Глава одиннадцатая. Бытовые трудности

Теламаэль

Я весь день пристально наблюдал за Наей и Адом. Они казались спокойными и нормальными. Неужели моя сестрёнка за ночь смогла решить все проблемы демона и свои заодно? Или всё это затишье перед бурей? Я помню своё первое убийство. В битве, при нападении тёмных на Астранию. Ещё долгое время мне во снах являлись двое демонов, которых я прикончил, чтобы не дать добраться до Арантиэля. Мне тогда понадобился не один месяц, чтобы вернуться к прежней жизни. И это я оборонялся в битве, что же должно твориться в голове у Адрианта после убийства стольких живых существ, не все из которых были вооружены? Хотя я согласен, что выбора у него не было. Не подави он сопротивление сейчас, пока у Генерала осталось мало сторонников, оно могло бы перерасти в полноценное восстание позже. Милосердным можно быть, когда ты уверен в своей власти. Нам до этого ещё далеко.

Сегодня, стоя рядом с Владыкой и наблюдая за тем, как он непринуждённо беседует с Наместником Нерием, я удивлялся. Вот так просто перешагнуть все сложности?

Они торжественно запустили мраморный карьер, подписали несколько торговых соглашений между Аквалисом и Йетисом, посетили торжественный ужин. Довольно скромный, но всё же накрытый с большим уважением к новому правителю. Ная весь день держалась в тени. Умная девочка. Не стоит ей слишком сильно светиться рядом с Адом, иначе потом жене будет трудно её затмить. Тёмную эльфийку находящуюся подле демона, может полюбить народ, а вот светлую могут и не принять потом, она же выгонит Натильяэль.

– Вы в порядке? – уточнил я у сестры, когда принесли десерт, а темы перешли с политических на бытовые.

– Не знаю пока. Первый кризис миновал, но демоны в наших душах остались, извини за каламбур. Придётся долго и плотно работать и с его мыслями, и с моими тоже. Я всегда знала, что жизнь рядом с Адрианом не будет спокойной, но всё равно оказалась не готова к такому, – призналась Наянтиэль.

– Я верю, что ты справишься, сестрёнка. Если тебе нужна будет помощь или плечо, на котором можно поплакать, чтобы Ад не видел, я рядом.

– Спасибо. Благодаря вам с Арантиэлем у меня появилась любимая семья в этом мире. Я это очень ценю и люблю тебя, – она чуть улыбнулась, глядя на меня и вернулась к разговору за столом.

День прошёл спокойно и вселил уверенность в том, что хотя бы в Маре можно будет наладить дела довольно быстро. В королевстве демонов было семь крупных городов и множество деревень. Деревни от неумелой политики Сордидуса пострадали несильно – жители всё также занимались сельским хозяйством, скотоводством, охотой, рыбалкой и ремёслами. Налоги их придушили, но не убили. Теперь, когда Ад с Лари и Неутрумом подготовили новую политику налогообложения и собирались ввести её в действие, им станет полегче. С городами дела обстояли сложнее. Там, где раньше крутились деньги и богачи, теперь поселились бедность и разруха. Карьер Йетиса – первое открытое вновь крупное производство. Дальше нужно будет посетить остальные пять городов и вдохнуть хотя бы частичку жизни и в них тоже.

В Аквалисе, к слову сказать, Лари уже возродил несколько ремесленных цехов. Там начали изготавливать ткани, посуду и украшения, которые совсем скоро поступят на рынки других городов. Также жители столицы занимались охраной торговых караванов. Некоторые даже согласились стать донорами для вампиров за умеренную плату. Ад готовился и к визиту в Тенебрис. По всем фронтам велись работы.

