Глава 20

С этой ночи, для неё окончательно всё изменилось. Жизнь вдруг обрела смысл в лице Дэвида. Теперь, когда она видела его – её сердце замирало, душа вздрагивала, а потом вместе они начинали петь! Каждый день она с нетерпением ждала его. Для неё стало важным поймать его взгляд, услышать голос, каждый раз убеждаясь, что он рядом. Пусть он и не бросается к ней в объятья, и ни слова не говорит ей о любви. Но он улыбается ей, вместе они смеются с шуток Уэса, он задает ей какие-то ничего не значащие повседневные вопросы, подтрунивает над вечно брюзжащим Айзеком и Вейном, пристрастившимся к сериалам. В их доме, вдруг сложилась какая-то удивительная атмосфера семейственности и Джесс всё больше ловила себя на мысли, что она почти счастлива. Для полного счастья ей лишь не хватало его любви. Чтобы этот сильный и магнетически привлекательный мужчина, этот вожак с тонким душевным шармом отдал ей своё сердце. Хотя он стал заботливей и мягче по отношению к ней, и Джесс хотелось верить, что это никак не связано с её переломом.

Дэвид сам предложил ей, чтобы она не поднималась на костылях в свою комнату под крышей – перебраться к нему. Теперь засыпали и просыпались они тоже вместе. …Чаще в обнимку друг с другом. Ей хотелось дарить ему свою нежность, свою ласку, и она была счастлива от того, что он хотя бы не отталкивал её.

Дэвид видел, как сильно поменялась Джесс, и он терялся от этого ещё больше. Она всё реже язвила, вставляя свои колкие словечки, забросив свои стервозные приёмчики. Каждый раз, когда он возвращался домой, её взгляд вспыхивал радостью, и это конечно же не могла не льстить ему. Он ловил себя на том, что всё чаще смотрит на неё, и думает о ней, когда они не рядом. Дэвид не мог устоять перед этими трепетными прикосновениями, нежными улыбками и этим ощущением желания, которое от неё исходило. И хотя ликан альфа прекрасно осознавал, что эта девушка для него магнит – он всё равно осознанно позволил себе льнуть к ней. Дэвид вдруг понял, что ему нравится то, что она в него влюблена, это тешило его самолюбие, так же, как и понимание того, что теперь он полностью обладает этой девушкой. Его не пугало, что он всё сильнее привязывается к ней, что уже сам ждет той минуты, когда они останутся вдвоём. Когда её поцелуи снимут его боль, а ощущение её близости унесёт тревогу. В какой-то момент Дэвид и сам понял, что с ней ему гораздо легче, чем без неё.

– Привет! – услышала она бодрый голос Дэвида, но не обернулась. Потому что стояла у окна, забавляясь с муравьём.

– Чем это ты так здесь увлечена?– заглянул он ей через плечо, и увидел, как по её пальцам ползает большой черный муравей, а Джесс упрямо не пускает его к краю подоконника. – Изверг, он же сражается с тобой за свою свободу! Немедленно отпусти несчастное насекомое! – с улыбкой воскликнул он.

– Не вмешивайся, это мой пленник, – рассмеялась девушка. – Мне интересно, насколько его хватит. Знаю, что это выглядит безумно, просто я уже схожу с ума на этих костылях. Я хочу так же быстро бегать, как этот наглый муравей!

– И куда же ты побежишь? – вкрадчиво произнес Дэвид, поворачивая девушку к себе. – А по мне было бы неплохо, если бы ты ещё пару месяцев просидела в гипсе. Так я хоть знаю где тебя искать.

– Как ты добр ко мне, Дэвид, – усмехнулась Джесс, ласково погладив его по щеке. – Привет, – и она, приподнявшись на здоровой ноге, дотянулась и поцеловала его в губы. Замирая, когда он обнял её в ответ.

– Ну, надо же! – иронично воскликнул Уэс. – Я столько лет тебя знаю, Дэвид, но продолжаю узнавать о тебе всё больше нового!

– Поделишься? Или сразу отвесить тебе порцию братской любви? – ожидая от него очередной остроты, поинтересовался альфа.

– Просто я никогда бы не подумал, что тебя возбуждают девушки на костылях! – Уэс комично изобразил ужас на лице.

– О-о-очень смешно! Общение с Джесс сделало из тебя ещё большую язву, чем ты был, Уэс. … Сегодня я разговаривал с Миной, она решила, что завтра уже можно будет снять гипс. Отвезешь Джессику! … Что-то я не слышу восторга? – Дэвид взглянул на поникшую рядом девушку. – Ты же сама мечтала сжечь костыли во дворе?

– Да так, – она вдруг гордо вздернула подбородок, – Ужасно привыкла к матрасу на твоей кровати.

– Ну, если проблема только в этом, я закажу тебе такой же! – с иронией бросил Дэвид, усмехаясь. Его потешало, с каким упрямством Джесс не желала сказать прямо, а искала для повода остаться с ним совершенно глупые причины. – Уф! То ли это свет так падает, то ли от злости, но твои глаза стали совершенно потрясающего изумрудного цвета! Очень редкий цвет для человеческих глаз!

– Издевательски улыбаться, совершенно не обязательно, Дэвид! – обижено протянула она. – Когда снимут гипс, мне нужно будет разрабатывать ногу, и хождение по ступенькам будет очень этому способствовать. Так что, я совсем не злюсь! Это ты должен расстраиваться, что спустя три недели тебе придется спать в пустой постели.

– Вот именно что спать! – всё с той же усмешкой воскликнул Дэвид. – Эти три недели я совершенно не высыпался с тобой.

– Отлично! Столько хороших новостей сразу! Я рада, что ты отдохнешь! – с остервенением отшвырнув костыли в сторону, прихрамывая на больную ногу, Джесс вышла из гостиной.

– Это я язва? – подал голос Уэс. – Да это в тебе, оказывается, был скрыт неисчерпаемый фонтан сарказма! Кстати, она обиделась.

– А кто сказал, что будет легко?! – усмехнулся Дэвид.

Ночью она терзала свою подушку в одиночестве в своей комнате. Горечь и обида, застревали жгучим комом в горле. Одна тягостная мысль порождала другую, и в итоге их накопился целый неподъемный ворох, который не дал ей сомкнуть глаз до утра. Она-то хотела быть с ним, а он не позвал! Она так любила засыпать обнимая его, и сейчас пустота казалась ей бесконечностью! Когда же на следующий день она нашла в себе силы спуститься, все давно разъехались. Кроме Уэса, который терпеливо ожидал её на кухне. И у Джесс снова защемило сердце, что она не попрощалась с Дэвидом, как она это делала в последние дни, каждое утро, целуя его перед уходом на работу.

– Выглядишь ужасно, – бросил ей Уэс, смерив её изучающим взглядом с ног до головы.

– Отличное начало дня! – с горькой иронией усмехнулась она. – Поехали! Позавтракаем в городе.

Джесс и сама не понимала, что с ней твориться в последнее время. Кроме душевных страданий, которые у неё вызывали мысли о её неразделенной любви к Дэвиду, её эмоции совершенно непредсказуемо сменяли друг друга. Эта частая смена настроения уже утомила её и заставила насторожиться, а заодно сделать кое-какие подсчёты. И когда Джесс для себя это выяснила, на её лице мелькнула блаженная улыбка. Они ничего не сказала Мине о своих предположениях, даже издалека не стала затрагивать эту тему. Вместо этого, она потащила Уэса на центральную улицу, где маленькие магазинчики, кафе и фирменные лавки, нагромождались один на другого, конкурируя вывесками и витринами. Накупив целый пакет конфет в шоколадной лавке, Джесс медленно прогуливаясь мимо витрин, и уничтожая сладости, словно как бы невзначай спросила Уэса:

– Как много сейчас здесь ликанов?

