50 глава

Елена

Я зажмурилась, а потом услышала шум.

Открыв глаза, уивдела, что кинжал замер в нескольких сантиметах от моей груди.

Оттомберг стоял, не двигаясь, а из его горла вырывался сдавленный хрип. Лезвие выпало из его пальцев и со звоном ударилось о камень алтаря, отскочив в сторону.

Граф с быстротой зверя достал что-то из кармана, и, не оглядываясь бросил назад. – Не скучай, мой дорогая, – быстро провел шершавым языком по щеке и сразу же развернулся к противнику.

Я могла наблюдать за тем, что происходит только искоса. Магия алтаря не давала мне пошевелиться. И если вначале я могла хотя бы дергать руками и ногами, то после того, как Оттомберг прочитал ритуальные слова – и это стало мне неподвластно.

Сбоку от меня была схватка. Я не знала, кто мог прийти мне на помощь, но ему точно, судя по звуку, не поздоровилось. Хотя и была надежда, что это Оттомберг сейчас корчится в углу от боли.

Внезапно над алтарем возникла фигура в темном плаще. Глаза горели нечеловеческим хищным светом.

– Норт, – выдохнула я, не веря своим глазам.

Герцог склонился надо мной, и его лицо исказила ярость. Таким я его еще не видела. Обычно сдержанный и холодный, сейчас он излучал едва сдерживаемую ярость. В воздухе запахло чем-то жженым.

– Ты цела? – Его голос звучал хрипло, словно ему стоило огромных усилий говорить спокойно. Пальцы коснулись моего лица, осторожно провели по разбитой губе. – Он тебя ударил.

Это прозвучало не как вопрос. Как приговор.

– Норт, я... я не могу двигаться. Он что-то сделал… Слова ритуала, они пригвоздили меня.

Сзади забарахтался Оттомберг. Изрыгая ругательства, он начал швырять в сторону Норта артефакты. Они взрывались рядом с нами, заваливая дымом, но по сути не причиняли никакого вреда.

– Что за? – В удивлении закричал Оттомберг.

– Одну секунду, – Норт нежно провел по щеке ладонью и сразу же отвернулся. Кослмся ли меня вообще? – Думал артефакты Хокина чем-то тебе помогут? – Это он говорил уже Оттомбергу. – Не старайся, мы хорошо над ними поработали.

А затем ударил волной по мужчине. Оттомберг отлетел в сторону, а когда Норт вдогонку послал еще один импульс, и вовсе затих.

– Сейчас я тебя освобожу! – Александр провел ладонью над моим телом, что-то тихонько проговаривая, и невидимые путы ослабли, а затем исчезли совсем. – Теперь руки.

Достав нож, он обрубил путы, и я судорожно вздохнула, чувствуя, как в конечности наконец-то возвращается жизнь.

– Вставай. Быстро, – он помог мне соскользнуть с алтаря, подхватив за талию, когда ноги предательски подкосились.

– Как ты... как ты меня нашел? – прошептала я, цепляясь за его плащ. Кольцо, – коротко бросил он, не сводя глаз с Оттомберга, который уже приходил в себя. – Я всегда чувствую, где ты.

– Есть еще одна девушка, там, наверху.

Граф в это время уже поднялся, шатаясь и держась за голову. Кровь текла по его виску, но он, кажется, этого не замечал. Его взгляд метнулся к алтарю, затем к нам, и лицо исказила гримаса бешенства.

– Ты! – прорычал он. – Всегда ты! Всегда встаешь у меня на пути!

– Томберг, – Норт назвал его другим именем. Но судя по тому, как дернулось лицо моего бывшего жениха, это имя что-то значило для него. Голос Норта прозвучал настолько холодно, что я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. – Ты совершил непростительное.

– Непростительное? – Оттомберг истерично рассмеялся. – Ты украл у меня все! Титул, земли, положение при дворе! И теперь еще и невесту!

– Она никогда не была твоей.

– Она инструмент! – заорал Оттомберг, и вокруг него вспыхнула темная аура. – Источник силы! Ты даже не понимаешь, что держишь в руках!

Воздух вокруг графа начал искажаться. Он что-то быстро забормотал на незнакомом языке, и руны на алтаре за нашей спиной засветились еще ярче.

Норт резко оттолкнул меня в сторону.

– Беги! – крикнул он. – Прячься за камнями!

Я споткнулась и упала, но тут же вскочила и, превозмогая боль в ногах, бросилась к ближайшему валуну. Обернулась как раз в тот момент, когда Оттомберг выбросил руки вперед, и из его ладоней вырвался поток темной энергии.

Норт даже не попытался увернуться. Он просто взмахнул рукой, и темнота разбилась о невидимый щит, рассыпавшись искрами.

– Ты забыл, с кем связываешься, Оттомберг, – голос герцога стал другим – глубоким, гортанным, нечеловеческим. – Я не какой-то там придворный маг.

Его фигура будто выросла, стала больше. Превращаясь в сплоную тень.

– Ты посмел тронуть то, что принадлежит мне, – рука Норта сжалась в кулак, и Оттомберга снова подняло в воздух. Граф захрипел, хватаясь за горло. – Ты посмел замахнуться на мою невесту.

Я наблюдала за ними не смея моргнуть. Все казалось нереальным. Даже пульсирующая в руках боль казалась не моей. Я уже не могла понять, кто в этой темноте Норт, а кто убийца. Но одно я знала точно. Я не хотела, чтобы Норт вставал с ним на одну ступень.

– Норт! – крикнула я, осторожно выбираясь из-за камня. – Остановись! Н делай этого.

Александр обернулся, и его серые глаза встретились с моими. В них пылал, хищный огонь, готовый уничтожить любого, кто встанет на его пути.

– Отпусти его, – прошептала я уже тише, но он все равно услышал.

– Он хотел убить тебя, – прорычал Норт, но хватка ослабла, и Оттомберг рухнул на землю, задыхаясь.

– Я знаю, – я сделала шаг к нему, потом еще один. – Давай уйдем отсюда. Пожалуйста.

Я протянула к нему руки. Норт дрогнул. Я видела, как в нем сражаются две половины. Жажда мести оказалась слабее. Глядя мне в глаза, он кивнул, бросил в Оттомьберга артефактом и направился ко мне.

Норт обнял меня так крепко, что я ахнула. Его лицо уткнулось мне в волосы, а дыхание обожгло шею.

– Я думал, не успею, – голос дрогнул. – Когда увидел телегу пустой, когда почувствовал след портала... Я думал...

– Ты успел, – прошептала я, обнимая его в ответ и чувствуя, как все тело трясется от пережитого. – Ты нашел меня.

За нашей спиной раздался слабый смех. Оттомберг, лежавший на земле, смотрел на нас с искаженным лицом.

– Как трогательно, – прохрипел он, закашливаясь.

Норт даже не обернулся. Просто щелкнул пальцами, и граф обмяк, погрузившись в беспамятство.

– Стража разберется с ним, – тихо сказал Норт. – А сейчас тебе нужен лекарь.

Он бережно поднял меня на руки, и я не стала сопротивляться, положив голову ему на плечо. Силы окончательно покинули меня, тело налилось свинцовой тяжестью.

– Вторая девушка… – мне показалось, он не услышал в первый раз.

– Ее нашли. Она в безопасности.

Последнее, что я помнила, – как окружающий мир растворился в золотистом сиянии, и мы перенеслись прочь из этого проклятого места.