Глава 23

* * *

— ЛИДИЯ —

Я действительно проголодалась. Ощущение, будто неделю ничего не ела. И уплетала обед за обе щёки.

Генерал тоже перекусил.

Арман потягивал чай и глядел на нас, как прокурор смотрит на потенциального преступника.

То меня буравил тяжёлым взглядом, то генерала.

Но меня было не пронять. Я была голодна и малость дезориентирована новостями, особенно заявлением генерала, что я его вторая половинка. Бррр.

Когда Надар перекусил, промокнул губы льняной салфеткой, сам заговорил:

— У Лидии магия хаоса не пробудилась. Она всего лишь носитель. Использовать силу не сможет. Хаос отреагировал на меня.

Арман удивлённо поглядел на меня, но вопросов пока не задавал.

Я же скривила губы и мрачным взглядом уставилась в пустую тарелку.

Чтобы занять руки и чтобы случайно не вцепиться в генерала, подлила себе горячего чаю.

— Душа Лидии и моя душа когда-то очень давно были вместе. Мы – пара, Арман. Лидия – моё сердце. И это непередаваемые ощущения, узнать, что она есть, вот она, рядом. Сидит и пьёт чай. И немного злится.

Я скрипнула зубами. Хотелось высказаться, но решила промолчать.

В глазах зельевара появилось плохо скрываемое удивление и… тревога.

Вот-вот, меня сей факт, что я половинка генерала тоже тревожил.

Надар же продолжил с мечтательной улыбкой на губах:

— Зато магия земли у неё наивысшего уровня. Лидию подучить, подтянуть и она сможет повелевать стихией как никто и никогда в истории всей Эвтении. Растения, насекомые, животный мир, все породы и так далее будут её слушаться. Я займусь этим.

Надар накрыл мою руку своей огромной ручищей и проникновенно произнёс:

— Я буду учить тебя всему, что сам знаю. Я помогу тебе освоить стихию. Научу заклинаниям, плетениям. Все эти знания впоследствии помогут тебе в управлении нашим домом, с детьми, со всем хозяйством. Пока я буду отсутствовать, со своей магией ты будешь в полной безопасности, и я буду уверен, что тебя всегда защитит не только мой Хаос, но и твоя Земля.

По моей спине, как и на пляже, пробежал неприятный холодок. Волосы на голове зашевелились.

Генерал уже всё решил.

Его вообще не колышет моё мнение.

Зельевар задумчиво погладил свою бороду, прищурился и спросил:

— Первый вопрос: с чего вдруг Лидия носитель хаоса? Второй вопрос: неужели барон Раджески не распознал бы в дочери наличие хаоса?

Зельевар умён.

Он чувствовал и понимал, что генерал Дэш не договаривает всей правды.

А я прекрасно понимала, откуда во мне хаос.

Я прошла сквозь миры, вызванная Лидией запрещённой магией.

Именно Лидия просила хаос призвать в мир тёмную сущность.

И как хорошо, что во мне нет ничего тёмного и злого.

Значит, я носитель хаоса? Да и ладно. У всех свои недостатки.

Быть может, моим детям передастся эта сила, помимо магии земли. Будут сильными и могущественными магами. Вот.

Не успел генерал ответить, как Арман задал ещё один вопрос:

— И третий вопрос: почему вы решили, что Лидия согласится учиться у вас? Я сам её всему научу.

Браво, мастер!

Расцелую господина Гора за этот его вопрос.

Надар чуть сжал мою ладонь.

Всё, надоело.

Вырвала свою ладонь из его, и демонстративно взяла кружку двумя руками.

От Армана моё недовольство не укрылось. Впрочем, я и не скрывала его.

— Лидия – моя, — заявил генерал ревностным тоном. — Я уже всё сказал по этому поводу.

— А вы спросили её мнения? — хмыкнул Арман. — Если вы забыли, она – баронесса Раджески. И более того, сильный маг земли. Леди Раджески имеет преимущества перед другими женщинами и согласно нашим законам, имеет право решать свою судьбу сама.