– Да не очень, – пожал тот плечами. – И все заняты своими делами. Вот тот продавец газет, ещё один в юридической конторе на втором этаже, Дэвид в здании мэрии, патрульные в полицейской машине Джош и Билли. Почему спрашиваешь?

– Решила зайти в аптеку купить тампоны и лекарство от запора, но меня очень смутит, если там вдруг будут ликаны, – раздраженно с иронизировала девушка. – Что-то я в последнее время стала такой стеснительной. В этой аптеке ведь обычные люди? – ткнула она пальцем в дверь.

– Ты и вдруг стеснительная? Ха! Расскажи кому-нибудь другому! – закатил свои красивые глаза Уэс. – Да, в этой аптеке самые обыкновенные людишки, и не надо злиться. В последнее время ты заводишься с пол оборота, Джесс. И купи себе там что-нибудь от нервов!

Оставив Уэса на улице, облегченно вздохнув, что кроме неё и продавца здесь больше никого не было, Джессика торопливо подошла к кассе:

– Тест на беременность, и что-нибудь безвредное от перепадов настроения.

– Вот тест, а успокоительное мы отпускаем только по рецепту доктора, – равнодушно произнес аптекарь.

– Ладно, давайте тест. Я расплачусь наличными, – засовывая небольшую коробочку в карман, бросила Джесс, покосившись в окно на Уэса.

– А что с пустыми руками? – поинтересовался он, когда она выпорхнула на улицу.

– Не было моего любимого производителя! – буркнула она уже горя нетерпением побыстрее оказаться дома и использовать тест. Она нарочно не хотела, чтобы за этой покупкой её застали ликаны, и не стала расплачиваться карточкой, чтобы Дэвид не смог отследить, какой именно товар она приобрела. Джесс просто не собиралась говорить ему об этом раньше времени. Прямо с порога она побежала в туалет, где запершись изнутри, провела эту нехитрую процедуру. После чего, целых полчаса сидела и заворожено смотрела на две розовые полосы.

– Зря ты конечно не купила себе средство от запора, я уж думал ты просидишь там до вечера, – шутливо проворчал Уэс, подпирая стену в коридоре. Но Джесс, радостно кинувшись ему на шею, горячо расцеловала его в губы, в щёки, куда попадала, пока опешивший парень не начал от неё отмахиваться:

– Нет, успокоительное всё-таки тебе нужнее!

– Я тебя обожаю! – воскликнула Джесс.

– А я тебя уже боюсь! Скажу Дэвиду, что ты буйная. Чтобы он больше не оставлял меня с тобой наедине! – Уэс рассмеялся, тем не менее, окинув её подозрительным взглядом.

Вечером, вопреки ожиданиям, Дэвида, у неё было прекрасное настроение. Она буквально чуть ли не танцевала по кухне, вокруг стола. Пока неожиданно не столкнулась с ним самим. … И ужасно растерялась. От того, что она знала, а он – нет!

– Какой-то гипс, а столько радости! Представляю, как ты будешь радоваться новому матрасу! – усмехнулся он.

– И тебе привет, Дэвид, – пролепетала она. – Возможность ходить на двоих, это ведь здорово! Как прошел день? … Выспался вчера? – Джесс отвела взгляд, и стала делать вид, что старательно расставляет тарелки.

– Ты такая интересная, Джесс. Сама выдумываешь свою реальность, определяя её по совершенно непонятным для меня критериям, – продолжал Дэвид, следуя за ней по пятам. – Иногда ты абсолютно прогнозируемая, а иногда совершенно непредсказуемая! Мне даже кажется, что твои мысли сплетены в один хаотичный клубок, в котором время от времени, происходит замыкание. Вот разве я вчера сказал о том, что когда тебе снимут гипс, тебе непременно нужно будет убраться в свою комнату и строить из себя там отверженную? Не говорил! Мало того – я даже не думал об этом! Но ты всё чётко для себя определила, что с этого момента мы будем снова цапаться и вести холодную войну с редкими перемириями! Да? Или как мне тебя понять?

– Это не новость, что мужчинам не дано понять женскую логику, – бросила она, не оборачиваясь.

– Логику? А, то есть в этом ещё и логика есть?! Потрясающе! Вот зачем ты снова всё усложняешь?

– Потому что это для остальных, по определению я твоя девушка, – растревоженный зелёный взгляд, вызывающе уставился на Дэвида. – Только не для тебя. И я не хочу тебя отягощать.

– Вот так, значит? Тебе хотелось, чтобы я тебя уговорил и удержал, подтвердив какое-то там твоё предположение? Но я не буду этого делать! Потому что я тебя не прогонял! – с завидным упрямством заявил Дэвид.

– Ладно, оставим эту тему, – примирительно произнесла Джесс, резко изменившимся тоном, мягко и уступчиво. – Давай не будем портить друг другу настроение. Я не хочу ссориться.

Сегодня она улыбалась даже Айзеку, этому вечно хмурому и несговорчивому ликану. Она обняла Джима и расцеловала Вейна, когда те возвратились с работы. И даже ничуть на рассердилась на Уэса, когда тот решил при всех выдать свою версию её хорошего настроения:

– Джесс признайся, ты всё-таки что-то приняла от своей проблемы?! Так что же принесло облегчение, слабительное или успокоительное?

– Если бы я тебя так не любила, я бы придушила тебя! – схватив его сзади за шею, ответила она, нежно поцеловав его в щёку.

– Вот видишь, – бросил Уэс Дэвиду, – И вот так с самого утра. Очередной сдвиг. Надеюсь, в лучшую сторону.

Дэвид лишь удивленно поднял бровь, следя за девушкой задумчивым взглядом. То же самое выражение у него было когда она вечером, тихо вошла в его комнату.

– Я тут кое-что забыла, – с деланной небрежностью бросила она, обводя комнату бегающим взглядом.

– Интересно что?! – Дэвид встал возле двери, обхватив себя руками, наблюдая, как она ходит по комнате в поиске того, чего вероятно и сама не предполагала.

– А, вот, шпильку для волос! – радостно воскликнула Джесс. Дэвид продолжал испытывать её взглядом. – Ладно, – вздохнув, Джесс подошла к нему, положив руки ему на плечи. – Просто я хотела тебе кое-что сказать. Я знаю, что многого от тебя ожидаю, и это с моей стороны неправильно, потому что существует ряд обстоятельств. И я понимаю, что наша жизнь никогда не будет простой, учитывая хотя бы то, что ты ликан, и воспринимаешь мир иначе. Возможно, сейчас я всё усложню ещё больше, но мне очень нужно произнести это, чтобы ты услышал, – она смотрела ему прямо в глаза, даже не подозревая, что он боится услышать, то, о чём уже давно догадался. – … Я люблю тебя, Дэвид. … Не нужно мне сейчас ничего говорить, просто знай это, – Джесс повернулась к двери, но Дэвид придержал её рукой.

– Давай я никак это не прокомментирую, а ты просто останешься?

Её взгляд сказал всё сам за себя. Подхватив девушку на руки, он опустился с ней на кровать. Овладев своим бурным порывом, Дэвид стал целовать её медленно, словно растягивая предвкушение, не позволяя ей перенимать инициативу. Он будто дразнил Джессику, доведя её до дрожи, пока она иступлено не начала шептать его имя, царапая его кожу. И лишь потом, насладившись моментом, он позволил себе испытать удовольствие, погружаясь в забившуюся под ним в экстазе девушку. Когда она уснула, Дэвид ещё долго лежал задумчиво поглаживая её мягкое плечо. Сейчас её голова покоилась у него на груди и он не ощущал боли, наоборот, умиротворение, которое всегда наступало после секса с ней, снова обволакивало его в свой кокон. Если говорить о постели, то Джесс полностью его удовлетворяла, раньше он бы и подумать не мог, что ему будет настолько хорошо с девчонкой, которая была моложе его на десять лет, да к тому же, с которой была связана гибель его самой большой любви.

