Глава двадцать вторая. Волнение и разговор по душам

Наянтиэль

По эльфийским законам я стану женой Адриана уже сегодня, по демоническим только завтра. Не сказать, что сильно переживаю по поводу сегодняшней части церемонии. Если это их дерево не признает наш союз, возьму пилу и спилю его, пусть так и знает... Но этого не случится. За прошедшие два месяца я несколько раз входила с Лесом в резонанс, нет у него негатива по отношению хоть к кому-то. В искренности чувств Ада я не сомневаюсь, а значит, всё будет отлично. Эльфийским ледышкам тоже ничего не останется, кроме как принять наш брак, если Древо одобрит.

– Ты готова? – в комнату постучал Арантиэль.

Вокруг сновали помощницы, упаковывающие меня в свадебное платье и какие-то местные стилистки, колдующие с причёской. Чувствовала себя очень несчастным манекеном. И это при том, что я прекрасно знаю, что выгляжу великолепно. И свадьбу я эту хочу, но ожидание так выматывает, что сил никаких нет. Я два месяца не видела своего любимого и друзей, ужасно соскучилась. И свадьба – с одной стороны мне очень хочется, чтобы Ад увидел меня в платье, потому что оно совершенно нереально красивое, а с другой хочется уже просто оказаться у него под боком в нашем замке, где полный дурдом, но дом...

– Светлейшие, я готова? – обратилась к суетящимся вокруг эльфийкам.

– Более чем, светлейшая, – отозвалась главная.

– Как я выгляжу, отец? – я улыбнулась, глядя на застывшего на пороге Хранителя.

– Так, что я раздумываю, стоит ли отпускать такой бриллиант из Леса, – таким я Арантиэля ещё не видела.

Папочка натурально челюсть на грудь уронил. Видимо, я чудо, как хороша.

– Конечно, стоит. Я буду сиять на Криперуме и освещать тёмным верный путь, чтобы больше не было войны.

– Говоришь, как истинная дочь Хранителя. Пойдём. Твой жених уже прибыл, – эльф подал мне руку, в которую я с благодарностью вцепилась.

Я нервничала и нервничала сильно. Почему-то все уверенность улетучилась, стоило шагнуть за порог дома Арантиэля, начало казаться, что Древо нас отвергнет или я споткнусь где-нибудь, и всё испорчу... Радовало только то, что обряд бракосочетания у эльфов камерный, только для двоих. Жених и невеста заходят в ствол Древа Жизни, а что происходит внутри – великое таинство. И только потом, если всё пройдёт благополучно, начинается пир с музыкой и танцами. Правда, я не представляют холодных скучных эльфов веселящимися... Если повезёт, сегодня посмотрю.

Мы вышли из дома Арантиэля и отправились к Древу. Я очень долгое время думала, что Древо Жизни – это зал советов эльфов, а оказалось, что всё не так. Это древо тоньше, растёт медленнее и отличается по фактуре. У него кора темнее и рельефнее, ветви довольно кривые и ломкие, а листва не такая сочная. Оно впитывает все радости и горести своего народа, отдаёт свою жизненную силу эльфам, если в этом есть нужда.

У подножья ствола стоял Адриан. Он казался ещё выше и мощнее, чем отложилось у меня в памяти. Весь в чёрном, только в волосах мерцают серебристые зажимы для кос, которые сегодня змеились в каком-то совсем уж немыслимом узоре, да королевский обруч на лбу. В этом своём лаконизме цветов был весь Ад. Его светлая кожа на контрасте была ещё светлее, а голубые глаза казались особенно яркими, гипнотизируя меня.

– Иди к нему и удачи, дети мои, – Арантиэль легонько погладил меня по плечу, выводя из транса.

Кое-как взяв себя в руки, глубоко вдохнула и сделала первый шаг навстречу новой себе и неприятностям. Я уже со счета сбилась, сколько крутых поворотов сделала моя жизнь. Надеюсь, что дальше мой путь будет идти по прямой с небольшим уклоном вверх.

Чем ближе я подходила к Адриану, тем быстрее билось сердце. Предвкушение. Опасение. Ожидание. Только почувствовав тепло его руки на своей, я успокоилась. Он мой дом. Мой мир. Моя сила. И сегодня этот потрясающий мужчина станет моим по закону этого мира. Я приняла его прошлое, изменила настоящее и помогу сделать будущее счастливым. Мы оба этого заслуживаем. И весь народ Криперума, который все последние месяцы доказывает, что изменился и готов меняться дальше – мы приведём этот народ к процветанию.

– Готова? – Адриан смотрел на меня влюблёнными глазами.

Такого откровенного восхищения на его лице я ещё не видела. И как могло быть иначе? Свадебное платье, что сшили для меня эльфийские портнихи, было великолепно. Облегающий лиф из атласного струящегося шёлка переходил в юбку-бутон, собранную из сотен полупрозрачных лепестков, каждый из которых окаймляла алмазная крошка. Лицо и плечи прикрывала невесомая фата из тончайшего вампирского кружева.

– Нет, но давай сделаем это.

Двое чужаков отправляются за благословением Древа, которое является для эльфов священным.

В стволе не было двери, только узкое и длинное дупло, за которым лишь непроглядная тьма. В неё-то мы и протиснулись.

А дальше, дальше моё сознание слилось с сознанием древа, точнее, оно приоткрыло мне ту часть себя, которую хотело.

– Ты смышлёное дитя другого мира, достойная дочь Леса и тот шанс, который был нужен Энелоту. Уверена, что хочешь заключить союз с демоном?

– Знаешь же, что хочу, зачем эти вопросы? – откуда-то точно знала, что Древу не нужны формальности.

