Глава 32

Когда гости начали расходиться, ко мне подошел глава рода Чуйми. Жену и сына он, судя по всему, отправил домой, а сам попросил меня уделить ему время для разговора.

Я согласился.

Даже хорошо, что Чуйми сам решил со мной пообщаться. Я бы, конечно, в любом случае обсудил с ним получение моего четвертого уровня допуска, слишком уж неожиданно для меня оно произошло. Однако раз Чуйми не дождался и сам стал инициатором этого разговора, то мне так будет проще.

На этот раз я хотя бы просителем не буду выглядеть.

После того, как все гости разошлись, мы с Чуйми дошли до моего основного особняка и устроились с чаем в гостиной.

— Господин Дамар, я правильно понимаю, что вы первым получили четвертый уровень допуска? — спросил Чуйми.

— Хотел бы я знать, откуда вы это знаете, — хмыкнул я.

— Это не секрет, — улыбнулся Чуйми. — В первом секторе хватает имперских родов, и кое с кем из них мы дружны.

Я благодарно склонил голову. На такие вопросы никто не обязан отвечать, свои источники информации аристократы вообще стараются не раскрывать.

Но Чуйми, похоже, продолжал придерживаться тактики максимальной открытости в отношении меня. Не в ущерб себе, понятное дело, но тем не менее.

— Как вам это удалось, господин Дамар? — спросил Чуйми.

— Да я бы сам хотел это понять, — развел руками я.

— А почему не пришли ко мне с этим вопросом? — насмешливо поинтересовался Чуйми.

— Не успел, — улыбнулся я.

— То есть я поспешил, — сделал вывод Чуйми. — Ладно, пусть так. Давайте разберемся вместе?

— Давайте. У меня был полный третий уровень допуска, — начал рассказывать я.

Чуйми удивленно вскинул брови, но промолчал, а я не стал заострять на этом внимание. Именно этот момент был самым спорным.

Может, конечно, мне в итоге придется сообщить Чуйми, что Валери — Зеркало, но если удастся этого избежать, я буду только рад.

— По вашему совету я максимально приблизил карту, — продолжил я, — и увидел фиолетовые контуры вокруг некоторых поместий. Но помимо этого я увидел и туннели, которые вели… на тот момент на границу защитной линии. Разумеется, я их проверил. Вышел в резиденции Кумхо. Знаете, где это?

Чуйми кивнул.

— Затем вернулся домой и отметил на карте эту точку. Пальцем.

— Я понял, — прикрыл глаза Чуйми. — Вы взяли на себя роль проверяющего. Подтвердили проходимость туннеля и лояльность хозяев опорной точки. По сути, включили ее в общую схему. А поскольку на тот момент более высокого звания на защитной линии не было, именно вас система и повысила.

— Я повысил обороноспособность столицы, а система поощрила мою инициативу? — уточнил я. — Вот так просто?

— А зачем усложнять? — усмехнулся Чуйми. — Вся защитная система, и я сейчас не только про нашу линию, — это военный объект. Чем проще, тем надежнее. Нам и так пришлось пойти на серьезное усложнение, чтобы сделать несколько веток развития. Усложнять и дальше было бы просто опасно.

Логично, военные и в моем мире придерживались такого же принципа.

— А первый сектор пошел путем объединения, — предположил я.

— Да, — подтвердил Чуйми.

— Но мои полномочия все равно выше?

— Учитывая, что вы — Абсолют, да, — кивнул Чуйми. — Право первенства могло встать под сомнение, потому что у императора единый сектор, а у вас — только квартал. Но ваша ветка приоритетна изначально. Особые свойства крови дают больше возможностей, чем обычное объединение поместий.

— Почему? — спросил я.

Меня давно интересовал этот вопрос, и ответ на него мне был действительно нужен. Император был уверен, что приоритет на защитной линии по-прежнему у меня. А значит, он знает больше меня.

И если есть возможность ликвидировать хотя бы часть пробелов в знаниях, это нужно сделать. Пригодится.

