Глава 6 · Секретарь
Кабинет барона Медякина был обставлен мебелью из темного дерева. Тяжелый стол под зеленым сукном, ряды фолиантов, запах старой бумаги и сургуча. Именно сюда, в сердце частного сыска, была допущена Наташа. Но не как гостья, а как равный партнер.
Она разложила на столе несколько карточек, результат многочасовой работы с архивом.
— Сергей Иванович, я закончила первичную систематизацию. — Голос ее звучал ровно и деловито. — Помимо очевидных категорий — кражи, мошенничество, насилие — я выделила особую. Я назвала ее «Ритуальные убийства».
Барон оторвался от бумаг и поднял на нее глаза. В них мелькнуло удивление.
— Именно так я и сам их называю мысленно. Что входит в вашу картотеку?
— Пока только два случая, — Наташа подвинула к нему первую карточку. — Первый — покушение на дочь городского головы, Никанора Лакутина. Девушка не была ранена или отравлена. Она просто… угасла. Впала в кому и умерла на девятый день. Преступник не оставил следов.
— Вы хорошо поработали с отчетом доктора Вострокнутова, — заметил барон. — Что еще?
— Еще покушение на нас, схоже по почерку. И все жертвы — девушки из знатных семей. Ни одной простолюдинки. Я также нашла вашу переписку с другими губерниями. Вы ищете похожие случаи за пределами Вятки?
Он молча кивнул, брови поднялись в изумлении. Наташа взяла следующую папку, самую толстую. В ней были доносы, отчеты приставов и личные заметки барона. И среди пожелтевших страниц она вдруг увидела знакомую фамилию. Рука дрогнула. Это был рапорт об убийстве ее родителей. Пять лет назад.
— Как… как это дело сюда попало? — прошептала она.
— Ваш дядя не теряет надежды найти убийц, — ответил Медякин. — Мы с ним знакомы. Именно он, после дела Лакутиной, лично прибыл в Петербург и просил о помощи моего дядю, Петра Людвиговича Давыдова, начальника Департамента полиции. Так я и оказался здесь.
Теперь все встало на свои места. Это было не простое назначение. Это была просьба о помощи. Наташа заставила себя сосредоточиться и открыла другой отчет.
— «Бывший крепостной Иван Копытин… организовал несколько нападений на купеческие обозы… Хитрый ум и знание местности позволили банде скрыться…» — прочла она вслух и подняла на барона глаза. — Почерк. Так же убили моих родителей. Нападение на тракте.
Сергей Иванович молча кивнул. Он ожидал слез, истерики, но вместо этого увидел холодный блеск аналитического ума в ее глазах.
— Безнаказанность порождает вседозволенность, — продолжила Наташа, чеканя слова. — Крестьяне поддерживают Копытина, доносчиков нет, он грабит богатых. У банды есть деньги. А в воздухе уже витает дух революции. Радикальным группам нужно финансирование. Они могут склонить бандитов на свою сторону. И тогда Россия полыхнет.
Глаза Медякина расширились. Эта девушка, эта провинциалка, только что в нескольких фразах обрисовала картину, которую ему обрисовал дядя.
Думать она умеет получше моих столичных секретарей, — пронеслось у него в голове.
Он встал, чтобы скрыть свое смятение и растущее восхищение.
— Наталья Ильинична, мы славно потрудились. Предлагаю отобедать.
Он позволил себе легкую улыбку.
— Я помню, вы не жалуете пресную еду. Быть может, вы намекнете нашему повару, что предпочитаете?
Наташа улыбнулась в ответ, задумалась, какие блюда в это время уже известны. Как бы не проколоться.
— Ваш повар знаком с восточной кухней? Плов, шашлык, долма?
— Эти блюда подают в петербургском ресторане «Кавказ», — изумился барон. — Откуда у вас такие познания?
Она лишь загадочно улыбнулась. Разговор с щуплым поваром был коротким.
— Помилуйте, барин, откель мне знать, как горцы свои блюда готовят, — развел тот руками.
Медякин вопросительно посмотрел на Наташу.
— Завтра я напишу список продуктов, — сказала она, обращаясь к повару. — А после покажу вам, как это готовится.
Евдокия застыла с полуоткрытым ртом, а барон с трудом сдержал улыбку. Эта девушка не переставала его удивлять.
После обеда они вернулись в кабинет.
— Наталья Ильинична, я сейчас уеду в гимназию, или как вы изволили выразиться, на место ритуального убийства, а вы можете быть свободны до завтра, вы и так достаточно поработали, — отпустил ее Медякин.
— Я могу поехать с вами? — Наташа захотела все увидеть своими глазами.
Сергей Иванович удивился, но виду не подал и разрешил его сопровождать.