Глава 67

Восемь месяцев спустя

Привычно забравшись на широкий подоконник, привалившись к стене, с легкой светлой грустью наблюдаю за дружеским спаррингом Николаса и Лока, над кем он вот уже полгода как взял шефство, старательно превращая робкого юношу в крепкого и сильного мужчину. Взгляд выловил спрятавшуюся в тени деревьев Кирис. Я давно заметила, какими глазами моя помощница глядит на Лока, она в него искренне влюблена, и сейчас на её лице любой бы заметил искреннее восхищение. Улыбаясь, устало поглаживала объемный живот. По словам целителя, роды начнутся через пару недель. Совсем скоро. То и немного страшило.

За прошедшие месяцы изменилось слишком многое. Дядя был полностью прав, отослав нас в эти плодородные земли, в которых мы с любимым познали настоящее счастье. Откровенно говоря, по прошествии стольких месяцев мне возвращаться назад уже не хотелось, мне понравилось жить в землях Кан, здесь хорошо, спокойно, как у бабушки в деревне. Ничего не беспокоит, временами немного скучно, но сосланные к нам учителя и по сей день не дают полноценно заскучать, пусть моё обучение уже давно закончилось, а сила полностью подчинена и я умею с ней обращаться, чувствуя себя как никогда цельной.

Вот только тут возникли свои серьезные нюансы… Но о них позже.

Причина нашей ссылки не стала достоянием общественности, как и обещал дядя. Все полагают: новоиспеченная принцесса, прослушав курс, успешно сдала экзамены в академии и отбыла с мужем в его земли. Возвращаюсь в столицу и дворец лишь тогда, когда это необходимо, допустим, в день рождения короля мы присутствовали на балу, как и на дне рождения моего двоюродного брата, и честно, мне хватило сполна, вся эта суета не для меня, это точно. Правда, на самом балу дядя неустанно за мной приглядывал, всё боялся: моя Сила вновь окажется сильнее его, опозорив у всех на глазах, но этого не случилось, да и не случится никогда, всё-таки в тот раз имелась веская причина, с чего бы мне претендовать на Альтерский трон просто так. Да я и в прошлый раз не пыталась! И ведь знает об этом король и всё равно напрягается, когда видит меня. Ну, и пусть. Мнительный баран.

Имелись и очень хорошие новости, точнее, целое событие для всей страны, а именно возвращение к жизни Линареса Аль-Тара. Отец очнулся полтора месяца назад, правда, и по сей день был очень слаб. Для всех уже давно была состряпана история, якобы младший принц много лет назад, направляясь из академии, подвергся нападению разбойников и в бою потерял память, все эти годы жил отшельником, почти бродягой, не зная, ни кто он, ни откуда, промышлял охотой и ловлей рыбы, продавая свой нехитрый товар на рынке пригорода столицы. Но вот по стечению обстоятельств, когда потерявший память принц возвращался с промысла, на него напали, и память, как по волшебству, вернулась, он вспомнил, кто он, добрался до академии, а там упал, истекая кровью, в руки ректора.

Тихо хохотнула. История была сшита белыми нитками, простые люди поверили сразу, что им до дел высших, вернулся, и ладно, им-то что, а вот аристократия и иные толковые масрей, конечно, заподозрили, что всё не так просто с Линаресом Аль-Тар, только кто пойдет против слова монаршего дома? Верно, никто.

Отца я видела один раз, когда он только очнулся, дядя сдержал своё слово, но долго мне побыть с ним не дали, сославшись на слабость отца, выставили за дверь. Через неделю нас навестил король, он-то и рассказал реальную разгадку тайны исчезновения Линареса Аль-Тара.

Что же. На отца на самом деле напал проклятый вампир. Случилось это, когда отец направлялся в академию чрез Хвойный лес, собираясь переговорить с другом, преподавателем, изучающим пространственные переходы и межмировые порталы. Именно он в своё время отправил любопытного принца на Землю, причем в первый раз произошло это совершенно случайно.

Отец вместе со своим другом экспериментатором, лордом Кенсером разрабатывали один военный портальный артефакт, который должен был за мгновение перемещать в любую точку мира без всяких последствий, имелось в виду: без вероятности оказаться в дереве, на дне моря или в бетонной стене. Как раз во время тестирования случилось кое-что непредвиденное: вместо того чтобы отправить двух горе-экспериментаторов в заданную точку, а именно в Хвойный лес, находящийся недалеко от столицы и одновременно академии на случай, если эксперимент не удастся, артефакт сработал совсем не как должен: самого Кенсера просто отбросило в сторону, крепко приложив об стену, а отца затянуло в разверзнувшуюся межмировую брешь, где он застрял на следующие несколько лет.

