Глава 14
На следующий день я бегло просмотрел текущие дела, убедился, что ничего срочного в докладах и прочих документах нет, и спустился в подземелье под своим особняком.
Комната управления встретила меня привычным набором рун на панели и тишиной. Ничего нового среди активных рун не появилось.
Созвонившись с учителем, я прогулялся до родового поместья Эксара по подземному туннелю. Проход открылся, я вышел в центре квадрата Эксара. Попутно убедился, что даже дверь в убежище исчезла, не говоря уже обо всех остальных помещениях под сектором.
И это тоже наводило на размышления. Для остальных союзников туннели абсолютно пусты. И даже убежище без моего позволения никто не увидит.
А я-то почему его увидел до получения полного третьего уровня допуска?
Причем это ведь был не единственный аванс от системы. Второй уровень допуска я в свое время тоже получил до объединения квадрата.
Я бы списал это на особое отношение системы к Абсолютам, — ну или к одному из связок ключей, скорее, — если бы я все уровни получал заранее. Но нет, третий уровень появился у меня только по факту объединения квартала.
Непонятно.
Разглядывание рун в комнате управления тоже ничего мне не дало. И никаких идей, как получить четвертый уровень допуска, у меня не было.
А время шло. Я почти физически чувствовал, что оно утекает, как песок сквозь пальцы. Император-то без дела не сидит. Ну или его вассалы, не принципиально. Еще день, может, несколько дней, и я уже не смогу выбиться в лидеры.
Отдельный вопрос, конечно, как система относится к стандартному пути через шесть ключей для квартала и к связке Абсолют-Зеркало. Кто важнее? Про кровь прежней императорской династии Чуйми сказал четко: это аварийный вариант. Иерархия остальных путей осталась за кадром.
Может, для меня не так уж важно стать первым обладателем четвертого уровня допуска, может, связка Абсолют-Зеркало для системы предпочтительнее.
Но рисковать не хотелось.
Зато у меня было, кому задать свои вопросы. Правда, делать это нужно аккуратно. Кроме Эксара, пока никто не в курсе, что у меня полный третий уровень.
И, учитывая, что император сделал ставку не на меня, давать эту информацию Чуйми вряд ли стоит. Как верный почти-вассал Чуйми вполне может начать вставлять мне палки в колеса просто для того, чтобы план императора реализовался.
Тем не менее, кое-что я мог спросить.
Я созвонился с Чуйми, и он пригласил меня в гости вечером.
Пока же я откопал среди бумаг доклад от Рахэ по первому сектору.
Напрямую узнать владельцев поместий там мы не могли. Точнее, часть могли, про свободные роды вроде Сакарди и Турла чиновники имперской канцелярии с удовольствием выдали бы всю информацию. Не за бесплатно, понятное дело.
Меня же больше интересовали императорские вассалы и имперские роды.
Этот вопрос Рахэ решил очень просто и в лоб. Он установил банальное наблюдение за всеми выездами из сектора. Раз уж Рикуто сказал, что императорские вассалы совершенно открыто набились в один квартал, то и идентифицировать можно было довольно легко. Они ведь там живут.
Распоряжение я отдал еще после того приема, когда Рикуто пояснил мне обстановку, так что времени у моих безопасников было достаточно.
Сегодня я держал в руках сводный отчет Рахэ по первому сектору.
Императорских вассалов там, как ни странно, было относительно немного. Всего четыре рода. Ришта, с которыми я познакомился на дне рождении Джины Актолино, Аихара, Зенейра и Ценхан. Про последние три рода я даже не слышал, если честно. Впрочем, все вассалы императора нечасто мелькают на людях, так что это нормально.
Справку по каждому роду Рахэ тоже приложил. Там были только открытые данные, не тот у нас пока уровень, чтобы получать серьезную информацию о других аристократах. Но и это давало общее представление.
Все роды-вассалы императора были древними и богатыми. Однако у каждого из них была какая-то изюминка.
Например, Ришта всегда были вассалами. То есть они с самого основания рода были рядом с нынешним императорским родом. Даже тогда, когда те о троне еще и мечтать не смели.
Аихара, наоборот, своего рода перебежчики. Они были вассалами прошлой императорской династии, они стали вассалами нынешней. Странный факт, который характеризует род не самым лучшим образом.
Даже то, что Аихара перестали быть вассалами прошлого императорского рода за двести с лишним лет до смены правящей династии, лишь слегка смягчает расклад.
Они не предатели, которые переметнулись в момент государственного переворота. Однако обычно у древних родов преданность, скажем так, отдается раз и навсегда. Те же Чуйми — яркий пример. Они перестали быть вассалами нынешнего императорского рода задолго до того, как те сели на трон. Но они до сих пор хранят верность своему бывшему сюзерену.
