Глава 25. Русская служанка

Банщицы, заметив корону и очень дорогую шпильку, да и мои уверенные манеры, решили не рисковать и не поддаваться подлому научению Альберта. Даже если я рабыня, кто знает, до каких высот я доберусь при дворце, может быть, я действительно ценный трофей, знатная пленница с севера. Посему они работают как в лучших СПА-салонах Москвы. Пока отмокала в ароматной воде, успела рассмотреть прекрасное помещение терм. Совершенно непонятный, псевдоримский стиль, в котором намешано всё, что только можно: мрамор, гранит, мозаики, позолота, цветное стекло, всего и не пересчитать. Нет, не римский это стиль, больше похоже на арабское, пёстрое убранство, какое я видела лишь на картинках, потому что из-за судимости выехать за границу было проблематично. Арвид прав, в столице много всего и всякого, настоящий Вавилон, даже служанки совершенно разные и смуглые южанки, и светлые северянки, одно понятно точно – место богатое. Зато будет очень интересно всё это изучать, рассматривать, как собрание сочинений любимого автора фэнтези, читать не перечитать. А уж впечатлений… На десятерых хватит! Мои волосы отмывают в третий раз с ароматной пеной, и расчёсывают с великой осторожностью, одна из женщин прошептала, что после новолуния было бы неплохо немного подровнять концы, а пока не время… В этот момент мне внезапно стало очень плохо, от боли я зажмурилась и по подбородок погрузилась в горячую воду, если бы не тепло и не пена с расслабляющим ароматом, то я, наверное, бы заскулила от боли. Арвид отошёл или его отвели почти на пятьсот метров от меня. Каждый его шаг ощущаю болью. Но пока терплю, потому что вода расслабляет тело. — Госпожа, Вам плохо? — Да, сейчас что-то происходит с моим мужем. Потому лучше оставьте меня на несколько минут в покое. — Позвольте, предложить напитки, они расслабляют, это отвар на фруктах, совершенно безопасный, даже если вы беременная, — самая молодая и крепкая девушка почему-то отнеслась ко мне с большим почтением. Услышав про беременность, я вздрогнула, столько раз была в беспамятстве и наедине с мужчиной. Девушку тут же осадила старшая: — Настя, не досаждай госпоже… Я чуть не скатилась со ступени в воду, так подпрыгнула, обернулась и смотрю на девушку: крепкая, розовощёкая, голубоглазая и русая коса с алой лентой, она очень отличается от остальных, как и я. — Настя? Ты русская? — родной язык впервые поддался мне, и я осознанно заговорила, даже испугалась. Да все испугались. Не ожидали, что я чисто могу говорить на языке варягов-русичей? Настя расцвела улыбкой, в глазах слёзы, и тоже чуть не свалилась в купель. Видимо, она здесь одна такая. — Да, госпожа, с Ладоги! Вы понимаете мой язык? — Да, Настя, понимаю, и мой муж тоже понимает. Надо же, хоть одна родная душа. Она наклонилась ниже и скороговоркой прошептала, как будто здесь кроме нас ещё кто-то понимает русский язык. — Госпожа, если вас помилуют, умоляю, возьмите меня к себе служанкой я буду верной-верной! — Я приложу к этому все усилия, но сейчас всё зависит от переговоров моего мужа с королём. — Благодарю вас, я здесь в этих банях пока служу, — она не успела договорить, как старшая легонько шлёпнула её рукой по плечу. Мне сразу же подали напиток, лишь бы заткнуть и не слышать чужую речь, кто нас знает, вдруг мы решили устроить заговор и украдём всё мыло. Процедуры с отмыванием закончились. Теперь меня отвели в небольшую комнату для эпиляции, обработки ссадин и расчёсывания волос. Настя предусмотрительно захватила с мраморной скамейки узел с короной и шпильку. Мне понравилась её проворность и сообразительность. Всё как в типичном СПА, горячий воск, острый как бритва нож, специальные гели и щипчики. Ни одного пореза, не одного неаккуратного движения, эти дамы знают свою работу на отлично. В зале, где знать отдыхает между процедурами сейчас никого нет, «шумим» только мы, да уборщица, что убирает помывочную после меня. — Госпожа, пока завернитесь в ткань, подождите, мы сейчас принесём вам чистые одежды. Кирстен протянула Насте белую ткань, и я, наконец, укрылась, а то настолько неуютно себя чувствовала, во время процедур, что забыла о неприятных ощущениях от браслета на ноге. Или Арвид уже вернулся на приемлемое расстояние и мне полегчало. Служанки о чём-то тихо переговариваются, все процедуры завершены, я сияю чистотой, но что делать дальше никто не знает. Они не знают, куда меня вести? Альберт не пришёл, и никто не сказал женщинам: проводить ли меня какие-то покои, в рабскую ли келью? Но вслух задать эти вопросы женщины пока не спешат. — Кирстен! Госпожа герцогиня ещё у вас? — громкий мужской голос из-за двери заставил всех вздрогнуть. Кирстен взглянула на меня, потом на своих «коллег» и вышла, а когда вернулась, лицо её выражало сладостное благолепие. — Госпожа, простите нашу грубость, принц Альберт, видимо, разыграл нас. И мы не проявили к вам должного почтения. Король лично распорядился выделить одни из лучших покоев в северной части замка, сейчас вам подадут новые, достойные вас одежды. И поклон. Огромных усилий стоило не удивиться самой. Первое, что Альберт — принц. Второе, что нам выделяют одни из лучших покоев? Это что такое