Глава 66

Очнулась, когда за окном уже царила кромешная темень. Желудок ныл от голода, а внизу раздавались негромкие мужские голоса. Осознав: Ник ведет разговор не с Локом и не с кем-то из наших знакомых, а с дядей, быстро натянула первое попавшееся под руку более-менее приличное платье, волосы сплела в простую косу и ринулась вниз.

Подбегая к кухне, понимала: на помещение наложили чары, голоса слышны, но о чём идет разговор, понять невозможно. Когда ворвалась в помещение, услышала только завершающую речь короля: придется отослать…

— Дядя! — взволнованно ринулась к родственнику, король и Ник восседали за столом, напротив каждого стояла чашка с остатками жидкости, посредине — нетронутые тарелки со сладостями. — Как отец? Он… Воды помогли ему?

Суровый взгляд короля на микроградус потеплел.

— Линара-а-а, — тянет дядя, и в голосе не предвещается ничего хорошего. Однако после того, что я и так натворила — хуже быть уже просто не может. И всё равно сделала поспешный поклон, пробормотав извинения за своё некрасивое поведение. Совершенно неискренне.

— Иди ко мне, Лина, — попросил Ник, протягивая мне руки. Покосившись на поджимающего губы дядю, подошла к дьяволу, а тот без зазрения совести усадил меня к себе на колени. Да уж, плохим поведением страдаем мы оба, остальным только смириться. Впрочем, дядя никак не отреагировал на это, только едва заметно дернулся королевский глаз.

— Ваше Величество, пожалуйста, не молчите, я понимаю, мы успели натворить всякого, поставить вас в неловкое положение перед ректором, но сделанного не вернешь, и я не жалею, — неловко дернула уголком рта. — Пожалуйста, скажите, как отец, воды помогли ему? Либо всё оказалось напрасным?

— Не напрасным. Проклятие с Линареса спало, — нехотя отозвался Его Величество, и ржавая пружина в груди наконец отпустила, позволяя вздохнуть. — Он находится в академическом лазарете. Через несколько дней тело Линареса переместят в королевское целительское крыло.

— Тело? Выходит, принц так и не очнулся?

— Нет. Не грусти, девочка. Этого следовало ожидать, он почти тридцать лет провел в вампирской спячке, умер и вернулся с того света благодаря своей дочери, — король позволил себе тонкую улыбку.

Про себя грустно добавила: а если с разницей времени наших миров, то все девяносто.

— Он очнется?

— Прогнозы не слишком утешительные. Сейчас твой отец в моро-сне.

«В коме», — перевела для себя. В душе снова потяжелело.

— Выйдет ли он из него или нет, светлым неизвестно. Будем полагаться на лучшее.

— Да, только мы, пока Линарес не очнется, так и не узнаем, что именно с ним приключилось, кто это с ним сделал и почему, а виновные до сих пор на свободе.

Дядя хмыкнул:

— Очень сомневаюсь, что тот вампир выжил при столкновении с моим братом.

Удивилась:

— Его останки нашли? Того вампира? Ведь по идее, то, что от него осталось, должно где-то быть на территории академии.

— Почему ты так решила?

— Эм. Ну… Справедливо предположить: вампир напал на принца здесь, в академии…

— Не обязательно так. На него могли напасть где угодно.

— Но в таком случае, зачем укушенному Линаресу потребовалось идти именно сюда? Случись нападение не в академии, он бы пришел к вам, к своему брату. Только если не вы стояли за нападением на отца.

Король подавился воздухом, а Ник — смешком.

— Что? — невинно пожала плечами. — Вы могли натравить на брата вампира и убить его таким вот негуманным способом.

— Линара!!! — ахнул король. — Ты!.. Магия, у меня нет слов. Никогда бы я не поднял на родного брата руку, ясно? Ни я, ни кто бы то ни было из моей семьи, да и зачем?

— Побоялись, Линарес сместит вас с трона, допустим.

Глаза дяди превратились в две огромные плошки, руки сжались в кулаки от ярости.

— А моих детей он бы тоже сместил? — процедил дядя сквозь зубы. — Линаресу никогда не был интересен трон и бремя власти, он и принцем быть не желал, чтобы ты знала! Всю юность он жаждал сбежать из Альтераса, потому что чувствовал себя здесь чужим, и, видимо, у него это получилось единожды, ведь на свет появилась моя вздорная, не умеющая держать язык за зубами племянница! — гаркнул король. Виновато улыбнулась. Отдышавшись, дядя сказал спокойнее: — Нет, у меня и в мыслях никогда не было убивать брата, и да будет тебе известно: сама магия нашего рода наказала бы братоубийцу, и таким наказанием, что похуже смерти!

— Ладно-ладно, всё, — вскинула ладони. — Простите. Просто вы самый очевидный виновник случившемуся.