Но Дэвида озадачивало то, что это же умиротворение уже стало проникать в него, когда Джессика просто стояла рядом, когда она словно невзначай касалась его руки, или когда улыбалась ему, глядя в глаза. Вчера он долго не смог заснуть, вдруг осознав, что ему не хватает её, что он скучает. Как сегодня, когда он понял, что улыбается, от того, что увидел её в окно своего офиса, когда она шла по улице под руку с Уэсом в своём пёстром платье, будто необыкновенная экзотичная птица. Девушка неудержимо тянула его к себе, но с другой стороны – Дэвид злился на себя, за с вою слабость, за то, что так быстро, по его мнению, стал забывать Кэтрин.

Он собирался поговорить с ней об этом ещё на прошлой неделе, после её признания, но сам не понимал, почему этот разговор постоянно откладывался, почему нужные слова никак не подбирались. И когда оттягивать было уже некуда, усадив её перед собой, Дэвид произнес:

– Нам снова придется говорить о новолунии, Джесс. Ночь Зачатия завтра, но выезжать мы собирались уже сегодня вечером, из-за того, что, во-первых, выбрано очень удаленное место, во-вторых, завтра там соберется полностью не только наша стая, но и стая Адама, а так же кое-кто из моих друзей, которые прилетят из Штатов. Подожди, не перебивай меня. Я знаю твоё предубежденное отношение к этому, но я хочу, чтобы ты поехала со мной. Для меня это важно если хочешь. Прошу тебя, подумай, прежде чем кричать, что ноги твоей на этой оргии не будет. Теперь говори.

Джесс улыбнулась, взяв его за руку:

– Я уже на год вперед обвела в календаре черным маркером все даты новолуния. Кроме этой. …Я знаю Дэвид, что завтра у тебя день рождения, и у меня даже есть подарок для тебя. Поэтому я поеду, хотя бы ради того, чтобы лично вручить его и поздравить.

– Ну, спасибо, – удивленно пожал он плечами. – А я приготовился к целой дискуссии. Что даже спорить со мной не будешь?

– У-у, пойду собираться.

Для отвода глаз, собрание стаи должно было выглядеть, как дикий кемпинг, где туристы целыми семьями сливались с природой, наслаждаясь уединением от цивилизации. Поэтому в определенное место обозначенного числа съехались укомплектованные удобствами фургоны на колёсах, обустраиваясь на стоянку для отдыха. Вокруг небольшого озера, на тысячи километров простирался лес. Для ликанов – это было идеальное место, особенно если они решили собраться в таком количестве.

Джесс потянулась ото сна, улыбнувшись и протянув руки к Дэвиду, который только что повернул ключи в зажигании, глуша двигатель.

– С днём рождения! Пусть этот день войдет в список, как один из самых твоих счастливых дней, – прошептала она, обнимая его. – Я уже говорила, что у меня есть подарок, но я сделаю его позже, …когда стемнеет. Ты ведь вечером уделишь мне для этого время?

– Считай, что ты меня уже заинтриговала, – усмехнулся Дэвид, пристально вглядываясь в её лицо. – Ты вообще в последнее время стала какая-то загадочная. …Ты ведь знаешь, что любовь зла, да? И что когда иллюзии разбиваются, то их острия очень больно ранят?

– Да, Дэвид, я знаю. Знаю, что иногда проникаешься чувством к тому, кого любить даже не предполагалось в принципе, – бросила она, открывая дверцу. – Все чувства в этом мире, все эмоции – вытекают из любви, из неё создана эта Вселенная, и в любви нет правил. Она сама распоряжается судьбами. Так что, не зарекайся ликан. Не всё в твоей власти.

– Подожди! – Дэвид потянул её на себя. – Не так быстро! – серьёзно взглянул он на неё, своим пытливым приковывающим взглядом. – Сегодня здесь соберутся очень многие. Это моя семья, а так же альфы из других стай с некоторыми своими ликанами, с которыми я дружен. Здесь будет много чужих для тебя ликанов, среди которых будут и беты. После той выходки Роя, особенно в присутствии бет из других стай, теперь я контролирую своих ликанов от чужого вмешательства в их разум. Всех кроме тебя. Тебя я защитить от внушения не могу. Разве что мне придется везде водить тебя за собой за руку, а сегодня, как ты понимаешь, это будет не всегда возможно. Поэтому я попросил кое-кого присмотреть за тобой, того, кто сможет распознать внушение и защитить тебя, если это понадобиться. В принципе, его и просить-то не пришлось. Ты уже догадалась, кого я имею в виду?

– Мне не нужен надсмотрщик и кавалер на сегодняшний вечер, Дэвид! – возмущенно воскликнула Джесс, заходясь от обиды.

– И, тем не менее, это будет Рой! – решительно заявил альфа.

– О боже, да ведь он же сам бета! Ему ничего не стоит заставить меня плясать на одной ножке! Ведь неизвестно что придет ему в голову! Рой не управляемый, дерзкий и он постоянно что-то недоговаривает!

– А мне казалось, что вы с ним даже похожи, – протянул, усмехнувшись, Дэвид. – В общем так, скажем, он дал мне слово не использовать на тебе свой дар. Если у меня возникнут подозрения – Адам легко проверит его.

– Ладно, – махнула рукой Джесс. – Я не буду спорить с тобой сегодня, но эта идея мне не нравиться.

Она долго сидела в фургоне, укладывая перед зеркалом волосы, приводя себя в порядок. На ней сегодня были обтягивающие низкие джинсы и любимая майка. В этот раз надеть в лес платье Джесс не решилась, судя по тому, что от платья осталось в позапрошлое новолуние. Положа руки себе на живот, она задумчиво прошептала:

– Ну что ж, мы подождём до вечера. Я надеюсь, альфа сделает правильный выбор.

Дверь распахнулась внезапно, и внутрь, со своей легкой кошачьей грацией, запрыгнул Рой.

– Ты что намеренно здесь скрываешься? – заявил он. – Не глупи, прелесть моя, потому что я от тебя такого не ожидал! Джинсы?! А почему сразу не скафандр? В Ночь Зачатия чтоб ты знала на будущее, джинсы очень неудобно снимать, слишком долго!

– Всё? Или может быть, поздороваешься для начала? Здравствуй Рой, давно не виделись. Я тоже рада. И что б ты знал на будущее – я не признаю этот ваш обычай. Сегодня я здесь только потому, что у Дэвида день рождения! – огрызнулась Джессика, окинув его испепеляющим взглядом.

– Это поэтому ты сегодня такая злюка? – подошел он ближе, и бесцеремонно поцеловал её в губы. – Ну, привет!

– Рой! – предупреждающе произнесла она, сделав шаг назад.

– Ладно, поговорим серьёзно, – тут же сменил он тон. – Ты вообще видела, в чём там народ рассекает? Девушки вертят попами в бикини! А ты, значит, будешь экипирована с ног до головы? Джесс, – Рой лукаво улыбнулся. – Ты ведь моя девочка, и я знаю, что ты не захочешь, чтобы Дэвид сегодня забыл о твоём существовании? Сегодня на него обрушится куча поздравлений и подарков. Ликаны любят праздники, и они любят своего вожака. Плюс ко всему сегодня ещё волшебная ночь, и все женщины и девушки, которые намерены принять в ней участие будут всячески завлекать мужчин, акцентируя внимание на своих прелестях. Поэтому ты должна быть на виду, показывая, что ты лучше всех! Поверь мне как мужчине – у тебя даже очень есть чем очаровать. Как носитель ты магнетическая, ты сексуальная, чёрт, ты красивая девушка, Джесс. И если ты захочешь – ты их всех заткнешь за пояс!