— Зачем ей это? — пожал Надар плечами. — У неё будет всё, что пожелает её душа. Нам будет хорошо вместе и я…

— И вы сейчас отправитесь по одному известному адресу, — прошипела я, едва сдерживая свой гнев.

Что за средневековые замашки?

Между прочим, Арман прав, я – баронесса. Сильный маг. Могу сама решать свою судьбу. А то нашёлся тут, понимаешь, собственник.

Пришёл. Увидел. На плечо закинул и в пещеру утащил? Разбежалась! А если дубиной по тупой башке дам?

Генерал удивлённо взглянул на меня.

— Лидия, я со всем сердцем и душой к тебе. Понимаю, ты удивлена, растеряна и не уверена в себе. Я дам тебе время привыкнуть ко мне и узнать меня. Поверь, прекрасная моя душа, твоё сердце вскоре раскроется, и любовь наполнит его и…

Он издевается?

Я рассмеялась и выпалила:

— Генерал Дэш! Уж что-что, но я в себе уверена на все сто процентов! И вся эта ваша романтика меня вообще не трогает. Я не хочу быть вашей. Я не ваша и ничья ещё. Я. Своя. Собственная. И только я буду решать, когда, с кем и по каким дням. Понятно?

Генерал мгновенно потемнел лицом.

Зельевар прыснул в кулак и изобразил внезапный кашель.

— Думаю, тебе просто нужно время. Всё решено, Лидия, — категорично произнёс Надар.

Я стиснула зубы и с силой сжала кружку. Хотелось накричать на этого болвана. Но вряд ли крики помогут.

Мужчина поднялся из-за стола со словами:

— Прошу меня простить, я должен срочно удалиться. Я обязан доложить императору о твоём отчиме, Лидия. Мы примем меры, и тебе больше никто и никогда не сможет угрожать. Я об этом позабочусь.

Он кивнул Арману и произнёс:

— Провожать не нужно.

Когда генерал удалился, я поставила на стол локоть и подпёрла кулаком подбородок.

Арман покачал головой и мягко произнёс:

— А теперь, леди Лидия Раджески расскажи мне всё с самого начала.

Он сделал ударение на моём имени и статусе.

Я вздохнула и сначала решила задать свой вопрос:

— Господин Гор, скажите, правда, что силу хаоса измеряют, оценивают при помощи поцелуя?

Арман хохотнул, и ответил:

— Для оценки силы хаоса всего-то и нужно, чтобы маг хаоса отпустил часть своей магии на того, кого нужно оценить. Поцелуй – это просто желание генерала. Он воспользовался твоим неведением, Лидия.

— Вот же гад, — проворчала я.

Потом снова вздохнула и начала рассказывать всё с самого начала.

Я умолчала про другой мир, что моя душа переселилась в тело милой баронессы.

Решила, что хватит генерала, который теперь всё обо мне знает. И как-то мне не по себе от этого.

И как мне вообще от него избавиться?

* * *

— НАДАР —

Медлить было нельзя.

Неизвестно, как далеко зашёл Хэндрик Эндон в своих зверствах.

Когда он будет пойман, нужно, чтобы дознаватели вместе с палачами выбили из него все сведения, сколько он и его брат Конрад Херли загубили невинных душ.

И какие у них истинные имена?

Отступники, отверженные самой жизнью и даже смертью не могут топтать своими ногами землю не только этого мира, но и любого другого.

Подумать только, эти твари намеревались использовать Лидию как сосуд для новой жизни! Для новой жизни Конрада Херли!

Сжал руки в кулаки и использовал хаос для перемещения прямиком в столицу.

Миновал все охранные заклинания дворца.

Императорские маги и личная охрана императора мгновенно всполошились.

Обычно я не поступаю столь бесцеремонно, но сейчас иной случай, быть может, Император не будет слишком сердиться на мою вольность.

Но даже если и будет, то это его проблемы.

Когда преступил порог приёмного императорского зала, — я почувствовал, что мир для меня больше не тот.

Все те сражения, которые были до Лидии, для меня померкли, стали незначительными.

Они больше не занимали меня, не теребили и не волновали разум и душу, в один миг излечились старые раны.

