32 глава

Джафи спал. Заклинание, что я на него так коварно наложила, не давало ему умереть от голода или обезвоживания. А я и не знала до сих пор, как с ним дальше быть. Оранцы взяли Миссу три дня назад. Мы заперлись в доме и никуда не выходили. Запасов еды нам пока было достаточно. Иногда я выходила во двор и прислушивалась, что творится на улице. Ничего особенного не услышала, дымов от пожаров не усмотрела. А в моей книге, все прошло далеко не так гладко. Столицу Арабарии Аурика почти стерла с лица земли, превратив в никому не нужные развалины.

Выходила я ненадолго, так как обязательно прибегала одна из девчонок и настойчиво тянула меня обратно. Какая им разница, в доме или во дворе — в город я бы сейчас никому не советовала соваться и разумеется сама туда совсем не стремилась. Но они считали иначе. Чуть с ума не сошли от радости, когда Лумар привез меня и теперь словно сговорились следить за мной, чтобы я опять куда-нибудь не пропала.

Корн так подрос за прошедшие месяцы, я только диву давалась.

— Вы чем его кормили, пока меня не было? Мясом буйволов?

Девчонки в ответ прикрывали ладошками рты — это они так смеялись. Мелкий был чудо как хорош — так бы и куснула за пухленькие пальчики и розовенькие щечки тоже. А как он заливисто хохотал, когда я его тискала, меня словно теплой волной с ног до головы накрывало. И чуть не разревелась от обиды — оказывается он уже и ходить начал, пока меня не было. Ковылял так забавно, но пока еще больше ползать предпочитая. Зато так быстро! Глаз да глаз за ним теперь нужен был.

На четвертый день, я будто почуяла в воздухе какое-то изменение. Сама не знаю, с чего я так решила, но мне показалось, что ненадолго выпустить Лумара из дома теперь можно. Он пошел на разведку, а я села во дворе ждать его, не в силах в дом войти от волнения. А вдруг я поторопилась? Девчонки, понимая, не тянули теперь меня в дом, крутились рядом, нервно передавая с рук на руки мелкого, тяжеленький он все же уже был, пока он не взбунтовался заревев. Я аж подпрыгнула на месте и так взвинченная до предела.

Но наконец, Лумар вернулся — целый и невредимый! Я смогла выдохнуть. Рассказал, что в городе пустовато, но уже не совсем. Даже несколько лавок открытых он видел, те, что торговали провизией. Кушать людям всегда хочется, завоевали их страну или нет. С этого дня наша жизнь перестала походить на добровольное затворничество. Благодаря вылазкам Лумара мы узнали, что оранцы заняли город, но ведут себя вполне прилично, для завоевателей… Даже удивительно. Потом мы узнали, что войскам был отдан строжайший приказ не притеснять жителей. Вплоть до наказания сурового, если кого поймают за мародерством или насилием каким-то. А потом Лумар примчался, как оглашенный и вывалим мне следующую новость:

— Оранцы помогают оранцам!

— Эм?

— Тем, кто хочет уехать, они разрешают с их обозами ехать!

Настало время мне хорошенько посоображать. По сути, делать в Миссе мне было больше нечего. Где Аурика, я не знала, но это только пока. Королева, поди, не третий истопник пятой котельной. И это тут я сама, как этот самый истопник, но не в Оране! Там я уже знатная дама, у которой между прочим от предков доставшая привилегий имеются. Встретиться с моей подружкой будет гораздо проще! Надо было собирать монатки и уматывать отсюда, пока ветер попутный!

И я занялась этим вопросом. Мы отыскали человека, который отвечал за отправку оранцев на родину. Вот только немного запоздали, обоз уже ушел, и надо было ждать, пока соберут следующий. Снова период нервного ожидания начался. Мы сидели на узлах, я бы босиком побежала по песку, засунув под мышку мелкого! Но отправка все откладывалась и откладывалась, никто не мог сказать определенной даты.

