Глава 30.

˜˜٭❖٭˜˜

Да чтоб всех этих светлых магов с их истинно чистой силой демоны утащили в свой поганый мир! — ругалась про себя, пока неслась куда глаза глядят. Юбку пришлось высоко поднять, иначе бы бодро работающие ноги в ней запутались, но всё случилось слишком неожиданно, и из-за этого я повела себя как обычная испуганная девчонка, а не некромант со стажем. И да, решение удрать подальше от взбесившегося Вилейта, до сих пор казалось мне самым верным.

К тому же даже если бы не эффект неожиданности сомневаюсь, что смогла бы хоть что-то предпринять своими силами. Все проклятые предметы находились слишком далеко, а моя подстраховка в виде клятвы мужа немного накрылась нифриловым тазом*. Вилейт, конечно, как и обещал, не швырялся заклинаниями, он даже не схватил кочергу у камина, чтобы с её помощью прибить мерзкую некромантку, но вот кофейный столик был разбит о стену, а вслед за ним последовало и ближайшее кресло. В меня же давший клятву муж запустил диванной подушкой, от которой я с испугу умудрилась увернуться.

А самым обидным было именно то, что этот взбесившийся гад рычал как древний дракон, чтобы не слышать моих слов! Вот и как мне теперь воспользоваться своим правом слова и попросить его покинуть мой дом? Этого ненормального действительно проще убить, но… проклятая интуиция продолжает твердить, что Вилейт нужен в качестве союзника, а также запасного монарха, которого следует усадить на в скором будущем опустеющий трон Валлиса. И вот именно по этим причинам я предпочла позорное бегство крикам о помощи: если хоть кто-то из моих слуг переусердствует, то этого горе-мужа могут и пришибить. Как же утомительно быть разумной…

Слыша за спиной грохот, я вылетела в холл, на ходу махнув рукой. Тяжелая створка послушно ожила, молниеносно захлопнулась за моей спиной, после чего послышался звук падающего тела. Но таковым оно оставалось недолго. Новая порция неразборчивой ругани не заставила себя ждать, так же как и треск разлетающейся в щепки двери. Да чем Вилейта в детстве кормили, что он без заклинаний сотворил такое?!

Отмечая это краем сознания, я между тем неслась через холл, лихорадочно прикидывая, что делать дальше. Кажется, герцога неплохо так накрыло вспышкой* и без чужой помощи он точно не успокоится. Как всё некстати! Даже Иоланда сегодня решила отлучиться в Радек, а уж помощь бывалой наёмницы сейчас мне бы не помешала! Ладно, ещё есть один нормальный вариант и для этого мне нужно к выходу.

Именно там за пределами дома можно будет найти самую дельную поддержку — Бьерн бы тоже подошёл, но он по моей просьбе в данный момент приглядывал за Шейтом. Слишком уж мой упырь жаждал крови моего мужа. Потому приходилось выставлять его за забор вместе с остальными, едва Вилейт показывался в поместье со своими слишком частыми визитами, а дворецкий, как самый послушный и ответственный слуга частенько следил за кровожадной нежитью.

Задыхаясь от быстрого бега, я потянула массивную дверь за кольцо и вывалилась наружу через небольшой зазор, чтобы почти сразу впечататься во что-то твёрдое, но при этом пушистое. Проморгавшись, я вскинула голову и увидела мощную грудную клетку стража застывшего на пороге.

Уже было, обрадовавшись, перевела взгляд выше и чуть не выругалась вслух: да этот тоже не в себе! Горящий взгляд Кассиана был направлен мне за спину, пасть с угрожающим рыком демонстрировала внушительный ряд зубов, пока из неё валил пар, и казалось, что страж теперь стал куда неуправляемее Шейта. Однако выбор был уже сделан — жалеть о нём поздно, придётся работать с тем, что есть. Да и громкие шаги Вилейта уже активно приближались к нам.

Не придумав ничего лучше, я крепко вцепилась в шерсть стража, на что она отреагировала нежно оплетая пальцы, и вжалась плечом в его грудь, отчего меня начало потряхивать от слишком сильных ударов мощного сердца. Теперь если Кассиан решит кинуться на герцога, ему придётся сбить меня с ног. Или же потащить за собой. Да, как преграда я довольно хиленькая, но этого оказалось достаточно.

Несмотря на ярость, исходящую от устрашающего зверя, страж быстро раскусил мой манёвр и прорычал:

— Медея, просто отойди. Дай мне научить этого слизня уму-разуму.

— Нет! — пыхтела я, ещё крепче вжимаясь в грудь Кассиана. — Ты что не видишь? Он не в себе!

— Это не повод бросаться на тебя, — вибрировал голос у меня над головой, пока Кассиан продолжал послушно стоять на месте. Один из хвостов подобно плети раздражённо хлестал его по бокам, но при этом ни разу не приблизился ко мне.

Видя такую реакцию, я облегчённо выдохнула. Хоть кто-то готов меня слушать, несмотря на своё состояние.