умудрился показать Арвид королю, что мы внезапно взлетели и попали в фавор? Так или иначе, чувствую, как женщины облегчённо выдыхают, приняв верное решение не хамить мне и работать на совесть. Возможно, позже я узнаю, что есть ещё более люксовый уровень обслуживания, но сейчас я вполне удовлетворена результатом. — Госпожа. Вы возьмёте меня? — Если тебя отпустят старшие, то, конечно, возьму, мне нужна личная служанка и человек, который разбирается в местных правилах. — Я служу здесь три года, знаю каждый уголок замка и все-все секреты, — Настя воспользовалась заминкой с моей одеждой и снова напомнила о себе. — Мне недолюбливает Кирстен, и потому с радостью избавится, а платят казначеи, им всё равно где, лишь бы я работала. — Тогда проводи меня… — С радостью. Всё равно сейчас придут другие знатные дамы на омовение и кроме меня, вас отвести некому. Она уже нарядила меня в платье-тунику, теперь помогает завернуться в белоснежный длинный палантин, прикрыть голову и оголённые плечи. Южные одежды выгодно отличаются от северных, особенно это приятно ощущается после тщательного банного моциона. Я и была худая, но теперь показалось, что снова скинула с себя килограмм десять усталости, грязи и страха, почти как в тот день, когда впервые увидела Арвида без одежды у ледяной купели. Вспомнила тот пикантный момент и улыбнулась. — Прошу Вас, госпожа. Здесь дорожка через сад для знатных, а той тропой пользуются исключительно служанки. Настя несёт узелок с короной и показывает «правильную» дорогу среди шикарных кустов, усыпанных крупными, благоухающими цветами. Не сдерживаюсь, осторожно срываю один бутон и закладываю за ухо, сделаю приятное глазу Арвида. Захотелось его немного подразнить своей сияющей красотой и напомнить про цветок целомудрия, что он решил сорвать, как только предоставится безопасная возможность. Из-за поворота, от беседки к нам довольно быстрым шагом идут две женщины. Тоже в туниках, но цветных, и даже издалека вижу, что они обе прекрасные. Брюнетки с идеальными фигурами, но покрупнее меня, и формы более округлые. Чёрные вьющиеся волосы уложены в замысловатую причёску, они обе выглядят презентабельно, но одна всё же выделяется шиком и драгоценностями. Теперь стараюсь сделать вид, что не вижу их из-за кустов. Ускоряю шаг, чтобы быстрее проскочить поворот, и не столкнуться со знатными матронами на небольшом перекрёстке. Чувствую, что цель их решительной прогулки по саду — я. Женщины тоже ускорились. Понятия не имею, что делать в такой ситуации? Я же герцогиня, если это принцессы, то я должна поклониться, если нет, то пройти мимо, удостоив незнакомок лишь кивком и улыбкой? На помощь пришла Настя: — Этого ещё не хватало, та в алом, фаворитка короля. Не к добру эта встреча. Она ненавидит всех, кто хоть немного красивее её, а вы намного красивее. — Она очень знатная? Мы уже разговариваем как заправские придворные сплетницы. — Да, очень знатная, но её род был в опале при прошлом короле, потому госпожа и держится за постель Его Величества. Если вы герцогиня, то можете только кивнуть, улыбнуться и пройти мимо. Как я и предполагала. Нас ещё отделяют два ровных ряда кустов с цветами, и я притормаживаю, чтобы не показалось, что я сбегаю, потому что на должность королевской грелки совершенно не претендую. — Ах, какая чудесная погода, Корнелия! — нарочито громко произнесла дама в красном. — Да, госпожа, погода чудесная, — пролепетала Корнелия и присела в реверансе, как только мы поравнялись на перекрёстке. Также присела моя Настя. — Сударыня, моё почтение! — слегка киваю, улыбаюсь и делаю попытку уйти, пока у фаворитки не сдали нервы. — Вы жена герцога Арвида? — она осмотрела меня с любопытством и каплей ненависти, словно я перехожу её дорогу и не просто перехожу, а пытаюсь втоптать её самолюбие в грязь, а я ведь даже не пытаюсь. — Подумать только, всего два часа во дворце, а о вашей паре уже легенды ходят. И не зря. Я хорошо знаю вашего мужа, он хорош собой, невероятно хорош, хотя совсем иной. Ах, сколько женщин предложат ему свои жаркие поцелуи и объятия. А вы наивное, невинное дитя, северный цветок. С интересом понаблюдаю вашу историю при дворе. У этой женщины понятие «этикет» отсутствует напрочь. Она, не стесняясь, выдала все свои примитивные мысли. Ожидая, что я выкину нечто необдуманное. — Я думаю, что вам не доставит особого удовольствия, наблюдение за нашей скучной парой. Мы люди с севера, в наших жилах течёт густая кровь, и мы, к сожалению, мало подвержены страстям. Было приятно с вами пообщаться, всего хорошего. — Встретимся завтра на балу в вашу честь, герцогиня с севера, думаю, что через пару недель в нашем жарком климате, ваша кровь тоже станет жидкой, как терпкое вино. Уже и бал в нашу честь? Это сколько времени я провела в термах, что события успели закрутиться юлой. Ускоряю шаг, и Настя, смешно подпрыгивая, чтобы не бежать и сохранять хоть немного приличный вид, спешит за мной, иногда указывая направление. А я уже и без неё знаю. Мой муж сейчас занят тем же, чем только что занималась я – смывает с себя нищету и убогость отшельничества. Нам пора серьёзно поговорить. На балы и дворцовые интриги я не подписывалась.