17.2. Вэйд

Пока иду на капитанский мостик, мой мозг строит схемы и просчитывает варианты. На мысленном игровом поле расставляю все силы, замешанные в конфликте и способные повлиять на исход.

Крогары, повстанцы с Креган-6 и Гай Спар, антитеррористические силы Вексов во главе с Тайром Бэйном, миротворческие силы Союза — выстраиваются на краях подвешенной в воздухе шахматной доски. Она раскачивается — вот-вот кто-то упадет и потянет за собой всех игроков.

Иными словами: одно необдуманное действие, выстрел или слово — и все мы утонем в кровавой бойне. И я — тот единственный, кто способен удержать баланс на доске и не дать никому упасть.

Проблема в том, что я не политик и не генерал, и тем более не император. Я — бизнесмен, банкир, который гарантирует сохранность доверенных его фирме ценностей. Поэтому решение ищу именно в этой плоскости.

Через пять минут я уже надиктовываю новому наладоннику с восстановленной на нем Кариной примерный план и распоряжаюсь преобразовать его в полноценную стратегию. Захожу на мостик. Там меня уже ждут Касс и Спар с перебинтованным плечом.

Мы занимаем места за столом на капитанском мостике. На мониторах перед нами Тайр Бэйн, подруга детства Кейланы Ная, которая оказывается доверенным лицом Спара на Креган-6, и генерал миротворцев Астр Ксеркс.

Когда в помещение входит Брууд, Спар и Ная заметно напрягаются.

— А этот что здесь делает? — злобно цедит Спар.

— Если хочешь, чтобы твоя родная планета была свободна и распоряжалась своими ресурсами без участия крогаров, — говорю холодно, — молчи и слушай.

Когда же Брууд приветсвует меня фирменным жестом, Спар подскакивает:

— Что это значит?

— Сядь и слушай, — осаживает его Ная.

Спар кидает на нее недовольный взгляд, но возвращается на место.

— Садись, Брууд! — приказываю я, и центурион исполняет.

Я делаю это намеренно, чтобы продемонстрировать всем участникам переговоров расстановку сил.

— Ублюдок… — цедит Спар, с ненавистью глядя на меня. — Ты теперь за них? Да? Я тебе поверил… Мои люди помогали тебе… А ты…

— Гай, заткнись, — резко обрывает Ная.

И он снова подчиняется. Это значит, что говорить теперь я буду с Наей, которая, судя по всему, вовсе не доверенное лицо предводителя повстанцев, а некто более важный.

— Я тоже спрошу, — подает голос Тайр. — Вэйд, что это значит?

— Что у крогаров новый владыка. И он намерен предотвратить кровопролитие, — произношу четко, чтобы до каждого дошло.

— И как ты намерен это сделать? — со скепсисом произносит Спар.

— Так же, как я обычно веду дела. Договориться.

— С кем? С крогарами? — приподнимает бровь Астр Ксеркс.

Игнорирую я замечание и сразу перехожу к сути:

— С этой секунды объявляется режим прекращения огня. Переговоры мы будем вести только в условиях перемирия. Брууд, оповести войска с Креган-6 о моем решении. Тайр, Ная, если вы сейчас продолжите операцию против крогаров, я прямо отсюда, с этого мостика направлю жалобу в Совет. Здорово, что миротворческие силы как раз пролетают мимо, а их командир участвует в мирных переговорах вместе с нами.

Брууд беспрекословно исполняет приказ. Ная следит за ним с монитора и затем тоже отдает команду войскам повстанцев. Тайр придерживает антитеррористические силы. Ксеркс зорко следит за соблюдением договоренностей.

Остановить войну — самая простая часть плана. И самая незначительная. Я перехожу к следующей.

— Если вы меня поддержите, то с этого дня империи крогаров больше не будет.

Ная открывает рот, Ксеркс порывисто приближается к монитору и занимает почти все его пространство, Спар скрещивает руки на груди и бросает на меня недоверчивый взгляд. Брууд хмурится и раздувает ноздри, смотрит на меня как на предателя. Я продолжаю:

— Мы живем в мире, где нет места империям, — запускаю на планшетах перед Спаром и Бруудом составленную Кариной на основе моих требований стратегию и отправляю ее Тайру, Нае и Ксерксу. — Зато есть место иным формам организации. Ознакомьтесь с этим планом и подпишите в кратчайшие сроки.

Я говорю это будничным тоном, словно закрываю одну из сотен сделок Астронекса. Но на самом деле я совершаю революцию.

Переговорщики погружаются в чтение. Первым поднимает голову Брууд.

— Вы предлагаете уничтожить многовековую империю крогаров? — рычит он, пронзая меня взглядом.

— Я предлагаю преобразовать ее в корпорацию. Это та же империя. Крогары сохранят почти всё, что имели: культуру, язык, смогут заниматься тем, что умеют лучше всего, — сражаться. Защищать суда от пиратов, планеты от угроз, смогут служить в элитных подразделениях Союза. А кто не захочет воевать, сможет избрать иное занятие.

— Крогары правили сотней планет, а вы предлагаете… потерять это влияние и добровольно подчиниться бывшим рабам? — рычит Дрот.

— Во всех уголках ваших владений восстания, ваш предыдущий владыка умудрился настроить против себя почти всю галактику. Империя вот-вот схлопнется. Так что крогары итак очень скоро потеряют влияние. Я предлагаю сделать это красиво. Поверьте, потеряв статус угнетателей, крогары приобретут многое другое.

— Ты предлагаешь простить их за те преступления, которые они совершили? — вспыхивает Спар.

— Я предлагаю расследовать их силами миротворцев и судить по законам Союза.

— А как же наша истощенная планета? Как же загубленные крогарами миры? — строго спрашивает Ная.

— Груул Зорт накопил много богатств, которые заложат основу уставного фонда корпорации и будут тратиться в том числе на восстановление экосистем, терраморфирование миров и компенсации пострадавшим народам, которые, кстати, сбросят гнет крогаров и смогут построить собственную государственность.

— А управлять крогарами кто будет? Ты? — холодно спрашивает Тайр.

— Почитайте ниже. Управлять будет совет директоров, в который войдут представители всех порабощенных крогарами миров, Вексы, члены Союза и сами крогары — из числа незамеченных в преступлениях против человечности и незапятнанных геноцидом. На более мелких уровнях подключим ИИ.

Переговорщики начинают сыпать вопросами, и я понимаю, что зацепил их. Что моя авантюрная идея, кажется, может сработать. Мы переходим от обсуждения масштабных изменений к мелочам, погружаемся в детали. Карина тут же производит расчеты и предлагает изменения с учетом высказанных инициатив.

Переговоры долгие, тяжелые, но результативные. Через несколько часов мы ставим подписи под документом, отображенном на голопланшетах.

Вместо крогарской империи теперь в галактике появится крупнейшая корпорация, сотрудники которой будут выполнять околовоенную работу: охранять планеты, сопровождать суда, противостоять пиратам и контрабандистам, кто-то отправится изучать недавно открытые планеты, кто-то будет обучать представителей иных рас основам крогарского боя и тактики.

Ксеркс отправляет договор в Совет и инициирует разработку программ по адаптации крогаров к мирной жизни.

— Вэйд, — усмехается Ная, — поздравляю с официальной утратой статуса владыки крогаров. Неплохо поправил. Вот только ты кое-что забыл.