Моё сознание парило в каких-то райских кущах, а голос Древа доносился, казалось, изнутри.

– Ты должна быть уверена, дитя.

– Я уверена. Можем мы уже оставить эти церемонии?

Ответом мне был глухой смех высшего разума.

– Хорошо, юное дитя чужого мира, ставшее глотком чистого воздуха для нашего. Но, прежде чем я свяжу ваши жизни, ответь мне, ты хотела бы вернуть свою силу?

– Ничего не даётся даром, какова цена?

– Я заберу её у твоего мужчины и отдам тебе.

В первое мгновение я хотела отказаться. Я уже привыкла справляться и без своих целительских способностей. Свою функцию они выполнили. А потом вспомнила слова Теламаэля, сказанные, когда эти силы только пробудились: «Созидайте, а не разрушайте, светлейшая. Сил разрушения в этом мире и так предостаточно». Так имею ли я право отказываться от способностей, которые могут спасать жизни и оставлять их тому, кто, потенциально, эти жизни мог бы разрушать?

А принимать такое решение в одиночку я право имею? Не будет ли это предательством?

Снова послышался этот глухой смех.

– Это не предательство, дитя, это баланс. Но, если ты боишься, я спрошу согласия твоего демона. Ты заслужила вступить в брак без недомолвок. Твой демон тоже заслужил. Он сильный и никогда не вредил Лесу, вы получаете моё благословение.

Тут по моей правой руке поползла чёрная вязь рисунка. От кончика среднего пальца до сгиба локтя развернулся узор, отдалённо напоминающий кельтскую вязь, но с явными отсылками к стихии воды.

В следующий миг я пришла в себя, за спиной отчётливо виднелся свет снаружи.

Адриант’эл

Когда я увидел Наю в свадебном платье, сначала даже не обратил внимания, что она не одна. Так она была прекрасна. И эта девчонка ещё утверждала, что у неё заурядная внешность, и я мог бы выбрать получше… В этом платье, словно сотканном из лепестков огромного цветка, в фате, которую подарили моей невесте вампиры в знак уважения… Такая хрупкая, беленькая и невесомая. Если бы даже этот брак являлся простой сделкой, я влюбился бы сейчас. Как можно её не любить? Прекрасная душой и телом, совсем скоро по всем законам эта женщина станет моей.

Сердце ухало в груди с каждым её шагом разгоняясь всё быстрее.

– Готова?

– Нет, но давай сделаем это, – она смущённо улыбнулась и переплела наши пальцы.

Шаг в тёмный зев Древа Жизни мы сделали вместе.

А внутри я будто провалился в колодец. Полный мглы и какой-то необъяснимой невесомости.

– Ты хочешь забрать достойное дитя Леса, демон, – голос этот был глухим и раздавался, кажется, отовсюду.

– Со мной ей будет лучше, чем в Лесу. Я сберегу её и сделаю счастливой. А ещё сохраню мир и обещаю, что Священному Лесу можно не опасаться демонов, пока Владыка я, а Наянтиэль делит это бремя со мной.

– Хорошие аргументы, Владыка, – в голосе слышались смешинки.

– И, Древо, можно ли вернуть Нае её силу? Она ничего не говорит, но я знаю, что ей тяжело без целительства, она слишком переживает за своих близких, а теперь не имеет возможности им помочь, если возникнет необходимость.

– Я могу вернуть ей её талант, но придётся забрать его у тебя. Ты всё равно не можешь им пользоваться.

– Мне чужая сила без надобности. Верни её хозяйке, пожалуйста, и соедини нас уже. Мне не очень нравится висеть в воздухе во тьме и без крыльев.

– Вы очень забавные, дети. Надо, чтобы молодые эльфы были больше похожи на вас. Они слишком уж увлеклись, передавая свои эмоции мне. Себе ничего не оставили. Так не годится, – голос Древа стал задумчивым. – Ну да ладно, благословляю ваш союз, дети. Сохраните мир в мире и душах друг друга.

Я увидел, как засветился на моей левой руке магический узор. От кончика среднего пальца до сгиба локтя кожу покрыли белые растительные орнаменты. Я стал мужем эльфийки по законам Леса.

– Спасибо, мудрое Древо. Ты не будешь сожалеть о своём решении. Я сберегу твою дочь.

– И себя сбереги. Ты, хоть и гость Леса, но очень дорог одному эльфу, от благополучия которого многое зависит.

– Мне сейчас показалось или ты знаешь, что будет?

– Не знаю, вижу лишь вероятности, иногда могу оценить, у какой возможности больше шансов воплотиться.

– То, что произошло со мной, ты тоже видело?

– Я видело вероятность смены власти в Маре, о чём и предупредило Хранителя. То, что случилось с тобой осталось в реке времени. Сожалею, что не могу видеть всего.

– Это даже к лучшему, иначе эльфы получили бы неограниченную власть, которая со временем сжирает любого даже самого светлого... Спасибо за ответы. Думаю, мне пора в реальность, меня ждёт жена.

– Иди, Владыка, твой путь только начинается.

В какой-то момент я открыл глаза и увидел свет снаружи. Вышел и встретился с Наянтиэль. На её руке отчётливо вырисовывался узор моей стихии. Теперь мы окончательно и бесповоротно женаты. Осталось только сделать так, чтобы высокородную светлую эльфийку приняли в моём уже довольно благополучном государстве также тепло, как Натильяэль, душу вложившую в то, чтобы возродить Мару из пепла... Интересно, у неё есть план?

– Вот так просто? – она покрутила рукой у меня перед глазами?

– Вот так просто, – я улыбнулся, демонстрируя свой узор, а потом наклонился и поцеловал жену.

Это был самый долгожданный поцелуй в моей жизни.