Глава 26
— Ты совсем с ума сошёл?! — Завопила, продолжая бежать куда глаза глядят. — Где я тебе его откопаю?!
Сомневаюсь, что бог Смерти закопан, подобно своим созданиям, где-нибудь на территории академии под деревцем.
«Беги к той девочке, к который ты сегодня наведывалась!»-Заря тоже орал, только вот мне не понятно, зачем он это делала. Я-то орала, потому что в пещерах сейчас было настолько шумно, что я себя-то с трудом слышала.
«И как я ее найду, блин?»-я тоже перешла на мысленное общение, дабы не насиловать свои связки.
— К озеру, к озеру беги! — Выкрикнул заря словно наяву.
Я, понятное дело, сразу поняла, о чем он говорит, и ломанулась вперед, чётко формируя в голове желаемую точку выхода.
В итоге под ужасно пугающий гул я, петляя пару минут, примерно столько же, сколько потратила на поиски книги, наконец оказалась около озера, но подземного.
Оно, словно гигантская лужа, отражало своды пещеры.
«Хорошо, окей, я около озера. Но явно не у того. Что дальше делать?» — Я старалась звучать спокойно, но получалось плохо. Слишком напугана и взволнованна я была. Даже несмотря на то, что в пещере, где было озеро, гул почти не слышался.
«Нырять.»-Изрёк спокойно Зариахат.
Просто прекрасно, теперь мне еще в неизвестное озеро лезть надо. Утопить он меня что ли хочет?
Однако выхода у меня не было. Да и Зариахат, как бы часто я не высказывала ему свое недоверие, ни разу еще меня не подвела, не считая момента с братом. Но с последним я еще разберусь.
Закусив губу, я скинула мантию, которая явно будет мешать мне, когда я буду плыть, и уверенно шагнула к кромке озера.
«План ты мне никакой не озвучишь?»-Спросила я, морально готовясь погрузиться в глубокое холодное озеро.
Судя по увиденному, мне придется в него прыгать, потому что края у озера каменные. Да и само озеро словно бы кто-то выдолбил в каменном полу, и его создатель, наверно, вдохновлялся салатницей, потому что озеро уж очень ее напоминало.
«Нырнув в озеро, ты сразу вынырнешь в другом озере, находящемся на территории академии. Твоя задача притвориться тонущей и заманить девочку в озеро.»
Ага, понятно, надо всего лишь заманить…
Осознание сказанного дошло до меня с огромным опозданием, видимо мозг до последнего всеми силами отвергал сказанное Зариахатом.
Когда же я наконец поняла, чего от меня хочет псих, прописавшийся в моей голове, у меня отпала челюсть. В фигуральном смысле.
— Ты с ума сошёл?! — Завопила я на всю пещеру.
И как всегда своды оной заботливо сообщили мне то, во что я и так уже уверовалась. Зариахат сошёл с ума. Однозначно и бесповоротно.
— Я не буду топить девочку! Меня за это потом саму ее….
Маньяк в моей голове прервал мою племенную речь резко и решительно.
«Послушай, Лиса. Тебе никого не надо топить. Твоя задача просто заманить сюда ее охранника. Для этого ты и должна привести девочку сюда…»
— Утопив ее! — Воскликнула я, перебив Зариахата.
Однако он невозмутимо продолжил, словно не в чем не бывало.
«Привести девочку сюда тем же путём.»-Таки закончил голос в моей голове.
— Да зачем?! Ты вообще мне что-нибудь объяснишь?
«У нас нету времени, делай, как я скажу, Лиса. Сейчас тебя ищет ректор, однако скоро к нему присоединиться и хаос. И вот его уже не смогут сдержать своды этого магического лабиринта. Он проникнет куда угодно, лишь бы заполучить эту книгу.»
