23 глава

Одна из коз решила видимо поискать где-нибудь на морском дне себе пастбище, так как злые люди ничем не хотели ее кормить. Дождалась пока они уснули и сиганула за пределы плота. При этом эта дура выяснила, что умеет плавать. Но вот веревку отвязывать она не умела, пришлось принять меры, чтобы рогатые не бегали по всему плоту, и плыла за нами на привязи неизвестно сколько. Но все-таки мы проснулись и стали тащить ее обратно. Скандалистка не понимала, что мы ей благо пытаемся сделать, впрочем, как обычно. В безрезультатных попытках все были мокрые с ног до головы и едва не утопили мешок с едой. Лумар не выдержал, спрыгнул в воду и просто стукнул кулаком по заду водоплавающей козы. С перепугу она совершила рывок и наполовину на плот выскочила все-таки, а дальше мы ее уже сами затащили.

— Берег!

Лумар вылез из воды и рассмотрел наконец-то, что мы в этой возне с дурной козой упустили. Сизая полоса на горизонте, по-моему мнению, не слишком походила на вожделенную сушу, но за последние два дня мы вообще ничего кроме неба и воды не видели, это что-то новое было. Все те же козы молока уже не давали. У них как в автомате с напитками — кинул монетку, в их случае траву и попил. Прихватить для них хотя бы тюк сена мы догадались, но вот так получилось, что он пошел ко дну. Мелкому больше всех от этого досталось, мы извелись все слушая его плачь и разрываясь от бессилия и жалости. Потом одна из девчонок рассказала, что видела как маленьким детям давали разжеванный хлеб пососать, через тряпочку. Какие были варианты? Но это сработало, на удивление, но все равно полностью проблемы не снимало.

Лумар даже в воду опять залез, чтобы болтая ногами и держась за край плота, поскорее его вперед толкать пока мы гребли досками, приспособленными нами вместо весел. Все-таки это действительно был берег! Наш утлый плотик вынесло на песчаный пляж спустя семь часов. Мы вымотались полностью. Перед этим райским уголком, залив перекрывал риф и перебраться через него нам, сохранив плот в относительной целостности, только чудом удалось. Козы увидев зелень в шаговой доступности, тут же устроили истерику. Я отвязала одну, а Лумар другую террористку и они так рванули вперед в вожделенным зарослям, что я чуть плечо не вывихнула, а не маленький все же парень, едва носом не пропахал борозду в песке.

Погода позволяла устроить отдых прямо на этом месте и мы дружно согласились, что одна ночь ничего не решит, передохнуть после заплыва нам тоже необходимо было. Тем более что козы расщедрились, не зря нажравшись зеленушки и мы накормили Корна нормально, наконец-то. Ночью наш жалкий плот смыло в море, но жалеть тут было не о чем. На следующее утро, наш потрепанный и просоленный табор двинулся в дальнейший путь уже по суше.

Куда идти нам было собственно все равно, лишь бы к людям поскорее попасть, поэтому мы двигались вдоль береговой полосы, рандомно выбрав направление. Я прекрасно помнила, что описывала берега этого моря как густо населенные, шансы дотопать до какой-нибудь рыбацкой деревушки были высоки. Тем не менее мы шли и шли, шли и шли, а никакого жилья, кораблика или лодки на волнах хотя бы, все еще не видели! Ночевать пришлось снова на берегу. Еда у нас еще была, при экономии можно было растянуть на подольше, но с водой дело хуже обстояло. Только на следующий день мы наткнулись на дорогу, идущую от пустого берега в неизвестном направлении. Не слишком наезженную и конечно не мощеную, но все же это были следы человека. Двигаясь по ней мы удалялись от побережья все дальше и дальше, а жилья все не было.

Все когда-то заканчивается и мы наконец увидели жилье. Поселок точнее. Глинобитные, исключительно одноэтажные дома, вокруг зеленели поля. Ограды никакой не было предусмотренно и мы просто вошли в него, все по той же дороге, превратившейся в улочку. На ней было весьма оживленно. Только к нам никто не подходил, и мы быстро сообразили, что чем-то граждане этого населенного пункта недовольны. И очень похоже было, что нашим присутствием. Другое дело, что мы тоже не были счастливы тут оказаться, но какие были варианты?

Еще немного потоптав пыль дороги я заметила, что видим мы только мужчин. Первую женщину я увидела случайно и не сразу поняла, что этот кокон она и есть. Стала немного понятней атмосфера. Мои девчонки были хотя бы в платках. Я шла в потрепанном, но все же оранском платье, с непокрытой головой и несла мелкого. Моя светловолосая голова видимо и была предметом пересудов.

Лумар спросил дорогу, ему указали на дом старосты. Там нас похоже ждали. Наверное нас все же заметили много раньше, чем мы дошли до этого поселка. И похоже мы стали событием этого месяца, а то и года, судя по тому что местность здесь была весьма и весьма пустынная, хотя я и не понимала почему.

Староста сидел во дворе своего дома, под навесом. Ворота были распахнуты и мы всей толпой вошли и остановились на солнцепеке.

— Приветствую, уважаемый, — поздоровалась вежливо я, но похоже могла и не расшаркиваться.

Меня проигнорировали. Непонятных лет мужчина, как сидел так и сидел рассматривая нас. Я даже не уверена была, дышит ли он вообще. Может помер давно, а этого никто и не заметил?

— Уважаемый?

— Негоже женщине вперед мужчины говорить, — наконец перевел староста взгляд на Лумара. — Твоя жена плохо обучена.