Удивительно, как может всё измениться, когда встречаешь на своём жизненном пути родную душу. И весь пройденный путь теперь становится ясным, понятным. Теперь я отчётливо понимал, для чего судьба дала мне те страшные испытания, проверила на прочность и мой дух, и моё тело, показала зло во всём его безобразии и жестокости и указала на добро и свет. Всё было ради неё.

Лидия.

Неважно, что она дитя другого мира.

Неважно, что она умом и сердцем отличается от женщин этого мира.

Всё неважно, ибо наши души обрели друг друга.

Она это осознает со временем. Вспомнит. Хотя бы на уровне чувств, но вспомнит. Это обязательно произойдёт.

И я обязан любыми способами, силами оградить её от любых опасностей, избавить от всех проблем. Лидия будет счастлива. Со мной. Навеки. Как это было прежде в других жизнях.

— Генерал Дэш! Что за дерзость?! Вы переполошились весь дворец! Благо, главный маг опознал ауру смертника, что посмел вторгнуться в сам дворец!

Ко мне приблизился и кивком обозначил приветствие высокий, поджарый и смуглый мужчина с яркими зелёными глазами, густыми чёрными, как уголь волосами, уже начавшими серебриться на висках.

Он небрежно опирался на элегантную трость с богато украшенным набалдашником.

Глава личной охраны Императора, — Торос Хаш.

А его трость – оружие. Боевой посох. Одним движением руки из трости он удлиняется почти до трёх метров в длину.

И владеет Торос посохом не просто мастерски. Ему нет равных во всём мире.

Что ему меч, хлыст или лук со стрелами?

Я вернул ему приветственный кивок и сразу перешёл к делу:

— Обнаружен отверженный. Сильный. Хитрый. Живёт давно и долго. Его необходимо устранить. Поэтому я здесь, господин Хаш. Мне нужно увидеться с Его Величеством.

Торос кивнул воинам, охранникам и магам, которые уже готовы были использовать на мне боевую магию, правда, вышло бы у них всё зря, что всё в порядке, опасности нет.

Маги с негодованием расползлись по своим делам.

— Доложите обо мне? — вернулся к своей просьбе.

— Весьма дурная новость, — последовал тихий ответ Тороса. — Но доложить об этом нужно.

Он потёр переносицу и добавил:

— У императора с утра плохое настроение. Боюсь, генерал, вы его сильнее расстроите и сгоряча можете получить не то решение, на которое рассчитываете. Вы ведь желаете лично участвовать в поимке отверженного?

— Верно.

Торос с лёгким беспокойством пробежался по мне взглядом, отмечая, что явился я не в форме. Приходить на встречу с императором в гражданской одежде – дурной тон.

Что ж, я так торопился, что забыл обо всём на свете.

— Найдётся для меня мундир? — поинтересовался у Тороса.

Мужчина усмехнулся и дважды стукнул тростью о мраморный пол.

Словно из ниоткуда, из-за колонн появились вездесущие лакеи. Низко поклонились начальнику императорской охраны и получили его приказ:

— Отведите милорда Дэша в покои, что для него всегда оставлены. И прикажите портным в срочном порядке найти для него парадный мундир и обувь.

Потом он вновь взглянул на меня и добавил:

— И ювелиру дайте наказ, чтобы подобрал перстни. Парикмахера позовите. Генерал должен выглядеть согласно его статусу.

— Как прикажете, господин Хаш, — слаженно ответили лакеи.

— Благодарю вас, господин Хаш, — произнёс с ноткой веселья.

На что Торос хмыкнул и сказал:

— Мне сообщат, как вы будете готовы, генерал. Попробую к вашей встрече подготовить императора. Попрошу секретаря, чтобы он настроил его на нужный лад.

— Благодарю вас, — уже серьёзным тоном проговорил я и удалился вслед за лакеями. Впрочем, они мне были не нужны, я прекрасно ориентировался во дворце и знал, где располагаются отведенные мне покои.

Но правила дворца нужно соблюдать всем и всегда. Без исключения. Иначе порядка не станет.