Как же мне хотелось выкрикнуть, что и бог с ним, пусть забирает, раз ему так припёрло. Но я не смогла. Я хоть и не самый добрый и хороший человек, но все же не последняя тварь, чтобы отдать в руки существу, способному богов с ума сводить, то, что он так сильно желает. Ясно же, что книжка не сборник рецептов по готовки тортиков, это печать, заполучив которую он вырвется наконец наружу, и тогда ничего хорошего точно не будет.
Почему она оказалась в руках у моего, ну, наверно, деда? Не могли что ли ее кому другому сбагрить на хранение?
Но, несмотря на все мои попытки мысленно себя убедить, я не могла заставить себя втянуть во все эти перипетии маленькую ни в чем не повинную девочку.
— Зачем. Она. Нам?! — Встав как вкопанная и разве что корни не пустив, решительно проговорила я.
В голове моей послышался какой-то звероподобный рык, и в следующую секунду я щучкой полетела в озеро. А должна была вообще-то элегантно дельфинчиком по своей воле туда нырнуть!
«Ну ты и гад, Зар!»-Мысленно выкрикнула я.
Изо рта же тем временем могли появляться только булькающие звуки.
Я действительно тонула! Тело меня не слушалось.
Но зато я действительно выбралась из лабиринта и оказалась по средине озера, в котором сравнительно недавно имела честь купаться.
Моя макушка пару раз показалась над водой, руки, подобно крыльям птицы, несколько раз удалились об воду, а изо рта вырвался крик, а потом хрип. И все. Я веселенько начала уходить на дно, как топорик.
Через пару секунд я увидела, как ко мне плывёт маленькая девочка. Длинные черные волосы малышки развивались очень красиво под водой.
Юная некромантка подплыла ко мне, протянула свои руки, желая помочь выбраться на поверхность. Но вместо того, чтобы благополучно вдвоём всплыть на поверхность, мы обе камнями пошли на дно. И обе с одинаково вытаращенными глазами.
Через пару секунд дно с поверхностью словно перевернулось и меня начало выталкивать на поверхность. Только меня!
Достаточно быстро сориентировавшись, я вцепилась руками в девочку, и теперь уже нас вдвоём потянуло наверх. И наконец мы вдвоём вынырнули из воды, лёгкие наполнил стол желанный воздух. Удивительно, как до этого я в нем не нуждалась. Ладно, Дэрия, я не удивлена, что она без него может обходиться, но я другое дело. Да я тут словно дайвер с опытом погружения ныряла и ничего, выжила.
«Я тебя убью, Зариахат. Найду и убью!»-Мысленно зло сказала я.
В ответ мне меланхолично мой собеседник изрек:
«Не сможешь.»
«Ты меня недооцениваешь!»
«А ты себя переоцениваешь…»
Я хотела уже было огрызнуться в ответ, выдав какой-нибудь несравненный перл, как девочка, отошедшая от шока, потянула меня на берег.
— Не бойся, я помогу тебе доплыть. — Серьёзно заявила малышка, уверенно разгребать воду.
Позор мне. Меня спасает маленькая девочка. Брат узнает, будет меня кошмарить долгие годы. И еще больше он будет хохотать с того, как я чуть не утонула в озере. Он меня вообще-то плавать учил. И очень этим кичился. А особенно тем, что я, его ученица, победила на университетских соревнованиях по плаванию пару раз на первом курсе, когда учёба еще не сожрала все мое время.
В итоге я, испытывая позор в квадрате, оказалась около берега трудами моей спасительницы. Сначала девочка ловко подтянулась на руках, облокачиваясь об каменный выступ, а следом подала и мне руку.
Мда, Лиса, тебе помогает выбраться из озера человек в два раза младше тебя. Неужели я ТАК убого выгляжу?
Тяжко вздохнув, я приняла руку малышки, не желая расстраивать ту, и наконец тоже выбралась из воды.
Теперь мы обе промокшие до нитки оказались в лабиринте, и если я занималась самобичеванием и самоунижением, то Дэрия осматривалась по сторонам.
