Глава 10

— АГЛАЯ —

Дверь я открыла ногой, потому что руки были заняты. Толкнула, вошла, чуть не упала через порог, но удержалась, описав сложную траекторию.

— Я вернулась! – крикнула я, пытаясь понять, куда поставить корзины.

Ответа не было.

Прошла на кухню, сгрузила всё на стол и пол.

Корзины заняли всё свободное пространство, и даже немного того, которое не было свободным.

Пришлось сдвинуть в сторону горшок с геранью.

Потом я нашла самый большой поднос. Он был деревянный, с выжженным узором по краям, бабушка когда-то делала такие на заказ.

Я расстелила на нём льняную салфетку, выложила тарелки.

Кашу в одну, пироги в другую. Всё на две порции, для меня и для него.

Запечённое мясо и тушёные овощи на отдельное блюдо.

Хлеб в плетёную корзинку.

Приборы. Графин с водой, стаканы, салфетки.

Ещё и для Фени отдельно завтрак.

Взяла тяжеленный поднос, глубоко вздохнула и пошла в лабораторию.

То, что я увидела, войдя, заставило меня замереть на пороге.

Феня развалился в моём кресле.

Не просто развалился, он возлежал в нём.

Как римский патриций на пиру.

Одна лапа свешивалась с подлокотника, вторая лежала на подушке, которую я обычно подкладывала под поясницу.

Хвост его медленно покачивался в такт словам, которые он произносил с выражением великого артиста, читающего монолог на сцене императорского театра.

А сам генерал...

Генерал сидел в клетке, прислонившись спиной к прутьям. Глаза его были закрыты. Руки сложены на груди. Дыхание ровное, глубокое.

Он спал?

Дремал?

Или просто делал вид, что всё хорошо, закрыв глаза, чтобы не видеть кота, который, судя по всему, развлекал его литературой?

— ...и тогда она сказала ему, – Феня вещал артистично, – «Если ты думаешь, что я буду терпеть твои выходки, то ты глубоко ошибаешься, потому что я, знаешь ли, не из тех женщин, которые прощают измену с этой страшной кухаркой!» И он, представьте себе, генерал, не нашёлся, что ответить. Потому что кухарка, действительно была страшная.

Генерал не шевелился.

— Это, между прочим, классика, – добавил Феня, поправляя лапой подушку. – Сонет тринадцатый из цикла «Любовь и её сюжеты», и автор неизвестен.

Я стояла в дверях, держала поднос и едва-едва не рассмеялась.

Феня читал генералу про измену, а генерал делал вид, что спит. Я же стояла с завтраком на три дня вперёд.

— А вот и я! – воскликнула громко, стараясь, чтобы голос звучал бодро и радостно, хотя внутри всё дрожало от ужаса. – Я принесла вкусной еды на всех!

Феня резко обернулся, что чуть не свалился с кресла. Его голубые, наглые и вечно недовольные глаза загорелись, как два маяка.

— Наконец-то! – обрадовался он и спрыгнул с кресла, подбежал ко мне. – Я уж думал, мы тут с товарищем с голоду помрём. Тебя только за смертью посылать, Глаша-малаша.

— С товарищем? – удивилась я и подняла бровь, кивнув в сторону клетки. – Вы что же, уже успели подружиться?

— Мы ведём культурную беседу, – важно произнёс Феня, взбираясь на стол, чтобы лучше видеть содержимое подноса. – Я просвещаю генерала в вопросах высокой поэзии, а он, кстати, очень благодарный слушатель. Не перебивает, не спорит и даже глаза закрыл, чтобы лучше прочувствовать трагедию.

— Фенечка, он спит.

— Ничего ты не понимаешь.

Я перевела взгляд на клетку. Генерал, как мне показалось, не спал. Сейчас, когда я смотрела на него, его веки дрогнули.

Он просто не хотел открывать глаза, и не хотел видеть ни меня, ни моего кота. Он вообще не хотел признавать реальность, в которой оказался.

И я его хорошо понимала.

