Глава 19

Суп мы трое проглотили довольно быстро. Причем у меня имелось подозрение, практически твердая уверенность, что матушка спешила доесть последнюю ложку только из-за желания пообщаться с гостем. – Лорт Ричард, как вам погода сегодня? – поинтересовалась она, приступая к поеданию салата из свежих овощей. – Не правда ли, тепло как летом? – Великолепная погода, лорта Дарина, – подтвердил Ричард, активно разделываясь с отбивной. – Самое то для открытия купального сезона. Говорят, сегодня – русалочий день. Вы верите в русалок, лорта Дарина? – Ах, ну что вы! Еще рано для купания. Вода не до конца прогрелась. Очень легко простудиться и заболеть. Нет, лорт Ричард, я верю только в то, что видела сама, своими глазами. Русалок еще не доводилось. – Однако же в вашем саду цветут русалочьи слезы. Дивный цветок. Давно мечтал разглядеть его поближе, но все никак не получалось. И тщательно отмеренное сожаление в голосе. Матушка наживку заглотила вместе с крючком. – Сандра обязательно проводит вас после обеда. В саду сейчас так легко дышится. Сандра, детка, ты слышишь меня? – Конечно, матушка, – равнодушным тоном откликнулась я, гадая про себя, что же все-таки понадобилось от меня этому красавчику. – Буду рад прогуляться по саду в вашем обществе, лорта Сандра, – учтиво произнес Ричард. Я промолчала, проигнорировав недовольный взгляд матушки. Этот красавчик сам нарушил несколько правил этикета, так быстро пригласив меня то ли на свидание, то ли на встречу. В столице ему подобного промаха не простили бы. А здесь, в провинции, получается, можно и вести себя по-простому. Ну вот и я ответила. По-простому. До конца обеда матушка и Ричард разговаривали о чем-то своем. Я к их беседе не прислушивалась, упрямо ела все, до чего доставала, и ждала похода в сад. Не успели слуги убрать посуду после обеда, как матушка довольно резво спровадила нас с Ричардом погулять среди цветов, подышать свежим воздухом. Мы молча вышли из дома, молча прошли несколько шагов и остановились возле одной из лавочек. Ну и? – Давайте присядем, лорта Сандра, – предложил Ричард. – Признаюсь, у меня есть к вам разговор. – Я уже догадалась, – ответила я, опускаясь на лавочку. – В нашем саду нет и никогда не было русалочьих слез. Такого цветка не существует в природе. Ричард хмыкнул, сел рядом. – Признаюсь, дурацкий повод. Согласен. Могу даже попросить у вас прощения за свое поведение. Но мне обязательно нужно было поговорить с вами наедине. Поверьте, лорта Сандра, это важно для нас обоих. – И о чем же вы собрались разговаривать, лорт Ричард? – без особого интереса спросила я. Ричард как-то странно на меня посмотрел. – Вам может показаться это диким, лорта Сандра, но на этот раз я не лгу, поверьте. Вы… – он остановился, набрал побольше воздуха в легкие и словно нырнул в холодную воду. – Вы – моя истинная, лорта Сандра. Я вспомнила все, что когда-то читала об истинных, там, на Земле, в разных книжках, подавила смешок и так же искренне ответила. – Я вам сочувствую. Ричард с изумлением взглянул на меня. Похоже, ему, этакому красавчику, никто и никогда не отказывал. Особенно представительницы слабого пола. – Лорта Сандра, возможно, вы меня не поняли. Мы с вами истинные. И теперь можем связать свои жизни только друг с другом, – терпеливо, как маленькому ребенку, начал объяснять мне Ричард. – Да все я прекрасно поняла, – я устало вздохнула. Некоторых проще убить, чем пытаться объяснить им определенные прописные истины. – Лорт Ричард, я не такая дура, как Ингрид. Истинные, как утверждают старинные книги, могут быть только у драконов. И только из других рас. Не так ли? Я себя драконом не ощущаю. Следовательно, дракон – вы. Понятия не имею, каким образом вы очутились в этом мире, и действительно ли вас притянула сюда наша возможная связь. Но я, в отличие от героинь старинных сказок и легенд, не буду ахать от восторга и падать в ваши объятия только из-за самого факта истинности. И уж тем более я не намерена, как рассказывают в сказках (а других источников информации у меня нет), бежать с вами к венцу уже через два дня. Я вообще замуж не собираюсь. И вы, истинный, не имеете никакого права меня заставить, ни физически, ни морально, ни магически. Боги вам не позволят это сделать. Надеюсь, теперь я достаточно понятно выразилась? Ричард молчал. Смотрел на меня, внимательно, изучающе, и молчал. Я не удивилась бы, если бы он сейчас пытался применить ко мне тот или иной вид магии. Если, конечно, он владеет этими видами. В любом случае, я высказалась и теперь не собиралась больше общаться со своим так называемым истинным. Вместо этого я прикрыла глаза и стала спокойно, равномерно дышать, наслаждаясь теплой погодой и свежим воздухом. – Признаюсь, неожиданно, лорта Сандра, – через некоторое время послышался голос Ричарда. Пришлось открыть глаза. – Я и подумать не мог, что вы догадаетесь о моей расе и при этом решите мне отказать. Но, лорта Сандра, вы же понимаете, что, кроме меня, у вас никогда не будет другого мужа? – Лорт Ричард, вы вообще меня внимательно слушали? – понимая, что все это время разговаривала со стеной, уточнила я. – Нет? Тогда я повторю. Мне не сложно. Я вообще замуж не собираюсь. Слышите? Ни за кого. И не надо на меня смотреть с таким возмущением. Не поможет.