22 глава

Даже удивительно, но я совершенно не ожидала такого упорства от Крейга. Невольно вызывало уважение. Только в данной ситуации меня это только больше бесило. Его бы энергию, да в мирные цели!

— Не трусь, прорвемся, — процедила я сквозь зубы. Больше для себя, но Аурика приняла это, как попытку ее подбодрить.

— Мне с тобой не страшно.

— А вот это ты брось! — я даже встряхнула ее за плечо легонько. — Не надо на меня рассчитывать. Я далеко не всесильная и не смогу быть всегда рядом. Ты должна это помнить и рассчитывать только на себя! Никто не защитит. Никто и не обязан этого делать.

— Но… — рассеянно захлопала она глазами. — Я думала…

— Обстоятельства могут поменяться в любой момент. Мы зависим от них, несмотря на наши желания. Ты должна быть сильной! Помни, рассчитывать, по-настоящему, можно только на себя. И ты имеешь право драться, чтобы кто не думал. Никто лучше тебя не знает, чего ты на самом деле нужно.

— Я запомню это, — кивнула она, после небольшой паузы и улыбнулась мне.

Сама не знаю, зачем я ей все это наговорила. Из желания защитить? Стресс от слишком частых встреч с ее братцем? Никаких предчувствий. Да тут полной дурой надо было быть, чтобы не ожидать неприятностей. Больших неприятностей!

Шлюпа стукнулась о борт нашего корабля. Крейг ступил на палубу, а за ним и его люди.

— Аурика, подойди.

— В вашей семье, вся вежливость только тебе одной досталась? — со светским видом поинтересовалась я у подруги. — Или в детстве твой брат прогулял урок, где учили, в приличном обществе здороваться сначала?

— Какое ты имеешь отношение к “приличному обществу”? — даже взглядом меня не удостоив ответил Крейг. — Аурика, я жду.

— Вечно он чего-то да ждет, — закатила я глаза. — Сидел бы дома. Так ждать гораздо комфортней.

Аурика на мой юмор не реагировала почти, явно разрываясь между нами двумя.

— Сестра, — пошел с козырей Крейг, сделав голос мягче и проникновенней.

— Крейг, выслушай меня…

— Я обязательно тебя выслушаю, но сначала подойди ко мне.

Я бы с большим удовольствием столкнула настырного парня в морскую пучину, чем отпустила от себя Аурику. Наши интересы тут сталкивались. Вроде бы никто ничего плохого для моей героини не хотел. Но у нас были слишком разные представления, что для нее хорошо, а что плохо. И цели разные. Я все еще не была уверена, что меня не покромсает на куски будущая Аурика. Как я не билась, чтобы не меняла в сюжете, все стремилось вернуться в прежнее русло. В моей книге Аурику и ее сына разлучили и сейчас все походе к тому же шло. Другим способом, но все же.

Аурика все же решила, что-то для себя и сделал несколько шагов к брату. Мелкий зашевелился у меня под плащом, а я даже руку не могла поднять, чтобы успокоить его. И тут события очень быстро завертелись, словно натянутая кем-то струна не выдержала напряжения и лопнула, наконец.

Моя героиня подошла к брату и даже начала что-то говорить, но он быстро шагнул к ней навстречу и коснулся ее лба. Льдистый всполох прошел по фигуре аурики от головы до пят, превращая ее в живую статую.

— Эй, ты! — возмутилась я и ринулась вперед.

Неуверена, что Крейг ожидал такого эффекта от своей отмашки. Он, наверное, просто хотел оттолкнуть меня силовой волной. Об этом можно было судить по его изумленному лицу. Все вышло крайне неудачно для меня. Несильный толчок, но я тут же начала падать. Наверное, из-за мелкого мой центр тяжести был смещен, падать я начала вперед, чего не могла конечно же допустить. Схватилась за перила, но они оказались мокрыми! Рука как по маслу соскользнула, я сама не поняла как так получилось, но вот я уже врезалась боком все в те же перила и уже через секунду лечу вниз головой в воду!