Я сама хотела бы закрыть глаза и проснуться вчера, до того, как пришло письмо от Корнелия, до того, как я сожгла третью партию булок и до того, как решила, что заклинание «Жених за минуту» – это очень хорошая идея.

— Я принесла вам завтрак, – сказала я громче, обращаясь к генералу. – Очень вкусный и сытный. Феня, а тебе сардельки.

— Сардельки! – Феня подпрыгнул на столе, едва не опрокинув графин с водой. – Но почему ты принесла мои сардельки сюда?

— Потому что мы позавтракаем все вместе.

— Все вместе, – Феня скривился, как будто я предложила ему съесть дохлую мышь. – Глаша, ты в своём уме? Я не собираюсь есть в компании человека, который сидит в клетке. Это портит аппетит. Создаёт ощущение, что я ем в тюрьме. А я, между прочим, свободный кот.

— Ты фамильяр, если забыл, и привязан ко мне магией. Какая у тебя свобода?

— Это ты ко мне привязана, дурья ты башка, а не я к тебе, – фыркнул Феня. – У нас с тобой духовная связь. А тюрьма – это физическое ограничение. Мне нужна эстетика приёма пищи.

Он махнул лапой в сторону клетки.

— А это…

— Феня, – я угрожающе прищурилась. – Сейчас сядем и будем завтракать. Все вместе. Ясно?

— Но я не человек, чтобы подчиняться, – напомнил кот.

— Подчинишься. Потому что...

Я запнулась, подбирая слова.

— Потому что если мы будем есть отдельно, а генерал в клетке, это будет выглядеть так, будто он пленник. А он не пленник.

— А кто он? – Феня посмотрел на меня с таким выражением, от которого мне захотелось бросить в него подушкой.

— Он... – я снова запнулась. – Он гость.

— Гость в клетке?

— Временно.

— Гость в клетке, которую ты не можешь открыть.

— Феня, – я почувствовала, что терпение начинает меня покидать. – Помолчи.

— Я только хочу понять твою хромую логику, – кот уселся на столе, обернул хвост вокруг лап. – Ты говоришь, что он не пленник. Но он в клетке. Ты говоришь, что он гость, но гости обычно приходят по собственному желанию, а его притащило ураганом, молнией и твоим кривым заклинанием. Ты говоришь, что мы будем завтракать вместе, но он в клетке, а ты снаружи. Как ты себе это представляешь? Ты будешь просовывать ему еду сквозь прутья, как в зоопарке?

— Феня!

— Что? Я просто спрашиваю. Потому что если ты будешь просовывать ему еду сквозь прутья, то это будет выглядеть ровно как кормление в зоопарке. А если ты хочешь поставить поднос внутрь клетки, то тебе придётся залезть туда самой, а ты не можешь туда залезть, потому что её никак не открыть.

Он посмотрел на меня с таким довольным видом, что я всерьёз задумалась о том, чтобы превратить его в мышку.

Хотя бы на пять минут. Просто чтобы он знал, каково это быть маленьким и беззащитным перед чьей-то волей.

— Я поставлю поднос на столе рядом с клеткой, – сказала я, стараясь говорить спокойно. — Мы сядем напротив друг друга. Ты будешь сидеть на стуле. А генерал...

— А генерал будет есть стоя! – кот обрадовался и даже подпрыгнул. – А если он хочет есть сидя, то и поднос будет на полу, как для собачки.

Я посмотрела на клетку.

Генерал всё ещё сидел с закрытыми глазами.

Но теперь я была уверена на сто процентов, что он не спит. Его челюсть была сжата, желваки играли, а на лбу залегла глубокая складка.

— Ваше превосходительство, – сказала я, подходя ближе. – Я принесла вам завтрак. Здесь всё самое вкусное из кафе тётушки Марии. Каша, пироги, жаркое. И хлеб, ещё горячий.

Он не открыл глаз.

— И я подумала, что мы позавтракаем с вами вместе, – продолжила я, чувствуя, как глупо это звучит. – Вот, поднос стоит на столе рядом с клеткой. Вы можете... ну... вы можете брать еду… э-э-э… через прутья. И...