Очнувшийся Кенсер сильно испугался. Он сразу понял, что произошло на самом деле, по остаточным эманациям, от которых несло другим миром, и кинул все силы на то, чтобы спасти друга. Ему и это удалось, вот только лорд экспериментатор не учел разницу времени и что его друг, уже успевший найти свою пару и построить семью, не пожелает вернуться обратно. Отец не исчез просто так. Просто Кенсер выдернул его обратно, не дав даже объясниться и попрощаться с мамой.

Ох, как папа орал, осознав, что произошло. Его другу крепко досталось, но ему повезло, что отец не кровожадный, впрочем, в своем возвращении он нашел свои плюсы. Линарес утаил от брата, где находился недолгое время в сравнении с нашим миром, поддержал легенду своего друга, подтвердив, что всё это время, пока его не было на Альтерасе, искал редкие компоненты для артефактов, но также упомянул, что вечером хочет с братом о чём-то поговорить, и ушел в академию, собираясь попросить друга переместить его обратно на Землю, а брату сообщить о своём желании вечером. Сразу он не сказал, потому что побоялся: брат его не поймет и сделает всё, чтобы не отпустить его к своей семье.

Он хотел поставить короля перед фактом.

Вмешался случай в виде проклятого вампира, на которого отец наткнулся в Хвойном. Никто так и не узнал, каким образом тот там очутился и что вообще искал. Отцу удалось убить напавшего на него со спины одичавшего монстра огнем, предварительно отделив голову от тела. Тело он сжег, развеяв прах у одного из деревьев, и только после этого понял, что вампиру удалось его достать, укусить и запустить превращение в вампа.

Отец вот-вот сам должен был стать монстром. Какая ирония.

Остальное мы знаем, точнее, догадались верно. И о своём решении замуровать себя в склепе он никому не сказал, считая, что таким образом уберегает родных от терзаний душевных мук и сожалений.

Что же до нашего родного мира, Криста пыталась еще несколько раз связаться с братом, она, вопреки мнению Николаса, не оставляла попытки его отыскать и, кажется, очень и очень сильно переживала. Ничего, уже скоро мы встретимся с близкими, ведь уже завтра нас с Николасом ждут во дворце. Не только за тем, чтобы навестить папу, но и… чтобы попрощаться.

В живот больно ударила детская ножка, кожа натянулась острием рога. Охнув, схватилась рукой за раму, морщась от боли. Вот и причина, почему мы должны как можно скорее вернуться на Землю, и без того затянули.

— Снова буянит? — раздался тревожный голос любимого.

Надо же, задумавшись, я и не заметила окончание тренировки.

— Да, — слабо улыбнулась, протянув Нику руки, любимый стянул меня с окна и понес на постель. — Ох…

— Вот же проказник.

— Да уж, мне с тобой и нашим сыном особенно «повезло».

Николас скорбно вздохнул, усаживая меня полулежа себе на колени и принимаясь гладить живот, успокаивая рогатого сорванца.

…Кто же знал, что в моем случае, у масрей дети рождаются в своём истинном облике. Мне от этой информации до сих пор жутко. Но хуже того, что мы об этом узнали не так уж и давно, буквально пару недель назад, когда я по непонятной причине начала всё сильнее слабеть, но и ребенок перед рождением начал активно тянуть из меня магию вместе с жизненной силой, накапливая силы для появления на свет. Вот она, основная причина того, что мы обязаны скорее вернуться туда, где магии нет. Таково заключение королевского архисветлого целителя.

Меня об этом изначально не предупредили, поскольку даже и подумать не могли, что мой ребенок не масрей, а дьявол, такое у магов случалось очень и очень редко, один процент из ста, обычно ребенок у магов — рождался магом, и точка, реже случались такие вариации, как у меня, но тогда мать зачастую умирала в родах, я себе такой участи не желала.

— Совсем бледно выглядишь, — хмурится Ник. — Давай отправимся во дворец сегодня. Наш джет уже должны подготовить.

— И бежать впопыхах?

— Будто бы нам есть что с собой брать.

— Ну… Вообще, нет. Просто мне хочется ещё недолго побыть в нашем любовном гнездышке. Грустно возвращаться, но я рада: увидим наконец близких.

Ник согласно кивает.

Тот самый межмировой артефакт довели до ума, плюсом нас будут страховать и другие маги, и пусть король недоволен, но мы вернемся так же, как и проникли сюда, на джете, по словам артефакторов — ласточка джет послужит дополнительной защитой от пагубных эманаций при разрыве граней.

Уже завтра. Сердце невольно и отчаянно сделало кульбит.