— Я слышала, что под академией есть огромная гробница с захоронениями, но и не подозревала, что это окажется правдой и даже лучше. — Выдохнула малышка с восхищением.
Я удивлённо глянула на девочку, сейчас приступившую к сушке волос. Малышка быстрым движением скрутила волосы в жгут, таким образом выжимая.
Мне бы тоже не помешало так сделать, хотя моим намокшим волосам уже ничего не поможет. Совсем скоро мои и так волнистые волосы прерваться в экспозицию, аля, взрыв на макаронной фабрике.
— Просто поразительно, какие сильные эманации смерти гуляют по коридорам этого… лабиринта! Это же лабиринт! — Последнее девочка произнесла очень громко и взвизгнула.
Мне бы ее радость. А то выгляжу как утопленница, которую вытащили из воды не по ее воле.
— Тебе что, совсем не страшно? — Удивленно спросила я, вставая на ноги. — Ты же непонятно где находишься. И выхода от сюда нету.
Девочку, кажется, совсем не волновало нынешнее положение дел.
Наоборот, из нее словно бил энтузиазм, как из Дон Кихота, которому преподнесли стопку им еще непричинных рыцарских романов.
— Я некромант, мы не имеем права на страх. Тем более, чего мне бояться в месте, где столько хорошо сохранившихся мертвецов? Они помогут нам выбраться от сюда, стоит мне только приказ им отдать.
Мдам, а расстановка дел все интереснее и интереснее.
Нет, я, конечно, подозревала, что из этого лабиринта не все смогли выйти и парочку человек он точно угробил, но вот услышать подтверждение это от того, кто в этом действительно сведает, не хотелось бы. Тем более, что трупы эти, оказывается, не давно сгнили, а "хорошо сохранились".
— Не бойся, я уже призвала к нам троих мертвецов. Они нас и защитить, если что, смогут, и выведут отсюда.
И как нас должны вывести из лабиринта мертвецы, интересно?
Впрочем, это не так важно. Куда важнее, что мне делать дальше.
«Эй, топильщик со стажем, может уже прекратишь траурно молчать и поведаешь, что нам делать дальше.»
«Кхм.»-Было мне ответом.
Очень информативно. Спасибо.
— Что ты делала одна около озера? — Задала я вопрос Дэрии, пока Заря мялся с ответом.
Дэрия, глядевшая в ближайший к нам проход с огромным любопытством, взглянула и на меня, после чего вновь воззрилась в темноту коридора, ведущего прочь из каменного зала с озером.
— Ничего. Просто сидела. — Было мне ответом.
И, наверно, полагалось, что я в него должна была поверить. Ну, хорошо. Не хочет говорить, не надо.
— А где твой Слейн? — Задала я другой вопрос.
В конце концов, именно его я и должна была заманить "на живца» сюда. Нет, ну, кто бы мог подумать… Хотя, чему я удивляюсь, этот мир намного сложнее, чем тот, в котором я выросла. И нет ничего удивительного в том, что тот на первый взгляд выглядит максимально просто, а на деле является совершенно не тем, за кого себя выдаёт.
— Он не мой! — Буркнула девочка, все ещё пялясь в проход. — Или мой…
Ой, как все сложно.
— Я от него сбежала, потому что он меня достал. — Выдала девочка и наконец решилась. — И он не мой!
Если она сбежала от него, то в скором времени он ее надет.
«Это нам и надо.»-Соизволил наконец-то хоть что-то сказать мне Зариахат. И чего молчал, спрашивается, так долго.
«Я просматривал территорию академии.»-Удивил меня мой голос в голове. Он и так может? — «У нас есть пару минут, чтобы дойти до книги. Примерно через пять минут бог Смерти явится сюда.»
А следом за ним может притащиться и ректор. Нет, ну все-таки надо же было Заре додуматься стащить Дэрию.
— Ну, где же они? — Между тем нетерпеливо сказала Дэрия, переминаясь с ноги на ногу.