— Потому что Абсолют неизбежно станет Владыкой, — ответил Чуйми. — А с командующим, который просто объединит все объекты, такой гарантии нет. Равно как и нет гарантии, что Владыка окажется в его подчинении. Без Владыки же защитная линия не сможет долго функционировать, ее просто некому будет подпитывать. Напоминаю, это военный объект. В условиях войны энергия тратится очень быстро.

Логично, мог бы и сам сообразить.

— Благодарю за информацию, — склонил голову я.

Чуйми лишь кивнул в ответ.

— Скажите, господин Чуйми, вы знаете, как получить пятый уровень допуска? — спросил я.

Чуйми смерил меня долгим оценивающим взглядом.

— Господин Дамар, вы разговаривали с императором по этому поводу? — поинтересовался он.

— Да, — спокойно кивнул я. — И он дал мне шанс.

— Так и сказал?

— Так и сказал.

Взгляд Чуйми стал задумчивым.

— Только шанс, — протянул он. — Это хорошо.

— Что в этом хорошего? — хмыкнул я.

Поведение императора меня, честно говоря, напрягало. Он не то что не поощрял мои достижения, он вообще ни одного обещания мне не дал. И у меня возникали закономерные сомнения в том, что даже после выполнения задачи я получу хоть что-то.

— Это значит, что у вас действительно есть шанс, господин Дамар, — снисходительно пояснил Чуйми. — Если бы император вас списал, вам могли обещать любые золотые горы. Исполнять-то обещания в этом случае не пришлось бы.

А логично, кстати. Странно, что я сам не додумался до этой простой мысли.

Император потому и не обещал ничего толком, что сам еще не решил, что со мной делать. Но Чуйми прав, речь однозначно идет о дальнейшем взаимодействии, а не об уничтожении моего рода.

— А император не предлагал вам случайно стать его вассалом? — спросил Чуйми.

— Не предлагал, — слегка улыбнулся я. — Но спрашивал, готов ли я стать его вассалом.

— И что вы ответили?

— Разумеется, готов, — сказал я.

Как будто там были какие-то другие варианты.

Становиться вассалом мне по-прежнему не хотелось. Однако с тем, что этот вариант развития событий довольно вероятен, я уже успел смириться.

Да, вассалы — довольно бесправные ребята. Причем вассалы императора — вдвойне, потому что им жаловаться некому, их сюзерена в случае чего никто не приструнит.

Но при этом вассалы императора находятся на особом положении в обществе.

Да, они тоже вассалы, но с их сюзереном в принципе никто в стране сравниться не может. А значит, стоя лишь на полступени ниже императора, сами они оказываются на уровне или даже выше обычной аристократии. Такие роды как Ценхан точно выше. Заслуги рода, начиная с его древности, никуда не исчезают, и вассалитет не в силах на это повлиять.

Плюс к вассалам императора всегда было и будет повышенное внимание со стороны аристократии. Как и к любым приближенным к трону. Влияние у вассалов императора есть, а значит, любое некорректное поведение сюзерена по отношению к ним ему же и отольется.

Да и зачем императору обижать своих вассалов? Его задача наоборот сделать так, чтобы близость к трону была предельно привлекательной для всех. Тогда аристократы будут жилы рвать, чтобы оказаться ему полезными.

Если я получу статус имперского рода, я гарантирую себе и своим потомкам защиту, нас не смогут уничтожить никогда и ни под каким видом. Но и только.

Став вассалом императора, я, скорее всего, получу намного больше. Просто потому, что настолько хилый род в вассалах — это позор для императора. В мой род будут вкладываться хотя бы для того, чтобы императору не было за меня стыдно.

А что подчиняться придется… Так я и сейчас обязан подчиняться императору как его подданный. Не в том масштабе, как вассал, конечно, но о полной свободе в любом случае речи не идет.

В общем, объективно говоря, вариант вассалитета императору неплох. Не идеален, но неплох.

И да, я готов на него пойти.

Чуйми же тем временем довольно улыбался. Судя по всему, я развеял его опасения. Император в курсе, император одобрил, император ждет результат.

— Так вы знаете, как получить пятый уровень допуска? — вновь вернулся к своему вопросу я.

— Знаю, — кивнул Чуйми.

Продолжение здесь https://author.today/work/588162