Глава двадцать третья. Нудная церемония

Наянтиэль

Оторвал нас друг от друга один из телохранителей отца. Весь такой собранный миловидный эльфик, костяшки пальцев которого побелели от усилий. Так он сжимал лук. Ну да, тут дочку Хранителя демон съесть пытается, а она почему-то даже не дёргается, а ещё и обнимает этого страшного, ужасного тёмного... Вот я им извращенкой кажусь или очень покладистой дочуркой.

– Прощу прощения, светлейшая, Владыка, вас ожидают в зале советов, – он украдкой разглядывал наши татушки.

Всё, против воли Древа не попрёшь... Не мог же демон и дерево запугать!

– Веди, – коротко приказал Ад, и мы поплелись на самый скучный праздник в моей жизни.

Вот интересно, а как гвардейцы своего Владыку в Священный Лес одного отпустили? Я понимаю, что вооружённую охрану бы сюда не пропустили, но всё же. Их обожаемый Владыка на практически вражеской территории... Хотя, личные охранники Адриана настолько уважали его и признавали авторитет, что и со стены замка бы прыгнули, если бы он приказал. Без Силы, заметьте.

Зал советов выглядел совсем иначе, чем на церемонии моего признания дочерью Хранителя. Теперь по периметру стояли столы с закусками и напитками, в центре же организовали танцпол. Правда, пока никто не танцевал. Эльфы с постными минами жевали закуски, ожидая начала торжества, если это можно так назвать.

Стоило нам появиться, как все замерли, словно кто-то сделал фото и остановил момент не в кадре, а в реальности.

– Возрадуйся, народ Священного Леса! Сегодня мы празднуем союз моей дочери Наянтиэль и Владыки Мары Адриант’эла, мы празднуем союз Астрании и Криперума, мы празднуем окончание вражды между эльфами и демонами. Поднимите ваши кубки, дети Леса. Оставьте ваши страхи, гнев и печаль в прошлом, ступите в новый мир, – Арантиэль появился в зале очень театрально, вышел из полутьмы в потоки света мерцающих магических фонариков.

Особой радости на лицах первородных я не заметила, но бокалы они подняли.

А дальше началось нудное торжество. Бесконечные медленные величественные танцы, высокопарные тосты, в которых совершенно не чувствовалось души и искренности. Хотелось сбежать куда-нибудь подальше о этих снобов. Мои демоны куда лучше, они хоть не ледышки и искренние.

– Светлейшая Наянтиэль, Владыка, позвольте поздравить вас с бракосочетанием, пожелать счастья и процветания Маре и Криперуму. Меня зовут Тариниэль ив Аллисиано. Пожалуйста, Владыка, передайте это письмо моему брату, слышала, что он стал одним из ваших приближённых, – эльфийка протянула Адриану белый конверт.

– В конверте яд? – прищурился мой демон.

– Владыка, прошу вас, не судите обо мне по деяниям отца. Моей самой большой ошибкой было пойти у него на поводу и поддержать изгнание брата. Тогда мне смелости не хватило встать на сторону Лари, а теперь глава рода я и хотела бы вернуть своему брату его честное имя, если он согласится его принять. Я знаю, что Лариатиль вряд ли захочет возобновить общение, но пусть прочтёт письмо.

– Я передам ваше послание, светлейшая, – Ад принял конверт и убрал во внутренний карман.

– Благодарю, – эльфийка чуть присела в подобии реверанса и грациозно удалилась.

– А он только решил, что с семьёй все связи разорвал, – хмыкнула я.

– Посмотрим, может, это письмо ничего не изменит, а может, это как раз то, что ему нужно, – протянул мой муж.

– Может, если сестричка адекватна, она сможет мозги в голове нашего эльфа на место поставить, а то его отношения с Эрикой пугают не только меня, но и большую часть замка.

– Вкус нашего остроухого друга оказался сюрпризом и для меня. Видеть Эрику больше необходимого мне бы не хотелось, а тут Лари подсуетился. Надеюсь, он скоро угомонится или перевоспитает уже.