– Интересно, дар убеждения достался тебе вместе с даром внушения, или это одно и то же? – усмехнулась Джессика. – Может быть, ты и прав. Но у меня нет с собой купальника.

– Я предусмотрел и это! – Рой вытащил из-за пазухи купальник совершенно невыразительного телесного цвета.

– Ты … у меня просто нет слов! – прыснула Джесс. – Где ты его откопал? Ты считаешь, что в этом недоразумении можно как-то выделиться?

– Зато это выделит твои необычайные глаза! – многозначительно взглянув на неё, Рой протянул ей купальник, подавляя улыбку. – Если б ты знала, как ты соблазнительно пахнешь! Как порция пончиков для обжоры, сидящего на диете. Дэвиду придется быть на чеку!

Рой довольно подмигнул ей, выходя из фургона. И Джессике ничего не оставалось, как переодеться. Когда она вышла, Рой присвистнул, окидывая её восторженным взглядом.

– Вот видишь, какая у меня изощренная фантазия. Эти лоскуты скромно прикрывают твои прелести спереди, и о … сзади просто супер! Я бы даже вернулся с тобой обратно в фургончик!

– Рой ты пошляк! Ты засранец, ты просто несносная сволочь! Но, – усмехаясь, Джесс взглянула на него, играя лукавыми искрами в глазах, – что-то в тебе есть! И я ненавижу тебя за то, что ты мне так нравишься! Но нравишься как личность, как друг, как …, – Джесс не договорила. Она вдруг увидела, как Дэвида нежно обнимает какая-то рыжеволосая молодая женщина, и эта сцена почему-то заставила её опешить.

– Это Лора, – спокойно и хладнокровно произнес Рой, поймав её взгляд. – Пассия нашего Дэвида. Он выбирал её несколько раз подряд после гибели Кэтрин. Как для ликана она хорошенькая, воспитанная, очень начитанная и разностороннее образованная. Профессионально поёт и у неё это здорово получается. Ей нравиться альфа. Она даже надеялась, что станет его ликанской подругой. Но поговаривают, что последние два месяца он выбирает другую. Тебя. Может это связано с тем, что Дэвид не хочет упускать возможности зачать ребёнка. И вполне вероятно, что добившись своего, он опять обратит свой взгляд на милашку Лору.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь?!

– Ну, наверное, потому что я не дурак, и вижу, как это тебя задевает. И только так можно подстегнуть тебя к действию. А он ведь тебе не безразличен, да, детка? – попав в точку, Рой испытывающе посмотрел на девушку, но в глубине его янтарных глаз, почему-то скрылись ликующие искры.

– Пошли, пройдёмся, – процедила она сквозь зубы. Джесс шла целенаправленно. Она видела впереди гладь озера и уже представляла, как окунется в воду, чтобы остудить вспыхнувшие в душе эмоции. И пока Рой, разевая рот, вертел головой в разные стороны, плотоядно рассматривая полуодетых девушек, томно расхаживающих по образовавшейся стоянке – обогнав его, Джесс разбежалась и нырнула в воду. Несколько метров туда и обратно в прохладной воде, заставили её почти тут же выскочить.

– Для меня слишком холодная, – произнесла она, дрожа, застывшему перед ней Рою.

– А вот … этого не нужно было делать, – выдохнул он, обалдело глядя на неё.

– Почему? – непонимающе воскликнула девушка, отжимая волосы.

– П … потому что, – стал заикаться он, стягивая свою футболку. – Слишком рано!

Опустив голову, Джесс вдруг заметила, что от влаги купальник стал совершенно прозрачным, и она стояла в нём словно голая, с медленно стекающими по ней струйками воды. И что на неё обращено слишком много вспыхнувших взглядов мужчин ликанов, таких же плотоядных как у Роя.

– Я убью тебя! – прошептала она ему со злостью. Но ловкие и быстрые руки ликана уже натянули на неё футболку.

– Откуда я знал, что ты бултыхнешься в холодную воду! – оправдывался Рой, скрутив ей руки за спиной и прижав к себе.

– Что ты делаешь?!

– Не дергайся, пытаюсь тебя согреть.

– На нас уже все смотрят! Отпусти меня сейчас же, я пойду переоденусь. Рой!!! – Джесс уже чуть ли не рычала на него, но крепкие объятья парня не давали ей ни малейших шансов вырваться.

– Пусть смотрят. Ты же устраиваешь представление, а не я! Чтоб не дать о себе забыть это тоже сойдет, как вариант.

– Я тебя сейчас укушу! – шипела Джесс.

– Давай, смелее, может я этого хочу, – рассмеялся Рой. – И тогда, ты обрушишь последний барьер моей силы воли, которым я от тебя отгораживаюсь. Я сгребу тебя в охапку, и отнесу далеко в лес, не дожидаясь ночного выбора альфы! – его янтарные глаза заблестели. – Хочешь испортить Дэвиду вечеринку? Давай-ка лучше попридержим эмоции. И если он выберет не тебя, тогда уж я найду способ, как тебя утешить. Договорились? …Уже теплее?

В ответ Джесс лишь рассерженно засопела.

– Вот и отлично! – как ни в чём не бывало, произнес Рой. – Пойдём, потанцуем!

– С ума сошел? Ещё даже не вечер! Ты отпустишь меня или нет?! – и, вырвавшись, не оглядываясь, Джесс направилась обратно к фургону, игнорируя любопытные взгляды. Она снова натянула привычные джинсы и майку. И как только на пороге появился Рой, не дав ему и рта раскрыть, она решительно заявила:

– Я не буду вертеть голой задницей, как остальные, лишь для того, чтобы у кого-то разыгралось воображение! Для Дэвида, я буду выделяться среди них одетой! Молчи! Слышать ничего не хочу! Мне надоели твои игры Рой!

– Ладно, пойдём по другому сценарию, – преспокойно заявил он. – Даю тебе на выбор два варианта: либо ты идешь танцевать по собственному желанию, либо я заставляю тебя внушением.

– Чёрт бы тебя побрал! – взвилась Джесс, швырнув в него его футболкой. – Хочешь, чтобы я танцевала?! Прекрасно, я буду танцевать! – и, оттолкнув его, она выскочила из фургона, отлично зная, что Рой идёт за ней. Как в подтверждение тому, заиграла подвижная зажигательная музыка. Но вот только теперь ей хотелось отыграться за его наглость!

– Говоришь, я соблазнительно пахну? – проворчала она себе под нос, обводя глазами расслабляющихся ликанов, неторопливо ведущих разговоры возле дымящегося барбекю, играющих в мяч и просто болтающих небольшими компаниями, рассевшись на земле, – Потанцуй со мной! – решительно бросила Джесс, выхватывая какого-то незнакомого парня, попавшегося ей на пути. И тот к её облегчению галантно согласился. Обернувшись через плечо, она увидела кривую усмешку Роя. Её напарник оказался довольно умелым танцором, двигаясь легко и плавно.

– Как тебя зовут? – стараясь быть вежливой, поинтересовалась она.

– Джошуа, – сдержанно улыбнувшись, ответил высокий темноволосый парень с пронзительными голубыми глазами.

– Ты ликан из стаи Дэвида?