Я замолчала, потому что поняла, что Феня был прав. Это звучало именно как кормление в зоопарке.

И мне тут в голову пришла гениальная идея! Я кое-что вспомнила! И почему я сразу не вспомнила одно заклинание?!

— Я могла бы открыть клетку, – сказала я, и генерал наконец-то открыл глаза. – Я могла бы... попробовать снять заклинание. Есть другое заклинание… оно открывает то, то заперто…

— Пробуйте, – произнёс он. Голос его был хриплым, как будто он действительно спал. Или как будто ему было всё равно.

— Хорошо, – сказала я с уверенностью, которой не чувствовала. – Я сейчас посмотрю его в гримуаре, чтобы ничего не перепутать.

— Глаша, если это то заклинание, о котором я сейчас думаю, – начал Феня, – то лучше не надо… От него побочки такие, что…

— Всё будет хорошо! – оборвала кота.

— А если нет? – спросил генерал.

Я посмотрела на него. Он смотрел на меня. В его тёмных глазах не было ни надежды, ни злости, только усталость и, кажется, голод.

— Я сделаю всё возможное и даже больше, чтобы получилось, – сказала я. – Честное слово.

— Честное слово ведьмы, которая призвала меня с помощью заклинания, которое плохо сработало или не сработало, – он усмехнулся. Это была невесёлая усмешка. – Звучит надёжно.

— Я не специально! – воскликнула я, чувствуя, как краска заливает щёки. – Я хотела как лучше! Мне нужно было спасти дом! А вы...

— Я?

— Вы просто оказались... рядом, – закончила я слабо.

— Я был в нескольких тысяч километрах от вашего дома. Это «рядом»? – спросил он едко.

— Ну, в масштабах вселенной...

— В масштабах вселенной я был в другом городе, – отрезал он. – Ваше заклинание притащило меня сюда. И теперь я сижу в клетке, потому что вы, – он сделал паузу, – хотели как лучше для себя! И не подумали о последствиях, не просчитали риски, не учли возможные жертвы…

Я открыла рот, чтобы ответить, но Феня опередил меня.

— Она всегда так делает, – сказал кот. – И всегда у Глаши получается как всегда. Но в этот раз, генерал, вы должны нас понять. Наш дом могут отобрать. А Глаша, она, знаете, как бабушкин дом любит. И я тоже люблю. Она за него кому угодно голову откусит. Даже если придётся для этого призвать хоть самого короля. Или самого нечистого из бездны.

— Феня, – прошептала я, чувствуя, что сейчас провалюсь сквозь землю.

— Что? Пусть знает, с кем связался. Мы, конечно, не идеальная парочка. Аглая ведьма-неудачница, а я, кот со сложным характером, и у нас дом вечно вверх дном, но это всё наше, понимаете? И мы никому дом не отдадим, даже если для этого придётся держать вас в клетке до скончания веков.

— Феня! – крикнул я и сделал шаг к коту, но он ловко отпрыгнул от меня.

— Шучу! – завопил кошак. – Мы сразу вас выпустим, как только Глаша найдёт и прочитает в книжке, как это сделать и, если, как обычно, всё не перепутает. Или ещё есть другой вариант – если вы согласитесь на ней жениться.

Генерал опешил. Мы все молчали.

Внезапно, я даже услышала, как в углу лаборатории капает. Кап-кап-кап… Ох, наверное, это мои надежды на нормальную жизнь стекали в канализацию.

— Жениться? – повторил генерал ледяным и обалдевшим тоном.

— Да-да! Ведь это важная часть заклинания! – заявил Феня.

— Я... – начала было я.

— Не надо, Аглая, – перебил мужчина. – Не желаю слышать ваши объяснения и оправдания. Просто дайте мне поесть, а потом найдите способ открыть эту проклятую клетку.

Я кивнула, расставила тарелки, разложила приборы. Руки дрожали.

Генерал встал, протянул руку сквозь прутья и взял тарелку с кашей.

— Спасибо, – поблагодарил он.

И я немного приободрилась.