Глава 28

Когда я вернулся домой, Валери потребовала срочно выделить ей время. Даже переодеться не дала. В безосновательных капризах она до сих пор не была замечена, так что я пошел ей навстречу.

Выслушав невесту я, честно говоря, выпал в осадок.

Ладно, Джина Актолино на нашем приеме, мало ли, какие дела и интриги могут быть у дочери главы рода из десятки сильнейших. Но приглашение на род?

Валери, кстати, именно этот момент обозначила как самый сомнительный. Но, боюсь, даже она не понимает, какая пропасть разделяет нас с Актолино. Я только недавно осознал, что вся десятка сильнейших — это фактически родичи императора. Да, очень дальние, но именно эти роды получают регулярное вливание императорской крови. И только они.

Круче, наверное, только послать приглашение самому императорскому роду. Ну или сразу императору лично, чего мелочиться-то.

— Ты пообещала именно приглашение на род прислать? — уточнил я.

— Ну… формально нет, — замялась Валери.

— Дословно, — потребовал я.

— Я спросила, именное приглашение? — начала она. — Джина ответила, нет, на род. Пояснила, что ни глава рода, ни наследник к нам не приедут, но она сама будет, и ее будет сопровождать кто-то из старших родичей. Я ответила, что мы сегодня же вышлем им приглашение.

Я задумчиво кивнул.

То, что Джина не может явиться на прием без сопровождения, понятно. Это базовое требование этикета. Женщина может прийти на прием одна только в двух случаях: если она — глава рода или если она вдова. И то во втором случае лучше быть очень старой вдовой вроде столетней Мириам Кирдо, чтобы к ней вопросов не было. Более молодым вдовам лучше все-таки найти себе пару на вечер.

Сопровождающим может быть любой родственник мужского пола или посторонний неженатый аристократ. Не обязательно даже жених. Совместное появление на приеме может, конечно, породить слухи, но, в общем-то, ни к чему не обязывает. Два и более совместных появлений в свете за короткое время — уже да, о чем-то говорит, а одно-единственное — нет.

И раз Джина прямым текстом сказала, что ее будет сопровождать кто-то из родичей, то они никак не планируют являться к нам толпой. А значит, приглашение на род им попросту не нужно. Именного на Джину с сопровождающим будет более чем достаточно.

— Подготовь именное приглашение, — сказал я.

Валери вопросительно вскинула брови.

— Я не знаю, что она задумала, — пояснил я, — и не уверен, что она действует по воле своего отца. Да что там, я даже не уверен, что он в курсе просьбы дочери. И подставляться я не хочу.

Только Актолино во врагах мне и не хватало, да.

Нет, теоретически род в ответе за слова и действия любого своего представителя. И ни один нормальный аристократ против интересов рода не пойдет. Но кто мы, и кто Актолино? Нет тут интересов их рода.

Джина может выполнять чью угодно просьбу, мы ей никто. Подставит нас под гнев своего отца? И что ей с того? Не факт, что она вообще окажется виноватой в итоге, ее слово против слова Валери. Даже у меня нет сомнений, кому аристократы поверят.

Это не говоря уже о том, что у Валери и шанса-то оправдаться не будет. Не вхожи мы в те круги, где вращаются Актолино.

— А если Джина спросит, почему именное приглашение, — добавил я, — вали все на меня. Мол, жених решил перестраховаться, он слишком уважает ваш род, чтобы так наглеть.

— Поняла, — с облегчением, как мне показалось, кивнула Валери. — Спасибо, Вик.

— Не за что, милая, — улыбнулся я. — Жду приглашение.

— Минут через пятнадцать принесу тебе на подпись.

— Отлично, жду.

* * *

Запланированное совещание с главами родовых служб заняло у меня все оставшееся время до ужина.

Планы переезда и размещения людей и складов в пустующих особняках я подписал еще позавчера, но со штатным расписанием проблем было много. Не хватало людей, причем абсолютно всем службам.

Я почти сразу понял, почему часть специалистов, начиная с финансиста, осталась без подчиненных. Некого им было взять. За остальных людей руководители бились, имея четкие обоснования, кого конкретно и для каких функций им не хватает. Даже Хетта-старший, что уж говорить о юристе и артефакторе, не могли им возразить. Абстрактный помощник, который не помешал бы каждому специалисту-одиночке, — это не обоснование.

Набрать еще людей в род — тоже не выход. Их всех надо будет содержать, а мы не то чтобы много зарабатываем. Пока родовой бюджет сходится без особого напряжения и даже с учетом принятия всех семей наемников в слуги рода сойдется, но и только. Раздувать штат нельзя.

