Глава 5

— Но давайте начнем с самого начала, — предложил Чуйми.

Еще один любитель тянуть жилы на мою голову.

И ведь бесполезно пытаться добиться ответа на свой вопрос, только время потеряю. Да и хорошие отношения, вполне возможно. А Чуйми мне еще пригодится, даже несмотря на его вредность.

— Как скажете, господин Чуйми, — кивнул я. — Тогда расскажите, какие бывают варианты на третьем уровне допуска? Не все ведь могут снимать кровную привязку?

— Три варианта, — слегка улыбнулся Чуйми. — Базовый, расширенный и полный. Базовый уровень можно получить, имея всего два ключа. Этого достаточно, чтобы объединить квартал. Правда, никакие другие функции не будут доступны. Расширенный уровень дается при наличии четырех ключей. Этот уровень уже дает возможность снять кровную привязку и запустить систему рунной регенерации. И полный уровень — шесть ключей — открывает доступ к арсеналу и подземным убежищам.

Шесть ключей?

Даже если учитывать слова Чуйми о том, что они с Рачи не станут «пустым звеном», а также тот факт, что система заметила и учла Валери, у меня только пять ключей. Я сам, Видящая Фуге, Валери и два имперских рода. То есть это всего лишь расширенный третий уровень допуска.

Каким образом я тогда получил доступ к убежищам? Или в союзе Ямсо-Кейсо тоже затесался какой-то маг с особыми свойствами крови?

— Зачем так сложно? — спросил Фуге.

— Нормально, — слегка улыбнулся Кейсо. — Номерные уровни — это как звания, вертикальная иерархия. А горизонтальная линейка — это секретность. Далеко не каждый лейтенант в армии имеет допуск к материалам ДСП, например. И далеко не каждому он нужен.

— Именно так, — подтвердил Чуйми. — Не забывайте, изначально защитная линия — оборонительное сооружение, предназначенное для войны. Третий уровень, уровень квартала — это командиры среднего звена. Кто-то из них неизбежно станет заместителем командира сектора, и он должен иметь практически те же возможности, что и командир. Но только он один. Ставить на одну ступень всех командиров среднего звена бессмысленно и опасно.

— У нас, я так понимаю, расширенный третий уровень? — вопросительно посмотрел на меня Ямсо.

Я молча кивнул.

Времени на размышления у меня не было, а признаваться в наличии полного третьего уровня мне инстинктивно не хотелось. Я пока не понимал, почему, но слушать свою чуйку привык еще в прошлой жизни.

Снимать кровную привязку я мог, так что расширенный третий у нас точно есть. Это даже не ложь, в общем-то.

— У нас четыре ключа, — подтвердил Чуйми. — Гений рода Дамар, Видящая рода Фуге и два имперских рода.

Красиво он сформулировал. Гений, как же. Уж Чуйми не мог не знать, что для системы имеет ценность не гений, а Абсолют.

Но он не стал выдавать мою тайну остальным, и за это я был ему благодарен.

— Имперские роды — тоже ключи? — удивился Фуге. — А не расскажете, чем именно вы так ценны для защитной линии?

Чуйми едва заметно поджал губы.

Хитер старик Фуге. Если бы он спросил, чем имперские роды ценны в целом, для страны и императора, Чуйми его послал бы. Как посылают всех вопрошающих все имперские роды. Если бы кто-то из них хоть раз ответил, вся страна была бы уже в курсе. Но нет, эта тайна остается тайной уже не первое тысячелетие.

Однако сейчас Фуге задал вполне прикладной вопрос, имеющий прямое отношение к нам всем и нашей общей обороне.

— Не расскажу, — покачал головой Чуйми, — просто не имею права. Скажу лишь, что все имперские роды могут быть ключами для системы.

— То есть в секторе императора каждый квартал может получить полный третий уровень допуска? — уточнил я.

— Нет, — слегка улыбнулся Чуйми. — Сколько бы ни было ключей, полный третий уровень получает командир первого подходящего по условиям квартала. Остальные довольствуются расширенным.

— Все как в армии, — хмыкнул Кейсо. — Замком только один.

— И рост происходит, как в армии? — приподнял брови я. — То есть кто получит полный третий уровень, тот и будет основным претендентом на четвертый?

— Единственным, — поправил меня Чуйми. — Других система не примет.

Логично, в принципе.

Это сейчас началась беспорядочная гонка за лидерством, в которой вообще мало кто понимает правила игры. Кто успел, тот и съел, что называется.

А когда защитная линия была военным объектом, здесь балом правили приказы. Кого назначили, тот и получил должность. И никаких соревнований с попытками стать первым в квартале или секторе не было и быть не могло. В военное время за невыполнение приказов расстреливают.

— И никаких дополнительных условий? — уточнил я.

— А разве они нужны? — удивился моему вопросу Кейсо.