— Если бы Вилейт хотел меня зашибить, — говорю, понижая голос, тем самым заставляя и стража затихать, чтобы слышать мои слова, — поверь, он бы это сделал. Если я правильно поняла, то всё дело в магической вспышке. Герцог сейчас над собой не властен.

Кассиан глубже задышал, стараясь успокоиться, и прожёг замершего у самого порога Вилейта тяжелым взглядом — муж, словно чувствуя угрозу жизни, не спешил переступать невидимую границу, после которой начинается территория бессмертного создания. Миндалевидные глаза стража приобрели более холодный оттенок — так всегда происходило, когда Кассиан старался пристальнее изучить чужие магические потоки.

Повисла тишина и я оглянулась через плечо. Вилейт так и стоял, наполовину скрывшись за створкой входной двери, из-за тени которой было невозможно рассмотреть его лица. Да меня ночь на кладбище не пугала, так как сейчас мужчина передом мной! Кажется если бы не нерушимая клятва мага, сейчас всё здесь горело бы белым пламенем…

После недолгого изучения Вилейта, страж с сожалением выдал:

— Поздравляю, угадала — этот идиот утонул в своей силе. Хилый какой, — фыркнул насмешливо страж, но после этого перевёл взгляд на меня, чтобы осуждающе добавить: — Не нужно было вываливать на своего муженька всё и сразу. Ты бы хоть подумала, чем тебе грозит потеря контроля у мага такой силы. Довела его до вспышки и чуть не пострадала. Молодец.

Честно? Было стыдно. Я так привыкла справляться даже с самыми сильными ударами судьбы, что попросту не подумала о таком исходе. Мне всегда казалось, что мужчины куда выносливее женщин не только физически, но и ментально, и потому они реже нас тонули в своей магии. Но, видимо я ошиблась.

— Значит, — смущённо прокашлялась, меняя неудобную тему, — мне не показалось, и светлая магия Вилейта взяла над ним верх. Как теперь вывести его из магической вспышки?

Страж пробуравил меня очень недовольным взглядом, а затем посмотрел на пугающего герцога и с подозрительными нотками в голосе произнёс:

— Пусть подойдёт ближе. Я мигом приведу его в чувства.

— Кассиан? — подозрительно протянула, сильнее запрокидывая голову. Однако волчья морда теперь была слишком высоко, и увидеть выражение глаз не удалось. — Вилейт точно выживет после твоей помощи?

— А ты что, очень расстроишься, если овдовеешь?

— Кассиан! — возмутилась я, хлопнув стража по груди.

— Ладно-ладно. Выживет он, — пообещали мне, но как-то слишком неубедительно.

— Спасибо, но я откажусь от такой… помощи, — прохрипели от двери, и я неверяще перевела взгляд на резко сгорбившегося мужа.

— Оп-па, пришёл в себя? — удивился вместе со мной Кассиан. — Уважаю. Мало кто сам может справиться со вспышкой.

Вилейт пошатываясь, переступил порог, чтобы выйти к нам и тем самым давая понять — он в нашей власти. Его неплохо шатало, но он упрямо сжал губы и, с трудом выпрямившись, подозрительно уставился на Кассиана.

Герцог будто впервые увидел стража Хильдема, слишком уж пристально его изучал, чтобы потом посмотреть на меня и спросить:

— Это ты с ним сделала?

— Что? — не совсем поняла вопроса.

— Стражи не болтают так много, не имеют собственной воли и мнения, а ещё они не меняют свой облик так кардинально. Раз ты, — тут Вилейт сделал паузу, словно с силой проталкивая через горло неприятное слово, — некромант, то он уже давно в твоей власти и только ты могла сделать его настолько разумным.

Эти слова застали меня врасплох. Ведь на самом деле я ничего не делала с Кассианом, он как-то сам собой начал становиться таким после того, как признал меня хозяйкой Хильдема. Вот и сейчас страж без моих указаний или каких-то знаков проявил самостоятельность. Очень едкую и насмешливую.

— Вы посмотрите на него, — небрежно хмыкнул Кассиан. — Еле на ногах стоит, ментальный кокон трещит от напора неприятных известий, а его интересует лишь как я стал таким… милашкой?

— Прекрати, — зашипела я на стража, проглатывая смех, и снова хлопая его по груди. — Сам же видишь, что Вилейт сейчас не в том состоянии, чтобы ты практиковал на нём свой сарказм.

А ещё не хватало нам новой магической вспышки. Мой дом и так не особо блещет величием, а разнесённые в щепки двери только усугубляют общий вид.

Тяжело вздохнув, Кассиан стал немного меньше, утратил слишком жуткий вид — шипы, щедро разбросанные по хребту и бокам, исчезли, вслед за вторым хвостом заканчивающимся лезвием.

— И правда, — пробормотал вдруг Вилейт, — вопрос со стражем волнует меня в последнюю очередь.

