Глава 20 - Крестница

Элиза жила в красивом двухэтажном доме. Здание было полностью белым, а на стенах красовались разноцветные рисунки: цветов, животных и сказочных существ.

— Как здесь мило, — улыбнулась Аннабель. — Идеальный дом для ребенка.

— Я тоже так думаю, — согласился Кристэриан. — Вообще-то, сначала дом был просто белым, но я нанял художника, чтобы он его разрисовал.

— А это что за народное творчество? — указал Даниэль на корявые изображения двух человечков.

— А, это мы с Элизой решили сами дом доукрашать, — расплылся в довольной улыбке Кристэриан. — Я рисовал ее, а она – меня.

— Ну, не знаю, как Элиза, но ты что-то не сильно похож.

Кристэриан расхохотался.

— Да, это я чтобы подразнить Лизи, нарисовал ей два хвостика, которые она не любит носить, а она мне за это усы нарисовала и сделала лысым. Ох, и вымазались мы тогда, Стела (это ее няня) чуть в обморок не упала, когда мы в дом зашли. Ну, зато повеселились.

«Это же надо, как он с девочкой возиться», — изумленно подумал Даниэль. — «Неужели Кристэриан способен любить кого-то еще, кроме себя?»

Даниэль вошел в дом, вслед за остальными.

— Здравствуйте, сеньор Кристэриан, я рада вас видеть, — поприветствовала его женщина, находящаяся в комнате.

— Добрый вечер, Стела. А, где моя Лизи-Элизи? — Кристэриан оглядел комнату.

— Вообще-то, уже поздно, малышка давно спит. — Ответила няня. — Мы не ждали вас сегодня. Представляю, как Элиза обрадуется, когда узнает, что вы вернулись. Надеюсь, путешествие прошло успешно? Вас не было несколько недель, мы уже начали волноваться.

— Да, все в порядке. Наказал парочку нехороших парней в Ладенберге и быстренько вернулся назад.

Стела недовольно покачала головой.

— Сеньор, я еще раз прошу задуматься над моими словами. У вас слишком опасная работа. Вы понимаете, что, если с вами что-то случится, Элиза останется совсем одна? У нее, кроме вас, никого нет.

— Менять работу? Ну, уж нет! Ты видела, как на мне прекрасно смотрится рыцарская форма? — Кристэриан весело покрутился на месте. Но, не увидев на лице Стелы и тени улыбки, уже серьезно добавил. — А как мне, по-твоему, деньги зарабатывать? Я как раз ради Элизы и стараюсь.

— О, ну, это сразу видно, — недоброжелательно фыркнула няня. — Если я слышу новости о том, что ночью была арестована большая группа преступников, несмотря на оказанное яростное сопротивление, я все время молюсь, чтобы вас там не было, и всегда оказывается, что задерживали их именно вы. Неужели вы — единственный королевский рыцарь в Виеке?

— Просто я — лучший королевский рыцарь, — в своем привычном тоне ответил Кристэриан. — Что с этим поделаешь? И вообще, хватит об этом. Ты же знаешь, меня утомляют подобные нравоучительные беседы. Не переживайте, ничего со мной не произойдет. Я необыкновенно живучий.

С первых же минут пребывания в этом доме чувствовалась атмосфера любви и нежности, что царили там.

Большая светлая комната казалась еще просторнее благодаря огромным многочисленным окнам, украшенным розовыми легкими занавесками.

— Здесь, наверное, очень светло днем, — восторженно осмотрелась Аннабель.

— Вы совершенно правы, сеньора…извините, не имею чести знать вашего имени. Сеньор Грандес не потрудился представить мне своих гостей, — укоризненно бросила няня в сторону Кристэриана.

— Аннабель и Даниэль, — поспешил исправиться Кристэриан. — Между прочим, ты сама меня отвлекла своими наставительными разговорами.

— Да уж, — покачала головой Стела. — Меня наняли для одного ребенка, а приходиться воспитывать двоих. Я еще раз повторяю: вы в ответе за девочку, поэтому вас следует быть более осторожным.

— Ну, теперь-то у меня этого точно не получиться, — развел руками Кристэриан. — Оказывается, я Избранный. Поэтому мне надо съездить в поход — убить Ашандара.

— Избранный?! — Стелла схватилась за голову. — Бедная Элиза, за что ей все это?!

— Какая странная реакция, — поразился Кристэриан. — Я, вообще-то, рассчитывал на то, что ты будешь мной гордиться, а ты расстроилась.