Признаться честно, меньше всех дел было у меня, потому что вооружённые силы демонов находились в хорошем состоянии. Не зря же Генерал мечтал вторгнуться на Астранию. Вот только войска, поняв, что власть сменилась, встали на сторону законного Владыки, не пойдя за своим полководцем. С этим нам повезло. Подготовленных демонов не остановил бы ни Арантиэль со своей гвардией, ни оборотни, ни, тем более, люди. Я сейчас только налаживал снабжение и устранял мелкие огрехи руководства. А ещё очень много тренировался. Чтобы выйти на один уровень с крылатыми демонами, придётся высоко прыгнуть. А что делать... Командующему войсками, коим Ад поставил меня, нужно твёрдо знать, что он может требовать от подчинённых, а чего не может. Демоны вздорные, авторитет слова не всегда помогает. Иногда нужен авторитет силы. Причём моей, а не Владыки. Конечно, меня спасает то, что магией владею лучше, чем большинство местных вояк. Они так гордятся своей физической силой и умением виртуозно обращаться с оружием, что пренебрегают магическими искусствами. Я же своим металлом мог сковать почти любого. Но нужна ещё и боевая подготовка, которая будет на уровне с ними, а лучше выше.

– Теламаэль, мы сможем расквартировать гарнизон в Йетисе? Карьер, который мы открыли очень важен. А скоро заработает ещё и лесопилка.

– Да, Владыка. Место мы с местными выбали. Возвести казарму смогут за несколько дней. Выделю часть солдат из Аквалиса без угрозы нашей безопансости. Думаю, двух сотен будет достаточно. Можете не беспокоиться, производства будут в безопасности. Сейчас у нас много свободных сил. Политика сменилась, а жажда деятельности в рядах армии очень велика, – уверенно ответил на вопрос Ада.

Мы все эти вопросы оговорили заранее. У нас уже по каждому из городов были свои планы. Нужно только проехаться по ним и всё осуществить. Запустить механизмы, ещё раз поговорить со всеми Наместниками и везде оставить нескольких своих наблюдателей. Хоть в замке мало на кого можно положиться, в рядах армии верных демонов нашлось гораздо больше, чем мы ожидали и, как ни странно, среди вояк попадались очень находчивые, образованные и деятельные экземпляры. Я их выявлял и проводил беседы по поводу того, что государству сейчас мозги нужнее мечей. Не со всеми срабатывало, но с большинством.

Весь оставшийся день до вечера мы изучали город. Йётис – край озёр и лугов. Жаль, что сейчас трава уже пожухла, и совсем скоро похолодает ещё больше. Уверен, летом тут очень красиво. Хотя даже сейчас, в этот период межсезонья, было что-то в природе города особенно прекрасное. Водная гладь озера, горы чуть дальше, аккуратные домики из камня с крышами, крытыми тёмно-зелёной черепицей. Этот город куда меньше и опрятнее Аквалиса. Столицу пока наводняли очень контрастные личности. Богачи и практически нищие. В Йетисе такого расслоения не наблюдалось. Все были не богаты, но не голодали. Пожалуй, тут выправить ситуацию будет даже проще. Рабочие места мы уже организовали, пройдёт немного времени, и уровень жизни вырастет. Вновь откроются таверны, гостиницы, заработают магазины красивой одежды и всяких мелочей, полезных в хозяйстве. А ещё начнут приезжать путешественники, чтобы полюбоваться местными красотами. Если всё пойдёт по плану, в скором времени Мара выйдет из кризиса и сможет взять на себя ответственность и за вампиров, и за людей, и за дроу, если понадобится.

Вечером, после ужина, разбрелись по комнатам. День выдался насыщенный, и я надеялся выспаться, потому что завтра предстоял обратный путь до столицы. Вот только выспаться мне не дали. То ли Наместник подарочек прислал, то ли я так приглянулся одной из горничных, но демоница пробралась в мои покои и осталась почти до утра. Что ж, ради такой женщины можно и сном пожертвовать.

Наянтиэль

Первое путешествие в другой город заняло у нас неделю. Если так пойдёт и дальше, то ближайшие пару месяцев мы проведём в разъездах. Эх, такими темпами замуж я выйду не скоро... Зато изучу свой новый дом получше. Йетис привёл меня в восторг. Во многом, конечно, это заслуга озера-кроватки, но и сам город оказался очень стильным и не по-демонски уютным. Аквалис меня привлекал меньше, но мы над ним ещё поработаем. Замок уже шикарен, и весь город преобразится со временем. Дайте мне только волю и денежки... Имбрем тоже увлёкся реконструкцией всего и вся. Я нашла себе в помощники такого же фанатика, как я... К тому же придворный бытовой маг многое делает чуть ли не бесплатно, понимая, в каком трудном положении мы находимся. Надо потом ему отплатить, когда финансы появятся.