Разумеется все о чем я могла думать — Корн! Я сжалась, защищая его, как могла. Грохнувшись с высоты, я в панику впала, жадно хватая воздух. А потом только до меня дошло — я же под водой! Откуда тут воздух?! И я не чувствовала себя даже мокрой! Тут только я рассмотрела, что вишу под толщей воды в шарике защитного поля. Как я его создала, даже не поняла! От сотрясений мелкий завозился, я стала его успокаивать, а тем временем моя защитная сфера стала всплывать. Сквозь воду я увидела отплывающую от нашего корабля шлюпку. Оказавшись на поверхности, я прекрасно рассмотрела Аурику, которую так и везли стоя, как статую. Хотя под этим заклинанием, ее и в костер можно было положить и ничего бы не случилось, даже с ее одеждой.

— Крейг!!! — завопила я в ярости.

Но это все на что я была сейчас способна. Он обернулся на мой вопль. Могла бы, ботинок стянула с ноги и швырнула в него! Словно в ответ на мои мысли из воды поднялось несколько водяных шаров. Моего недруга это только позабавило.

— И это все на что ты способна? Впечатляюще! — он даже расщедрился на аплодисменты.

Я снова завопила от бессилия. А мои шары сорвались вперед, как из пращи выпущенные. Размера они были не большого, убойной силы никакой. Крейг просто отмахнулся голой рукой, как от назойливых мух от первых двух. Но вот третий неожиданно вильнул в сторону, а потом разбился об его лицо! Звук был как от пощечины и не слабой такой! Я захохотала, не в силах скрыть радости, пусть и от маленькой, но все же победы. Мокрый и с горящим лицом, Крейг наградил меня уничижающим взглядом и отвернулся.

Как сделала сферу, я не поняла, а теперь не могла ее еще и убрать. Я всплыла, примерно на половину над поверхностью оказавшись. Лумар с борта меня увидел и бросился в воду. Коснуться друг друга мы тоже не смогли! Защита и его не пускала! Но хотя бы не била током, или чем-то таким, он смог оттолкать меня до борта. Девчонки сверху скинули нам веревки. Лумар им крикнул, чтобы сеть поискали. Но это не понадобилось, сфера пропала, так же неожиданно как появилась. Я нахлебалась воды, меня приложило боком о борт корабля, мелкий недовольно запищал. Но нас все же вытащили наверх. На палубе удивительно пусто было, но мне было не до того. Мы распаковали меня и девчонки убежали переодевать мелкого.

Шлюпка на которой Крейг увозил Аурику уже швартовалась к их кораблю. От бессилия и ярости я стукнула кулаком по перилам, но чем это могло помочь? Только руку отбила.

— Что нам делать младшая госпожа? Как забрать старшую госпожу?

— Никак, — сквозь зубы вынуждена была я признать.

Мы и правда ничего не могли поделать. Крейг выиграл эту партию.

— Но как же быть?

— И снова никак. Ничего мы тут не поделаем. Но не переживай. Он повезет ее в Оран, а мы тоже там скоро будем, — даже издали я прекрасно различила в толпе фигуру Крейга и дала ему обещание, понизив голос: — Поиграем еще.

Все же я опять его недооценила. Чтобы не видеть свидетельства моего поражения покачивающееся на волнах, я отвернулась.

— Где команда? Капитан? Почему так пусто?

— Не знаю.

Тут прибежала одна из моих служанок и стала объяснять, что случилось пока мы с Лумаром плескались на волнах. От волнения она так торопилась, что я половины слов не разобрала, но общий смысл мне быстро стал ясен и я бросилась к противоположному борту.

Шлюпки с командой, включая капитана уже отплыли. Нас бросили одних на пустом корабле! Мало того, они сделали это втихую, забрав обе шлюпки! Больше на корабле их не было! Пока Лумар меня вылавливал, загрузились и уплыли!

— Вы что творите? Вернитесь немедленно!