— Вы ошиблись, уважаемый. Это наша госпожа, — внес поправку Лумар и склонил голову, а девчонки сообразительно повторили за ним.

Каменная маска, что вместо лица служила старосте, едва не треснула, когда он в изумлении поднял брови.

— А где же ее муж?

— Я не знаю, — снова подала я голос, решив что записывать Брена в мертвецы все же тут не стоит. И подробно объяснять свои семейные связи тоже. Похоже мы попали в селение, где взгляды на устройство общества были весь и весьма патриархальны. То есть главный во всем мужчина, а женщина это так — получеловек. А иногда и поменьше. — Мы плыли домой, но наш корабль утонул. Мы едва спаслись и теперь нам нужна помощь. Скажите, уважаемый, где мы находимся?

— Это остров Мора Мора.

Ну да… С названиями я не слишком заморачивалась, когда писала эту книгу. От слова “Апче”. И все же вины тут моей не было. Разочек упомянутый, парой строчек всего остров, я же не рассчитывала никак посещать! Я даже не сразу сообразила, что это такое вообще! А потом как вспомнила! Блин… Мы попали, это я точно теперь знала.

— Если не ошибаюсь, вы добываете кристаллит?

— Верно.

И тут название так себе было. Чё-то у меня с ними не задалось… Признаю. Ну не могла я не запихнуть в книгу добычу какого-нибудь магического камня. Законы жанра. Да меня бы собратья по цеху засмеяли бы! Как это — фэнтези мир и без такой вот магической ерундовины?! А амулеты, артефакты из чего делать? Оружие жутко могутное и прочую лабуду? А что это за магический камень, если он как булыжник везде валяется? Не положено так! Вот я и измыслила этот остров Мора Мора.

Располагался он аккурат посреди моря, жила на нем небольшая община. Камень был редкий и добывали его мало. Но цена все оправдывала. Только тут как с ловцами жемчуга, в старые времена, система работала. Каждый из них вылавливал ежедневно целое состояние, а продавал настолько за бесценок, что ему едва на жизнь хватало. Жульничество сплошное, ношоподелать? Добывали камня и правда мало, мотаться ради него было все же не слишком выгодно и корабль приходил с материка раз в полгода, привозя заказанные товары в обмен на тот же камень.

Все это я помнила, хотя жители острова меня несколько озадачили. Я не описывала их быт вообще, и точно не такой расцвет сексизма махрового! Религий я не заводила в своем мире. Глупо как-то. Если есть люди, которые и молнией шандарахнут запросто и снег среди лета устроить могут, трудно как-то простым обывателям верить в силы высшие. Большинство же просто верит, что есть кто-то сильный, что может сделать ата-та за твои проступки. Самое примитивное понимание. А про эту общину… Я вроде бы написала, что она была закрытой. И все. Ну я подумала, надо же как-то драгоценный материал магический охранять? Само как-то напрашивалось, чего читателям голову забивать? Пара слов и вот такой результат… Как так получилось?

— А когда будет корабль на материк?

— Три недели, — проскрипел староста, но я еще не успела печального вздоха закончить по поводу такого длительного ожидания, что нам придется теперь здесь перетерпеть, как он меня просто убил, закончив фразу: — как уплыл.

Я в шоке даже рот раскрыла. Пять месяцев?! Нам торчать на этом забытом всеми Богами клочке земли пять, мать его, месяцев?! Лумар бросал на меня тревожные взгляды, не понимая что произошло. Девчонки тоже беспокойно завозились.

— Нам нужен какой-нибудь дом, где мы могли бы пожить в ожидании, — наконец справилась я с собой. — Мы заплатим, не переживайте.

— Заплатите? Чем?

Подвоха я не уловила и ответила честно:

— Золотом.

— Зачем оно нам?

Я снова впала в ступор, а потом до меня стало доходить. Мы не просто попали в жопаньку. Мы попали в самый анус мира, где золото нафиг никому не нужно было! А и правда, зачем оно им? Тут нет торговцев, еду они сами себе выращивают, скот держат. Все что не могут сделать самостоятельно — меняют на кристаллит. Мы в этом товарообороте никаким боком не могли участвовать. Но больше у нас ничего не было!

Я огляделась в растерянности, не зная что делать. И тут одна из наших скандальных коз попыталась боднуть Лумара, напоминая о том, что ей жрать пора всегда.

— А поменять на одну из них можно?

Староста изучал “бойких” (читай психованных) коз не менее минуты, прежде чем вынести вердикт. Если одну продадим, должно нам хоть на что-то хватить? Корну пока хватит и одной козы кормиться. Хотя бы хибару какую-то и пусть скромную, еду и воду, хотя бы на первое время? Дальше обживемся и найдем способ раздобыть пропитание.

— Можно, — как-то не слишком радостно ответил староста, наконец.

— Хорошо.

И тут староста видимо решил быть с нами добрым, оценив как не совсем бесполезным в его простецком мирке.

— У тебя есть что обменять, можешь дом большой взять и таких же коз еще получить. Много коз.

— О чем это вы?

Перспектива получить целое стадо бодливых коз, меня скорее напугала. Хотя любопытно конечно стало, чем это я таким ценным обладаю, чтобы миллионеркой в местных пенатах заделаться. Реалии диктовали свои условия. Ну а что? Одиссей знаменитый стал царем Итаки… так у него было двадцать пять быков. На минуточку! Царем!

— Продай служанку. Или еще лучше — ребенка.