Вот и получалось, что руководители служб бились за имеющегося в наличии каждого человека. Даже подростков, которые еще учатся в старшей школе, распределили. Пусть стажерами, пусть помощи от них будет всего два-три часа в день и только в виде подай-принеси, но и это подспорье.

И только после того, как штатные расписания всех служб согласовали, юрист высказал дельное предложение. Он предложил организовать независимую юридическую контору, которая будет зарабатывать деньги, а при необходимости — вести дела рода.

Сама идея, честно говоря, спорная. Для аристократов. Отдавать дела рода в руки посторонних не принято.

Но, если смотреть непредвзято, то сколько в роду тех дел, которые требуют настоящей секретности? Пока наш юрист, в основном, оформлением слуг рода занят и взаимодействием с чиновниками по этой теме. Так подобные бумаги мне поначалу как раз независимые юристы и готовили.

Зато отдельная юридическая фирма позволит набрать людей, которые сами себя, по сути, обеспечивать будут. А для действительно важных дел рода пару-тройку ведущих юристов можно и в слуги рода принять.

Я перевел взгляд на артефактора. Тот поежился, но обреченно кивнул. Да-да, он правильно меня понял, с артефакторами можно провернуть ровно ту же схему. Небольшой магазинчик простых бытовых артефактов — фактически беспроигрышная затея. Главное, место нормальное подобрать и цены не задирать.

Бросив взгляд на Личи, я увидел его яростное мотание головой. Да я и сам понимаю, что клинику мы не потянем. Слишком много вложений потребуется, это не артефакты, которые чуть ли не на коленке сделать можно. А жаль.

Единственной новой службой, которая родилась после этого совещания, стал секретариат рода. Он же — архив. Пока в составе одного Торма, который и выполнял при мне функции помощника и секретаря в одном лице, но это ненадолго.

Торму и Хетта-старшему я поставил задачу найти себе подчиненных. По одному для начала, и можно на стороне. Уж пару-тройку дополнительных людей род потянет. Иначе что Торм, что Хетта утонут в бумагах. Да и отдыхать им когда-то нужно.

После окончания совещания я попросил остаться Тахира. С командиром гвардии нужно было что-то решать, меня этот вопрос уже достал.

Даже на совещании Тахира то и дело поддерживал аргументами Шон Лайсу. И, надо признать, слова Лайсу частенько звучали куда убедительнее, чем то, что говорил Тахир. А еще Тахир был единственным руководителем родовой службы, который пришел на совещание не один.

Он не справляется, и, к сожалению, это становится все более очевидным.

— Тахир, у меня к вам неприятный разговор, — начал я, когда мы с ним остались одни в кабинете.

Командир родовой гвардии подобрался.

— Меня интересует функционирование гвардии, — продолжил я. — Мирное, скажем так, функционирование. Прежде, чем воевать, людей надо натренировать и обеспечить. В том числе всем тем, что нужно для тренировок. И меня волнует именно административная часть. Насколько я вижу, вы — не администратор. То, как тяжело вам даются регламенты, говорит само за себя. Возможно, вам стоит скинуть всю административную работу на кого-то другого.

— Да, вроде, пока справляемся, — нерешительно ответил Тахир.

— Как давно вы были на полигоне, Тахир? — поинтересовался я.

Он задумался.

— Дня три назад, — наконец, ответил он.

— А до этого?

Тахир промолчал.

— Вы тратите на неподходящую вам работу массу времени, — сказал я. — И она у вас при этом не то чтобы в образцовом порядке.

Тахир упрямо прищурился, но промолчал.

Ладно, пройдемся по деталям.

— Тахир, кто сейчас занимается обеспечением бойцов и взаимодействием со снабженцами? — спросил я.

— Я, — удивленно ответил он.

— Лично подписываете накладные на каждую пачку патронов? — приподнял брови я.

— Ну да, — с недоумением кивнул он.

И даже не понимает, что для этого нужен интендант. Паршиво.

— А как насчет работы с личным составом? — продолжил расспрашивать я. — Если боец заболел, проспал, получил травму, да просто хочет в этот день взять выходной, кто это все оформляет?

— Э… никто, господин, — ровно ответил Тахир.

— Это как? — удивился я.

— Командирам групп ставятся задачи. Если в их группе не хватает одного человека, я об этом даже не знаю, как правило. Все вопросы со своими подчиненными они решают сами. По договоренности. Пока, вроде, злоупотреблений не было.

— Или вы об этом не знаете, — возразил я.

— Они не стали бы мне врать! — вскинулся Тахир.