– Нет, – вдруг произнес он, беря её за обе руки. – Я альфа из Огайо. Друг Дэвида.

Джесс тут же растерялась, поискав глазами Роя, который лишь вызывающе усмехнулся, послав ей воздушный поцелуй.

– Он оберегает тебя? – проследил за её взглядом Джошуа.

– Не знаю, по мне так он бессовестно треплет мне нервы, – вздохнув, улыбнулась Джесс. – Мне просто везёт на вожаков. Это же надо, из толпы ликанов я умудрилась вытащить именно альфу!

– Это совершенно естественно. Носителя тянет к альфе. Джесс, если не ошибаюсь? Я уже слышал о тебе, – продолжая танцевать, сказал Джошуа, с явным интересом рассматривая девушку.

– А у тебя уже есть носитель? – не зная, что ещё у него спросить, поинтересовалась Джессика.

– Нет. Пока нет. Но, может, мне, как и Дэвиду повезет, и я совершенно случайно встречу своего носителя гена альфы.

– Нет, – жестко бросила Джесс, снова почувствовав, как резко изменилось её настроение. – Не нужно равняться на пример Дэвида. Ему со мной вовсе не повезло! Спасибо за танец, Джошуа, – и Джесс оставила его, тем более что заиграла другая мелодия. И вдруг, … совершенно неожиданно, она наткнулась на Ника. И прежде чем она успела, что-то подумать – она схватила его за руку.

– Потанцуешь со мной? – выдохнула она с надеждой, словно падая в этот тёплый янтарный взгляд. Теперь казалось, что это было очень-очень давно! И сердце теперь уже сжималось от печали и какого-то сожаления. В душе, она хотела бы, чтобы этот парень, никогда её не забывал, чтобы он сохранил в своём сердце воспоминания о тех днях.

– Извини, – улыбнулся он. – Но я здесь со своей девушкой, – и Ник кивнул на миловидную блондинку, стоящую позади него.

– Правда? – всё ещё растерянно пробормотала Джесс, сглатывая вдруг возникший ком в горле. – Желаю …счастья!

– Джесс, может уже хватит от меня бегать?! – Рой схватил её за локоть. – Позлилась и хватит!

– Ты не человек! – резко толкнула его она, закипая от нахлынувших на неё негодования и горечи. – Ты даже не зверь! Ты чудовище Рой! Из всех, ты самое ужасное чудовище, которое я только встречала! Он ведь любил меня!

– И хотел из-за этого сдохнуть! – повысив тон, Рой грубо притянул её к себе, прошипев ей на ухо. – А ты эгоистичная стерва, значит, хочешь, чтобы все сходили по тебе с ума, а сама ты будешь выбирать только того, кого сама захочешь?! Нет, красотка, они не будут из-за тебя страдать. Мне слишком дорог мой брат, а Дэвиду дорог Уэс, и оба они пали жертвами твоей сути носителя. Хватит того, что пришлось пережить из-за тебя Дэвиду. И жаль, конечно, что мне самому никто не может прочистить мозги, – Рой не сильно укусил её за мочку. – Потанцуй со мной, или я тебя, всё-таки заставлю по-другому!

Зажигательная латина была в данном случае слишком коварна! Танцы под такую музыку итак предполагали сексуальность и раскрепощенность в движениях. И всё-таки они стали танцевать окруженные подтягивающимися зрителями. Только Джесс и Рой. Он танцевал позади неё. Она чувствовала движение его бёдер. Его руки. Ей казалось, что она даже ощущает его участившееся дыхание. И чем больше музыка набирала темп – тем сильнее заводился Рой. Джесс увлекала его своими дразнящими движениями, догадываясь, что так играть с этим ликаном опасно. Но её природная дерзость взяла вверх над рассудительностью. Танцуя, они уже почти терлись друг о друга. Джесс почувствовала его губы, впившиеся ей в шею. А потом … словно раздался хлопок! И она уже оказалась опрокинутой на траву, прижимаемая телом Роя посреди леса, и музыка слышалась уже откуда-то издалека. Рой с жадностью целовал её в губы. И Джесс чуть не задохнулась, но неожиданно, Рой отлетел от неё в сторону метра на три, словно его кто-то отшвырнул за шиворот.

– Да у тебя вообще крыша поехала! Идиот ненормальный! Я не хочу с тобой, трахаться! – прокричала ему Джесс вскакивая, и сжимая кулаки от негодования.

– Это вряд ли бы его остановило, – раздался рядом голос Адама. Спокойный и сдержанный альфа появился словно из неоткуда. – Ты разочаровываешь меня, Рой. Хотя … возможно, приближение новолуния и твоё особое отношение к этой девушке тебя и оправдывают. Ночь Зачатия ещё не вступила в свои права, и Дэвиду не понравился этот ваш танец. Она его женщина, Рой, и ты должен был держать себя в руках!

– Значит, он всё-таки видел?! – совершенно не мучаясь раскаяньем, бросил Рой, вызывающе усмехаясь. – Просто в яблочко!

– Каждую деталь. И теперь до окончания вечеринки, я вынужден взять тебя под свой полный контроль! – категорично отрезал альфа. – Пойдём, Джессика. Рою больше не придется выходить за рамки, – и Адам протянул ей руку.

– Нет, Адам, не надо никакого контроля! Уверена, Рой теперь возьмет себя в руки, он не из тех, у кого просто так сносит башню. Я тоже отчасти в этом виновата. С твоего позволения я немного побуду с ним здесь, подальше от шумного сборища, – оставаясь сидеть под деревом неподвижно, произнесла Джесс. – Тем более что я не думаю, что там кто-то особенно расстроиться из-за нашего отсутствия.

– Дело конечно твоё, но если что – я в любом случае почувствую и вмешаюсь. А если тебя интересует моё личное мнение, Джесс, то тебе всё-таки лучше быть рядом с Дэвидом.

Она лишь кивнула, промолчав. Дождавшись, пока Адам скроется, Джессика укоризненно взглянула на Роя.

– А что ты на меня так уставилась? Считаешь, я должен извиниться?! Нет уж! – фыркнул Рой с возмущением. – Я тоже живой, не нужно было меня дразнить! Ты всегда знала, что нравишься мне! С того проклятого дня, когда я тебя увидел вместе с Ником! И я всегда был на твоей стороне, Джесс, как бы ни по-дурацки это проявлялось. И Адам прав, тебе стоит держаться ближе к Дэвиду. Пошли, чего расселась? Продолжения не будет. …По крайней мере, пока, – Рой подошел ближе и протянул руку, чтобы поднять девушку с земли. Но она потянула его на себя, заставив сесть рядом с собой, положа голову ему на колени.

– Ты откровенно измываешься надо мной, Джесс, – уже обижено процедил Рой.

– Прости, но ты тоже не подарок. И каким бы ты ни был паршивцем – ты неизменно остаёшься мне очень близким, слишком хорошо знающим меня ликаном. У нас с тобой, самая идиотская, самая ненормальная связь, которую только можно придумать! – Джесс немного помолчала, – …Рой, … я так его люблю. Даже не представляла, что может быть так. Что одновременно задыхаешься от счастья и умираешь от отчаянья! Я просто готова умереть, только бы он взглянул на меня с нежностью. Это бывает так редко. Если не считать вспышек банальной страсти, в основном он смотрит на меня задумчиво. Вряд ли он чувствует то же самое что и я.

– Ты говорила ему, что любишь? – уже более спокойно и тихо спросил Рой.