– В последнее верится с трудом.

Мы кружили по залу в очередном бесконечном танце. Ненавижу танцевать! Слишком сложно и страшно. Всё время в напряжении... Лучше бы залезть куда-нибудь на дерево и порисовать, если уж с мужем уединиться правила приличия пока не позволяют.

– Всё, не могу больше! Давай хоть поедим или выпьем? Тошнит меня от этих танцев, – шепнула я на ухо Адриану.

И мы аккуратненько отдерйфовали к столам. Эльфийское народонаселение также незаметно оттуда исчезло. Ад был великолепным партнёром, уверенным, сильным, но не подчиняющим. Он как-то угадывал все мои движения и корректировал свои так, чтобы моих промахов никто не заметил. Вот только всё равно танцы – не моё. Да ещё под заунывные звуки арфы и флейты. Вот на Земле даже арфисты могли отжигать так, что клуб плавился, а эльфы скучные и музыка у них такая же. Тягучая, плавная. Скучная!

– Наянтиэль ты хоть улыбайся иногда, – пожурил меня отец, подошедший к нам с бокалом эльфийского вина.

– Прости, отец, тут слишком душно, скучно и домой хочется, – пришлось признаться мне.

По Адриану тоже было видно, что ему неуютно в Священном Лесу. Мало того, что отношение ледышек ледяное, так ещё и воспоминания накатывают. Для меня Лес был спасением, для него когда-то стал проклятием.

– Потерпите ещё пару часиков. Отпущу вас в дом Теаля. Там никто не помешает, – он подмигнул с таким озорным блеском в глазах, что в огромный возраст эльфа стало вериться ещё меньше.

Вот только что-то я не уверена, что даже в доме Теламаэля, опустевшем без хозяина, я смогу расслабиться... Хочу в Аквалис. Домой хочу! Вот только туда мы попадём лишь завтра...

– Если завтра всё пройдёт благополучно, можно будет считать, что мы сделали большинство ходов в этой партии игры. Верно, Арантиэль? – настроение Адриана тоже было далеко от романтического.

Ну не располагает обстановка в эльфийском Лесу к романтике. Вообще не знаю, как остроухие размножаются тут под надзором высшего разума...

– Верно. Вы хорошо поработали. Прогресс развития Криперума колоссальный. Продолжайте в том же духе, дети мои.

– Отец, а если мы не в дом Теаля сбежим, а в Аквалис? Смущает меня этот ваш высший разум, который постоянно касается моих чувств и мыслей.

– Ладно уж, сбегайте. Только дождитесь десерта и можете быть свободны. Вы и так всё это время вели себя лучше, чем я рассчитывал, – эльф каким-то очень тёплым отеческим жестом поправил мою фату.

– Спасибо.

– Пусть ваши чувства будут только вашими. Не делите их ни с Лесом, ни кем-либо ещё.

Арантиэль отправился дальше, а мы остались одни в этом забитом эльфами зале.

– Адриан, а ты сильно изменишь мнение обо мне, если я один раз срежу путь, а не буду искать сложности?

– Уже интересно узнать, где именно тебе не хочется лезть через полосу препятствий, – муж улыбался по-доброму.

– Обитатели замка... Не хочу заново завоёвывать их доверие. Ты же можешь им приказать не разглашать информацию, да? Не все. Только четверо. Мои телохранители, Темпестина и Имбрем. Они слишком хорошо знали Натильяэль, всё равно догадаются.

– Сам хотел тебе предложить такой вариант, но думал, что откажешься. Правильно, что выбрала путь наименьшего сопротивления, тебе и без этого будет непросто. Пусть рядом будут те, кто любит и понимает.

– Вот только, что с Эль делать? На неё твоя сила не действует, – расстроилась я.

Если сделать так, как я задумала, эльфийка останется совсем одна, потому что не будет знать кто я, начнёт избегать...