Это не догма, конечно, всякое бывает. Тот же Рикуто, который откровенно презирает Рамсей за то, что они не стали бороться за власть, будучи носителями крови прежней правящей династии, наглядно показывает, что отношение может меняться со временем.
Но история вассалитета рода Аихара все равно выглядит странно.
Самые непримечательные в этой компании, наверное, Зенейра. Они стали вассалами императорского рода только после смены правящей династии. То есть они приносили присягу именно императору. Уже действующему императору. И тот их взял, что интересно. За что или зачем? Непонятно.
Но такие вещи вообще не разглашаются обычно. Дель Кампо с их обширным архивом, может, и знают. А большинство аристократов не в курсе.
И самые интересные, пожалуй, Ценхан.
Самый древний род в стране, входят в десятку древнейших в мире, на заре обозримой истории они сами были правящим родом. Не в нашей Империи, правда, но тем не менее. Ценхан были теми, кто впервые объединил степные ханства в единое государство. Однако долго они на троне не удержались, то государство развалилось, а остатки рода Ценхан были вынуждены бежать в чужую страну.
Много веков спустя бывшие короли стали вассалами. Тоже, кстати, только после того, как нынешний императорский род взошел на престол.
На фоне вассалов императора остальные роды — владельцы поместий в первом секторе вообще не смотрелись.
И ладно Турла, присутствию которых там так изумлялся Рикуто, эти хоть богаты.
Но хватало там и вовсе ничем не примечательных свободных родов.
Были там и имперские роды. Да, не самые богатые и влиятельные, уровня тех же Чуйми и Рачи, но это имперские роды. Точную принадлежность поместий установить не удалось, но, сдается мне, в первом секторе не было ни единого квартала без хотя бы одного имперского рода. Не считая квартала вассалов императора, конечно.
Кстати, в докладе Рахэ было сразу два списка. Один — подтвержденные роды, которые жили в первом секторе все время наблюдения. Второй — неподтвержденные.
Точнее, сомнительные, потому как один переезд люди Рахэ наблюдали своими глазами. Род Верза вытеснили из императорского сектора, они съехали и продали поместье. Рахэ уточнил это в имперской канцелярии.
Этому я, кстати, не удивлен. Рикуто говорил, что в первом секторе сборная солянка, и было понятно, что сектор попытаются почистить. Уж род Верза император или его ближники точно не оставили бы при себе. Слишком спорная репутация у Верза, этот род чуть ли не откровенного криминала не чурается.
А на место Верза заселились Юпре. Род главы СИБ. Правда, эта фамилия была в списке неподтвержденных пока. Сам Жорж Юпре в последние дни постоянно катался в сектор и из него, но он и прежде там частенько бывал. По делам службы, вероятно.
Других переездов пока не было замечено, но и массовое объединение кварталов в императорском секторе пока не началось. Только императорские вассалы объединили свой квартал, и все.
Остальные, вполне возможно, ждут перестановок. Документы на родовые земли даже при явной заинтересованности императора мгновенно не оформляются.
Плюс часть владельцев поместий в первом секторе там не жила. Две таких фамилии в списке Рахэ были, и они были подтверждены информацией из имперской канцелярии. Однако на защитную линию эти роды не переезжали. Пока не переехали или вообще не собираются — открытый вопрос.
И еще одну вещь я заметил в докладе Рахэ. В первом секторе, помимо Юпре, был еще имперский род Рокка. Я помнил их представителя, который свое время агитировал меня пойти работать в СИБ.
Два имперских рода, связанных с СИБ, — это уже тенденция. Не удивлюсь, если и другие имперские роды первого сектора связаны с СИБ так или иначе.
В общем, информация интересная, но пока далеко не полная. Так что снимать наблюдение за императорским сектором мы не спешим.
* * *
В поместье рода Чуйми я пришел после ужина.
Глава рода Чуйми встретил меня на пороге дома и предложил показать поместье. Я тут, конечно, уже бывал, купил-то его Чуйми именно у меня, но детально действительно не рассматривал.
Да и сам посыл был хорош. Случайному гостю поместье не показывают. А для сближения и союзнических отношений такое предложение было в самый раз.
Так что я не стал отказываться.
Чуйми провел меня по территории. По сути, мы обошли весь периметр, благо он был небольшим.
Зелень новые хозяева трогать не стали, да и незачем. И довольно высокие деревья, и плотные подстриженные кусты вдоль дорожек были хороши.
За особняком, как и у многих на защитной линии, находился полигон. И вот его Чуйми не стали оборудовать, у них для этого второе поместье есть. А тут, по словам Чуйми, они планировали сделать парк. И объединения зоны приемов, как у Ямсо и Кейсо, у Чуйми с Рачи не будет. Каждый род собирался проводить приемы в своем поместье.
— Уютно у вас здесь, — улыбнулся я, когда мы с Чуйми направились к особняку. — Приятно в гости прийти.