– Да. Он никак не отреагировал. По-моему, он всё ещё страдает из-за Кэтрин. И я нужна ему лишь для одной цели. Хотя, … бывают такие моменты, … когда он улыбается мне, и тогда я начинаю ощущать, что я ему не безразлична. … Нужна и в то же время не нужна. Похоже, Дэвид с этим ещё не определился. Думаешь, я бы не хотела сейчас быть рядом с ним? Ещё как хотела бы, хотела бы видеть эти глаза, касаться его, просто дышать рядом, слушая его голос. Но, … Дэвид сказал, что возможности «таскать» меня везде за собой сегодня не будет! Он сам дал понять, что моё присутствие рядом с ним вовсе не обязательно. Главное, что он нашел для меня надсмотрщика, который будет тщательно оберегать носителя. …Когда я падаю духом, мне начинает казаться, что я для него лишь контейнер для сбора его семени. Это так ужасно Рой, так безысходно! Как бы мне хотелось, чтобы он полюбил меня! Всем сердцем, не смотря ни на что! …Ведьма обмолвилась, что когда-нибудь это произойдёт, вот только он никогда мне не скажет об этом. А я бы многое отдала, чтобы услышать признание Дэвида.

– Правда? – то, каким тоном он это спросил, заставило её поднять голову и внимательно взглянуть на него. В янтарных глазах Роя снова плясали коварные бесы. – Что, например? Если что можем договориться.

– Какая же ты всё-таки сволочь, – пробормотала Джесс, снова укладываясь ему на ноги, – Дар беты бессилен по отношению к альфе, а сфальсифицировать его признание у тебя не выйдет. Так что здесь ты выгоды для себя не получишь! И вообще, что за корыстный подход?! Ты же сам говорил, что я дорога тебе, и, тем не менее, свои интересы ты ставишь превыше всего! Ну, разве ты не скотина?

– Не отрицаю, – Джесс услышала его смех, – Я эгоистичная тварь. А всё-таки, что бы отдала, если бы я предоставил тебе доказательства признания Дэвида?

– Лучше скажи сразу, что ты за это попросишь! – небрежно бросила Джесс, не беря его слова на веру, воспринимая это скорее как игру воображения.

Немного поразмышляв, Рой заговорил снова:

– Видишь ли, прелесть моя, в чём весь фатум нашего бытия, … как бы ты ни старалась избегать новолуния, переключая внимание Дэвида в эту ночь на себя, со временем физиология ликана всё же возьмет вверх. Альфа долго не продержится, и он тоже сдастся на волю инстинктов. Ты сама увидишь, что с ним начнёт твориться, и сама предложишь ему этот ненавистный для тебя выход. Ярость, агрессия, неуравновешенность, припадки бешенства в адрес каждого слова, постоянные превращения – вот что сопровождает ликана, сидящего на цепи. Тебе придется смириться с тем, что Дэвид, может и редко, но он будет спать с другой женщиной.

– И что, ты хочешь обменять его признание на моё смирение?

– Нет, какая же лично для меня тогда в этом выгода?! Я попрошу кое-что другое. … Чтобы в ту ночь, когда Дэвид тебя оставит – ты была не одна. Тебе ведь будет горько, обидно, захочется утешить себя маленькой женской местью, тем более что в такую ночь это позволительно.

– О, да ты никак намекаешь на свою скромную персону! – фыркнула Джесс, не поднимая головы. – «Алло, служба спасения Роя слушает», – она, шутя, попыталась изобразить его голос. – Интересно, в какой же момент испортился славный мальчуган Рой? У тебя случайно травмы в детстве не было? … Даже если принимать твои слова всерьёз, я не хочу портить наши с тобой и без того дурацкие отношения сексом! Ничего хорошего из этого не выйдет, потому что я люблю другого! А когда любишь – то абсолютно идеализируешь объект своей любви и только он точка твоего наивысшего наслаждения. И секс с другими – попросту меркнет на фоне любимого человека.

– Люби себе на здоровье! – раздраженно бросил Рой. – Но я всё равно буду в твоей жизни, Джесс, и ты не безразлична ко мне, точно так же как к Уэсу или даже к Нику, что-то в твоём сердце всё же есть. Может не такое всепоглощающее чувство, но есть! Я хочу тебе сказать, что все альфы собственники. И Дэвид лишь в состоянии отчаянья и страстной ненависти к тебе, позволил поначалу Уэсу быть с тобой. Теперь же ситуация в корне изменилась. Почему по-твоему он убрал меня из своей стаи? Или почему на самом деле велел исправить воспоминания Уэса? Дэвид никому тебя не отдаст даже если он и не тлеет от любви к тебе. Он не потерпит, чтобы у него за спиной у тебя развивались отношения с кем-либо ещё. И сегодня он ревновал, я уверен, когда мы танцевали с тобой. Единственное, когда он бессильно отступит – это Ночь Зачатия, когда ликаны вольны дарить себя любому своему импульсивному выбору. Я знаю тебя это правда, как-то у меня получилось тебя раскусить, почувствовать твоё нутро, что ли. Ты не будешь строить из себя высоконравственную страдалицу, честно ожидая, когда любимый вернется домой, вырвавшись из объятий другой. Новолуние навсегда останется для тебя ядовитым жалом, и ты будешь пытаться уравновесить эту боль. Такая уж ты есть – взбалмошная и непоследовательная. И когда тебе будет тяжело, когда захочется поплакаться в жилетку, кого же ты позовешь?

– Для того чтобы поплакаться вовсе не обязательно ложиться в постель, – возразила Джесс, – Я могу выговориться и Вейну, или даже Мине.

– Конечно, они утешат тебя парой избитых фраз, на самом деле не совсем понимая, в чём твоя проблема. Ведь они ликаны и для них происходящее в новолуние вполне естественно. Их поддержка не принесёт тебе облегчения. Ты слишком эмоциональная, чтобы тихо сидеть и плакать у окна. И ты должна приготовиться к тому, что из-за всего этого твои отношения с Дэвидом всегда будут балансировать на острие. Тихой семейной гавани в твоей жизни не бывать! И при всём этом заметь – я тоже не отрицаю, что Дэвид сможет тебя полюбить. Вот только жизнь с ликаном имеет свои недостатки. Моя мать тоже страдала от обычаев ликанов, когда была, как она говорит «молодой и глупой». Она не искала замену моему отцу в эту ночь, потому что она в отличие от тебя не была носителем, способным закадрить любого ликана мужского пола. Она просто терпела, потому что очень сильно любила. Затем мудрость и понимание принесли ей желанное успокоение. А вот ты терпеть не сможешь, в тебя это природой не заложено.

Джесс поднялась. Нахмурившись, она испытывающе взглянула на парня:

– В тебе меня всегда привлекало одно твоё свойство – смотреть на все проблемы через поднятый средний палец. И что же вдруг такой жестокий реализм? Чего ты хочешь добиться? Ткнуть меня носом, в то, что моя жизнь дерьмо?

– Учись приспосабливаться. Ты будешь жить среди ликанов, ты даже дашь жизнь ликану когда придёт время. Попробуй думать как мы, воспринимать происходящее без осуждения и видеть целесообразность наших устоев. Стань одной из нас, и тогда жизнь уже не будет казаться тебе таким уж дерьмом.

– А почему это ты решил, что в новолуние я позову именно тебя?! – сузила она глаза.

Хитро улыбнувшись, Рой лишь закусил губу, многозначительно взглянув на взвинченную девушку. И так как он не собирался отвечать, вздохнув, она произнесла уже более примирительно:

– У меня к тебе есть одна просьба.

Его взгляд стал вопросительным.

– Внуши Лоре безразличие к Дэвиду, – продолжила Джесс. – Пусть она перестанет надеяться, что ей суждено быть его постоянной подружкой в новолуние.