Люди просто устали и никуда особенно не торопились, пользуясь передышкой. Они же считали, что война закончена. Но я-то знала, что это только временное затишье. Победоносная и очень стремительная, моими стараниями, война не могла не задеть интересов других государств. Так и случилось. Никто еще не знал, но шестеренки уже вертелись, наматывая на себя мелкие события которые в скорости должны были привести к следующему витку конфронтации. Да, враг будет новый, но это и не Оранско-арабарский конфликт на самом деле — это мировая война! Никто кроме меня не знал, к чему приведет дальше цепь событий. Решив, что, только завершив военные действия оранцы измотаны, один король соседней с бывшей Арабарией страны, уже задумался над тем, а не жирно ли будет оранцам столько территории себе отхапать? И почему бы не воспользоваться моментом и не прихватить кусок давно облюбованной им на границе области себе? Если хорошо подумать, арабарцы вообще не имели права ее своей называть, это историческая несправедливость! И он был не единственный, кто хотел отхапать, отжать или попросту урвать кусок территории некогда могучего соседа, что оказался колосом на глиняных ногах, раз уж так позорно пал от толчка этих оранских слабаков.

Но и это ожидание закончилось. Нам сказали точную дату отъезда, осталось два дня переждать. Я решила разбудить Джафи. Бросить его в доме было невозможно, какой смысл вообще спасать тогда был? Но и из Миссы его надо было вывозить в сознании, а не завернув в ковер, чтобы потом дергаться от страха всю дорогу. Я подумала и решила — довезу его до Орана, а там пусть идет на все четыре стороны. Искать его на вражеской территории точно никто не додумается. И у него будет время определиться, как жить дальше. А это уже не моя проблема. Сам справится, взрослый мальчик.

Ночью город накрыл Самуш. Это такой ветер, что дует высоко вверху. Неся с собой мелкие песчинки, он как покрывалом сверкающим разделяет небо и землю. И тишину он странную несет — любой звук глухим и слишком емким кажется. И все время прислушиваешься — неслышимый, а скорее ощущаемый кожей вой будто давит со всех сторон. При этом внизу, на земле все наоборот застывает, без единого порыва воздуха и накаляется от жары. И еще этот ветер несет с собой странную болезнь — ею страдают только женщины. Далеко не все, но весьма тяжело.

Мы с Лумаром вышли из дома, ненадолго, когда меня вдруг повело. Мой парень едва успел меня поддержать, чтобы я не рухнула, и поспешно оттащил домой. Девчонки тоже ходили вялые. Лумар убежал за лекарем, хотя мы все знали — нет от этой болезни лекарств. Можно было только уехать, выбраться из-под воздействия Самуша и все пройдет тут же.

После того, как я разбудила Джафи и объяснила, что все уже кончено, он заперся в комнате и не выходил. Я уже думала, не пора ли за колуном посылать Лумара. И вот именно тогда, когда мне было так плохо, он вышел! Если бы в этот момент он решил уйти, я не смогла бы его остановить. Но он остался, присев у моей кровати и даже не побрезговал взять влажную салфетку и промокнуть испарину на моем лбу:

— Как ты поедешь в таком состоянии?

— Лумар понесет, если не смогу идти. Уберемся подальше, от этого проклятого ветра, и все будет в порядке.

И зачем спрашивать, что и так знаешь? Я запоздало удивилась, туго соображая. Будто задержать меня хотел, отложив отъезд. Но это же глупо и опасно?

— А как ты меня собралась из города вывозить?

— Оранцы помогают соотечественникам вернуться в родное королевство, — пришлось пояснить, хотя говорить мне было тяжеловато. Я ему только сказала, что помогу уехать из страны, но дальше бывший эрмир не слушал, впав в тоску-печаль. — Я записала в выездной грамоте, что со мной едет брат.

Несколько минут помолчав, Джафи недовольно поморщился:

— А почему не муж?

— Жена оранка, при живом муже арабарце, везет его к себе на родину? — мой смех был скорее похож на резкие выдохи. — Сам-то понимаешь, как это звучит?

— Когда отъезд?

— Завтра в полдень.

— Отдыхай. Силы тебе еще понадобятся.

Джафи вышел, а я все смотрела на дверь, закрывшуюся за ним, и раздумывала. Интересный он все-таки человек. Очень многие, упав с такой высоты, разбивались вдребезги. Столько потерял, но теперь я точно могла сказать — это его не сломало. И даже больше. У него уже был какой-то план. Такие люди не могут плыть по течению, без крайней надобности. То есть даже бездействие для него это только часть чего-то большего.

