Глава 3 - Посвящение

Дорога в храм Звёзд пролегала через аллею, густо засаженную деревьями. Их кроны, переплетаясь между собой, образовывали природный тоннель. Через него с трудом пробивался свет, придавая аллеи таинственный и немного мрачный вид.

Магнус и Даниэль шли в полном молчании. Оно изредка прерывалось горестными вздохами последнего. На них учитель никак не реагировал.

Наконец, показался храм Звёзд.

Даниэль никогда не понимал, почему храм носит такое название. Это было обычное здание серого цвета. С небольшой, вечно запертой железной дверью. Единственной особенностью храма была его форма — он был похож на огромный купол.

Вблизи дверь храма казалась очень старой, сплошь покрытой ржавчиной. Будто её не открывали годами. Но Даниэль точно знал — на прошлой неделе одного из учеников посвятили в маги. А обряд проводился только здесь.

Магнус что- то пробормотал и дверь открылась. Мужчины вошли внутрь. Оглядевшись по сторонам, Даниэль обомлел. Стены и потолки храма были словно сотканы из звезд, целиком оправдывая его название.

На полу — расставлены свечи, образовывая фигуру звезды. В углу — серебряная чаша с какой- то кипящей жидкостью, несмотря на то, что под ней не было огня.

Вокруг неё столпились все члены ассоциации. В синих балахонах, с надвинутыми на лица капюшонами, они медленно и монотонно читали заклинание, заряжая жидкость магической силой.

К Даниэлю подошел Агруз и неожиданно дружелюбно похлопал его по спине.

— Пора, все готово для начала обряда.

На Даниэля надели белый плащ и провели его к серебряной чаше. Он сделал три глотка той самой неизвестной кипящей жидкости.

Странно, но горячей она совсем не была. Ровно, как не имела ни вкуса, ни цвета, ни запаха.

Обмакнув в этой жидкости палец, Магнус нарисовал у Даниэля на лбу звезду и жестом указал в центр фигуры из горящих свеч.

Даниэль сделал шаг, но, случайно наступив на полы плаща, взмахнул руками, пытаясь удержаться, и случайно сбил чашу. Она с глухим звоном покатилась по прозрачному полу. Всё содержимое пролилось.

Даниэль в смятении оглянулся. К нему подошел Магнус и прошептал на ухо.

— Ничего страшного. Она больше не понадобится. Пройди на своё место.

Когда Даниэль встал в середину звезды, к нему подошел один из членов ассоциации. Двумя сильными, резкими движениями, оторвал оба рукава от плаща Даниэля.

«Эдак никаких плащей не напасешься. Какое расточительство», — пришла в голову Даниэлю неуместная мысль, и он нервно хихикнул.

В этот момент в куполе открылся люк. Через него были видны настоящие луна и звезды. При том, что солнце в Чаортане ещё на зашло.

«Вот и финальная стадия».

Даниэль наблюдал, как все члены ассоциации встают вокруг него. И, глядя на звезды, продолжают читать заклинание.

«Еще немного, и у меня на плече останется знак звезды. Домой я вернусь уже в ранге мага».

Даниэль чувствовал растущую дрожь предвкушения, по мере того, как голоса ассоциации становились всё громче и громче.

Вдруг в храм ворвался яркий, слепящий свет одной из звезд. Вспышка отбросила магов в разные стороны. Даниэль заморгал, прищурился. Яркий свет, казалось, полностью лишил его зрения. Левое плечо пронзила ужасающая боль. Она все росла и росла. Казалось, невероятный жар прожег кожу и буквально испепелял все внутренности.

Даниэль согнулся пополам, схватившись за плечо. Пытаясь схватить ртом хоть глоток воздуха. Но сводящий с ума жар всё усиливался. Свет вспыхнул вновь. Еще сильнее. Мир утонул в безжалостном свете и его собственном крике.