– Да уж, где-то я сильно провинился, – рассмеялся дроу.

– А ночь как прошла? Эрика не приставала? – прищурилась я.

– Можно подумать, я в комнате ночевал. Боюсь, ближайшие несколько недель мне придётся отрабатывать отсутствие на каникулах. Сивилла мне покоя не даст.

– Пожалеть тебя, несчастный мужчина? Коварная красотка тебя укатала совсем?

– Я как-нибудь это переживу, – хмыкнул мой друг.

Интересно, он действительно легко сможет оставить Сивиллу в академии и отправиться со мной по городам и весям? Как у мужиков это получается, просто спать с женщиной, а потом идти дальше? Я так не смогу. Вот лет через триста-четыреста, кто знает...

– Всё с тобой понятно герой-любовник. А, что думаешь, о демоне? Я тут видела, как он с тенями на ристалище воюет, очень впечатлилась. Не уверена, что ты сможешь его победить. У меня такое чувство, что вся его жизнь – сражения.

– Не знаю, я его в деле пока не видел. Посмотрю, тогда скажу. Ты, кстати, не думай, что я прямо уж совсем непобедимый. То, что Рен не может меня одолеть – не показатель. Он быстро учится и скоро сможет превзойти меня, если не бросит. Вот, если бы я рос среди дроу, был бы действительно сильным. А так я хорош только по сравнению со светлыми эльфами, да с недоучками академии. Здесь же маги, а не воины.

– Наговариваешь на себя, Теаль, или на комплиммент нарываешься.

– Просто здраво оцениваю свои силы. Арантиэль меня чаще как лаборанта использовал или как советчика, чем как телохранителя. Я просто был рядом. Единственная реальная опасность была во время нападения демонов на Астранию. Всё. Но тренировался и сражался с гвардией Хранителя я часто, это правда. По сравнению с ними, я хорош. А ещё в Священном Лесу тоже были тени, как на местном ристалище, я все их приёмы выучил наизусть.

– Знаешь, я завидую, тому, как здраво ты воспринимаешь себя и окружающих. Никогда не думал, пойти в преподаватели? У тебя бы получилось.

– Пока я об этом не задумывался, но вряд ли захочу кого-то учить. Мне нравится наблюдать за тем, как растут навыки Рена, но вкладывать в кого-то все свои силы и умения на постоянной основе тяжело. Сейчас я бы хотел отправиться куда-то с тобой. Я много, где был с Хранителем, но ни разу не видел тех мест. Просто следил за тем, чем занят Арантиэль. Хочу оценить всё сам. Может быть, найду где-нибудь дом.

– Я надеюсь, что так и будет. Дом должен быть у каждого, – здорово, что Теламаэль начинает жить своим умом и делится идеями со мной. – Прекрасно было бы найти место, где захотелось бы осесть надолго. И, Теаль, если твой дом будет не там, где мой, пожалуйста, не иди за мной из чувства долга. Просто будь счастлив.

– Договорились, Ная. Я знаю, что ты почувствуешь, если я тебя обману. Ты теперь моя родная душа. Ты чувствуешь меня, а я тебя, – он коснулся лбом моего лба.

Итак, отец у меня есть, брат теперь тоже... Интересно, как там моя настоящая земная семья? Я по ним скучаю. Но я хотя бы знаю, что они в порядке, а вот они думают, что я умерла...