Как дите малое, честное слово.

Или это только мне после многолетней армейской службы такое разгильдяйство поперек горла?

— Тахир, вы — хороший командир, — произнес я. — Я вас видел в деле, в бою на вас можно положиться.

Замнем для ясности, что в тот единственный раз, когда командование взял на себя Тахир, бой попросту не состоялся. Хватало и других примеров. Та же эвакуация из городской квартиры мне очень многое сказала о Тахире как о командире. Там он действительно был на своем месте.

— Возможно, у бывших наемников больше боевого опыта, — продолжил я, — но в том, как воюет или должна воевать гвардия аристократического рода, вы им гигантскую фору дадите.

Тахир приосанился. Всегда приятно, когда тебе отдают должное.

— Однако командир гвардии — прежде всего, администратор, — сказал я. — И его задача — не тащить все на себе, а организовать работу.

Тахир поджал губы.

Не убедил, вижу.

Я мог бы, конечно, просто приказать. Но обиженный руководитель, — а убирать Тахира из руководящего состава рода я по-прежнему не собирался, — та еще мина замедленного действия. Мне тихий саботаж не нужен.

— Хорошо, — слегка улыбнулся я. — Давайте послушаем вашего заместителя.

Я вызвал Торма и приказал:

— Найди Шона Лайсу и направь ко мне. Это срочно.

— Сию минуту, господин! — пискнул Торм и скрылся за дверью.

Лайсу пришел буквально через пару минут.

— Шон, садитесь, — кивнул на кресло я.

Когда он устроился в кресле, я спросил:

— Шон, что вы скажете, если я предложу вам занять место командира родовой гвардии?

— Я не справлюсь, господин! — без раздумий ответил Лайсу.

Я насмешливо покосился на Тахира.

— Почему? — уточнил я.

— Позвольте пояснить подробно, господин, — произнес Лайсу.

— Конечно, — кивнул я.

Лайсу покосился на Тахира и заговорил:

— Господин, если вам кажется, что Тахир не справляется, то я не справлюсь тем более. Дело не в наших с ним личных качествах, а в том, что нам не хватает людей. Сейчас мы с Тахиром зашиваемся, а я еще и частенько брата привлекаю. Чтобы нормально функционировать, нам нужен полноценный штаб гвардии.

Тахир с удивлением смотрел на своего подчиненного. Похоже, он и о брате не знал.

— Какие должности должны быть в штабе? — спросил я.

— Как минимум, интендант, бухгалтер и кадровик, — без заминки ответил Лайсу. — И главное — кадровик. Сейчас у нас не оформляются ни приказы, ни поощрения, ни наказания. Да что там, у нас даже личные дела бойцов не ведутся, а значит, нам элементарно некуда вписать тот же выговор. Отпуска, сверхурочные, выходные — все это держится на честном слове. Пока конфликтов на эту тему не было, но рано или поздно кто-то что-то перепутает, а другие возмутятся. И решить такой конфликт в правовом поле мы не сможем, потому что оснований у нас нет. И это только один аспект. С бухгалтерией такая же ситуация. Сейчас все считают командиры групп, они же распределяют премии среди своих бойцов. Наемникам такая схема привычна, но вообще это не их задача. Интендант… с этим можно подождать, младший Хетта хорошо понимает наши нужды и половину работы делает за нас, даже без напоминаний и просьб. Но, по-хорошему, это тоже не дело. Не его задача — следить, чтобы гвардии всего хватало. Он должен только предоставить все нужное по нашим заявкам. Мы сейчас закрываем только текущие потребности, о будущем пока никто не думает. Ни резервов, ни запасов, ни работы на перспективу. Некому об этом думать.

Тахир слушал своего заместителя со все возрастающим удивлением, я наблюдал за ним краем глаза. А в какой-то момент он помрачнел и опустил голову.

Ага, дошло.

А что касается самого Лайсу, он сказал достаточно, чтобы у меня не возникло сомнений в итоговом решении.

— Жду от вас штатное расписание штаба гвардии и черновики должностных инструкций для каждого штабного специалиста, — сказал я. — Срок — два дня. Считайте, это ваш экзамен на должность. Сдадите — назначу вас командиром родовой гвардии. Тахир станет заместителем командира по боевым операциям и подготовке личного состава.

Я перевел взгляд на Тахира.

— Вы правы, господин, — склонил голову он. — Я действительно пытался тащить все на себе и даже не понимал, как многого нам не хватает. Шон справится.

— Благодарю, — склонил голову Лайсу.

Я лишь кивнул в ответ. Им обоим.

— Тогда я вас больше не задерживаю.