Будь на его месте скрытый недоброжелатель, сейчас для него был бы удобный случай слегка пройтись по моему недостроенному дому и голой территории. Собственно, я специально подставился, мне была интересна реакция Чуйми.
И да, я параноик. Проверяю всех и вся при любой возможности.
Однако Чуйми удивил.
— Видимо, и правда хорошая атмосфера, — улыбнулся он. — Госпожа Бассир тоже ее хвалила.
Он и ей показывал поместье? Неожиданно.
Хотя, возможно, это я считаю союзниками только жителей своего квартала. Ну и учителя, но там немного другое. А Чуйми вполне мог посчитать полезным сблизиться со всеми жителями нашего сектора, кроме Рамсей.
— Меня опередили, надо же, — улыбнулся я в ответ. — Честно говоря, я думал, буду вашим первым гостем.
— Госпожа Бассир приезжала по делу, — легко ответил Чуйми, — так что это не в счет.
— По делу? — приподнял брови я.
Лезть в чужие дела было, конечно, несколько спорным ходом, но визит матриарха Бассир к Чуйми напряг меня еще тогда, когда о нем доложил Рахэ. Я не мог упустить возможности что-то выяснить.
— Предлагала войти в долю ее артефактного бизнеса, — бросил Чуйми.
Я благодарно склонил голову.
Картина у меня сошлась, и все оказалось куда проще, чем я опасался.
Матриарх Бассир всего лишь хотела подстраховаться. В свете ее противостояния с Миками, ей очень не помешал бы имперский род в партнерах. Да, от статуса клана она скоро избавится, но и свободный род против имперского — так себе расклад. А вот свободный и имперский род против имперского — это уже серьезно.
Почему выбор пал на Чуйми, тоже понятно.
Проблемы с Миками — не та вещь, которую спокойно примут потенциальные деловые партнеры. Никто из середнячков не захочет рисковать, им своих денег хватает, нет смысла так подставляться ради небольшого увеличения дохода. А небогатым Чуйми этот денежный поток — хорошее подспорье. Возможно, даже удвоение, если не утроение доходов рода. Есть, за что биться.
Да и сами по себе Чуйми здесь и сейчас — отличный источник информации. Матриарх Бассир не могла не сделать выводов на той встрече, когда Чуйми говорил Рамсей о конкретных процентах усиления при объединении квартала и сектора.
Сблизиться с Чуйми и без всяких Миками имело смысл.
Не удивлюсь, если матриарх Бассир еще и условия для Чуйми предложила намного лучше, чем дала бы любому другому имперскому роду.
— У них хороший бизнес, — нейтрально произнес я.
Чуйми бросил на меня взгляд и многозначительно кивнул.
Он считал мой намек: я не против этой сделки. Так-то никакой ни формальной, ни неформальной власти над Чуйми я не имел, равно как и не имел морального права указывать им, с кем вести дела.
Но напряженность в отношениях с соседом, в руках которого, к тому же, твоя кровная привязка, — не самая желанная вещь. Эти опасения я сейчас развеял для Чуйми.
Злоупотреблять и как-то вообще напоминать, что их кровная привязка в моей власти, я не собирался. Может, конечно, однажды и придется надавить, но уж не в такой ерунде точно.
Тем не менее, Чуйми сам вывел разговор на эту тему и объяснил мне визит Бассир. Перестраховался? Или для него действительно важно мое мнение?
— Вот и я думаю, что стоит согласиться, — сказал Чуйми. — Раз уж Бассир хотят присоединиться к лоялистам, было бы странно им в этом мешать.
Он бросил на меня короткий, но отчетливо вопросительный взгляд.
Ах вот оно что.
Чуйми не стал бы беспокоить императора такой мелочью, но ему, похоже, хотелось убедиться, что Бассир никому в партии лоялистов не помешают. А я в его глазах — тот, на кого сделал ставку император. Пусть не основную, но все же. Запасной вариант для самого императора — это ого-го какая роль.
Лично для меня это был бы вообще не аргумент, пешка не обязана знать мыслей игрока. Но Чуйми превозносил императора и вряд ли даже задумывался о том, что тот может использовать некорректные методы вроде игры в темную.
— Думаю, император будет рад, — улыбнулся я.
Эксара как-то просветил меня, что Агата Бассир могла стать императрицей. Точнее, он пошутил, а я зацепился и вытащил из него подробности.
Так что в данном случае на вопрос Чуйми не могло быть другого ответа.
И странно, что он сам это не сообразил.
Или он тоже проверяет меня? И мою осведомленность, и лояльность, да и много чего еще заодно. А почему нет? Я же не единственный параноик в этой стране.
Мы с Чуйми дошли до особняка и расположились в гостиной. Накрытый к чаю стол уже ждал нас.
Пора приступать к главным вопросам.