— Я просто не понимаю, на что рассчитывали Рамсей, — пожал плечами я. — Нет у них шести ключей к кварталу. И быть не может.

— Исключения есть, — кивнул Чуйми. — Мы хоть и создавали защитную линию, как объект, нужный для войны здесь и сейчас, но предусмотреть старались и будущее. Рамсей рассчитывают на свою кровь. Кровь императорской династии времен создания защитной линии приоритетна. Им не нужны ключи. Им достаточно объединить квартал, чтобы получить полный третий уровень допуска.

— Они — боковая ветвь, — напомнил Фуге.

— Насколько я понял из записей предков, это неважно, — покачал головой Чуйми. — Там довольно широкий спектр настройки. Это было сделано в том числе и для того, чтобы защитная линия признала императорскую кровь даже много веков спустя.

— А если кто-то получит полный третий уровень раньше Рамсей? — спросил я. — Все равно их кровь в приоритете?

— Нет, — улыбнулся Чуйми. — Кровь прежней императорской династии — это аварийный доступ, если можно так выразиться. Он сработает только в том случае, если штатные протоколы не активированы.

— Протоколы? — зацепился за формулировку я. — То есть помимо шести ключей на квартал, есть еще какие-то варианты?

— Есть. Но, боюсь, они даже более сложные в исполнении.

— А именно?

— Есть так называемые связки ключей, — произнес Чуйми. — Их сейчас уже как только не называют. Идеальные пары, магический инь-янь…

— Видящий и Резонатор, — перебил его Фуге.

— Или Абсолют и Зеркало, — кивнул Чуйми.

Я похолодел, а взгляды остальных скрестились на Фуге.

Хотя стоп.

Причем тут вообще Валери, если дверь в убежище проявилась еще до того, как система отреагировала на наши парные кольца? Остальные дополнительные помещения система показала уже после того, как пересмотрела мой уровень допуска, но убежище открылось сразу.

Чуйми намеренно темнит, или даже у него родовой архив содержит далеко не всю информацию?

— Да, — продолжил Чуйми, — я полагаю, что именно в этом причина активности Рамсей. Вы, господин Фуге, никогда не скрывали, что ваша внучка — Видящая. И когда вы оказались в коалиции, которая объединила квартал…

— Рамсей просто не могли себе позволить больше ждать, — скривился старик Фуге. — Я так понимаю, расширенный уровень допуска можно довести до полного даже после объединения квартала?

— Да, — подтвердил Чуйми. — Рамсей явно планировали захват защитной линии. Может, не в этом поколении, но именно у них был единственный стопроцентный шанс ее объединить. А когда появились вы, им пришлось форсировать свои планы.

— У меня нет на примете Резонатора, — хмыкнул Фуге.

— Зато в вашем квартале на тот момент был Адриан Эксара, Хранитель Империи. А его интерес к защитной линии давно не тайна. И раз он нашел вас, то вполне мог иметь на примете и Резонатора.

— Меня нашел не он, — поморщился Фуге. — Мы вообще не первый век поместьем на защитной линии владеем.

— Значит, Эксара начал объединять поместья после того, как нашел для вас Резонатора, — развел руками Чуйми. — Не забывайте, господин Фуге, я говорю лишь о том, как все это выглядело для Рамсей.

Возможно, и так.

Но возможно, что Рамсей испугались не Фуге.

То, что я — Абсолют, выяснить было сложно. На эту мысль мог навести один-единственный эпизод, когда я убил наемника-Эксперта. Но мы с учителем затерли все следы, и сам по себе этот эпизод никому ничего не дал.

Однако если кто-то узнал, что Валери — Зеркало, то как раз эпизод с наемником-Экспертом расставлял все на свои места.

Рамсей вполне могли опасаться именно нашей с ней связки Абсолют-Зеркало.

И получается, Эксара тоже знал, что именно такая связка нужна для защитной линии. Именно поэтому он просил меня в свое время помочь Валери. Он надеялся нас таким образом свести.

Хотя, стоп. Он тогда еще не знал, что я — Абсолют. Мог надеяться, раз уж считает, что Абсолютов надо искать среди гениев, но не знал. Да и само по себе Зеркало — наилучшая пара для сильного мага, так что тут все неоднозначно.

Харт с ним, с Эксара.

Почему Рамсей, если они знали или предполагали, что я — Абсолют, а Валери — Зеркало, не попытались убить ни меня, ни ее?

Хотя тут как раз вполне могла сыграть свою роль Видящая Фуге. Со стороны Рамсей было бы логично предположить, что у Эксара есть запасной план. Не сработает со мной и Валери, сработает с Видящей и Резонатором.

А подставиться с убийством Абсолюта или его Зеркала — легче легкого.

Судя по всему, никому, кроме Рамсей, наша смерть была не нужна. По крайней мере, прямо сейчас. Даже Миками как-то не торопятся добивать мой род. Может, император и вовсе по-тихому предупредил Миками, чтобы не смели рыпаться? Для него я и Валери — неплохой шанс заполучить защитную линию.