Легче мне не стало, но к назначенному времени все мы прибыли к заставе оранской, откуда отправлялся наш караван. Народу там было очень много, суета неимоверная. Я боялась, как бы в таком бардаке нас не потеряли или не забыли. Мы ждали в экипаже, пока Лумар выяснял, куда нам нужно дальше перемещаться. Наконец он вернулся. Я взяла мелкого на руки. Хотя мои волосы еще темными были, светлые глаза мои и ребенка каждый видел. Мы едва пробились через толпу, у меня перед глазами все уже плыло.

— Дай его сюда, — я даже не сразу сообразила, что это Джафи забрал у меня Корна и руку мне подставил, чтобы я на нее опираться могла.

Я смогла немного отдышаться и оглядеться. Лумар и девчонки были рядом, слава Богам никто не потерялся. Нам указали повозку, на которой мы поедем дальше. Там можно было если не лечь, то хотя бы сесть, а большего мне и не надо было сейчас. Джафи и Корн на удивление дружелюбно друг на друга смотрели. Бывший эрмир не выглядел нелепо с малышом на руках. А когда меня усадили наконец-то в повозку, даже играть с ним принялся, слегка подбрасывая на руке и мелкий заливисто смеялся. Наблюдая за ними, я немного пришла в себя и прикрыла глаза, кажется всего на минутку. Но когда раскрыла их, оказалось, что я лежу. Неужели я проспала даже выезд?! Но главное, ни в повозке, ни возле нее никого не было. Ни Джафи, ни Корна, разумеется, и Лумар с девчонками куда-то пропали. Я перепугалась не на шутку. Вылезла наружу и только тогда обнаружила, что мы уже не в Миссе. Я еще и дорогу до караля продрыхла, несколько суток к ряду?! Но где же все? Обошла повозку справа и к облегчению своему увидела Джафи и остальных возле лошадей. А еще, впереди, за вереницей наших повозок, сиял переливами аквамарина портал! Я чуть не прослезилась! О, Боги! Сколько же я сил потратила, чтобы увидеть этот красивейший цвет опять! Я и забыла, какой он большой. И пусть проклятый Самуш все еще измывался надо мной, дотянувшись и до сюда, мне было все равно. Я почти дома!

Но пока я восторгалась, случилось нечто непредвиденное. Мне зажали рот рукой и утащили за край повозки.

— Почему, как все нормальные люди, ты не можешь просто сдохнуть?!

Меня всю переклинило от этого голоса. А меня притиснули к повозке, все так же зажимая рот. Да еще и толчок был не слабый, я ударилась затылком. Но это мне было все равно. Я могла видеть только его подбородок и сжатый в линию рот. В голове будто вакуумная бомба взорвалась. «Как?!», «Откуда?!», «Что происходит?» роем взвились в моей голове мешая соображать.

— Я глазам своим не поверил, когда увидел тебя в списке на выезд. Но это и правда ты! Откуда ты опять взялась, безумная ты девка?!

Руку убрать, что зажимала мне рот, он даже не подумал. Я бы куснула ее, но как? Зато лизнуть получилось.

— Ты что творишь?! — зашипел на меня Крейг, отдернув тут же пострадавшую конечность, и затряс ею с брезгливой гримасой.

Я попыталась его толкнуть, лягнуть, боднуть — все вместе и разом, лишь бы освободиться. Еще бы силенок мне побольше и не проклятый Самуш, выжавший меня почти досуха, я бы точно справилась. Но мои трепыхания почти не имели эффекта. Крейг разве что пошатнулся слегка. И только еще больше разозлился. Он даже кулак стиснутый поднял, замахнувшись, но почему-то так и не ударил. Застыл глядя в мое запрокинутое лицо несколько секунд, а потом зло рыкнув, снова меня толкнул, припечатывая к борту повозки. Даже этого мне сейчас было достаточно, и я стала сползать вниз. Вспышку магии я еще увидела. Ну почему я не окликнула Лумара или Джафи, запоздалая мысль утонула в беспамятстве.