— Если жизнь дорога, сами прыгайте в воду, — капитан не стесняясь ответил на мои крики. — Может мы и подберем кого-нибудь.

— Что за ересь вы несете?

— А вы на их корабль хорошо посмотрели?

— Что с ним не так? — я не стала оглядываться, потому что и так понятно было, что если я чего-то не понимаю, то вот прямо сейчас меня точно не озарит, сколько бы я не смотрела на второй корабль.

— Они дали нам тридцать минут, покинуть судно. Я своей жизнью дорожу, уж простите госпожа.

— Что это значит? Они вас предупредили? Как?

— Сигнальными флажками.

Черт бы тебя побрал, Крейг! Ты специально это сделал! Он же прекрасно знал, что для нас эти сигналы ничего не значат. Мог потребовать, чтобы нас просто в воду столкнули и капитан не поморщившись это сделал бы, лишь бы судно пообещали не трогать.

— Вы хотите сказать, что они угрожали расстрелять ваш корабль? Это же смешно! Кому вы поверили?

У меня уже горло болело орать, но по-другому, как было выяснить что происходит? И мой сарказм пропал втуне. Потому что только я прокричала эти слова, рядом с носом нашего судна в воду грохнулось ядро. Я вцепилась в поручень, от толчка покачнувшись.

— Ну как, смешно вам теперь? — донеслось со шлюпки увозящей команду и даже хохот послышался.

— Это противозаконно! Вы мирное торговое судно, они не имеют права вот так просто стрелять по вам.

И зачем я только горло надрывала? Справедливо или нет, но они это делали и прям сейчас!

— Наше судно под флагом Арабарии, а их Орана.

— И что?!

— Тот высокий господин сообщил, что вчера началась война.

Второе ядро уже не в воду, а в борт нашего кораблика влетело. Если бы не Лумар, я бы снова искупалась. Перепуганные девчонки примчались к нам, завывая на одной ноте. Я ничего не могла сделать, мы просто в кучку сбились. А ядра все сыпались и сыпались. Удивительно, но ничего не взрывалось, будто в нас просто швыряли огромные булыжники которые пробивали обшивку и все. Никогда такого страха не испытывала, и бессилия полного… Особенно, когда очередным снарядом снесло мачту и она грохнулась, только чудом нас не задев. Только парусом слегка придавило, но мы быстро выбрались из-под него.

И увидели, что обстрел закончен. Оранский корабль величаво разворачивался кормой к нам. Останки нашего судна еще можно было издали принять за корабль, но палуба уже заметный уклон приобрела. Поскрипывания и странные звуки окружали нас. Мы уверенно шли под воду вместе с этим корытом. Служанки плакали, мелкий им вторил.

— Лумар!

— Да, госпожа?

— Бегом ищи колун! — отдала я команду и прикрикнула на девчонок: — Хватит реветь, тащите веревки, воду, еду, что найдете сюда, пока внизу все водой не залило. Быстро я сказала!

— Что мы будем делать госпожа?

— Плот сооружать. Что еще? Вплавь нам не добраться до берега. Хотя бы несколько досок вместе свяжем и то больше шансов.

Все же какая-то сила нас хранила. Судно проболталось на поверхности до самого вечера. А может быть из-за того, что трюмы были почти пусты. Основной груз мы должны были забрать по пути в Оран, как раз этим вечером. И все же я не могла отделаться от чувства “высшего вмешательства”. Этому сюжету мы еще были нужны.

Кривой и ненадежный, но все же плот мы связали кое-как. Места на нем нам едва хватило, грести было нечем кроме досок. Да и куда грести? Мы понятия об этом не имели.

Мы совсем недалеко отплыли на нашем хлипком плотике, когда судно словно застонало. Я слышала о таком, но услышать в реале никогда конечно не думала, что придется. Аж до пяток пробрало… Издав этот душераздирающий стон, наш кораблик дрогнул и задрав нос к звездам, будто вздохнул и стал погружаться в воду. Всего минута, много две, и кроме взбурлившей воды на месте, где он ушел под воду, ничего не осталось.