Глава 3. Лависса

— Шпионка? Тебя сюда из вонючего города прислали шпионить за нами? — за моей спиной раздались каркающие звуки, а поясницу воткнулось не то дуло оружия, не то палка, отшатываюсь, у меня на теле от побоев живого места нет, чтобы ещё позволять кому-то торкать. — Я преступница, меня сослали сюда за убийство мужа, так что… Поворачиваюсь, бросив бесценные мешки, вытащив нож лекаря, не упустила шанс его показать. — Убийца? Ты? Не смеши! Ты и муху-то не сможешь обидеть, а вот по тебе, видать, весь город прошёлся и не один раз… Ха-а-а! Ха-а-а! Передо мной стоит довольно крепкая старуха, и в руке у неё довольно дорогая трость. Я вдруг выдохнула с облегчением. Она не будет мне вредить, потому что женщины в подобной дыре – редкость, и если здесь есть ещё постояльцы, то она совершенно точно в самой низшей касте. У нищих иерархия гораздо жёстче, чем в обычном обществе, странно, откуда у меня такие познания. Мы так и рассматриваем друг друга, принимая решение, о выгодности сотрудничества, и я в ней нуждаюсь гораздо больше, чем она во мне. Понятия не имею, как выгляжу я, но незнакомка произвела на меня неизгладимое впечатление. Прокопчённое от открытого огня лицо, какое, наверное, редко видит воду. Взъерошенные волосы, собраны в пучок. Три шали, множество недлинных юбок и мужские ботинки, с очень толстыми носками. Вылитая ведьма. Пытаюсь деликатно разъяснить ситуацию, чтобы хоть немного заинтересовать собой: — Я была одна против целого города, конечно, они прошлись по мне, и я неопасная для вас. Однако, мне сорока на хвосте принесла, что в этот замок скоро вернутся хозяева с отрядом и останутся жить, так что нас ждут большие перемены и не только нас, но и город. Вот и всё, что я знаю. И вообще, за кем здесь следить? Заброшенный, развалившийся замок, и, скорее всего, нет ни одной приличной комнаты. Старуха покосилась на меня, потом на нож, и я его тотчас спрятала обратно, подняла мешки с едой и вещами, показывая абсолютную готовность разделить с незнакомкой кров, и возможно, провиант. — Смотри, какая бойкая. Битая, значит? Киваю, но спину держу прямо, не хочу, чтобы она обо мне подумала, как о размазне. — Значит, говорят, что скоро герцоги вернутся. Чуяло моё сердце, что нашей фортуне крылья обрежут. Жаль, это был наш самый надёжный и удачный порт. Хотя рано ещё сетовать. — Порт? — мне показалось, что я не совсем поняла её речь, картавит или чужестранка и говорит с акцентом, а я всё ещё думаю по-русски. — А я что, не так сказала? Причал. Что же с тобой делать, когда мои парни вернутся, то тебя точно отымеют. А мне нужна служанка, одна не справляюсь. Значит так, бери свои шмотки, пошли в мои хоромы, устрою тебя. Если крикну: «корабль», ты хватаешь своё добро и прячешься, после покажу куда. — К-какие парни? — мой боевой запал поубавился. Она совершенно точно не из низшей касты, здесь нечто другое, и криминальное. Начинаю догадываться. Это логово пиратов. Они грабят торговые корабли и здесь прячут, час от часу не легче. Толпа голодных мужиков не самая лучшая компания для одинокой беззащитной девицы. — Сыновья, да племянники, если будешь хорошо прислуживать мне, то позволю тебе выбрать в мужья любого, они у меня все красавцы. Ком в горле не позволил мне громко выдохнуть, и это к лучшему, иначе она приняла бы моё «пффф» за оскорбление. Будь неладен этот браслет, если бы его только снять… Тётке надоело стоять на ветру, махнула рукой, мол, пошли в укрытие, но замерла, как животное, учуявшее на себе взгляд охотника. Подняла голову и долго посмотрела на башню. Я готова поклясться, что тоже видела силуэт в бойнице. — Здесь кто-то живёт? — Хозяин. У нас договор, мы даём ему еду, одежды и небольшую мзду, за это его