Мог император знать, что моя невеста — Зеркало? Да я бы скорее удивился, если бы он не знал. СИБ ему на что?

А о том, что я — Абсолют, ему мог сообщить Эксара. Впрочем, СИБ и сама могла сделать такой вывод после того, как я убил наемника-Эксперта. Если, конечно, в архиве СИБ остались свидетельства того, что тот был именно Экспертом.

И если так, то император наизнанку вывернул бы Рамсей, случись что со мной или с Валери.

Впрочем, даже если бы Рамсей сработали идеально и император не смог им ничего предъявить, оставались бы еще Эксара с Видящей Фуге и ее потенциальным Резонатором. Уж вторую пару после устранения меня и Валери охраняли бы так, что даже Рамсей их не достали бы. А в крайнем случае, император через Эксара просто не дал бы Рамсей объединить сектор.

То есть убивать меня или Валери для Рамсей было не то чтобы невыгодно, скорее, просто преждевременно.

Рамсей пошли другим путем.

В конце концов, если они первыми получат полный третий уровень допуска, то путь к контролю над всей защитной линией им будет открыт. И никто, даже император, им воспрепятствовать не сможет. Напрямую, по крайней мере. Нет у нас в стране запрета на покупку родовых поместий и объединение их в единую защитную структуру.

А то, что в дальнейших планах у Рамсей борьба за трон — недоказуемо. За намерения и мысли не карают.

Почему Рамсей выбрали именно мой сектор, тоже понятно.

Соперничество секторов — это опасно. Кто знает, по какому принципу система выбирает главнокомандующего. Может, связка Абсолют-Зеркало или Видящий-Резонатор в базовой логике прописана выше крови прежней династии. Кровь — это ведь всего лишь аварийный доступ. Не факт, правда, что Рамсей это знали, но могли подозревать.

Да и зачем все эти неопределенности, если проще обойти нас на первом же крутом повороте. На третьем уровне, собственно. Если бы Рамсей получили полный третий уровень допуска первыми, они закрыли бы и мне, и Фуге путь наверх навсегда.

Только, если все так, я не понимаю, зачем они тянут.

Рамсей уже довольно давно выкупили свой квартал, но при этом они так и не привязали к крови своего рода ни одно поместье.

Им не хватает ключей? Так они им и не нужны. Или все-таки информация у них неполная, раз они не были готовы начинать захват защитной линии прямо сейчас. И теперь они пытаются что-то проверить или уточнить.

У меня ведь, по всей логике, ключей для полного третьего уровня допуска тоже не хватает. Да, у меня есть Зеркало. Но, чтобы использовать связку Абсолют-Зеркало, об этой связке надо знать.

И отдельный вопрос, как именно привязать к кварталу Зеркало.

Даже если Рамсей знают о наших с Валери парных кольцах, — а я не верю, что на нашу простенькую обманку на помолвке купились абсолютно все, — то они вполне могут думать, что время у них есть. Мгновенно-то парные артефакты не работают. И такие случайности, как у нас с Валери в подземелье, просто в голову никому не придут.

Если же Рамсей не знают, что у нас с Валери есть парные кольца, то все еще проще. У меня просто нет и не может быть информации о том, как привязать Зеркало к кварталу. Валери для защитной линии чужая.

Чуйми, правда, фактор неопределенности. Уж Рамсей наверняка в курсе, что род Чуйми стоял у истоков возведения защитной линии. Но отдельный вопрос, захочет ли Чуйми делиться информацией со мной, и чем именно он поделится. Он может быть банально глазами императора в нашем секторе, и даже я не дам гарантию, что это не так.

Есть еще вариант, что Рамсей сейчас ищут Резонатора, а все эти переговоры с нами — просто отвлечение внимания. Если уж устранять главные фигуры, то сразу все четыре: и меня с Валери, и Видящую Фуге с ее Резонатором. Чтобы у императора точно не осталось запасных вариантов.

Да, гнев императора в этом случае тоже неизбежен, но к тому времени Рамсей уже вполне могут быть готовы начать государственный переворот. Даже не владея защитной линией.

Более того, им самим уже нужен будет повод. Выставить себя невинными жертвами деспота и пойти восстанавливать историческую справедливость может быть очень выгодно. Если сработать аккуратно, то кое-кто из неопределившихся может даже поверить им и примкнуть к ним.

А в качестве еще одного слоя плана у Рамсей наверняка идет сдерживание.

Я ведь без них объединить сектор не смогу, и, как следствие, четвертый уровень допуска мне не светит, даже если полный третий я каким-то образом получу. А значит, если контроль над защитной линией не достанется Рамсей, то он не достанется и мне. Рамсей самим своим присутствием блокируют объединение сектора.

М-да, если так, то мы их никак отсюда не выгоним.

Но, возможно, четвертый уровень допуска можно получить и без объединения сектора?