Что-то мне подсказывает, что мертвецы, которых она так ожидает, не смогут прийти сюда. Ну, и или придут, но спустя большой промежуток времени.
«Так и есть. Они плутают по коридорам, но в итоге нить магии этой девочки привет их к своему создателю. Однако нам некогда их ждать, потому разочаровывай давай ребенка, и идите скорее к книге.»
И снова пространство вокруг заполнил мой тяжёлый вздох.
Марионетки. Мы лишь марионетки в руках более сильных и умных.
— Вот уж воистину правду говорят: кто владеет знаниями, владеет миром. — Пробормотала я.
— Что ты сказала? — Не расслышала, что именно сказала я девочка.
— Говорю, незавидная участь нас ожидает, Дэрия. Пойдем.
И мои слова были пророческими.
Я последний раз бросила взгляд на озеро, которое могло вывести нас прочь из этого лабиринта, и пошла к проходу, который сверлила взглядом девочка несколько минут.
— Куда? — Удивилась малышка, но все же посеменила за мной следом.
Мертвецов своих она не боялась потерять, наверно, потому что тем в принципе все равно куда идти. Они в любом случае с помощью нити магии, о которой упомянул Заря, найдут свою хозяйку.
Надеюсь, они это сделают не скоро. Только оживших трупов мне для полной радости не хватает. Спасибо, я на них насмотрелась, между прочим, все также благодаря Дэрии, тогда в морге.
— Смотреть на одну интересную книжку. — Да, перспектива так себе, однако девочку она вдохновила.
И некромантка даже вопросов не задавала, покорно ожидая, когда ей представиться возможность самой лицезреть обещанное.
Хорошие у девочки качества, не то что у меня.
— Скажи, Дэрия, ты можешь мне помочь?
Тёмные глаза девочки удивлённо и с интересом посмотрели на меня.
— В чем? — Спросила она. — Если ты о метках, то я сказала Слейну. И даже выбила из него согласие тебе помочь.
Эх, все-таки хорошая девочка. Воспитание, наверно, сказывается. Удивительно даже, при таких-то родственниках.
— Спасибо. — Честно поблагодарила малышку. — Но сейчас мне нужна другая твоя помощь, а точнее твоя консультация. Ты же некромант.
Странно, конечно, просить помощь у юной девочки, но она единственная в этом мире, кто оказывает ее бескорыстно в силу своего возраста.
— Я помогу, чем смогу. — Кивнула она и потянулась руками к волосам.
Те уже чуть-чуть подсохли и начали слегка кудрявиться. Девочка начала заплетать косу.
Я тоже потянулась к своему бардаку на голове, но единственное, чего я достигла, это повредила волосы. В руке оказалось несколько рыжих волосинок, которые я выдрала.
В свете факелов, которые здесь были понатыканы везде и зажигались, как только мы к ним подходили, две спиральки выглядели абсолютно рыжими. Словно кто-то взял и предварительно окунул их в палитру, к которой равномерно смешали красный и оранжевый.
Когда Дэрия окончательно доплела свою косу, лабиринт наконец привел нас к книге. Всё в комнате было, как и прежде. Четыре круга все еще надёжно охраняли артефакт, а в последнем, самом маленьком круге также продолжали бесноваться… души, как я предполагаю.
— Ух, ты! — Воскликнула девочка и уверенно подошла к внешнему кругу. — Магия Слейна. И его брата с сестрой.
Девочка была удивлена, но ни на грамм не напугана.
Ее любопытные глазки внимательно разглядывали круги, к первому она даже рискнула прикоснуться, хоть я и крикнула, чтобы она этого не делала.
Однако магия бога Смерти не навредила своей избранницы, а наоборот словно приласкала.
Пока девочка спокойно преодолевала первый круг и столь же спокойно шла ко второму, я попыталась ее догнать и остановить.
Однако сделать мне это удалось только когда Дэрия добралась до последнего, самого страшного, как по мне, круга.