Если мы так и продолжим мотаться по городам, придётся брать Элениэль с собой. У меня не так много времени обучиться хорошим манерам... И не ездить с Адрианом я тоже не могу. Во-первых, я – щит, во-вторых, надо знать страну, которой собираюсь править, ну, и, в-третьих, за Владыкой тащится слишком длинный шлейф из желающих залезть к нему в койку. Жаль, что нельзя было снять проклятье, не убирая шрамов. Я-то к ним уже привыкла, а часть претенденток они могли бы притормозить...

– Леди Натильяэль, плавнее, – у меня шёл очередной урок по танцам, которые я ненавидела.

Элениэль, конечно, была лучшим учителем, чем Рен, вот только ученица ей досталась совсем бездарная. Я даже лошадь освоила, а танцы не могу! Мне нужен фонтан стихий, там проблем нет... Жаль фонтан, расположенный в нашем замке, был разрушен. Месторождение магии, на котором он стоял, иссякло и восстановить его не выйдет. Мне очень понравился танец света и тьмы, его бы я повторила с удовольствием.

– Леди Элениэль, это невыносимо. Может, я просто у стеночки буду стоять и развлекать светское общество разговорами? – заныла я.

– А в это время Владыка будет танцевать со всеми желающими? – она приподняла свою идеальную тонкую бровку.

В моменты, когда в глазах Эль проскальзывала эта чертовинка, я верила, что когда-нибудь она вернётся к нормальной жизни. Не скоро, конечно, но шанс есть. Главное, чтобы из-за козла Сордидуса у неё потом совсем уж глобальных проблем с мужчинами не осталось. Я хочу пятерых эльфиек пристроить в Аквалисе. Я с ними уже общий язык нашла. А глаза и уши в домах демонических аристократов мне не помешают. К тому же, судя по моему опыту, демон может быть прекрасной парой для светлой эльфийки. Или это мне такой нестандартный попался, потому что на Астрании вырос? С другой стороны, стражники мои – классные мужики. Ответственные, спокойные, когда ничего не грозит, но суровые, если что-то происходит. У Конлектума ещё и чувство юмора отличное. Он частенько в наши с Имбремом беседы влезает и веселит. Короче, надо подыскивать варианты для девчонок. Авось, пока я их найду, светлейшие уже немного отойдут от жизни пленниц и смогут открыть свои сердца для чего-то нового. Эль только надо найти кого-то в замке, потому что отпускать свою наставницу я не хочу. Она из эльфиек самая живая, потому что жила не в Священном Лесу, а среди людей.

– Светлейшая, вы знаете, по какой мозоли надо топтаться, чтобы меня мотивировать. Это отвратительный, но очень полезный талант, – я сделала очередное па.

– Всё для вас, леди Натильяэль. Мне нравится новый Владыка, и я не хочу, чтобы он достался демонице, которая будет склонять его к какой-нибудь жестокой политике. У вас, в отличие, от многих других обитательниц замка, доброе сердце. Вы с Владыкой сможете сделать из этого материка прекрасное место.

Вот правда, я чуть не расплакалась. Услышать такую похвалу от эльфийки в адрес двух тёмных... А ещё вдруг резко осознала, что хоть и старалась вести себя тихо и особо никого к себе не привязывать, но Наянтиэль придётся нелегко... Маги, стража, обслуживающий персонал, даже эльфийка... Все любят тёмную эльфийку, которую выгонит из замка какая-то светлая выскочка... Вот, и что с этим делать? Я не хочу быть нелюбимой Владычицей. А завоёвывать уважение местных заново долго и нудно. Я-то их всех знаю, а они меня не узнают. Придётся что-то придумывать потом. Вроде хотела себя обезопасить этими переодеваниями в другие личности, но только всё запутала ещё больше.

– Ная, мне срочно нужна помощь, – в бальный зал залетела Темпи на своих высоченных каблучищах.

