21 глава

Аурика так разнервничалась, когда узнала о появлении своего братца, что так интенсивно стала укачивать и прижимать к себе мелкого, что он расплакался, в конец затисканный родной матерью. Пришлось его срочно спасать.

— Не переживай ты так! — включила я оптимизм на полную мощность, хотя в сочетании с моим хриплым голосом это звучало странновато. — Зато он решил, что Корн мой ребенок. Потом проще будет и остальных убедить.

Про горло мое пострадавшее от пятерни Крейга, мы с Лумаром соврали, что это я так неудачно упала. Наивности Аурики хватило для того, чтобы нам поверить. Где она могла видеть драки настоящие? Не рассказывать же ей было, что пока мы по городу от Крейга бегали, успели пару раз сцепиться и он мною тоже был изрядно поцарапан?

— Потом? — уставилась она на меня с искренним непониманием.

— Ну, когда я от вас уйду.

— Как уйдешь? Куда? Зачем? Я уже все придумала! Мы будем жить вместе. У меня есть имение в провинции. Там моя тетка живет, но это ничего. Она всего небольшой флигель там занимает, мы ее и не заметим. Она строгая, но главное не мешать ей своими делами заниматься. А мы прекрасно там все устроимся, вдали от столицы. Замуж я ни за кого не пойду, отец отступится со временем. И ты и Корн будете со мной. Разве не хорошо?

— А Брен когда вернется, мы его просто переоденем. Это называется — гендерная интрига. Никто не догадается и будет он у нас жить, как твоя личная горничная, — продолжила я ее фантастический план, лучась энтузиазмом.

— Я же серьезно! Хватит шутить! — обиженно надула губки моя подруга.

Ну да, ну да… Знала бы ты, какая на самом деле твоя тетка, такого бы не предлагала. А вот я знаю. И в пасть к дракону в юбке лезть не собираюсь. Еще и с мелким впридачу.

— Да какие тут шутки, — согнала я с лица деланную улыбку. — Но и ты пойми. Полумерами тут не отделаешься. Когда вернется Брен, я рядом с вами буду совершенно лишним предметом обстановки. Рано или поздно, но о наших отношения узнают, так или иначе. Убеждать окружающих, что ничего плохого мы не делали, совершенно бесполезно. Сказать, что будет скандал, ничего не сказать. И ты прекрасно понимаешь его последствия. Вот тогда-то шансы на то, что вы будете вместе, скатятся даже не до нуля, а в минус уйдут.

— Но как же мы можем тебя отпустить? Ты же совсем одна останешься, никого родного рядом, на чужбине? — в прекрасных глазах Аурики заблестели слезы и она кинулась ко мне на шею.

Я даже растрогалась. Редкий случай. Но и она искренне совершенно за меня переживала, это чувствовалось. Наверное поэтому и пробила корку цинизма, что мое сердце защищала.

— А что в этом плохого, глупая? — похлопала я ее по спине. — Я наоборот о такой жизни всегда мечтала.

— О какой? Чужестранкой вечной быть? Без дома, без семьи? Что ты такое говоришь?

— Это зависит от отношения. Я вот думаю, что нигде не чужая и весь мир мне дом. Сама подумай, разве не хорошо? Погляжу на белый свет, где хочу поживу в свое удовольствие. Денег у меня валом, за всю жизнь не потратить, могу себе все самое-самое лучшее позволить. Вот и буду наслаждаться. Надоест дальше поеду, совсем в другое место, а там все по-новому. Все чудеса увижу, людей интересных, новых встречу. Здорово же?

— Путешествия приятны бывают, — задумалась моя подруга. — Помнишь, как мы ехали в Арабарию? Мне было весело и интересно. Но ты же не можешь жить так вечно? Когда-то тебе захочется вернуться в собственный дом. А его у тебя никогда не будет.

— Почему не будет? Найду место и построю. Что захочу, какой мне вздумается и там где мне понравится. Хоть мини копию дворца нашего короля.

— Зачем тебе его копия? — захлопала она мокрыми ресницами.

— Ну не знаю. Кошек там своих поселю. Так себе дворец. Даже, наверное, лучше кур.

Она наконец улыбнулась, а потом и засмеялась. А ведь наш король и правда на хозяина курятника чем-то похож. Мы подумали об этом вместе, Аурика захихикала политкорректно, в кулачок.

— А дворец эрмира? Лошадей там поселишь? Или верблюдов? — совсем развеселилась она.

— Ты меня не дооцениваешь. Я там зверинец целый разведу. Круто же? Приручу какого-нибудь льва и буду с ним на поводке на прогулки ходить. Всех разбойников в округе распугаю. Благодарные селяне мне за это молоко будут бесплатно приносить.

— Зачем тебе столько молока? — уже до слез хохотала Аурика.

— Ванны буду принимать. Для кожи очень полезно. Красивая буду! А как помоюсь, лев всю ванну вылакает. И мне и ему хорошо. Служанка, опять-таки меньше работы. Я красивая, зверь мой сытый, крестьяне счастливы. Только разбойники будут расстроены. Нарушим всю экосистему с моим львом, займем их нишу, а им куда деваться? Ну это они сами виноваты.

— Хватит, хватит! — замахала на меня рукой подруга. — У меня уже живот болит от смеха.

— И не стыдно тебе, надо мной беспризорной, смеяться? Кто плакал только что над моей тяжелой судьбой? Хороша подруга! — меня наоборот никак не отпускало шаловливое настроение.

