Глава 125

Мы залетели в двери двухэтажного домика. Роберт всё ещё держал меня за руку, а обернувшиеся на нас существа посмотрели сначала на меня, а после вниз, на наши переплетённые пальцы. Жар прилил к моему лицу. Я с силой, не без трудностей, выдернула свою ладонь из большой ладони Роберта. И сразу почувствовала исходящую от него волну… чего-то чересчур эмоционального. 

— Раз все сейчас в  сборе! — сказала женщина, странно посмотрев на меня, — Мы можем приступить ко второму этапу отбора первого эшелона! — присутствующие мужчины и женщины захлопали в ладоши. А приспешники сказочной женщины-глашатая сняли простыни с плохо прикрываемого “секретика”, пытаясь создать вау-эффект. Спойлер: не удалось. Перед нами открылась… Кухня. Я закатила глаза, — Состязание парное, — продолжила женщина, — Для начала конкурсантки должны приготовить для выбранного Вами существа особый напиток. От которого впоследствии будут зависеть жизни обоих, — Пауза. Осмысление сказанного публикой. А мне сразу представилась картинка, где мою здешнюю стряпню едят и сразу лапки кверху и в глазах крестики. Похороны. Танцы у креста под клавесин. Зачем, ещё раз скажите, я здесь сейчас присутствую? Время Асе? — Девушкам даётся возможность выбрать себе пару на состязание, — продолжила мадам-конферансье, а что-то на подкорке на давало мне успокоиться. Какая-то назойливая мысль.

— Ира, — дёрнула меня за рукав Луиза, когда передо мной встали трое статных жеребца среди которых, не отводя от меня яростный взгляд стоял Роберт. Я стояла перед ними, нахмурив лицо, не понимая, чего они хотят. Я повернула взгляд на Луизу та сделала какой-то неясный жест рукой. Я пожала плечами и нахмурилась ещё сильнее, — Выбирай партнёра! — шикнула она наконец на меня. А я, только сообразив, посмотрела опять на этих скакунов. Хороши. Я улыбнулась первому. Я улыбнулась третьему. Чувствую кожей, что второй сейчас просто разорвётся. Не ссы, Роберт. Своих не бросаем. Но нервы потрепать чуток можно. Я остановилась взглядом на Роберте. И открыла рот. Я вспомнила! Напряжение. Роберт подался вперёд. 

— Молодой человек, — послышался резкий голос женщины-конферансье, останавливающей его в естественном порыве, — Ждите! Дама выбирает! 

Мне сначала нужен Мордор прежде чем идти к Императору! У него помимо Аси сто процентов есть то, что может нам помочь!

— Ира!!! — взмолилась на заднем плане Луиза. И я посмотрела ещё раз на мужчин передо мной. Может быть кто-нибудь из них принц и я сейчас, выбирая Роберта, откажу Асе в возможности возвращения домой к сыну. Мозг сильно перегружался информацией, которую он не успевал обрабатывать. Я ещё раз взглянула в синие глаза Роберта. 

Он прекрасно понимал, что такая как Ира сейчас не могла адекватно соображать, но эта медлительность… Неужели он ошибся? Ошибся в её чистой душе, в её бескорыстии, в том, что она идеальна для него? 

На операциях, иногда, очень редко бывает такое, что я просто интуитивно что-то делаю, поднимая тот или иной кусочек тканей, за которым оказывается скрытое кровотечение. Сейчас ощущения аналогичны. Я протянула руку. Ещё раз посмотрев в синеву его глаз. Кто ты, Роберт, что даже подсознательно я выбираю тебя как кусочек мышечной ткани, под которой...? 

— Господа, — наконец-то хлопнула в ладоши мадам через пару минут, — Мы можем приступать! Дамы, займите свои позиции за столами! Около каждой позиции листок. Когда я скажу — Вы должны будете перевернуть пергамент. Там будет рецепт. Ингредиенты разбросаны по всей кухне. Ваша задача уложиться в 20 минут и приготовить точно по рецепту. Знайте, этот напиток будет пить и оценивать Ваш выбранный партнёр. Но жизнь обоих напрямую зависит от того, как тщательно и честно Вы подойдёте к испытанию.  

Роберт отошёл куда-то в мужскую половину зала и сел за стул. Я посмотрела в его синие глаза. Доверимся интуиции. И… Помолимся. Чтобы моя стряпня не отправила нас на тот свет. 

Хлопок. Вакханалия, которую я даже предположить не могла, началась.