Я схватила малышку за руку, хотя она и так сама уже остановилась и внимательно рассматривала круг. Спустя пару секунд девочка перевела на меня взгляд, потом снова на круг и задала резонный вопрос, удививший меня:
— Ты об этом барьере хотела спросить?
Удивительно проницательный ребёнок!
Я кинула и с огромным любопытством спросила:
— Как ты это поняла?
— Сопоставила факты. — Изрекла горделиво девочка и добавила. — Папа мне всегда говорит внимательно наблюдать за тем, что меня окружает и запоминать каждую мелочь.
А дальше девочка рассказала, как именно она это поняла, чем еще больше меня удивила. Юная, а уже такая умная.
Оказывается, девочка поняла все, потому что я ломанулась ее останавливать и крикнула ни за что не заходить за этот круг. А еще чуть ранее я у нее расспрашивала про магию смерти, из чего она сделала вывод, что в ней я тот еще валенок. А круг этот соткан из магии смерти очень сильным некромантом.
— То есть, ты знаешь, что это за круг? Может быть, ты также знаешь, как его преодолеть, не лишившись жизни?
«Лиса, прекрати!»-Рявкнул в моей голове Заря, пронявший, что я тут пытаюсь узнать, как преодолеть последнюю преграду и оказаться наконец около книги, из-за которой весь сыр-бор.
«Зар, не тупи. Я же пытаюсь книгу достать!»
«Не надо!»-Взвыл в моей головушке голос, да так, что она начала болеть.
— Мне — никак. — Девочка еще раз внимательнее вгляделась в круг и мельтешащих там призраков. — А вот тебе он никак не угрожает. И даже больше, он словно для тебя и возведён.
Я удивлённо приподняла брови, не понимая сказанное девочкой.
Как это не опасен?
— Мне сказали, что я погибну, если сунусь в его пределы.
— Тебе соврали. — Девочка пожала плечами и неловко переступила с ноги на ногу. — Иди, он не опасен для тебя. Этот круг не простой и по мимо свой защитной функции, он хранит в себе послание. Призраки хотят тебе что-то рассказать. Иди и уважь их.
Я подавилась вздохом. Призраки хотят рассказать? Я должна пойти к ним? Ну ничего себе запросы!
Впрочем, чему я удивляюсь. Этот мир, блин, создан сумасшедшими для сумасшедших.
— Иди, иди. Не бойся. Если что, я тебя спасу.
Ну, теперь-то я точно могу спокойно, как герой какой-нибудь сказки, идти в объятиях смерти… то есть, призраков. Господи, что из этого звучит хуже?
Пока я ломалась около контура, думая, пойти или нет (все-таки книга нам нужна), а Заря в голове причитал, что делать это не надо, потому что щит рухнет, как только я его преодолею, и книгу уже никак не защитить от хаоса, который вот-вот тут появится, он, собственно, и появился. Да не один.
Наши ряды вообще как-то неожиданно быстро пополнилась. Да так, что теперь в пещере тесно стало.
И вообще все это выглядело комично и страшно!
Сначала прямо из стен повалил белый туман, который тут же ломанулся к книге, но, врезавшись в преграду в виде первого круга, он откатился обратно, и в его недрах начали формироваться фигуры монстров хаоса. Следом в проем влетел ректор, пылая праведным гневом, за его спиной развивался чёрный плащ, подобно крыльям. А уже непосредственно за ним, чудом не вписавшись в своего брата, ввалился декан факультета боевиков.
Ну, просто сама грация во плоти!
Однако и это было не всё!
Последним в наш дружный коллектив пополнила королева сколопендр.
Она шагнула из белесого тумана и чуть ли лбом не столкнулась с ректором.
— Вэлиант?! — Выдохнула возмущенно она.
— Мама?! — Вторила ей Дэрия, которую я держала за руку и не давала выбежать за пределы защитных кругов.
— Капец. — Резюмировала я, наблюдая за творящимся вокруг дурдомом.
«Полный.»-Поддержал Зариахат меня.