— Если ты хочешь, мы можем поговорить, — примирительно предложила, с трудом подавляя в себе желание в отместку погонять мужа с помощью своих зомби. — Я отвечу на любые твои вопросы, но не сейчас. Сейчас тебе нужен отдых, а меня ждут дела.

Настороженный огонёк зажёгся в голубых глазах и Вилейт напряжённо спросил:

— Тёмные?

— Темнее некуда, — не стала больше врать или лукавить. После чего твёрдо добавила: — Твою безопасность я гарантирую, можешь остаться в гостевой комнате. Если решишь покинуть поместье, знай — обратно попасть так просто не выйдет. Уйдёшь молча, я разрушу портал: не хватало мне ещё и оттуда ждать проблем.

— Не нужно его разрушать, — покачал головой муж, а затем приятно меня удивил: — Как только отдохну, переброшу управление аркой на тебя. Я уже понял, кому принадлежит Хильдем.

Больше ничего не сказав, Вилейт повернулся и, пошатываясь, направился внутрь особняка, а моего сознания тем временем коснулся импульс. Видимо Бьерн услышал шум, приблизился достаточно и решил проверить всё ли со мной в порядке. Послав Бьерну чётко сформированное желание его видеть, сбросила на дворецкого заботы о потрепанном слишком тяжёлой правдой мужа — мне действительно пора заняться кое-чем неотложным.

На удивление после всех событий стало как-то легче дышать. Да и настроение оказалось неожиданно приподнятым, потому я решила, что настрой у меня как раз подходящий. Так что сейчас загляну на кухню, выпью там горячего чая с травами, перекушу, а после… после меня ждёт самый сложный призыв в моей жизни. Больше откладывать его я не собираюсь.

— Медея, — окликнул меня страж, едва я качнулась в сторону дома. Посмотрев на него, услышала очередные плохие новости: — Пока ты тут доводила своего мужа до вспышки, приходил леший. Сказал у нас на территории завелась морозная арахна. Ждать нельзя, потому что она уже слишком крупная и готовится отложить яйца.

Зажмурившись, помассировала переносицу пальцами, решая, что важнее. После всех за и против в итоге открыла глаза, в тоже время возвращая руку на мягкую шерсть, и сказала:

— С пауком разберусь завтра — один день роли не сыграет. К тому же такого слугу упускать нельзя, но чтоб её поднять мне понадобится много сил, а для этого надо будет отправить демонов обратно в их мир. Потому сегодня призыв, завтра — арахна. Больше тянуть нельзя: мне нужен двойник уже сейчас, чтобы вовремя получить поддержку целого королевства. Да и запустить руки в королевскую казну Сарта не помешает. Так же как и легендарные строители, которые превратят это, — я с грустью указала на побитый временем дом, — в настоящую неприступную крепость. И всё это я получу только после встречи с верховным демоном.

— Разумно, — сказал в ответ страж, после чего предложил, — но как насчёт того, чтобы отправить кого-то на разведку? Леший, конечно, не соврал, иначе я бы почувствовал, однако нужно подстраховаться.

— Да, ты прав, — легко согласилась, потому как сама обдумывала такой вариант. Неосторожные некроманты долго не живут. — Думаю, лучше всего с этим справится наша меланхоличная нежить. Передашь Лаки, чтобы он всё проверил?

Мой выбор позабавил Кассиана, но вопросов не вызвал. Ну а что? Умертвие получилось сильным, быстрым и умнее любого зомби, а прогулка как раз поможет развеять его вечную хандру. К тому же, как бывший убийца Лаки сохранил у себя кое-какие навыки и потому сможет незаметно понаблюдать за откуда-то взявшейся арахной.

— Хорошо, — кивнул страж, не сводя с меня глаз, — он совсем недавно околачивался рядом с оградой со стороны кладбища. Приглянулось оно ему и теперь он ещё больше стенает, когда его временно оттуда выселяют.

Хмыкнув над замечанием, отвела взгляд первой и, мазнув пальцами по мягкой шерсти, бросила напоследок:

— Оставляю умертвие на тебя, а мне надо подготовиться.

— Как закончу, сразу приду, — прилетело мне в спину. — Вдруг понадобится больше силы. Я поделюсь.

Вот на кого всегда можно положиться. Хоть порой мне страшно от мысли, что я слишком доверяю стражу, но это ощущение поддержки зажигает во мне тот самый огонёк, который я впервые ощутила благодаря наставнице. Правда, сейчас он не просто тёплый, а обжигающий, но при этом не менее приятный.

* * *

Нифриловым тазом* — специальное искажение устоявшейся фразы. Все тёмные создания в этом мире боятся нифрила: он их обжигает, делает слабее и его действие схоже со светлой магией. Металл очень редкий, отчего дороже самого чистого золота и потому почти не фигурирует в истории.

Магическая вспышка* — потеря контроля над даром, притом настолько сильная, что мага поглощает собственная сила. В нашем случае у очищающей магия Вилейта имела конкретная цель — уничтожить носителя самой тёмной магии.