— Гордиться? Вы уедете на неопределенный срок и будете биться с исчадием ада почти уничтожившим нашу страну в прошлом. Это смертельно опасная миссия, а вы говорите так, будто уезжаете к бабушке на блины.

— Ничего, как-нибудь справимся, — беззаботно махнул рукой Кристэриан. — Кстати, я не против поесть твоих блинов. Ты так вкусно о них говорила.

— Кому что…, — иронически заметил Даниэль.

— Вы безнадежны — вздохнула Стелла.

Пройдя по комнате, Даниэль вальяжно расселся на разноцветный диван около зажженного камина.

— Так что будем делать? Будем будить девочку сейчас и отправляться в путь ночью или дождемся утра?

— Если честно, я не знаю, как лучше поступить, — Кристэриан собирался подняться по красивой винтообразной лестнице, но, услышав вопрос Даниэля, застыл в нерешительности, поставив ногу на ступеньку.

В их разговор вмешалась Стелла.

— Уезжать ночью? Что это вам в голову взбрело, сеньор? Вы о девочке подумали? Ей нужен здоровый, крепкий сон, а не ночные путешествия. Возможно, вам на себя и наплевать, но Элизу я в обиду не дам.

От такого напора Кристэриан совсем растерялся.

— Я все понимаю, — начал оправдываться он. — Но мне хочется, чтобы Элиза поскорее покинула Виек.

— Кристэриан!! Ты вернулся, вернулся!!! — По лестнице сбегала красивая темноволосая девочка в длинной, почти до пят голубой ночной рубашке.

— Смотрите, кто проснулся! — радостно засмеялся Кристэриан.

Девочка так мчалась по лестнице, что, запутавшись в своем ночном одеянии, прямо-таки свалилась Кристэриану на шею. Он с безграничной нежностью подхватил малышку на руки.

— Все продолжаешь практиковаться в полетах?

— Нет, — с серьезным видом ответила Элиза. — Я просто упала. Ты что? Не понял?

— Куда уж мне? — грустно вздохнул Кристэриан.

— Я так рада, что ты вернулся! Расскажи, как прошла твоя командировка, ты арестовал преступников?

— Конечно, арестовал. Я же у тебя герой, — улыбнулся Кристэриан. — И знаешь, что со мной произошло, когда я возвращался?

Элиза вопросительно посмотрела на него.

— Представляешь, уже выехал из деревни, как вдруг слышу, меня кто-то зовет. Я обернулся и увидел, что за мной бежит…зайчик. Маленький такой, беленький и подарок мне отдает, говорит, что б я тебе передал.

Кристэриан вытащил из внутреннего кармана кителя небольшую куклу, в очень красивом пышном платье с блестками.

— Какая красивая! — Элиза с сияющими глазами прижала игрушку к себе.

— Ну, так. Зайцы в куклах толк знают, уж поверь мне.

— Какой замечательный заяц тебе встретился, — поразилась Аннабель. — Я даже представить себе не могла, что они могут дарить подарки. Интересно, откуда он знает Элизу?

— О, Аннабель…, — тяжело вздохнул Даниэль.

— А почему ты его самого не привез? — разочарованно спросила Элиза. — Я бы с ним поиграла…

— Я его, конечно, пригласил, но он отказался. Торопился по важным заячьим делам.

— Ну, да, наверное, ему нужно передать подарок еще кому-нибудь, — искренне согласилась Аннабель, которая, естественно, приняла слова Кристэриана за «чистую монету». — А откуда он их берет?

— Конечно же, сам делает — с видом профессионала объяснила Элиза. — Меня, кстати, Элиза зовут, но ты можешь называть меня Лизи, как Кристэриан.

— Очень приятно, а я Аннабель, а это Даниэль — представилась Аннабель.

— Хорошо, что вы пришли, — весело сказала Аннабель. — К нам гости никогда не приходят. А ты невеста Кристэриана? — неожиданно предположила она.

Даниэль с Кристэрианом засмеялись.

— Нет, конечно, нет, — Аннабель покраснела. — Почему ты вообще так решила?

Элиза беззаботно пожала плечами, неосознанно копируя манеру Кристэриана.

— Няня давно уже говорит, что ему пора застепениться и найти себе хорошую жену, а ты — хорошая и красивая, что еще надо?

— Элиза де Ларго, ты ведешь себя крайне невежливо — сурово одернула ее Стела. — И не «застепениться», а «остепениться», говори правильно.

Кристэриан продолжал хохотать. Снова схватив Элизу на руки, он начал ее подбрасывать вверх. Девочка визжала на весь дом от смеха и восторга.