– Зато она может принести клятву Хранителю. У эльфов магия устроена не так, как моя, но результата это не изменит. Попроси Арантиэля, он поможет. Возможно, даже ты сможешь принимать магические клятвы, как его дочь.

– Прости меня, мой прекрасный новоиспечённый муж, но мне надо перекинуться парой слов с отцом, – я уже выискивала Хранителя в толпе.

– Наконец-то, знакомый блеск в твоих глазах. Я уже забеспокоился, что за два месяца ты превратилась в порядочную эльфийку, – он рассмеялся, чем привлёк парочку взглядов эльфов, в которых читалось опасение.

Ну да, для них это вечер в клетке с тигром...

Адриант’эл

Хуже, чем эльфам, на этом празднике было только мне. Крайне неловкий вечер. Если бы брак был договорным, я бы скончался за это время, а так только присутствие Наи рядом и спасало. Мы держались друг за друга, потому что ей тут тоже было неуютно.

Оставшись в одиночестве, я понял, что находиться в зале больше не могу, задыхаюсь. Любые, даже самые сложные переговоры, которые я проводил в Маре, проходили куда легче, чем собственная желанная свадьба. Торчать среди эльфов просто невыносимо.

Вышел из зала на улицу, но и тут оказалось не лучше. Гигантские деревья почему-то казались гораздо ниже и старались раздавить. Вернёмся в Мару, обязательно помогу Наянтиэль перекроить все церемонии... В этих растянутых раутах нет ни радости, ни смысла. Лучше побывать на ярмарке с горожанами, чем на собственной свадьбе. То ли ещё будет завтра... Может, всё пройдёт отлично и нас поддержат, а может, мероприятие провалится, и никто из приглашённых гостей не посчитает нужным появиться...

– Так и знала, что ты сбежишь. Дышать тяжело, да? – из ствола гигантского дерева выплыла Ная в своём прекрасном платье, при взгляде на которое я никак не мог решить, хочу его оставить на ней, чтобы любоваться или стащить поскорее...

– Ещё как, – пришлось признать.

– Я чувствую тоже самое. Пойдём, через пять минут подадут десерт, мы его попробуем и уберёмся от этих ледяных ушастиков.

Возвращаться не хотелось, но я крепче сжал руку жены и шагнул в праздничный зал. Он погрузился в полумрак, лишь несколько крошечных светлячков сияли где-то наверху. Музыка больше не играла. Кажется, даже эльфы замерли в предвкушении. Да и вообще, надо отдать остроухим должное, после вечера употребления вина в больших количествах, они стали чуть более живыми. Возможно, не всё потеряно...

И вот, наконец, в центр зала выплыл стол, который левитировал кто-то из магов воздуха, а на столе настоящий шедевр кулинарного искусства. На гигантском подносе возвышалось полупрозрачное древо, его ствол был белым, а листья чёрными. Оно всё переливалось и искрилось. Представления не имею, из чего эльфы это сделали и даже знать не хочу.

– Это есть можно? – Ная выглядела такой же удивлённой.

Потом она прислушалась к чему-то. Видимо, Арантиэль...

– Нам надо оторвать по листку и съесть. На этом обязательная часть окончена, – она уверенно шагнула к подносу со странным десертом, оторвала листик и протянула мне.

Я поступил также. А потом забыл обо всех предыдущих мыслях. Вкус оказался настолько удивительным... Лёгкая сладость, к которой примешивался какой-то ягодный вкус с нотками кислинки. И всё это умещалось в тоненьком листочке. Волшебство. Наверное, это оно и есть.

– Я потом узнаю, как это делается, – пообещала Наянтиэль.

На её лице отражалось такое же восхищение, смешанное с удивлением.

– Народ Леса, предлагаю отпустить молодых праздновать дальше, – Арантиэль лукаво улыбался, наблюдая за нами.

Естественно, ему никто не возразил. Уверена, что остроухие тоже только и мечтают о том, как бы расползтись по своим норкам. Ну, а мы отправились к стационарному порталу, который приведёт нас прямиком в замок Аквалиса.