Приближение управляющей замка было слышно за версту. Её ноги на этих шпильках казались просто бесконечными, и это при том, что сама демоница была чуть выше Эрики.

– Что случилось? – Темпи выглядела взволнованной, что на неё не похоже.

– Поставщики из Лорелеи задержали поставку чистящих средств для замка. А Имбрем и его ребята слишком заняты, чтобы работать уборщиками.

– А с Лари ты говорила? Что там в Лорелее? Не помню, чтобы слышала о перебоях с поставками от них.

– Я его боюсь. Он светлый эльф, да ещё эта Эрика постоянно с ним крутится.

И за что мне всё это? Тёмная боится подойти к Лари, потому что он светлый эльф... Вон Эль она не боится... Где логика?

– Ладно, пойдём вместе. Светлейшая, простите, занятие придётся прервать, иначе замок утонет в грязи, потому что наша управляющая боится светлых эльфов.

– Нет, боюсь я только Лариатиля. Он всегда так сверкает своими голубыми глазищами, что мне кажется, что я чем-то провинилась.

– Это у него с профессорства навык остался. Он раньше преподавал в светлой академии. Ладно, пойдём уже, трусиха, – я закатила глаза, схватила управляющую за руку и потащила в кабинет Лариатиля.

Темпестина была классной, очень профессиональной, но с огоньком. Яркая женщина, в душе которой ещё жива тяга к приключениям. И вот эта её милая черта, которую она показала сегодня, ну прям подкупает. Крутая управляющая, а к эльфу подходить не решается.

Лари обнаружился у себя в кабинете. На краю стола сидела Эрика, обряженная в свой любимый костюм Госпожи. Не пойму ни её, ни его. Хотя Лари мужчина, ему такое нравится... И в приватной обстановке я бы тоже нацепила для Ада всё, что ему бы захотелось на мне увидеть, но вот так, на всеобщее обозрение...

– Лари, привет, – я улыбнулась другу, проигнорировав красноволосую.

– Что привело вас ко мне, темнейшие? – Лари с постным видом изучал бумаги, не отвлекаясь на свою пассию.

– Лорелея... У нас сбой поставок. Замок зарастает грязью. Ты знаешь, что там происходит? Или просто поставщик наглеет?

– На границе с Лорелеей бунтуют вампиры, перекрыли главную дорогу из города. А дорога через горы слишком долгая и трудная, вот поставки и задерживаются. Так что следующий визит у нас как раз туда. Будем утихомиривать вампиров, – вздохнул эльф.

Вид у него был усталый и измученный. Не удивительно. С утра до поздней ночи он копается в бумагах и ведёт переговоры, а после работы на него набрасывается ненасытная Эрика. Такими темпами у моего друга и наставника по артефакторству совсем энергия иссякнет. Попросить, что ли Теаля ему массаж сделать? А то мне как-то не солидно уже других мужичков лапать. Брата ещё можно, а Лари уже странно...

– И когда выезд? Сколько времени добираться? – уточнила я.

– Выезд через два дня, ехать неделю, потом переговоры. Дней через семнадцать-двадцать будет вам новая поставка.

– Темпи, я знаю, что ты запасливая, сможем продержаться это время? – обратилась я к демонице.

– Если сильно не пачкать, то сможем, – нахмурилась она. – Вас в замке не будет, приёмов тоже. Часть замка пока законсервируем. Обойдёмся без бытовых магов. Расходы не увеличатся.

– Ты герой экономии, Темпи. Лари, спасибо за разъяснения. Не будем мешать.

Мы выскользнули из кабинета. В коридоре даже дышать стало легче. Всё-таки рабочее место Лари пропитано какой-то тяжёлой нездоровой атмосферой.

Что ж, пора снова собираться в поход и обрадовать Эль, что она едет с нами.

Дорогие читатели, спасибо, что вы есть! Для меня очень важно видеть вашу активность и понимать, что книга интересная, поэтому, пожалуйста, оставляйте комментарии, давайте общаться! Книга выйдет в любом случае, но с активностью редактировать её куда приятнее и быстрее)