Глава 18

Следующие несколько дней прошли на удивление спокойно. Соседи словно забыли о нашем существовании и не делали попыток возобновить общение. Матушка с Ингрид активно обсуждали местные наряды, в два голоса сожалели о званых вечерах, которые пропустят в начале лета в столице и даже немного покопались в саду. Собственноручно, да. Так сказать, решили стать ближе к природе. Ну и высадили в грунт какие-то там цветы. Боюсь даже подумать, что и каким тоном сказал садовник после их работ. В любом случае, они старались себя чем-то занять. И обе ждали гостей. Я же сидела в книгохранилище. Читала все, что попадалось под руку. Иногда, в основном ранним утром или поздним вечером, в сумерках, выходила в сад – побродить по дорожкам и подышать свежим воздухом. Затишье напоминало мне не сонную тишину в провинции, когда лень шевелиться даже мухам, а подготовку к буре. Ну, или к какому-то событию, которое могло полностью изменить жизни, мою и моих близких. Красавчик сосед отсиживался в своем имении, если оно у него было, конечно. Потому что я подозревала, что он появился здесь порталом, из самой столицы. И также порталом потом вернулся. В общем, все было спокойно и благопристойно. До очередного утра. В тот день я только-только успела вымыться и переодеться, ну и отпустить Лисси, как в дальнем углу моей спальни что-то зашелестело. Ну, или кто-то. Кто? Странный вопрос. Правильно, крысы, кто ж еще? И я приготовилась оглушительно завизжать. Показать всем окружающим, на что способны мои легкие. Но из угла внезапно раздался знакомый голос: – Не ори, деваха. Дело есть. – Дядька Сван? – негромко уточнила я. Местный домовой тоже не появлялся с момента нашего первого знакомства. И я, признаться, уже успела о нем забыть. – Я. Сюда слушай. Донесли мне мои помощники, что сегодня у вас гость будет, тот самый, из-за которого вы с сестрой поцапались. Так вот, будет звать тебя в сад – не смей отказываться. А вот за стены дома не ходи с ним. Как бы ни просил. Тут у тебя защита есть, которую он если и пробьет, то с трудом. А как выйдешь из дома, так ты, считай, в его власти. Все поняла? Да поняла, конечно. Не дура же. Неясно, правда, какие именно помощники донесли домовому о красавчике соседе. Но то вопрос десятый. – Поняла, – ответила я. – Только за столом все равно будет Ингрид сидеть. Она не позволит мне остаться с ним наедине. – То уже моя забота. Ты, главное, отказывай ему четко. Тогда он не тронет тебя. Да? Ну как скажете. Четко, так четко. Дядька Сван исчез. А через час Ингрид в своей спальне подвернула ногу. Упала на ровном месте, очень неудачно. Лодыжка опухла, наступать на нее было больно. И Ингрид, страдая, осталась в постели. – Вот же беда, – скорбно покачала головой матушка, когда мы вдвоем с ней вышли из комнаты Ингрид. – Лето, считай, еще и не начиналось, а уже такие проблемы. Скажу экономке. Пусть пошлет за лекарем. – Здесь есть лекарь? – изумилась я. Матушка одарила меня многозначительным взглядом. Мол, вырасти выросла, а ума не набралась. – Есть, конечно, – проворчала она, явно недовольная моим вопросом, – там, где ему и положено быть. В ближайшей деревушке. Тебе, Санни, надо поменьше за книгами сидеть, побольше вникать в дела поместья. Может, ума прибавится. Я сильно сомневалась, что из-за повседневной рутины и дел поместья прибавится ума, но противоречить матушке не стала. Хочется ей считать себя и Ингрид умнее меня, пусть так. Предупрежденная заранее, к обеду я надела самое скромное платье из тех, что приехали со мной из столичного дома. Светло-голубое, простенькое, с тонким пояском на талии, но без каких-либо украшательств, оно подходило для бесед со слугами на улице, но не для охмурения красавчика соседа. Ни украшений, ни макияжа, ни прически – ничего. Из волос соорудила простенький хвостик, затянув его резинкой. Когда я, отпустив Лисси, разглядывала себя в зеркале, из дальнего угла донесся смешок. – Дядька Сван! – возмутилась я. – Подглядывать нехорошо! – Цыц, деваха, – добродушно ответил домовой. И пропал. Я только вздохнула. Полная, прямо тотальная слежка. Никакой тебе свободы ни в чем. К обеденному столу я спустилась вовремя. Перешагнула порог, встала возле двери с показным удивлением уставилась на гостя. – Сандра, детка, – искусственно улыбнулась мне со своего места матушка. Она уже оценила мой внешний вид, в восторг не пришла и явно готовилась устроить мне взбучку после обеда, – лорт Ричард почтил нас своим вниманием. Присаживайся, милая. Поедим втроем. – Добрый день, лорт Ричард, – ровно поздоровалась я, услышала ответное приветствие и молча прошла к своему месту. Обедать мне хотелось, и очень. А вот поддерживать светскую беседу – ни капли. – Прошу прощения, лорт Ричард, – между тем произнесла матушка. – Мы сегодня в урезанном составе. Моя младшая дочь повредила ногу. Ричард рассыпался в уверениях, что все в порядке, расспросил о здоровье Ингрид. Но принесенное первое, горячий ароматный суп, заставило замолчать и его, и матушку.