псы нас не трогают, и мы здесь живём и делаем свои дела. Пошли, хватит болтать. Ну, конечно, только началось самое интересное… Прихрамывая и дрожа от холода, плетусь за своей новой госпожой и не теряю надежды разузнать побольше о господине. Ведь проклятый бургомистр сказал, что браслет может снять только он сам, или кто-то из герцогов. Вдруг это как раз тот самый опальный герцог, что покушался на короля. Догоняю старуху и переспрашиваю: — А этот хозяин имеет отношение к герцогам? Мне у него бы только кое-что спросить, и всё… — Нет, он какой-то беглый преступник, силён, как кит, видела китов? — Да, видела. Значит, он такой же преступник, как я и как вы? Очень жаль, — теперь уже вздыхаю, не стесняясь. Но свободнее, показалось, что здесь гораздо спокойнее и безопаснее, чем среди добропорядочных горожан. — Простите, госпожа, а как к вам обращаться? Старуха остановилась и широко улыбнулась щербатым ртом. — Смотри-ка, ишь какая умная, сразу смекнула, кто в доме хозяйка. Нравятся мне такие разумные и обстоятельные люди. Надо же, госпожа! Лет сорок меня так не называли. А может, и больше. Госпожа Лависса, да-да, имя у меня знатное и красивое. Я такой и была когда-то, но тяперяче всё в прошлом. Заходи, и давай посмотрим, что у тебя в мешках. — Да уж, мне самой интересно. Но разве ваши сыновья вам провиант не оставляют? Не уверена, что эти злодеи положили мне что-то путное и съедобное. Им было бы приятнее заморить меня голодом. Лависса рассмеялась. — Оставляют. Я же не поживится, думаешь, что тебя отпустили просто так? Дура, ты набитая. Отраву надо найти, чую в твоих мешках яд крысиный. Вытряхивай, а тряпьё меня не интересует. Вон, глянь сколько у меня тряпья. Я и тебя могу, как принцессу разодеть. Сама пошаришь, что подойдёт, бери. Но только тряпки, поняла? Киваю и с ужасом наблюдаю за тем, как Лависса вытряхнула мешок с какой-то снедью на пол перед тлеющим камином и рассмеялась, показывая пальцем на кусок сыра. — Смотри-ка, тебя как крысу хотели отравить, съела бы и корчилась в агонии дня три. Чую за мужика тебе прилетело. Ну с такой красотой немудрено. Старуха наклонилась и скинула все продукты один за другим в костёр, а тот, как живой, радостный, но жутко голодный пёс, мгновенно всё проглотил. Какое счастье, что огонь не отравить. Страх всколыхнул весь ужас и боль бесконечного дня, перед глазами ненавистные рожи, желающие мне смерти, и с удовольствием бы добили, стоило оступиться и упасть. Только благодаря лекарю я выжила. Чтобы хоть немного отвлечься от мыслей, и от запаха горящей еды, оглядываюсь по сторонам и немного офигеваю, уже не уверена, правильное ли это слово, но сути не меняет. В просторном зале стоят сундуки, ящики и мешки с вещами, и сундучки с драгоценностями. Чего здесь только нет. Свет от камина выхватывает только первые ряды, а что там дальше, похоже, и сама «хозяйка» не знает. Лависса мне сразу напомнила собирательницу, но теперь я вижу, что это факт, и не только она, но и её «сыночки» тоже этим страдают, даже трети богатств хватило бы, чтобы жить безбедно целому городу. А они просто не могут успокоиться, грабят и грабят. И тут я вспоминаю, что меня же собираются «навещать», ладно бы лекарь. Но Хендрик и люди бургомистра с проверкой. Мне не позволят здесь наводить чистоту, это точно. Но если алчные горожане узнают, какое богатство здесь хранится, то их ничего не остановит, тем более слабые женщины вообще не в состоянии сдержать натиск. Беглый каторжник, скорее всего, тоже не так силён, каким его обрисовала старуха. А ведь она с самого начала назвала меня шпионкой. И кажется, так и есть, я не по своей воле сейчас насолю пиратской банде, и они со мной разделаются ещё более жестоко, чем горожане.