— А может нам всем вместе поехать? — вдруг мечтательно уставилась она в иллюминатор. — Только Брена дождемся, бросим все и уедем вместе? Это и правда, наверное, очень весело и интересно, мир посмотреть. Не одна же Арабария и Оран на свете существуют? Много других стран и там, наверное, тоже очень интересно и совсем не так как у нас?

— Люди везде живут. И в целом, не так уж они и различаются. Все любят поспать подольше, поесть послаще. О богатстве мечтают и умирать не хотят. В общем, люди — как люди.

— Алиса! Смотри!

Пока я говорила, Аурика склонилась над сыном, безотчетно беспокоясь о нем каждую секунду, то поглядывая, то касаясь. Я тоже наклонилась. Мелкий смотрел на нас своими фиалками и казался чем-то сердитым.

— Что такое?

— Он улыбнулся, только что! Правда, правда!

— Подслушиваешь, мелкий? — я протянула к нему палец, желая тюпочки коснуться, но он вдруг цепко схватил меня за него. — Поймал меня? Ну, ловок ты брат!

И тут его сморщенное личико разгладилось и он улыбнулся, показывая беззубые розовые десны. Наверное, это из-за нашего настроения и беседы. Сначала Аурика меня растрогала, потом мы мило похохотали и атмосфера такая сложилась теплая, уютная. Вот сердце у меня и дрогнуло, наверное впервые в жизни, когда я эту милую улыбку увидела.

— Видишь? Видишь? — пришла в восторг Аурика. — Он и тебе улыбнулся!

— Но тебе первой. Это правильно. Говорят, когда мать видит первую улыбку своего ребенка, на небе ангел рождается.

— А кто такой ангел? — с любопытством и улыбаясь, обернулась она ко мне.

— Неважно. Просто что-то хорошее случилось. Не почему.

От удара в борт нашего корабля мы чуть на пол не повалились. Аурика безотчетно прикрыла собой Корна. Распахнулась дверь, на пороге запыхавшийся Лумар.

— Госпожи, нас атакуют!

Я судорожно пыталась вспомнить, что я писала по этому поводу. И ничегошеньки вспомнить не могла!

— Пираты?! Здесь?! — Аурика прижала сына к груди.

Тут-то я и вспомнила. Были пираты, но на другом совсем побережье, в другом море, через пол континента от нас! Я же сюжет такой нехилый замутила с ними, когда завоевание мира Аурикой было примерно в середине. Но там, где мы находились сейчас, море было мелким, вытянутым, слишком много городов и поселений вокруг, пираты не приживались. Слишком жадных до чужого имущества быстро вылавливали, а спрятаться на берегу им было крайне сложно, рельеф тайные укрытия создавать не позволял.

Еще один удар каким-то присвистом сопровождался. Тут до меня и еще кое-что дошло.

— По нам стреляют?!

Пушки тут были, магические, но нам то какая разница, каким именно способом нас потопят, продырявив наш корабль?

— Приказывают лечь в дрейф. Они по магической завесой к нам подошли очень близко.

Я хлопнула себя по лбу. Да что за провал в памяти, да так не вовремя?! Магия! День-деньской, как можно было к нам незаметно подкрасться в МОРЕ?! Но тут это было вполне осуществимо. Похоже на атакующем нас корабле был маг и сильный, раз смог укрыть целый корабль. И у меня появилось очень нехорошее предчувствие. Прямо прорицательский дар резко прорезался, я бы сказала. Я знала кто это!

— Аурика! Отдай мне Корна.

— Зачем?

Я искала что-нибудь полезное и нашла шаль. Сделать что-то вроде люльки через плечо из нее получилось, как кенгурушка в моем мире и я уложила мелкого туда. Руки свободны, а он ко мне плотно привязан. Сверху плащ накинула. Жарковато еще конечно, но потерплю. Мало ли что… От Крейга всего что угодно можно было ждать.

— Где девчонки? — спросила я у Лумара.

За служанками идти не пришлось, они и сами прибежали, будто услышав мои слова.

— Никуда не выходите, сидите все здесь. Лумар, ты должен их охранять, — распорядилась я.

— Алиса, что происходит? — поймала меня за руку Аурика.

— Братец твой пожаловал. Прости, но видимо он очень упертый гад.

— С чего ты взяла?

— По сюжету так положено, — процедила я себе под нос и побежала на палубу.

Паруса убирали и мы ложились в дрейф. Второй корабль совсем рядом был и я неприятно была удивлена его размерами и оснасткой. Даже мне было понятно, что это ни неуклюжее торговое судно, а боевой корабль. Прошло совсем немного времени, а наш корабль остановился и со второго уже спускали шлюпку. Я снова узнала Крейга даже издали, где и лиц не различить еще было. Он очень упертый гад!

— Если он тебя утащит с собой, не переживай. Корна я заберу с собой. Нельзя никому говорить, чей он сын на самом деле. Мы встретимся с тобой в Оране.

Я торопливо проговорила это Аурике, когда шлюпка уже была у нашего борта.

— Нет, нет!

— Молчи! — стиснула я ее руку посильнее, чтобы скорее в себя пришла и реально на вещи начала смотреть. — Не выдавай нас!

— Я заставлю его взять всех нас с собой. Пусть он думает, что Корн твой сын. Но дальше мы поплывем вместе!

Если бы Крейг хотя бы мысль допускал, что оставит нас вместе, зачем бы ему гонятся за мной по Беште, пытаясь выяснить, где Аурика. Мог бы просто запереть меня и подождать когда она сама придет. Но он хотел забрать только ее. Плевал он на то, что со мной будет в чужой стране. Пропаду, так только лучше для него.