32 глава

Елена

Александр посмотрел на меня с удивлением, будто бы сомневаясь в том, что я понимаю о чем говорю.

– Только не говорите мне, что вы столь неприхотливы, что не любите бриллианты и украшения, – он чуть поморщился и продолжил. – Поверьте мне, строить из себя даму, которая «не такая» и разительно отличается от других, у вас не выйдет. Мне это не интересно, и мое внимание точно не привлечет.

Мысленно досчитала до десяти, успокаивая себя. Да, мужчину с таким высоким и, я бы даже сказала, необъятным самомнением я никогда не встречала. Разбаловали его, однако, дамы при дворе.

– Вы безусловно ранили мое девичье сердце своим отказом, но об этом я поплачу уже ночью в подушку, – достала из сумочки лист с предварительными расчетами. – А пока, – положила его перед ним, – мне нужно вот столько мешков. Для начала.

– Хм, – глубокая складка залегла между бровей Норта пока он что-то просчитывал в уме. – И зачем вам столько, мисс Эверли? Собираетесь накормить целый приют?

– Не угадали! Буду возрождать таверну тетушки. Как вам такое название «Картофельный дракон»?

– Карто… Что?

– Я решила, что земляная ягода это слишком длинно. Хочу популяризировать этот ваш заморский овощ, – ну а что? У нас же она как-то прижилась, почему бы и здесь не попробовать.

– Меню подготовили? – в глазах мужчины зажегся огонек.

– В процессе, но основные блюда уже придуманы, – я на менер Тоси из старого советского фильма «Девчата» начала загибать пальцы и перечислять:

картошка жареная

картошка вареная

картошка пюре

картошка фри

картошка печеная

После моей речи воцарилась тишина. Я и сама удивилась, сколько на говорила. Все их готовить я, конечно, и не планировала, но, тем не менее, впечатление на аристократа произвести точно удалось. Сидел и с задумчивым видом крутил перо в пальцах.

– Согласен, такой подарок намного лучше, чем камни.

«Эх, ничего-то вы не понимаете в женщинах», – почему-то вдруг подумалось мне. Я бы не отказалась от пары колечек, хоть носить и было некуда, но душу бы грели. Да и заложить в случае надобности можно.

– Так и знала, что вы окажетесь любящим и внимательным женихом! – хотелось быстрее попасть домой, чтобы обрадовать тетушку. Но оставалось еще одно немаловажное дело.

– Что-то еще? – видя мое замешательство, он приподнял бровь.

– Еще один ма-аленький подарок, – даже пальчиками показала насколько.

Мне показалось, что взорваться ему не дал уже магически заверенный контракт со мной. Во взгляде мелькнуло что-то опасное, но я не позволила панике завладеть мной.

– Мне надо развестись! – выпалила и зажмурилась.

В комнате стало ощутимо холоднее, и ощущение тянущихся ко мне щупалец снова вернулось.

– Что, простите? – у Норта даже костяшки пальцев побелели.

– Ну может еще и не поженили, я только несколько дней наза бумагу подписала. Уверена, что в канцелярии у сотрудников такой бардак на столе, что какая-нибудь бумажку могла спокойно затеряться.

Он прикрыл глаза, кажется, проклиная ту минуту, когда встретил меня у банка. А я что? Он сам предложил. А у нас как – и в болезни и в здравии. И все равно, что фиктивный жених. Вдруг больше такой возможности не представится?

– Это все ваши пожелания, или что-то еще хотите в подарок?

– Гардероб я думаю, вы мне обновите за свой счет, у меня все равно нет столько денег на такие ткани, – не знаю, откуда взялась такая уверенность, но тратить свои деньги, пусть даже и полученные от Норта на одежду для выхода в свет я не хотела. Каждая монетка ведь на счету будет. И вообще я тут пиарить его картошку собиралась и имя прославлять, как настоящий смм-менеджер, а это тоже деньги, между прочим.

– Вы меня разорить хотите?

– А вы хотите, чтобы ваша спутница была одета в мешок из под картошки? – Нет, Мэрилин в нем, конечно, была обворожительна, но в своих силах я сомневалась.

Еще немного поторговавшись я наконец распрощалась со своим «женихом» и отправилась домой. В принципе поездка прошла отлично. Теперь у меня были средства для обновления таверны, покупки униформы и прочих столь милых душе мелочей.

В таверну вернулась уже через несколько часов, все так же мечтая об амортизации кареты.

– Ну как? – Томас неловко переминался с ноги на ногу, а стоящая рядом с ним полная женщина смотрела на меня с недоверием.

– Лучше вы расскажите мне, понравились ли посетителям блинчики? – Это, наверное, Тилли, экономка и подруга тетушки. Наконец-то вернулась от родственников. Вовремя! Я внутренне обрадовалась. Должен же хоть кто-то помочь составить мне смету и нанять работников.

– Еще как! – тут же из-за спин высунулась голова Генри. На этот раз новых синяков не прибавилось, это радовало. – Все были в восторге.

– Верно, – подтвердил его слова повар. – Все разлетелось за несколько часов.

– Думаю, из вас выйдет толк, – взяла слово Тилли. – Я – экономка этого места и старый друг вашей тетушки, да будет пухом ей земля.

– Рада с вами познакомиться, – протянула женщине руку. – Меня зовут Елена и с завтрашнего дня я бы хотела, чтобы вы стали моей рукой, даже тенью.

– Леди что-то задумала? – Талли сжала мою ладонь своей морщинистой. По телу разлилось тепло. Мне вспомнилась моя бабушка, долгие разговоры с ней по вечерам в деревне. Давно это было.

– Надеюсь, что помимо задумки удастся и реализовать, – расстегнула накидку. – Пройдемте, нам надо многое обсудить, – Талли кивнула и отправилась вслед за мной. – Да, Томас, приготовь табличку, что у нас ремонт. С завтрашнего дня мы не работаем.