— Либо же Линаресу просто не повезло, — по-прежнему ядовито. — И всё же, ты не права, вампир напал на Линареса не здесь, да и засекли бы проклятого в академии в два счета.

— Значит, он пришел в академию за помощью, но почему не к вам?

— Возможно, побоялся навредить моей семья, — с грустью отозвался король. — Запах новорожденной крови очень манящий для вампиров, а у нас как раз тогда родился малыш. Второй наследник.

Кивнула с понимаем. Тогда да, понятно.

— Видно, проклятие кровавого голода слишком быстро распространялось на Линареса, возможно, он пришел не за помощью, а чтобы себя похоронить в самом защищенном месте во всём королевстве.

— Печально, если так. И всё-таки, почему меня так вело к моргу, что я даже себя в последний раз не осознавала?

— В тебе говорила родственная кровь. Она тебя вела. Инстинктивно ты чуяла отца в сети кладбища и всем своим существом стремилась к ней, а когда ты понесла, кровь твоего ребенка лишь усилила кровный зов.

— Вот как? А почему вы тогда ещё много лет назад не нашли брата?

— Те руны запечатали не только Линареса в том каменном мешке, но и защищали от поисковых чар. Будучи ещё сильным масрей, он сделал всё, чтобы его не нашли, однако спустя столько времени чары начали ослабевать, да и от самого брата мало что осталось, вы и сами видели.

Кивнула, прикусывая губу.

— Как ты себя чувствуешь, Линара?

— Всё хорошо, не волнуйтесь, дядя. О чём ещё вы хотели поговорить?

Король усмехнулся своим мыслям и вопреки усмешке заговорил сурово.

— Королевская сила не терпит конкуренции, Линара. Стремясь спасти Линареса Аль-Тар, за что тебе отдельная моя огромная благодарность, ты попыталась противостоять не только моему слову, но и моей Силе, бросила ей вызов, пусть и не хотела того, однако тем самым ты пошатнула мою королевскую власть, и пусть никто не был тому свидетелем, исключая твоего лорда, я не могу оставить и спустить тебе это с рук.

Затаила дыхание, вжимаясь в Николаса. Так и знала, что нечто такое случится.

— Линара Аль-Тар, за неповиновение королевскому Слову и непреднамеренное посягательство на Власть ты отлучаешься от двора Аль-Тар на неопределенный срок с сохранением всех регалий и собственного имени, — вокруг правой руки дяди вспыхнуло голубоватое свечение, оно перекинулось на меня, безболезненно проникая в правую сторону груди.

— Что это? — насторожился Ник.

— Временное клеймо королевской преступницы, закрепленное на ауру. Не волнуйся, кроме королевского дома и архимасрей, его никто не видит. Ты вместе со всем личным имуществом, а также личной прислугой и лордом Кан высылаешься на земли своего жениха, за границы которых тебе до королевского дозволения выходить запрещено.

— Ссылка? Ты отправляешь меня в ссылку, дядя?

— Считай, так.

— Хорошо, пусть. А как же отец? Мне нельзя его навестить?

— Когда Линарес очнется, я дам тебе знать, и ты сможешь его навестить. До этого времени, начиная с этого утра, ты изгоняешься из столицы и королевского двора.

Я была в шоке. Честно. А Ник чему-то ухмылялся.

Следующую фразу дядя говорил уже доброжелательным спокойным тоном.

— Отдыхай на землях Кан, Линара. Взращивай плод. Плотно кушай и дыши побольше чистым воздухом, земли Кан как раз на морском побережье.

— А как же моя учеба?

Король хищно усмехнулся:

— Учителей я тебе пришлю на следующей неделе. На этом всё.

Дядя встал, мы за ним следом. В шаг приблизившись ко мне, Лайнер Альтеранский оставил на моём лбу легкий поцелуй.

— Спасибо тебе за всё, девочка. И не держи зла. Ты и сама вскоре поймешь: так будет лучше для всех.

Дядя ушел, оставив меня в смешанных чувствах, а вот Николас выглядел очень довольным. Когда я у него спросила, чему это он так радуется, Кан вскинул бровь:

— А ты ещё не поняла? Король подарил нам то, о чём мы так мечтали. Он подарил нам спокойствие.

— Лучше бы он подарил нам билет в обратную сторону. На Землю, — проворчала, скрестив на груди руки, представляя, как через пару часов «обрадуются» Кирис и Лок, когда поймут, что нас кинули в ссылку. А вот преподавателей скорей всего дядя выберет из тех, кто проворонил его брата на территории академии. Всех, что ли, отправит? Ха.

— С этим пока проблемка, но мы вернемся, обязательно.

В заключение Ник подхватил меня на руки и потащил наверх. И если он думает продолжить спокойно спать остаток ночи, то мой дьявол глубоко ошибается. Фиг ему, а не сон.