– Джесс, ты мыслишь не логично. Даже если он будет ей по фигу – она не станет отказывать альфе, выбери он её. Да к тому же, как я это сделаю, если Дэвид блюдет внедрение в умы его ликанов? Я не буду нарушать слово.

– Ой, когда это ты стал таким правильным?! Просто сделай это для меня. Я хочу посмотреть, как Дэвид на это отреагирует, – упрямо заявила Джесс.

– А ты согласишься заключить со мной договор? – лукавая усмешка, тронула его губы. – Когда Дэвид оставит тебя в одиночестве – ты примешь мой выбор? Конечно же, если я предоставлю тебе его чистосердечное признание.

– Посмотрим, – нехотя ответила она. – Надеюсь, это произойдет не скоро, и к тому времени всё ещё измениться! Ты влюбишься и забудешь об этой своей дурости! … Маньяк!

– Влюбишься? – Рой вскинул на неё удивленный взгляд. – Когда очень сильно хочешь девушку – других просто не замечаешь. Что-то я не очень верю, что со мной случиться иная … любовь. Появление носителя загнало меня в западню. Ты даже не представляешь, какая это мука. Меня бы мог контролировать альфа, но тогда мой дар останется невостребованным, а моя сила нужна нашей маленькой стае, и как видишь, не только нашей, но и стае Дэвида. Дэвид ведь не случайно предложил мне присматривать за тобой именно сегодня. Ему до ужаса любопытно, как я буду себя вести в условиях наступающего новолуния. И я уверен, Адам по его просьбе держит ухо востро, передавая Дэвиду мои малейшие попытки перешагнуть грань. Здесь каждый ведет какую-то свою игру. Ты ведь тоже не исключение. … Может, уже пойдем?

Они молча, медленно шли рядом друг с другом. Джесс снова и снова пыталась представить себе, как отреагирует Дэвид, узнав о ребёнке. Играла ли она? Только не с Дэвидом! К нему у неё обнажалась вся правда, и вся искренность её души. Лишь он был нужен ей по-настоящему. Возможно, с другими она иногда и позволяла себе манипулировать чужими эмоциями, но это жизнь, заставила её стать такой. Чтобы выжить приходилось играть и лицемерить, порой даже перед самой собой.

Рой знал эту её черту. Он знал, что между ними никогда не будет окрыляющего и безрассудного чувства, но он так же знал и другое. Рой точно так же в своё время, как и Джесс общался с ведьмой, только с другой, живущей не в Вероне, а в самой чаще заповедного леса, на которую он наткнулся совершенно неожиданно, унося ноги от преследования. И та предрекла ему будущее. Будущее, которое его устраивало. И он уверенно стал подгонять под него складывающиеся обстоятельства.

Вечеринка была в самом разгаре. Веселье, смех, музыка, запах пищи. Никто не среагировал на появление из-за деревьев ещё одной пары. Как Джесс и предполагала – никто особо не расстроился их отсутствию. Дэвид появлялся то тут, то там, перемещаясь от одной компании к другой. Каждый пытался прикоснуться к нему, произнося слова поздравления. Каждый ликан желал лично продемонстрировать своё внимание альфе, заглянуть в его глаза, ощутить их связь. Он улыбался, но не ей. С кем-то шутил и даже дружески хлопал по плечу. Кого-то нежно приобнимал, но он словно не замечал ЕЁ.

Это неприятно ранило её самолюбие и бередило сердце. Ей хотелось закричать, встать на голову или сделать что-нибудь ещё, что-нибудь неимоверное лишь бы он обратил на неё внимание. А Дэвид словно специально не приближался к тому месту, где бы она не находилась.

Вместо него к ней, к её огромному и неприятному удивлению подошла Лора.

– Здравствуй, Джессика, – мило улыбнулась ей довольно симпатичная молодая женщина. – Я подумала, а почему бы нам с тобой не пообщаться?! Ты уже давно в нашей стае, а ликаны так до сих пор и не знают, что ты за человек. Теперь мы ведь одна семья и глупо избегать друг друга. Я Лора.

– Полагаю, ты уверена, что я о тебе знаю, кто ты и как тебя зовут, – сухо произнесла Джесс, без тени улыбки. – И то, что ты несколько раз переспала с Дэвидом, и даже то, что я спасла твою жизнь собственной кровью – ещё не означает, что у нас много общего, и мы можем подружиться. Я понятно выражаюсь или объяснить более прозрачно?

Было похоже, что Лора не ожидала такого грубого отпора со стороны девушки. Она с удивлением всматривалась в это с тонкими чертами лицо, на котором горели выразительные и сердитые зелёные глаза.

– Видишь ли, Лора, – стоящий рядом с Джесс, Рой мягко взял рыжеволосую красотку в купальнике под руку. – Жизненная концепция Джессики прямо перпендикулярна твоим взглядам на жизнь. Ты слушай и впитывай. И ты уже не сможешь иначе, – голос Роя стал тише, но настойчивее. Он смотрел Лоре прямо в глаза и его зрачки медленно сужались. – Альфа не принадлежит тебе. Ты никогда ему не нравилась, и ты теперь всегда будешь держаться от него подальше. Ты не скажешь Дэвиду «да». Обрати внимание на Бари. Именно этот ликан достоин тебя. А теперь иди!

Вместе, словно заговорщики, хранящие какой-то свой особенный секрет, они проводили глазами Лору, неспешно идущую к огромному верзиле Бари.

– Ликан великан будет рад новой подружке! – усмехнулся Рой. – Надеюсь, ты довольна, радость моя? Остаётся только предугадать, что мне за это сделает Дэвид. …Слушай, Джесс, мне нудно! Давай как-нибудь развлечёмся?! О, у меня появилась идея! – Рой схватил её за руку и быстро потащил за собой.

– Джесс, познакомься, – кивнул он на четверых парней. – Это Амос, Дик, Лендон и Сэм. Мы теперь с ними в одной стае. А это Джесс вы, конечно же, помните её, вы встречались, когда мы собирали полумёртвых ликанов Дэвида. Так вот, я хочу развеяться, а заодно немного поднапрячь Адама. Посмотрим, как наш молодой вожак справиться с контролем. Предлагаю устроить конкурс для Джессики. Мы все впятером обратимся, а ты Джесс попробуешь найти среди обращенных – меня. Идёт?

– По-твоему это весело, Рой? – мотнула головой Джесс. – Лучше бы ты спел в караоке!

– Если угадаешь – так и быть я спою! – с вызовом бросил он. – А если нет, споёшь ты. Ну, попробуй, включи свою загадочную женскую интуицию! – Рой явно кого-то из них провоцировал. Оставалось только понять кого именно. Адама, Дэвида или Джесс.

– Валяй, – пожала она плечами. И все пятеро тут же принялись раздеваться догола. – О господи, Рой! – пробормотала Джесс, отвернувшись.

– Ты же не думала, что сможешь определить меня по поясу на джинсах? Повернись и смотри! Поверь, ни я, ни парни тебя ничуть не стесняемся. Помнишь, что я тебе говорил? Будь как мы! – выкрикнул Рой, привлекая к себе ещё большее внимание остальных. Джесс демонстративно обернулась. Перед ней стояли пятеро голых парней, которые тут же обратились и стали хаотично перемещаться по поляне с быстротой молнии. Они терялись в толпе, затем кто-то из них, подпрыгнув вверх оказывался в ветвях деревьев, затем снова уносился дальше в прыжке. Взглядом, Джесс уже потеряла Роя. Но она с удивлением заметила, что обращённых ликанов уже не пятеро – их стало намного больше. Когда они стали вокруг неё, заключив её в круг, она насчитала ровно десять. Возможно, ещё половина добавилась из стаи Дэвида. За обращенными казалось, собралась уже вся стая, с любопытством наблюдая за этим представлением. Включая альф. Джесс в первый раз за этот вечер столкнулась с заинтересованным взглядом Дэвида. Он выглядел совершенно спокойно, чего бы она не сказала об слишком сконцентрированном Адаме, который не сводил глаз с обращенных ликанов. Джесс ни капельки не боялась, даже находясь в окружении этих удивительных и нереальных существ. Наоборот, это щекотало нервы и захватывало. Ещё ни разу она не видела столько обращенных ликанов одновременно, которые уставились бы на неё такими хищными взглядами.