— Решила мою личную жизнь устроить, хитрюга? — весело спросил Кристэриан. — Неужели я тебе так надоел, что ты хочешь от меня избавиться?

— Не угадал. Я наоборот, хочу, чтобы ты всегда жил здесь, у тебя была жена, а потом…— Элиза вкрадчиво посмотрела на Кристэриана. — вы бы мне братика подарили или сестричку, я бы с ними играла.

Эти слова смутили даже Кристэриана.

— Зачем они тебе нужны? — попытался отговорить он Элизу. — Капризничать будут, придется с ними всем делиться. Да и вообще, с малышами масса хлопот.

— Ага, у всех значит, есть младшие братики или сестрички, а у меня — нет. Я что хуже других? Я все время одна, мне скучно, — Элиза так просто не отступала.

— Хочешь, заведем собаку?

Она укоризненно взглянула на Кристэриана, словно поражаясь его недогадливости.

— Ты что? Собака — это животное, а ребенок — человек, как можно их сравнивать?

— Видишь, Кристэриан, сколько полезного ты узнал от Элизы. Хоть кто-то научит тебя уму-разуму — вставил Даниэль.

— Ладно, сдаюсь, — тяжело вздохнул Кристэриан. — Прямо сейчас я тебе, конечно, малыша не обещаю, но в будущем буду стараться. Даже женюсь.

— Ого, какие жертвы, — Поразился Даниэль. — Жениться решил, ты уверен?

— А у меня разве есть выбор? Приказ есть приказ. Командор сказал, — шутливо указал он на Элизу — надо выполнять.

«Да уж, а характер у нашего «непобедимого» рыцаря, далеко не такой твердый, как его мускулы». — сделал про себя вывод Даниэль.

— Приказ? — недовольно переспросила вошедшая Стела, которая на секунду отлучилась на кухню — О чем идет речь? Опять собираетесь баловать Элизу? Я уже миллион раз вам говорила — не надо выполнять каждую ее прихоть. Иначе она совсем распоясается. Научитесь говорить слово «нет».

— Да все нормально. Просто мы с Лизи разрабатывали план моего «застепенения».

— Святые небеса! — устало вздохнула Стела — Какой же вы ребенок.

Внезапно ее внимание привлек звук бьющейся посуды. Няня повернулась к стоящей возле окна Аннабель.

— Что это было? — грозно спросила Стела.

— Где было? — переспросила Аннабель каким-то писклявым голоском.

Взгляд Стелы упал на сиротливо пустеющую поставку для вазы.

— Где ваза? — мрачно поинтересовалась она.

— Не знаю, — соврала Аннабель, наверное, первый раз в своей жизни. Она сжимала осколки разбитой вазы за спиной. Внезапно самый большой кусок выскользнул из ее руки и с грохотом упал на пол.

Анне захотелось провалиться сквозь землю или в крайнем случае, куда-нибудь спрятаться.

Наступила гнетущая для нее тишина, которую уже через секунду нарушил громкий смех Кристэриана, Элизы и Даниэля.

Совсем растерявшись, Аннабель выпустила из рук оставшиеся осколки вазы, чем вызвала еще более бурную реакцию.

В конце концов, не выдержала оборона даже у строгой Стелы и она, как не силилась сдержать улыбку, все равно рассмеялась вместе с остальными.

Застывшая Аннабель посреди обломков вазы — было еще-то зрелище.

— М-да, я смотрю, друзья у Кристэриана подстать ему, — сделала заключение Стела, как только успокоилась.

— Надеюсь, это комплимент, — высказал свои пожелания Даниэль.

— Все может быть. А сейчас всем мыть руки, — приказала няня. — Элиза, тебя это тоже касается.

Поднимающаяся по лестнице, Элиза оглянулась.

— Я просто хотела показать нашим гостям свои рисунки.

Внезапно весь дом тряхнуло, словно от одного сильного подземного толчка. Вся стоящая в шкафу посуда задребезжала, а кое-какие тарелки даже упали с полки, со звоном разбившись.

Стихло все также внезапно, как и началось.

— В чем дело? — встревожилась Стела.

Элиза моментально вернулась на первый этаж, схватив Кристэриана за руку.

— Возможно, легкое землетрясение, не думаю, что стоит беспокоиться, — выразил свое мнение Даниэль.

— Сейчас я гляну, — Кристэриан направился к выходу.

— Не ходи! — перепугалась Элиза. — Останься здесь.

— Котенок, не волнуйся, я вернусь через секунду.

Кристэриан c Даниэлем вышли на улицу.