– Ладно, Рой. Надеюсь, у тебя есть голос, потому что петь сегодня придётся тебе, – подбодрив себя улыбкой, произнесла Джесс, начиная с осторожностью обходить круг. Но как она не всматривалась – они все казались ей абсолютно одинаковыми. Черные глаза, мускулистые поджарые серые тела. Все они словно застыли, следя на ней пристальным взглядом, в которых отражалась суть молниеносных и беспощадных тварей. И тогда Джесс вспомнила, что ликаны очень чувствительны к эмоциям, что в обращенном состоянии у находящихся рядом людей они даже различают запах их эмоций, а между собой в обращенном состоянии ликаны передают эмоции телепатически. Джесс вспомнила, как сильно переживала за Роя, когда ему чудом удалось выжить после стычки с тогда ещё чужаком Адамом. Как она бросилась ему тогда на шею, как расцеловала его. Именно тогда, она и ощутила, эту связь между ними. «Прочную и порочную» как потому иногда шутил сам Рой. Воссоздав в своей памяти эти ощущения и удерживая их, Джесс снова стала всматриваться в обращенных ликанов.

И вдруг, … в глазах одного как будто что-то мелькнуло. Неуловимая искра тепла. Появилась и спряталась. Но её интуиция почему-то молчала. Джесс уже начала злиться, на то, что запуталась окончательно, пока неожиданно для самой себя ей не захотелось потянуться к одному из них. Но, … то же самое чувство возникло и ко второму и к третьему.

– Так не честно, Рой! – воскликнула она, догадавшись о причине. – Ты пользуешься даром беты! – и Джесс уверенно подошла к тому из них, у кого первоначально увидела блеск в глазах. – Обратись, Рой! – сказала она, смело обняв ликана. Который изменил свою форму прямо в её объятьях.

– Ты схитрила, – улыбнулся ей уже прежний Рой. – Воспользовалась запрещенным приёмом.

– Но ведь я угадала! Тем более что в правилах игры не было что воспоминаниями пользоваться запрещено! Так что ты поёшь!

– Ну и ладно, – прошептал как можно тише Рой. – Зато ты обнимаешь меня абсолютно голого на глазах у Дэвида.

Закатив глаза, Джесс сделала шаг назад.

– Пойду, поищу для тебя микрофон, – бросила она. – Ты ведь этого хотел! Развлечься!

Так получилось, что она оказалась возле Дэвида, или он в этот раз не стал её избегать, но тем не менее их глаза встретились и он спокойно, даже с легкой печалью спросил:

– Надеюсь, тебе сегодня не скучно?

– Спасибо что спросил, – выдохнула Джесс, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. И чтобы не привлекать лишнее внимание к своим разбушевавшимся эмоциям, она, не останавливаясь, пошла дальше. Ещё не хватало разреветься от обиды у всех на глазах! Сейчас она не станет показывать ему, как ей без него паршиво!

Рой уже стоял у динамиков, выбирая из меню на экране подходящую песню.

– Что за кислый взгляд? – мгновенно уловив её состояние, спросил он, как всегда беспардонно притягивая к себе девушку. – Я выбрал. Как раз то, что нужно, напомним ликанам о романтике этой ночи. Мы будем одновременно танцевать и петь. Ты ведь поможешь мне, слова ты должна знать?

– Рой, я не умею петь, – поникшая, с вконец испорченным настроением, буркнула Джесс.

– Это не важно, – улыбнулся он, и заиграла очень красивая и знакомая ей мелодия к песне. Рой плавно и чувственно повел её в медленном танце. Когда он запел – Джесс от удивления открыла рот. А Рой пел, не сводя с неё глаз.

– «Ты помнишь? Я держал в ладонях миг, уносящий нас к звёздам. И каждый раз, когда теперь я смотрю в твои глаза – я словно слышу шепот той ночи. Я помню. И буду верить, что разберу твои запутанные следы, и снова покажу тебе путь к звёздам, крепко сжимая тебя в своих объятьях, потому что я полюбил тебя ещё до того, как наши глаза встретились».

Подпевать ему Джесс не смогла, потому что она была настолько растеряна из-за его красивого голоса и талантливого исполнения, и то, как это всё происходило, что у неё на какое-то время отобрало дар речи.

– Так ты умеешь петь?! – пораженно выдохнула она, когда стих последний аккорд мелодии.

– Несколько лет назад, я пел в одной местной группе, – небрежно пожал плечами Рой. – Но успешность группы предрекала гастроли, а они не совместимы с жизнью ликана. Поэтому мне пришлось оставить сцену.

– У тебя здорово получается, Рой. …Жаль, такой голос надо бы развивать. И у тебя точно была бы куча поклонниц, – Джесс улыбнулась. Они продолжали танцевать под какую-то медленную музыку.

– Да нет, я не жалею. Мои жизненные планы изменились, теперь у меня другие приоритеты, – шепнул он, целуя её в губы. Зная уже его нахальную привычку, Джесс не отстранилась сразу, но в этот раз поцелуй не был коротким. Он стал глубоким и завлекающим, а сильные руки ликана сжимали её всё крепче.

– Рой, ты не понимаешь! – наконец, увернувшись, возмутилась Джесс. – Я не могу так! Я хочу быть с Дэвидом!

– А он хочет быть с тобой? – вопросительно прошептал Рой. – Что-то я не вижу его поблизости. Или, может, он боится показать всей стае, что ему не безразлична убийца его жены?

– Я её не убивала!

– Но так или иначе именно ты послужила катализатором этой трагедии. И об этом они никогда не забудут, хоть ты и спасла их шкуры своей кровью. И Дэвид никогда не поцелует тебя на глазах у собравшейся стаи, чтя память павших. Не прижмёт к себе, не заглянет в глаза, сходя с ума от нежности на глазах своей огромной семьи. Ты вроде бы его пара, но все понимают, что ты лишь носитель. Что на самом деле их вожак не влюблён сердцем и не предан душой зеленоглазой красотке. Его может уколоть ревность собственника, но не более. Если бы ты для него что-то значила – он бы уже поставил меня на место. Но нет, он лишь наблюдает. А у нас с тобой всё по-другому. Мы с тобой похожи, мы на одной волне, как бы ты от этого не открещивалась.

– А может, я люблю его именно потому что он не такой как ты! Ему просто нужно больше времени! И когда-нибудь он не сможет без меня жить! А ты без меня прекрасно обходился, обойдешься и в дальнейшем!

– Блаженны верующие, – издевательски протянул Рой. – Так иди к нему! Давно уже пора! Ну же, беги, пока я добрый!

– Вот и пойду!

– Вот и иди!!!

Они одновременно бросились друг от друга в разные стороны. Вся странность их связи с Роем заключалась в том, что насколько она дорожила им, ровно настолько же она его и ненавидела. Это двоякое чувство невозможно было назвать каким-то конкретным словом. Сейчас она на него очень злилась и мечтала больше не видеть его до конца своих дней! Хотя знала, что пройдет какой-то отрезок времени, и она снова начнет скучать за этим экспрессивным и циничным идиотом!